Впереди ждала приятная загородная поездка и встреча с Амелиным. Я представляла, как он удивится и обрадуется, и всю дорогу шла, глупо улыбаясь на ходу.

Якушин сидел в салоне Газели с распахнутой дверью и, кажется, звонил мне, потому что тут же спрыгнул вниз и сунул телефон в карман.

— У нас проблема. Машина не заводится. Нужно в сервис отгонять.

— Понятно.

— Поедем на своих двоих, — он достал с соседнего сидения почти пустой рюкзак. — Как ты и хотела.

Расстроилась я ощутимо, но виду не подала.

Он ещё немного повозился, закрыл машину, и мы уже двинулись в сторону метро, когда у меня зазвонил телефон. Номер высветился незнакомый, но голос определенно был Лёхин:

— Я вообще не понял! Что за кидалово? Я жду в метро. Ты где?

— Я же написала, что мне уже не нужно, со мной друг поедет.

— Друг? Нормально? Номер телефона твоя мама взяла у меня, сфотографировала меня, клясться заставила тоже меня, а поедет какой-то там, нафиг, непонятный друг? А потом с кого опять спрос? Естественно с Криворотова. Нет уж. Давай быстро подваливай сюда.

— Не переживай. Я сейчас позвоню маме и скажу, чтобы она сняла с тебя эту клятву, — стоило сразу с ней поговорить, но я и думать про него забыла.

— Было бы очень любезно с твоей стороны, — он немного успокоился. — В таком случае, я может быть ещё успею уехать с ребятами.

Я немедленно позвонила маме и попросила её избавить Лёху от клятвы, потому что со мной поедет Саша, даже трубку ему передала, но у мамы случился приступ небывалой вредности.

— Ничего, ничего. В следующий раз будет головой думать. Если уж берешь на себя ответственность, нужно нести её с честью.

Для мамы всё были шутки и какая-то глупая принципиальность, а для нас крайне неприятная ситуация. Я попробовала сказать, что у Лёхи дела, и он из-за меня может подвести людей, однако мама заявила, что вчера дел у него не было и пообещала попозже перезвонить ему, чтобы узнать со мной ли он.

Это была полная подстава.

— Ладно, Саш, извини, — сказала я озадаченному Якушину. — Придется мне ехать с этим Лёхой. Мама уж как-то очень по-боевому настроена. В отпуске похоже переотдыхала.

— Не, ну какой ещё Лёха? Он вообще не при делах. Идём, я с ним сам поговорю.

Якушин был моей первой школьной любовью. Любовью — фантазией, прекрасным недоступным принцем, красавчиком из старших классов. Долгое время я убивалась по нему, а когда познакомились ближе и подружились, всё прошло.

Мы спустились в метро. Лёха в тёмно-синей футболке с большим белым принтом 88, по типу футбольной формы, и вчерашних джинсах с унылым видом подпирал плечом колонну, а когда увидел нас, встрепенулся. Первым подал руку Якушину и назвался. Саша сдержанно ответил.

— Слушай, Лёх, — под прямым Лёхиным взглядом он помялся. — В общем, с Тоней поеду я. Мы с ней давно знакомы, и я знаю, как уладить все эти дела.

— Да, ла…а…а…дно? — протянул Лёха издевательски. — Серьёзно? Знаешь, как уладить? А вчера, интересно, где ты был, когда её мать говорила, что если один волосок упадет с головы дочери, она тебя скальпирует и на кол посадит?

— Она такого не говорила, — засмеялась я.

— Я приехал вчера поздно вечером, — невозмутимо отозвался Саша. — И сразу перезвонил Тоне. Теперь всё нормально.

— А, вот, и не нормально, — Лёха сунул руки в карманы и с вызовом вытаращился на него.

Когда Лёха переставал улыбаться, шрам сразу бросался в глаза и делал его лицо опасным.

— На тебя когда-нибудь малолетки кидали заяву за домогательства? Ты писал по три раза в неделю объяснительные? Состоял на учете? Сидел под домашним арестом? Тебе угрожали, что если ещё раз что-то подобное повторится, то всё будет уже по-взрослому?

Лёха, по всей вероятности, был чуть младше Якушина, но наглость с лихвой перекрывала эту разницу в возрасте.

Якушин передернул плечами:

— Я подобными вещами не увлекаюсь.

— Так вот я тоже не увлекаюсь, но подставили меня нехило, и больше я на эти грабли наступать не намерен, — Лёха повернулся ко мне. — Короче, либо ты едешь со мной, либо вообще никуда не едешь

От такого заявления я опешила.

— Давай ты просто пойдешь домой и успокоишься? — сказал Якушин.

— Сейчас ты пойдешь домой и успокоишься, — огрызнулся Лёха. — Я из-за вас своих друзей продинамил. Так что нефиг.

— Всё. Уходим, — Саша потянул меня за рюкзак.

Не знаю, стал бы Лёха нас останавливать, и что бы он вообще сделал, послушай я Якушина, но мне показалось неправильным так поступить с ним.

— Ладно, — сказала я. — Поехали вместе.

Саша осуждающе покосился на меня, а Лёха согласно кивнул.

— Вот это другой разговор. Я тоже ненавижу напряги, — он похлопал Якушина по плечу. — Расслабься, чувак. Всё будет зашибись.

Глава 6

Вита

Мама с папой ссорились редко. Их ссоры напоминали интеллектуальную дуэль, в которой побеждал тот, кто выдавал наиболее сложную фразу, означающую степень заблуждения оппонента. А через час или два они мирились. Обычно папа подходил к маме с заявлением: «Всё равно ты не права», после чего тут же, пока она не успела опомниться, озадачивал чем-нибудь совершенно бытовым: «Ты не видела мои очки?» или «Скоро будем есть?».

Однако помню период, когда они ссорились так, что не разговаривали по три дня. Мне тогда было восемь, и я очень переживала. Думала, а вдруг, они больше никогда не заговорят друг с другом и не помирятся? Я же знала, что такое бывает. Сначала люди не разговаривают, а потом становятся чужими и разводятся.

— Ты больше не любишь папу? — пришла я как-то к маме с прямым вопросом.

— Люблю, конечно.

— Но вы же поссорились.

— Ссорятся, Виточка, и когда любят. Когда человек для тебя важен, важно его мнение и поступки. А с теми, кого не любят, не ссорятся. Только ругаются.

— Но если ты любишь папу, а он тебя, то зачем вам тогда ссориться?

— Это же не специально получается. Просто так бывает, что для одного хорошо, для другого плохо и наоборот. Примерно, как с рисовой кашей, которую ты не хочешь есть.

— Но я же не перестаю с тобой разговаривать.

— Мы не разговариваем из-за того, что пока ссорились успели наговорить друг другу много неприятных вещей.

— Но если ты знаешь, что говорила неприятное и папа про себя это знает, то почему вам просто не извиниться друг перед другом и всё?

— Потому что каждый из нас считает, что он прав.

— Но помириться же важнее, чем быть правым.

— Когда как. Иногда человек так сильно заблуждается, что ты перестаешь понимать его, а потом и любить.

Утром я проснулась внезапно. Будто почувствовала. Окно было приоткрыто и в комнату проникали оживленные звуки летней улицы: воркование голубей, шуршание подошв об асфальт, хлопанье дверей, тихий гул заведенной возле подъезда машины, негромкие голоса. Услышав которые, я резко вскочила и бросилась к окну.

Макс закидывал в багажник рюкзаки. Артём сидел за рулём.

На часах было девять. Я вспомнила, что Макс договаривался с ребятами отправиться на какую-то стройку. Но Артём никуда не собирался. Он планировал остаться здесь. Со мной.

Торопливо натянула джинсы и, оставшись в спальной майке, кинулась на улицу.

Макс уже запрыгнул в машину, а Артём, увидев меня, нарочно дал подойти ближе, и затем тронулся.

Я крикнула «Подожди», но он ускорился. Макс опустил стекло, высунулся по плечи и развел руками, мол, ничего не может поделать. Я пробежала ещё несколько шагов и остановилась, недоуменно глядя им вслед.

Вчерашняя ссора была глупая и какая-то ненастоящая, потому что чтобы поссориться по-настоящему нужна обида или злость, но я не чувствовала ничего похожего.

Вернувшись домой, я принялась названивать ему. Раз семь набрала. Наконец, ответил.

— Ты хотела, чтобы я занялся делом? Я занялся. Обычно я так не поступаю. Обычно сразу посылаю. Так что ты, Витя, первая девушка, которую я послушал. Радуйся.

— Но Артём, я же говорила не о том. Останься, пожалуйста. Я тут умру одна.

— От этого ещё никто не умирал.

— Хочешь, я расскажу, с кем разговаривала?

— Расскажешь, когда вернусь.

— А когда ты вернешься?

— Недели через три, а может через месяц. Всё. Пока.

Стоило перезвонить, но я вряд ли смогла бы произнести хоть слово. Вместо этого написала эсэмэс:

«Пожалуйста, прости. Я всё поняла и больше никогда не заговорю ни о чем подобном».

Ответ пришел совершенно в стиле Артёма. Простой и до отчаяния лаконичный.

«Не грусти».

Три недели — это двадцать один день. Ровно столько нужно человеку, чтобы он приобрел ту или иную привычку или же отказался от неё.

Через три недели наступит август, и ночи станут длинными и холодными.

А что если за двадцать один день мы отвыкнем и разлюбим друг от друга?

— Здравствуйте, это Вита. Артём уехал. Я всё испортила. Он очень разозлился из-за того, что я не захотела рассказывать ему о нашей с вами встрече. Что же мне теперь делать? — вывалила я на одном дыхании, потому что больше не могла сдерживаться.

— Так, ну-ка успокойся, — строгим голосом сказала Полина. — Что за трагедия? Тёма вечно психует не по делу. Через час я приеду к вам за собакой. Поблизости есть какое-нибудь приличное кафе?

То, что они оставили Лану Полине стало ещё одной неприятной неожиданностью. Я любила Лану, а она меня. И я бы с лёгкостью ходила с ней гулять, кормила, играла тоже. Вместе нам обеим было бы не так грустно ждать.

Однако приглашение Полины само по себе стало утешением. Мне пришлось взять себя в руки, одеться и выползти из дома.