Я хмурюсь. Был ли Джейс акулой, как они думали? После разговора с ним на крыльце, я так не думала. Но затем я вспомнила пышногрудую блондинку, которая оказалась на его коленях минутой позже. Ее грудь была не больше моей, и у нее не было проблем с тем, чтобы сунуть ее кому-нибудь в лицо. И Джейс не сделал ничего, чтобы убрать ее из своего личного пространства.

Мэдисон гладит его по голове.

- Хорошо сказано, потаскушка.

- Расслабьтесь ребята, я ничего не собираюсь с этим делать.

Мэдисон приподнимает брови. - Малышка, в любом случае, ты все равно не знаешь, что делать с парнем.

Я не спорю и не говорю ей, что она неправа. Это не имеет никакого значения, потому что я не планирую заводить отношения с кем бы то ни было. Особенно с Джейсом. Сближение с людьми означает увеличение риска раскрыть свое прошлое. Для меня это плохо. Даже Мэдисон и Ноа не знают. Боже, я люблю их.

- Спокойной ночи, ребята. - Я выключаю свою лампу, погружая нас в темноту, и двигаюсь на свою сторону, позволяя чувству онемения окутать меня. Не могу поверить, что открылась сегодня Джейсу, что подумала, будто мы разделили какой-то момент, когда я рассказала ему об удочерении. Это было тупо. Нет смысла надеяться на Джейса. В любом случае, быть одной для меня безопаснее.

3 глава

Джейс

Я не ожидал снова увидеть Эйвери, поэтому сияние каштановых волос на мгновение вводит меня в ступор. При дневном свете она оказывается еще красивее, чем мне показалось при первой нашей встрече. Но также быстро, как я ее заметил, она ушла, скрывшись из виду за мусорным контейнером.

- Эйвери? - я поворачиваю за угол и вижу ее сидящей на корточках с прижатыми к груди коленями.

Она поднимает взгляд и смотрит на меня, испуская мягкий стон. Она ничего не говорит, просто продолжает сидеть на корточках рядом с мусорным баком. Я протягиваю ей руку, предлагая помощь. Она отводит взгляд, ища что-то вдалеке, потом берет мою руку.

- Почему ты прячешься?

- Я не прячусь, - быстро говорит она.

Я поднимаю бровь, чувствуя как ее рука дрожит в моей.

- Ты можешь забрать меня отсюда? - ее голос, наполненный мольбой, дрожит. И я не могу ей отказать.

- Куда ты хочешь пойти?

Она бросает взгляд за мою спину.

- Куда угодно, только бы не быть здесь.

Печаль мерцает в ее глазах. Внезапно я понимаю, что с радостью бы отымел того, кто причинил ей боль.

- Пошли. Если мы срежем здесь, - я указываю на тропинку у кампуса, - мой дом не так уж далеко.

Она кивает и оборачивается еще раз, потом следует за мной.

Я понятия не имею, что ее напугало, но она бледная и нервничает, словно может умчаться от меня в любую секунду. Я не уверен почему, но я не могу позволить ей это сделать. Я неохотно отпускаю ее руку, но она продолжает шагать рядом со мной.

- У тебя есть сейчас занятия? - спрашиваю я, чтобы нарушить тишину.

Она качает головой.

- На сегодня я закончила.

Черт, только одиннадцать, а она уже закончила? Я не беру занятия, которые начинаются раньше полудня.

Когда мы доходим до дома Дельта Сиг, она колеблется перед дверью, прежде чем войти. Как обычно там бардак.

- Это странно - быть в доме братства при свете дня.

Я улыбаюсь.

- Пошли, я все тебе покажу.

- Сколько парней здесь живет? - она следует за мной через гостиную. Какой-то случайный парень спит на диване. Эйвери выглядит обеспокоенной, но проходит мимо него.

- Хм, думаю шестнадцать. Дом только для студентов последнего и предпоследнего курсов.

Мы останавливаемся на кухне и приветствуем Дрейка и Джареда. Если я представлю ее нескольким моим соседям-свидетелям, ей будет комфортнее пойти в мою комнату. Мне не понравилось, когда их взгляд прошелся по ее утянутым джинсами бедрам, словно раздевая ее.

- Пошли. - Я снова беру ее за руку и веду ее к лестнице, хотя я всегда это ненавидел, с ней это казалось естественной реакцией.

Она останавливается у нижней ступени, ее глаза полны вопросов. Я поворачиваюсь к ней лицом, подавляя желание убрать пряди волос с ее плеч.

- Я почти всегда зависаю в своей комнате. Остальная часть дома отвратительная.

Она криво улыбается, как бы подтверждая, что мой дом ужасен.

- Хорошо. Но без фокусов.

- Ладно. Но только, если ты спровоцируешь меня, то не обещаю, что остановлюсь.

Она бьет меня по руке.

- Я ничего не начну, так что не беспокойся.

Она следует за мной наверх. Я рад, что она не видит идиотскую улыбку на моем лице. Она не такая, как остальные девушки, с которыми я зависал, и мне это нравится. Мы поднимаемся три лестничных пролета в тишине и, когда я открываю скрипучую дверь на чердак, Эйвери обходит меня, чтобы заглянуть внутрь. Я занял недостроенный чердак, и теперь у меня есть собственная комната. Там нет отопления или кондиционера, но у меня есть свое личное пространство.

Я наблюдаю, как она рассматривает огромную кровать, аккуратно заправленную темно-синим с кремовым покрывалом, стол и стул в углу, высокий комод и мою акустическую систему в другом углу. Комната большая и открытая с полом и потолком из темного дерева. Зимой здесь нереально холодно, а летом душно, но в сентябре, как сейчас, идеально.

- Что думаешь?

Она подходит к столу и смотрит на доску над ним, к которой я прикрепил различные фотографии, цитаты и вырезки из журналов. Там есть фото с последнего лета со мной и мамой на пляже - до того, как она сошла с ума из-за наркоты, и фото со мной и Треем, когда мы устроили импровизированный джем-сейшен (прим. пер. - Музыкальное действие, когда музыканты собираются и играют без особых приготовлений и определенного соглашения, либо когда каждый из присутствующих может взять инструмент и выступить).

Эйвери показывает на ту, где я с мамой.

- Ты похож на нее. Такие же ресницы.

- Я знаю. - По какой-то идиотской причине все сходят с ума от моих ресниц. Это смущает.

Затем она поворачивается, чтобы рассмотреть остальную часть моей комнаты.

- Ты заправил кровать?

Я киваю. - Это привычка. В детстве я заправлял кровать каждый день. Это была моя единственная обязанность. Если не делал это, мама сходила с ума.

Она закусывает губу, пытаясь скрыть улыбку.

- Присаживайся. - Я снимаю с ее плеч рюкзак и ставлю его на пол. Она садится на край моей кровати, а я пододвигаю кресло для себя.

- Итак, ты собираешься рассказать мне, почему ты прячешься?

Она опускает взгляд, и на ее лице снова появляется испуг.

Ебаное дерьмо.

- Эй, прости. Все нормально. - Я поднимаю руки в знак капитуляции. - Ты не обязана мне рассказывать.

Она сглатывает. Когда она делает глубокий вдох, напряженность покидает ее плечи.

- Спасибо.

- За что? - я придвигаюсь к ней ближе.

- За то, что нормально отнесся к моему... дерьму, - она крутит свои руки на коленях. - Мне казалось ты другой. Я слышала о Джейсе Оуэнсе, как о крупном игроке, который всегда... - она делает паузу, кусая нижнюю губу.

- Всегда что?

Ее щеки приобретают самый прелестный оттенок розового. На ее светлой коже явно виден признак смущения.

- Привлекательный, - заканчивает она.

Я легко усмехаюсь.

- Ну, эта часть правда, малышка.

Ее глаза чуть расширяются.

Внезапный стук в дверь прерывает наше молчание.

- Привет, чувак, - доносится приглушенный голос из-за двери. Это Трей. Уверен, его проинформировали, что я здесь с девушкой, так что должна быть существенная причина, чтобы он нас прервал.

- Заходи.

Его взгляд натыкается на сидящую на моей кровати Эйвери, готовую сбежать, но его глаза не задерживаются на ней. Он не узнает ее с субботней ночи. Неудивительно, учитывая, насколько он был пьян.

- Стэйси здесь, - говорит он.

Голова Эйвери поворачивается ко мне, очевидно недоумевая, кто такая Стэйси.

- Я занят.

Трей смеется.

- Выйди и разберись с ее симпатичной задницей.

- Черт, чувак, скажи ей, что я кое с кем.

- Ты же знаешь, она подождет. У этой девчонки нет ни капли стыда.

Черт. Он прав.

- Хорошо, скажи ей подниматься.

4 глава

Эйвери

Спрятаться за мусорным баком казалось тогда хорошей идеей. Я не могла позволить, кому-то из моего прошлого заметить меня, поэтому нырнула в укрытие. Но теперь ожидая кого-то по имени Стэйси, мне интересно, какого черта я делаю в спальне Джейса. Это не я. Я не хожу к парням домой и не сижу на их заправленных кроватях. Я напрашиваюсь на проблемы. Теперь очевидно, что у него есть девушка, и от этого я выгляжу еще большей дурой.

Трей уходит, а Джейс ничего не объясняет. Бежать слишком поздно, так что я жду. Пару секунд спустя, на лестнице, ведущей на чердак мы слышим шаги.

Миниатюрная девушка с длинными светлыми волосами заворачивает за угол, и как только она замечает, что Джейс не один, ее чересчур яркая улыбка меркнет.

- О, привет, Джейс, - она останавливается и наклоняется, чтобы оставить поцелуй на его щеке.

Боже, могло ли это быть более неловким? Я хочу умереть.

Джейс со своим идеальным скучаю-по-жизни выражением лица кивает ей и затем переводит взгляд на меня.

- Это Эйвери. Эйвери, это Стэйси.

Ее улыбка предназначалась только Джейсу. Поэтому, когда Стэйси поворачивается ко мне, улыбка на ее лице исчезает. Она ненавидит меня за то, что я здесь с ним, и сучка внутри меня наслаждается этим фактом. Эта девушка пахнет подделкой, и сразу перестает мне нравится.

- Я не знала, что ты не один. - Голос Стэйси смягчается, когда она поворачивается к Джейсу.

- Да. Тебе что-то нужно? - его голос холоден и без эмоций.

Черт. Она не может быть его девушкой. С другой стороны, он настоящий мудак. Конечно же, я умираю от желания узнать, кто она, но не спрашиваю. Не уверена, что справлюсь с этим, если услышу сейчас ответ. Джейс не предложил мне ничего, кроме доброты и уважения, и я хочу продолжать думать о нем только хорошо.