— Пока.

Тихо хлопнула дверь. Воровка облегчённо вздохнула, потёрла пылающее лицо холодными ладонями, истерично хихикнула, с размаху откинувшись на кровать. Пусто вперила взгляд в потолок, прислушиваясь к истерично бьющемуся у самого горла сердцу.

На то, чтобы окончательно успокоиться, у Мишель ушло ещё минут двадцать. Откатом стала головная боль и противной дрожью разлившаяся по телу слабость, поэтому анализировать разговор «вот-прям-щас» девушка не стала, предпочтя без особого аппетита поковыряться в уже остывшем ужине, а после просто лечь спать. Сон, несмотря на тяжёлые мысли и отвратное настроение, пришёл быстро.

* * *

День не задался с самого утра. Во-первых, начался рано. Во-вторых, Мишель ещё с детства ненавидела манную кашу. В-третьих, все взятые книги были уже прочитаны, а попросить взять новых было некого. И сидела девушка до самого обеда невыспавшаяся, голодная и злая. После обеда же, объевшись до треска в пузе, раздосадованная провалом вербовки служанки воровка завалилась спать. На полный желудок заснуть оказалось плёвым делом.

Проснулась Мишель от мягких поглаживаний по голове, спросонья тихо вздохнула, было приятно и как-то… необычно(?). Девушка нехотя открыла глаза, подслеповато прищурилась, машинально стараясь защититься от яркого света прикроватного торшера. Как и ожидалось, это был колдун. Воровка едва заметно нахмурилась, приподнялась на руках, вопросительно приподняв брови. Себастиан ласково улыбнулся и, напоследок скользнув пальцами по её щеке, убрал ладонь. Подхватил стоящий на тумбочке кубок, поднёс к губам Мишель.

Воровка отклонилась назад, в затуманенных глазах мелькнуло недоверие. Тогда колдун, укоряюще покачав головой, обхватил свободной рукой затылок девушки и вновь настойчиво прижал металл к её губам, уже не позволяя отклонится. Мишель упёрлась ладонью в его руку, испуганно посмотрев в как будто выцветшие глаза. На что Себастиан лишь вновь покачал головой и наклонил кубок, девушке осталось лишь приоткрыть губы.

Это было вино. Крепкое. Оно обожгло рот, горячей волной спустилось по пищеводу, осев в желудке колючим теплом. С третьего глотка сладкое. С шестого пряное. В восьмого Мишель почудилась некоторая горечь. Но последний был также сладко-пряный.

Девушка глубоко вздохнула, кубок исчез из её поля зрения, а саму её, ласково поцеловав в висок, попытались уложить обратно на подушку. Воровка не поддалась, нахмурилась, пытаясь поймать ускользающую мысль, синие глаза немного прояснились. Она облизнулась, щурясь, перевела расплывающийся взгляд на колдуна, обиженно, хрипло, то ли ото сна, то ли от вина, спросила:

— Зачем ты меня спаиваешь?

— Не вкусно? — тихо отозвался чёрный, склонив голову к плечу.

Черты лица Мишель разгладились, она моргнула, вновь облизнулась, из последних сил неразборчиво прошелестела:

— Вку-у-усно.

Голову воровки всё плотнее окутывал тяжёлый, вязкий туман, наполняя тело негой, со страшной силой прижимая к земле. Руки девушки подломились, она тяжело упала на покрывало, веки опустились уже сами, без участия почти отключившегося сознания. Дальнейшее Мишель слышала и осознавала будто сквозь толстую перину — далеко, тускло и глухо.

Вот Себастиан перевернул её на спину, пальцами ласково провёл по влажным губам, тонкой шее. Цепочка едва уловимо врезалась и тут же исчезла, щекотно скользнув по коже. Прозвучал тихий звук разъезжающейся молнии, и аккуратно приподняв, с неё стаскивают кофту, попутно расстегнув сзади лиф. Пара мгновений, и прохладный воздух касается обнажённой груди. Ладонь скользит вдоль изгиба талии, задерживается у ремня. Те же руки стаскивают джинсы, носки и, дразняще проведя пальцем вдоль линии белья, тянут кружевные полоски вниз.

Прикосновения исчезают, над ухом что-то негромко звенит. Лёгкое, холодное касание к животу заставляют воровку вздрогнуть, кожа покрывается мурашками, соски напрягаются. Тем временем нечто тонкое выводит замысловатые, тут же высыхающие узоры. Они же в скором времени украшают внутреннюю часть бёдер и гладкий лобок. Напоследок мазнув пару линий на лбу, кисточка исчезает.

Шорох. Девушку бережно берут на руки, непослушное тело прогибается. Сверху ложится прохладная ткань. Лёгкое покачивание; стук; по коже скользит лёгкий ветерок, отчего Мишель вновь покрывается мурашками.

Вновь покачивание, долгое, девушка даже успевает задремать, пригревшись. Но вот рядом звучат голоса: мужские, женские, но во всех звучит зависть. Прикрытая злостью, весельем, чем угодно, но зависть, горечью оседающая на корне языка.

Мишель тихо вздыхает, когда её аккуратно опускают на твёрдый холод, бессознательно ёжится. Горячие руки исчезают, чтобы вновь появиться, мягко разводя её ноги в стороны. Внизу живота разливается вязкое, навязчивое тепло.

* * *

Себастиан бережно уложил девчонку на центральный алтарь, нехотя стянул с неё ткань, отбросив её за чуть мерцающий контур звезды. Привычным движением кисти убрал за ухо лезшую в глаза прядь, немного тоскливо покосился на им же только что откинутое покрывало — увы, ритуал не допускал присутствие постороннего в круге, будь это хоть человеком, хоть крысой или тканью. Впрочем, смущение таким, как он, было не свойственно, а вот собственничество — очень даже. Колдуна кольнуло лёгкой ревностью, СВОЁ он столь подробно демонстрировать не любил. Очень не любил.

До полночи оставалось около трёх минут, Себастиан оглянулся. То и дело бросая на его Мишель жадные взгляды, на концах большей Эрцгаммы устраивались остальные. Колдун усмехнулся, опустил слегка ироничный взгляд на ровные линии, проверяя их целостность: удивительно, насколько пара деталей могут извратить первоначальный смысл. Знак, означающий совершенство, исцеляющий душу и тело, вписанный один в один с тринадцатью алтарями внутри, хоть и станет исцелением для одних, да только будет стоить жизни другим. В этот раз вёл ритуал Себастиан, на правах главного расположившись на центральном алтаре, одном из тринадцати — точкой пересечения всех энергетических каналов. Коллеги же его встали у основания конечных алтарей, расположенных строго по центру углов малой звезды, верхней частью направленных к центральному, а нижней касающихся линий большой Эрцгаммы.

Чёрный поднял голову, привлечённый шумом, тихо фыркнул, подавил ухмылку, из полуприкрытых век наблюдая, как хрупкая на вид блондинка, под нос себе ругаясь, пытается правильно разложить своего хоть и вяло, но сопротивляющегося донора. Рыжая девчонка, едва ли не крупнее своей противницы, даже опоённая, хоть и в большинстве своём мимо, но пиналась и дёргалась, медленно выводя Марго из себя. А ведь, колдун всё же не удержался и ехидно улыбнулся — ей ещё свою жертву девственности лишать, до оргазма доводить. Этими самыми наманикюренными, изнеженными пальчиками.

— Чего лыбитесь? — мрачно покосилась на него Марго, парой точных движений таки обездвижив донора.

Себастиан мигом изобразил святую невинность — с этой только начни спорить, все мозги чайной ложкой выест. Да и не хотелось ему сейчас с кем-то гавкаться, настроение не то, Мишель под боком.

— Письками гордятся, — язвительно отозвалась Жанна, девчонка которой тоже начинала приходить в себя. В отличие от Марго проблем с донором у неё не было — высокий рост, тучное телосложение и немалая сила в руках на раз-два лишали её подобных проблем.

— Так это легко исправить, — насмешливо, слегка растягивая гласные, пропела Мариша, единственная жертва которой ещё лежала без малейших движений. Даже его цыплёнок зашевелился, пытаясь свести ножки.

Себастиан молча закатил глаза: хуже чёрного колдуна может быть только чёрная колдунья — у них характер ещё поганей. Внутри уже знакомо потянуло, чёрный быстро переглянулся с Михаилом, коротко провёл ладонями по мягкой коже Мишель, настраиваясь на нужный лад.

— Да ты… — не удержался Кайл, об импульсивности которого едва ли не легенды слагали.

— Полночь, — раздражённо оборвал намечающуюся грызню Себастиан.

Все подобрались, как по команде посмотрели вниз, проверяя, не задевают ли голыми ступнями линии малой Эрцгаммы — сгореть в потоке высвобожденной энергии никому не хотелось. Себастиан глубоко вздохнул: пожалуй, можно начинать.

И да, кажись, с дозировкой он всё же переборщил. Вон, как его цыплёнка плющит.

* * *

Дурман медленно испарялся, Мишель потихоньку приходила в себя и первое, что она осознала — это то, что лежит голая, да ещё и с раздвинутыми ногами, между которыми полыхает довольно специфический жар. Воровка вздохнула, чувствуя, как приливает к щекам кровь. Сознание ещё немного прояснилось, будто сквозь толстую вату до неё донеслись голоса, в основном женские, но были среди них и пара мужских, в том числе и её чёрного. Мишель ещё сильнее покраснела, поняв, чьи горячие руки лежат у неё на бедрах, дёрнулась, пытаясь свести ноги, но не преуспела, наткнувшись на сопротивление всё тех же ладоней.

Жар разрастался, волнами расходясь по всему телу, выступая на слегка зарумянившейся коже испариной, до предела обостряя чувствительность. Девушка слегка прогнулась, морщась и бросая всякие попытки сдвинуть ноги — камень под спиною всё сильнее раздражал, впиваясь в лопатки колючим песком. Почти больно.

Между ног стало настолько горячо, что всё тело начал бить мелкий озноб. Сознание Мишель опять затуманилось, восприятие сузилось на пылающих огнём руках у неё на бёдрах. Она вновь прогнулась, почти бессознательно шире разводя ноги то ли в попытке сбросить обжигающие ладони, то ли подтолкнуть их выше. Разомкнула губы, жадно глотая прохладный воздух. Внизу живота уже не просто потягивало, а буквально скручивало спиралью, и… Мишель не выдержала, прогнулась сильнее, влекомая жаждой стать ближе, царапая спину о камень, умоляюще прошептала: «Пожалуйста».

Внезапно прошедший по полыхающему телу холодок не только не остудил желание, но и почти оглушил остротой ощущений. Мишель тихо застонала, захлёбываясь дыханием, когда одна из ладоней колдуна внезапно, едва касаясь кончиками пальцев, быстро соскользнула вниз, даря ласку там, где хотелось больше всего. На пару мгновений воровка застыла, оглушённая ощущениями, но потом вновь захлебнулась тихим, едва слышным стоном, когда влажные пальцы задели горошинку клитора. С громадным усилием, по слогам выдохнула: «Па-жа-лу-ста…». Попыталась открыть глаза, но не смогла.