— Все в порядке, Магг, — Кейси улыбнулась обеспокоенному отчиму.

Учитывая то, что Рене вышла замуж за Магга после того, как она ушла из дома своей матери, он всегда смотрел на Кейси как на дочь, несмотря на все ее попытки держать дистанцию между ними. Она слишком много раз обжигалась из-за быстро заканчивающихся отношений Рене, чтобы снова сблизиться с человеком, и была уверена, что все закончится тем, что он оставит ее мать точно так же, как и все остальные.

— Я тоже не хочу, чтобы ты там работала, — сказала Рене со слезами на глазах. Когда-то ее слезы были эффективными и позволяли получать все, что она хотела, но эти дни давно прошли. Эти крокодильи слезы были больше для Магга, чем реальное беспокойство о собственной дочери. Небольшая сумма денег, которую ей удалось накопить за то короткое время, что она работает там, лишь слегка решит постоянно ухудшающиеся финансовые затруднения, которые возникли у нее из-за Рене.

— Это всего лишь шесть дней, — решительно заявила Кейси. Игнорируя яростный взгляд Макса, она встала. — Я хочу еще немного пиццы.

Обогнув стол, она подошла к стойке и тщательно изучила меню, прежде чем вернуться к столу. К счастью, Магг принялся раскрывать свои подарки.

Рене подарила ему новый бумажник. Внуки подарили рисунки, а один даже сделал для него пепельницу. Следующим он открыл подарок Макса — новые седельные сумки, которые крепятся на байк. Поблагодарив их, Магг начал открывать подарок от Кейси.

Он вскрыл конверт и достал карточку, поднял глаза и встретился с ее взглядом.

— Я не понимаю… — начал Магг, но Кейси перебила его.

— Твой байк — кусок дерьма. Владелец «Быстрого Майка» приезжал в банк и дал мне скидку. Ты можешь завтра пойти в салон и выбрать новый байк. Я уже за него заплатила. Просто не сходи с ума и выбери самый дорогой, — в шутку сказала Кейси.

— Я не могу это принять…

— Уже все оплачено, деньги мне не вернут. Тот байк, на котором ты ездишь сейчас, просто смертельная ловушка.

За столом царила тишина, даже детей не было слышно.

Магг уставился на карту в руке и откашлялся.

— Я так полагаю, что сегодня я приобрел новый байк, — он подозвал официантку. — Принесите нам еще пинту пива. Сегодня вечером мы празднуем!

Разговоры за столом возобновились, и Кейси старалась избегать пристального взгляда Макса. Она приняла неловкие объятия матери, Магг же только усмехнулся, снова наполнив стакан пивом.

— Я знал, что женитьба на твоей маме, было самым умным решением. Мне досталась хорошая жена и дочь, — он подмигнул ей.

Горло сдавило, Кейси покраснела и опустила глаза. Она надеялась, что он всегда так будет думать, но знала, что как только его браку с Рене придет конец, Магг перестанет относиться к ней как к дочери.

Она доела кусок своей пиццы, посмотрела, как Магг разрезает торт и поднялась.

— Я лучше пойду. Утром мне нужно на работу, — Магг и Рене обняли ее.

— Спасибо, Кейси, — она улыбнулась, услышав грубый голос Магга.

— Всегда пожалуйста.

— Я провожу тебя, — раздался напряженный голос Макса, но она не протестовала.

Независимо от того, что он хотел обсудить, лучше, если это будет за пределами слышимости ее матери и отчима.

Макс вышел вслед за ней на стоянку.

— Почему ты не сказала мне, что купила новый байк? Это та причина, из-за которой ты устроилась на дополнительную работу? — Кейси хранила молчание. — Если бы ты сказала мне, я бы взялся за это дело. Почему ты этого не сделала?

Кейси не смотрела на Макса.

— Потому что я не хотела возлагать на тебя финансовые обязательства. Я предполагаю, что платить пособие на содержание четверых детей разным женщинам, должно быть, непросто.

Макс напрягся.

— Я не беден. Я, возможно, вошел бы в долю. Конечно, мне не платят такие большие бабки, как тебе, — заявил он резко.

Кейси вздрогнула от его комментария, скрывая боль, которую нанесли ей эти слова.

— Ну, теперь это неважно, не так ли? Я уже купила байк. До свидания, Макс, — Кейси открыла дверь машины и села за руль.

— Кейси, я…

Она хлопнула дверцей автомобиля, не желая слушать что-либо еще от этого человека. Завела машину и уехала, оставляя его стоять и наблюдать.

Все думали, что Макс милый и добродушный. Она знала правду; она хорошо разбиралась в людях. В Максе была смертельная тьма.

Она не сказала ему о новом байке, потому что это был первый шаг к разрушению Хищников. Она хотела подарить байк Маггу в течение прошлого года, задолго до того, как поняла, что может использовать это в своих целях.

Она хотела держаться подальше от Макса и Хищников. Все в городе хорошо знали, что те, кто имеет дело с ними, либо их добыча, либо жертва. Ей не хотелось думать о том, что произойдет, когда Хищники обнаружат, что роли поменялись.

***

Макс уставился на исчезающие фары. Когда он повернулся, чтобы зайти обратно в ресторан, на глаза попался байк Магга. Блядь, он был такой же старый, как и сам Магг. Он и Рене говорили о поездках, но байк свое уже отжил. Макс испытывал угрызения совести и спорил с Кейси, потому что должен был позаботиться об этой проблеме сам. В его распоряжении была дюжина байков, которые отдельно оплачивались клубом, и Айс следил, чтобы байки были в хорошем состоянии. Все, что нужно было сделать, просто упомянуть, что Маггу нужен новый байк, и Айс дал бы ему его. Конечно же, Макс этого не сделал. С другой стороны, Кейси видела проблему и ликвидировала ее, устроившись на вторую работу, которая наверняка изматывала ее.

Он вернулся в ресторан, чтобы собрать детей.

— Уходишь? — спросил Магг.

— Да, нужно отвезти детей обратно к десяти, так как это не мои выходные.

Магг сжал губы. У всех бывших Макса был график, согласно которому он мог проводить время с детьми. Он постоянно работал и игнорировал Магга, который говорил ему, что тот должен больше времени проводить со своими детьми. В последнее время он делал несколько попыток видеться с детьми чаще, но натыкался на кирпичную стену, когда дело касалось женщин. Он поддерживал с ними дружеские отношения, заботился об их финансовом положении, но каждая из них использовала его время с детьми как приманку, чтобы выжать из него больше, чем он готов был дать.

— Увидимся позже, — сказал Макс, поднимая Рэнди на руки. Ручки маленького мальчика обвили шею отца, а голова опустилась Максу на плечо.

— Он будет выше тебя, — заметила Рене и опустила грустные глаза. — Они растут очень быстро.

— Да, они растут быстро, — ответил Макс, глядя на своих детей. Если бы он не исправил отношения с их матерями, то мог бы и не увидеть детей до самого колледжа. — Увидимся завтра, отец. С днем рождения.

— Спасибо, сын, — Магг обнял своих внуков на прощание.

— Прежде чем ты пойдешь в салон за новым байком, зайди в клуб…

Магг кивнул.

— Я вижу, что мы мыслим одинаково. Я собирался заставить их вернуть ей деньги, но будет легче, если ты пойдешь со мной.

— Ты все еще должен получить свой байк. Я просто хочу помочь тебе его выбрать.

Его отец покачал головой.

Макс поднял свободную руку.

— Все члены клуба внесут свою долю, а я отвезу деньги Кейси еще до того, как закроется банк.

— В таком случае я буду там с утра пораньше.

Глава 7

Кейси уставилась на электронные часы, висящие на стене. Может, она ошибалась насчет реакции Макса на подарок для Магга. Она вздохнула. Это был провал, и время поджимало. Она должна была придумать другой способ получения информации, в которой так нуждалась.

Она уныло возвращалась в свой кабинет, после того как провела к парадной двери очередного клиента. Обернулась и заметила Макса и Магга, которые как раз заходили в банк. Стараясь скрыть свое волнение, Кейси натянула на лицо непроницаемую маску.

— Привет, Магг, — поприветствовала она его с улыбкой на лице, с Максом поздоровалась прохладно. — Что вас обоих привело в банк? Хотите открыть счет?

Макс покачал головой, опустил руку в карман и достал оттуда сложенный чек.

— Что это? — Кейси пришлось подавить дрожь в руках, когда она потянулась за чеком, не позволяя себе развалиться на глазах у этих двух мужчин.

— Я возвращаю тебе деньги за байк Магга.

Кейси развернула чек, сохраняя на лице нейтральное выражение.

— Это был подарок, помнишь? — она попыталась вернуть чек обратно, и, хотя мысленно она ликовала, ей пришлось заставить себя притвориться выглядеть искренней.

Макс отказался брать чек, покачав головой.

— Я взял пару сотен, так что ты вошла в долю, как и остальные братья. Хищники скинулись по паре баксов.

— Больше, чем по паре, — сказала Кейси, глядя на сумму в чеке.

— Мы можем себе это позволить, — кратко ответил Макс.

Магг стрельнул в Макса предупреждающим взглядом, прежде чем притянуть ее к себе и задушить в медвежьих объятиях.

— Я ценю твое желание подарить мне новый байк, но братья были более чем готовы войти в долю. Майк сказал, что ты занималась бухгалтерией в течение прошедших двух лет, чтобы заплатить за байк. Сохрани эти деньги для себя.

Кейси кротко вернула объятие, перед тем как отстраниться.

— Так и сделаю, — она точно знала, что сделает с чеком.

Кейси ожидала, что они уедут, но Магг колебался.

— У братьев будет вечеринка по случаю моего дня рождения сегодня вечером в клубе. Хочешь прийти?

По выражению их лиц она могла сказать, что они ожидали ее отказ.

— Я буду там.

Их удивление было очевидным, и нервозность в животе превратилась в страх, который разлился по всему телу.