Сидя в кухне возле старой раковины с отколовшейся эмалью, куда с мерным стуком капала вода из-под крана, Кира слышала, как ловко Вера расправляется с «проклятыми алкашами». Гости пьяно удивлялись, ругались, долго топтались в прихожей, разыскивая свои шлепанцы и ботинки, упрекали Веру в том, что она перестала быть «своим в доску бабцом». И все-таки через десять минут в квартире не осталось никого, кроме самой Киры и хозяйки, которая вынесла в кухню заткнутую газетой бутыль, на четверть заполненную мутной жидкостью.

— Давай, — обтерев стакан полой засаленного халата, Вера до краев наполнила его самогоном и вложила в Кирину руку. — Залпом! От сразу полегшает, сразу! Я знаю…

Послушавшись совета, девушка опрокинула в себя добрых полстакана и согнулась пополам, зайдясь в раздирающем кашле. «Вот сейчас-то я и умру», — промелькнуло у нее в голове прежде, чем брызнули слезы.

— От так, от так, — приговаривала Вера и хлопала Киру по спине. — Щас полегчает.

Как оказалось, Вера знала, что говорила: внутри у Киры все горело, но от души как-то сразу отлегло. Она посмотрела на соседку. Верино дряблое лицо начинало расплываться, стены и потолок кухоньки сначала надвинулись на Киру, как будто стремясь задавить ее, а затем расступились широко широко, на сто километров.

И тут внутри у Киры что-то лопнуло.

— Вера-а-а!!! — завыла она совершенно по-бабьи, сползая с табурета на пол и обхватывая обеими руками полные ноги соседки в сползших нитяных чулках. — Вера-а-а!!! Что же я наделала, Вера-а-а!!!

— Чо такое, чо такое, Кирюха?! — испуганно затараторила соседка.

— Ох, какая же я дура, Вера-а-а!!!

— Чо такое?!

— Скажи, что мне делать, скажи, скажи, скажи!!!

На это вопрос у Веры ответ был готов:

— А ты знаешь чо, ты еще выпей-ка, на-ка, Кирюха…

Но девушка мотала головой, не отпуская Верины ноги и рыдала, рыдала навзрыд.

— Нету жизни, нет жизни, совсем незачем жить, Вера-а-а…


Через два часа, проревевшись всласть и успокоив соседку (привыкшая к пьяным слезам, даже она испугалась Кириной истерики) девушка поднималась по лестнице на свой пятый этаж. Темень в подъезде стояла египетская. Наверное, хулиган и бездельник Володька с третьего этажа снова повыбивал дурацкой рогаткой все лампочки.

Пошарив в сумочке, Кира вынула фонарик, специально купленный из-за проделок шалопая Володьки.

Дойдя до площадки между четвертым и пятым этажом, она остановилась: дверь ее квартиры была приоткрыта!

Она прекрасно помнила, как три дня назад, уезжая в аэропорт, закрыла ее на три оборота!

«Воры, — мелькнула безнадежная мысль. — У меня побывали воры».

Красть в ее квартире было совершенно нечего, но сама мысль о том, что чужие руки шарили по полкам комода и платяного шкафа, перебирали ее гардероб, дотрагивались до интимных вещей туалета, — эта мысль была омерзительна до жути, до дрожи!

«Спокойно. Спокойно. Все самое страшное уже случилось. Все равно рано или поздно придется войти туда. И лучше это сделать прямо сейчас, не ночевать же на улице», — уговаривала себя Кира. И медленно, ступенька за ступенькой, поднималась к своей квартире.

Дотронулась до двери кончиками пальцев — та открылась скрипуче и нехотя, как будто зевнуло большое ленивое животное.

Осторожно ступила внутрь. Стала водить рукой по стене, нашаривая выключатель.

— Ты заплатишь мне за то, что заставила ждать так долго! — услышала Кира такой знакомый, смеющийся голос. — Я заставлю тебя расплачиваться всю ночь напролет!

«Спокойно! Это не может быть он! Это… это… это пьяные галлюцинации!»

Но еще до того, как она успела додумать эту нелепую мысль, в квартире вспыхнул свет — и Андрей, смеясь, шагнул к ней прямо по ковру из розовых лепестков — ими был усыпан весь пол, и маслянистый аромат цветов кружил голову. Вспыхнул не только общий свет — загорелись и заиграли разноцветными точками лампочки иллюминации, выбрасывали снопы искр бенгальские огни — все это засверкало и заполыхало как-то вдруг, как не бывает даже в сказке!

— Ты не ждала меня, но я пришел. Ты рада? — спросил он, проводя тыльной стороной ладони по Кириной щеке. И наклонился, ища ее губы.

И снова. Как тогда, совсем недавно — или это было сто лет назад? — подхватил ее на руки, прижал к себе, понес в комнату, усадил в кресло.

— Как ты меня нашел? — Она не могла заставить себя перестать на него смотреть. «Если это сон, то, проснувшись, я сразу умру».

— Это было самым легким делом, дорогая! Труднее всего было тебя дождаться.

Он что-то делал, что-то вертел в руках — бутылка шампанского — только сейчас Кира увидела, что в центре комнаты стоит накрытый незнакомой скатертью стол. Серебряное ведерко, ваза с фруктами, огромная коробка конфет… И цветы! Целый сад пышных, слепяще-ярких и дурманяще-ароматных цветов!

— Это сказка…

— Да, дорогая! — Пробка стрельнула в потолок, и пенная струя с шипением ринулась в бокалы. — Только на этот раз сказку буду придумывать я. К той, которую ты сочинила в твоем дневнике, был по милости глупого автора приделан уж очень грустный и неправдоподобный финал.

— Откуда ты… Ты прочитал мой дневник?!

Он кивнул, виновато потупившись, но исподлобья посматривая на нее с лукавством.

— Да, пока ты была в душе. Благодарение Богу, что ты позабыла спрятать тетрадку в ящик. Я случайно наткнулся на нее, пролистнул… И увлекся. И понял, что чуть не потерял тебя навсегда. И еще — я чуть не запрыгал от радости, когда увидел, что на первой странице указан домашний адрес и телефон студентки Киры Измайловой. Ведь ты писала в тетради, которая когда-то была конспектом! Я решил тогда, что сделаю тебе сюрприз. Тебе и… и себе — ведь мне так не хотелось, чтобы ты ушла от меня навсегда! Давай выпьем за то, чтобы никто из нас не пытался сбежать от другого — больше никогда!

Он чокнулся с Кирой, пригубил, а затем, торопливо поставив бокал на стол, опустился возле нее, взял ее руки в свои и прижался к ним лицом.

— Не оставляй меня, любимая, — сказал он моляще, не отпуская Кириных ладоней. — Ты так нужна мне…

— Никогда! Прости меня, я была такая… дура! Настоящая идиотка! И я так жалела потом обо всем, если бы ты знал! Но… я не верю, что это все еще не сон…

— Давай убедимся в этом вместе, — предложил он. — Давай начнем все заново. Ты сейчас наденешь свое платье — то самое, роскошное, ослепительное платье…

— Платье! — плача и смеясь, воскликнула Кира. — Ну конечно, платье! С него-то вся и началось! Тебе нравится это платье, любимый?

— Оно бесподобно, — согласился Андрей, вновь подхватывая Киру на руки и устремляясь вместе с ней к дверям спальни. — Но знаешь, дорогая, откровенно говоря, еще больше мне нравится, когда я его с тебя снимаю…

…Как они провели остаток ночи — это никого не касается.

А жили они долго и счастливо.