— Черт, я кончаю, — пронзительный голос Джинджер заставил руку Кейси опуститься, и она молча начала отступать назад по коридору.

Как можно тише открыла дверь спальни и скользнула внутрь своей темной комнаты. Она издала вздох облегчения, как вдруг чья-то ладонь зажала ей рот. В ужасе, она боролась, пока ее тащили в сторону кровати. Резкий удар в лицо почти лишил сознания, и она упала на кровать. Крик ужаса вырвался из горла, прежде чем рука снова зажала ей рот, в этот раз почти лишая дыхания, и голое мужское тело придавило сверху, раскрывая халат и разрывая ночную рубашку.

Внезапно яркий свет наполнил комнату, и тело сверху грубо отдернули от нее. Кейси моргнула от яркого света, чтобы увидеть Шакала избивающего голого Брока. Фейд пытался разнять их.

Дверь спальни ее матери распахнулась, и она прибежала на крики.

— Какого черта здесь происходит? — закричала она, обвиняюще глядя на Кейси.

Брок сумел вырваться из хватки Шакала с помощью Фейда.

— Я вышел отлить. Было темно, и я пошел в эту спальню. Я думал, что был с тобой. Шакал не дал мне времени, чтобы объяснить.

— Я так понимаю, Рене любит это делать довольно грубо, да? — сказал Шакал с сарказмом, поскольку все уставились на покрасневшее лицо Кейси и порванную ночную рубашку.

— Возвращайся в мою спальню, пока я с ней разберусь, и убедись, что в этот раз ты нашел правильную дверь, — рявкнула Рене, и Брок обошел вокруг нее, выходя из комнаты.

Глаза Кейси округлились, когда она услышала громкий удар из коридора. Затем Кейси услышала, как Брок пересказывал свою ложь Максу.

Она нетвердо встала на ноги и выбежала из спальни, не в силах больше слушать. Она бежала через весь дом, дернула входную дверь, открывая ее. Выбежав во двор, она остановилась на долю секунды при виде нескольких мужчин, сидящих на своих байках и уставившихся на нее так, будто она сумасшедшая. Она снова побежала, но теперь в другом направлении, не зная куда, лишь бы не возвращаться домой.

Кейси громко закричала, когда тяжелое тело набросилось на нее, прижав к траве. Рыдания вырывались из горла, она хватала траву, пытаясь избавиться от человека, придавившего ее.

— Заткнись! Ты разбудишь весь гребаный район, если не угомонишься. Я не собираюсь делать тебе больно! — Кейси перевернулась и посмотрела на суровое лицо Макса. — Я собираюсь отпустить тебя. Не убегай, ты расцарапала свои ноги в клочья.

Он встал, поднимая ее на руки.

Плача, Кейси положила руки на его грудь, пытаясь отодвинуться.

— Прекрати. Я отпущу тебя. Я все еще пытаюсь отдышаться, — большой байкер, казалось, не запыхался, пока нес ее обратно к дому.

— Я не хочу возвращаться туда, — воскликнула Кейси, когда Макс поставил ногу на ступень у входа в дом. Его нога вернулась на землю, и он повернулся к байкам.

— У тебя есть место, куда бы ты могла еще пойти? — его обеспокоенные глаза уставились на нее сверху вниз.

— Нет, — Кейси заплакала еще сильнее.

Джинджер вышла из входной двери с кошельком в руке.

— Она может пойти ко мне.

— Это тебе подойдет? — спросил Макс.

— Да, — это было лучше, чем идти обратно внутрь и видеть разрушенную спальню и лицо матери.

— Возьми ее на себя. Я попрошу Шакала подвезти меня, после того как разберусь с некоторыми вещами.

Джинджер полезла в свой кошелек и вручила Максу ключи от своей квартиры.

— Мне нужны мои книги, — смогла выдавить Кейси заикаясь.

— Я достану их для тебя, дорогая. Ты пойдешь с Максом, а я присоединюсь к вам, как только смогу.

Кейси кивнула, Макс завел байк и поехал, объезжая других байкеров, стоящих вокруг. Поездка в квартиру Джинджер была долгой, и к тому времени, когда Макс остановился на стоянке перед многоквартирным домом, Кейси успела закрыть все свои чувства. Он слез с мотоцикла и потянулся к ней, но Кейси отстранилась.

— Я могу пойти сама.

— Не на таких ногах, — нагнувшись, он взял ее на руки.

Кейси знала, что бороться бесполезно, и неподвижно лежала напротив его груди, пока Макс нес ее в квартиру. Он достал ключ из кармана и открыл дверь. Внутри он аккуратно устроил ее на ярко-голубом кресле и расположил ее ноги на шатком журнальном столике.

— Я скоро вернусь, — Макс оставил ее в одиночестве в гостиной.

Кейси уставилась на обшарпанную комнату, наполненную яркими красками и безделушками. Она сильно пропахла сигаретным дымом, несколько пустых пивных бутылок валялись на столе рядом с ее ногами.

Макс вернулся, неся стул с кухни и несколько других принадлежностей, и все это он бросил на журнальный столик.

— Придерживай это на лице, — Макс аккуратно приложил мешочек замороженного зеленого гороха к ее щеке. — Это поможет от отеков.

Поставив стул напротив нее, он сел и притянул ее ноги на свои колени. Она попыталась вырвать их, но большие руки обернулись вокруг ее лодыжек, удерживая неподвижно.

— Не дергайся, пока я буду промывать их.

— Я могу сама это сделать, — запротестовала Кейси.

— У тебя есть проблемы с моей помощью? — его зеленые глаза пристально смотрели на нее, бросая ей вызов.

— Я думаю, нет, — согласилась Кейси, откинувшись на спинку кресла и плотнее укутываясь в халат, при этом неуклюже прижимая замороженный горох к лицу.

— Не волнуйся, меня не интересуют дети, — сказал он, осторожно протирая влажной тряпочкой ее ноги.

Кейси выпрямилась в своем кресле.

— Я не ребенок. Мне исполнится восемнадцать в следующем месяце, — его глаза вспыхнули, и она поняла, что ее слова могли быть неверно истолкованы. — Я имела в виду, что я не маленький ребенок.

Она почувствовала, как он изучает ее русые волосы и раскрасневшиеся щеки, далее его глаза скользнули вниз к маленькой груди под тонкой тканью халата, прошлись по ее стройным и гладким ногам, находящимся на его мускулистых бедрах.

— Нет, ты не ребенок.

Кейси не упустила хрипловатые нотки, которые появились в его голосе, когда он вернулся к промыванию ног. Он взял другое полотенце, чтобы высушить их, затем потряс тюбик с антисептиком и опрыскал раны. Когда она зашипела от жжения и сжала руками подлокотники кресла, его руки потерли заднюю часть ее пяток, успокаивая боль.

— Так лучше?

— Да.

Ее удивила его внимательность по отношению к ней. Из всех Хищников он выглядел самым большим и грубым. Джинджер постоянно рассказывала Рене о его дикой стороне, что делала Макса неуловимым для женщин, от которых у него были дети и тех, кто стремился приручить дикого байкера.

Он обернул марлю вокруг каждой из ее ног, прежде чем положить их обратно на стол.

— Такое уже бывало?

— Я не привыкла бегать по гравию босиком, — резко ответила Кейси, подозревая, что он подумал, будто она погорячилась, выбежав босиком из дома.

— Я спрашивал, кто-нибудь из парней твоей матери пытался изнасиловать тебя прежде?

— Нет, мой брат Коул окончил школу только в прошлом году, — Кейси сохраняла лицо невозмутимым. — Я обычно умнее и не даю им возможности подкрасться ко мне. Я пошла в ванную, и он, должно быть, тогда скрылся в моей спальне.

— Или когда ты наблюдала за мной, как я трахал Джинджер, — губы Макса дрогнули, когда он увидел в ее глазах стыд.

— Я не смотрела. Мне нужны были мои книги для учебы. Я ушла, когда увидела… — она замолчала, слишком смущенная, чтобы продолжать.

— Я думал, что тебе почти восемнадцать, — издевался он. — Я уверен, живя с Рене, это не самое худшее, что ты когда-либо видела.

Огорченное выражение неосознанно появилось на ее лице.

— Ты прав насчет этого.

— Я сожалею, я осел.

Кейси скривилась.

— Не волнуйся об этом. С этим я тоже привыкла иметь дело, — она вздрогнула при воспоминании о лице Брока, когда он толкнул ее на кровать. На удивление, она чувствовала себя комфортно наедине с Максом в квартире Джинджер.

— У тебя есть парень?

— У меня нет парня. Ты хочешь знать о грязной части с Броком? С ним как раз и случился мой первый поцелуй. Глупо, да?

— Я не телка, и думаю, что это звучит смешно. Тебя расстроило то, что он чуть не изнасиловал тебя, — он поднялся на ноги. — Так ведь?

Она быстро покачала головой.

— Нет, у меня никогда не было… — она прочистила горло. — Это ведь простое дело, что некоторые мужчины крадут поцелуи. Не так ли? Ты помнишь первую девушку, которую поцеловал? Что, если она была кем-то вроде Рене?

Лицо Макса наполнилось ужасом.

— Да, понимаешь, что я говорю? Она пытается поцеловать тебя, но ты избегаешь ее. Что если в следующий раз мне так не повезет? Что если кто-то хуже, чем Брок успеет поцеловать меня? — взгляд Кейси был прикован к нему.

Выражение его лица стало безжалостным.

— К чему ты клонишь?

Кэйси встала, глядя вверх на его красивое лицо.

— Не мог бы ты меня поцеловать?

Он поспешно сделал шаг назад.

— Черт, нет. Ты малолетка. У меня достаточно проблем, чтобы держать задницу подальше от тюрьмы.

Она горько усмехнулась.

— Как ты думаешь, кто позаботится, чтобы выдвинуть обвинение? Рене?

— Это говоришь не ты. Ты расстроена из-за того, что чуть не произошло.

— Да, и я чувствую, что начинаю все больше бояться мужчин. Я не хочу бояться их всю оставшуюся жизнь из-за Брока, — Кейси проглотила злые слезы унижения. — В этот раз я хочу контролировать хоть одну из важных вещей в моей жизни.

— Перестань плакать. Я не…

Кейси прижалась к Максу, оборачивая руки вокруг его талии.

— Пожалуйста, Макс. Всего один поцелуй, и я оставлю тебя в покое. Сделаем вид, что этого не было, — умоляла она.

Макс смотрел на нее сверху вниз.

Кейси встала на носочки.