К новой жизни Люба была не готова. Отец был для нее почти чужим человеком. Раздраженный, злой. Люба старалась лишний раз с ним не разговаривать. Больше молчала. Он пил. Много пил. А когда напивался, то становился еще злее. Люба его боялась. И чувствовала, что его угрозы, которые он то и дело бросал в ее адрес, он мог исполнить. Иногда она сравнивала его со злым бойцовым псом. Такой был у соседа. Этого пса боялись все. Его здоровые клыки и рык заставляли трястись от страха. Было ясно. Что если он недовольно рычит, то это настоящая угроза и дальше он накинется, а не убежит поджав хвост с громким лаем.

Как-то она пожаловалась тетке и попросилась пожить у нее. Но тетя боялась отца Любы и не хотела с ним связываться. Так и получилось, что Люба осталась одна. Теперь же она оказалась в заложниках у какого-то бандита. Про них она раньше по телевизору в новостях да в кино. Но сюжет фильма перешел в жизнь. Нет бы, что- нибудь про любовь и приключения. Ей достался криминал. Хотелось вернуться домой. Чтоб была жива бабушка. Но этого было не вернуть. Оставалось только приспосабливать к условиям новой жизни.

Время тянулось медленно. Как и положено в ноябре быстро стемнело, но Люба боялась зажечь свет. Хотелось есть. Только Люба не решилась подойти к холодильнику. Она боялась каждого звука и каждой тени. Ее выключило часа в четыре. Как Люба сидела в кресле так и уснула.

Щекотно. Как будто теплый ветерок вернул ее в лето. Люба резко открыла глаза. Стас сидел перед ней на корточках и довольно улыбался.

— Держи. — он протянул ей рожок мороженого.

— Спасибо. — Люба дрожащими руками взяла мороженое.

— Замерзла или испугалась?

— Испугалась.

— Ты ужинала?

— Нет.

— Тогда пойдем, составишь мне компанию.

На кухне часы показывали десять ночи. Стас что-то напевал себе под нос, периодически посматривая на Любу. Она же боялась.

— Я не собираюсь тебя убивать и обижать. Нет у меня привычки детей трогать. Особенно если эти дети умеют держать язык за зубами и не суют свой любопытный нос в мои дела.

— Не буду.

— Правильно. Ты раньше в Москве жила?

— В Ленинградской области.

— Была когда-нибудь в Москве?

— Нет.

— И города не знаешь?

— Откуда? Мы ведь с отцом только сюда три дня как приехали.

— Завтра гулять пойдем. Все равно до шести свободен. Побуду экскурсоводом. — решил Стас. Люба промолчала. — Я когда сюда приехал, то несколько дней к городу привыкнуть не мог. Слишком большой и шумный. Одно метро чего стоит. Несколько дней просто ездил и город смотрел, изучал. Привыкал к такому количеству народа на улицах, в транспорте. Через неделю уже обжился. Но все равно непривычно тратить два часа, чтоб добраться с одного конца города до другого. Плюс еще пробки.

— Зачем вы мне все это рассказываете?

— Просто поговорить хочу. Не все же время нам с тобой молчать?

— Ясно.

— Что тебе ясно?

— Просто вспомнила, что вы говорили насчет меньше знаешь — крепче спишь.

— Не надо все так буквально воспринимать. Это касается моих дел. Но есть же и другие темы для разговоров. — хмыкнул Стас.

— Наверное вы правы. — осторожно ответила Люба.

Стас намеренно напугал ее, но не думал, что девчонка испугается так сильно. Каждое слово обдумывала прежде чем сказать. Но держалась. А глаза заплаканные. Красные. Ничего. Лучше сразу предупредить, чем расхлебывать то, чего она может натворить. Он вспомнил свои пятнадцать лет, когда инстинкт самосохранения отсутствовал напрочь. В голове было желание попробовать все на свете, а о будущем не задумывался и на минуту. Казалось, оно так далеко, что никогда не наступит. А потом раз и восемнадцать лет, которые он встречал, бегая от военкомата. Но потом все равно попался и пришлось два года отслужить. Тогда и понял, что детство закончилось, а жизнь стоит того, чтоб ее беречь.

Разговорить Любу в этот вечер ему не удалось. Больно настороженно она к нему относилась. Ну и правильно делала. Он бы на ее месте вел себя так же. Потом они до двух часов ночи смотрели фильм пока Люба не уснула. Хоть в эту ночь она никуда убежать не пыталась. Можно было выспаться.

Глава 3

После завтрака Стас кинул Любе два пакета с вещами. Брюки свитер, ботинки, штаны и шапка с шарфом. Все это завершила куртка.

— Зачем? — не поняла Люба.

— Не хочу себя чувствовать сутенером, а так и будет, когда ты наденешь свою веселую юбочку. — засмеялся Стас, увидев, как Люба опять покраснела. После этого все споры прекратились.

Он давно не бродил просто так без цели по городу. Одно время ему нравились такие прогулки. И это лучше, чем сидеть в четырех стенах. Чего там девчонка еще напридумывает. Хотя ведет себя благоразумно. Не истерит — это уже хорошо.

Москва с Воробьевых гор была как на ладони. Серый, унылый, под серыми тучами. Он не понравился Любе. Но вот из туч выглянуло солнце, и город преобразился. Стал походить на красивую открытку. Яркий, манящий, притягательный. И холодный ветер уже не казался таким противным. В душе поднималась волна восторга и непонятного предчувствия, которому Люба не могла найти определения. Но казалось, что это что-то хорошее.

— Завораживает. — с улыбкой наблюдая за Любой, сказал Стас.

— Красиво. — согласилась она. — А мне вначале город не понравился. Он какой-то грязный и серый.

— Потому что пасмурно. И люди здесь предпочитают носить темную одежду. Вот и кажется все серым. — вдыхая морозный воздух, ответил Стас.

— Я их понимаю. Прислонишь к чему-нибудь и испачкаешься. А на темном грязи не видно. — по-деловому ответила Люба.

— Какая практичность в твоем возрасте. — сказал он и как-то странно посмотрел на нее.

— Попробовали бы вы отстирать белую шапку, которой вытерли дверь автобуса. Поверьте, после этого вы тоже стали бы практичнее. — хмыкнула Люба.

— И зачем шапкой надо протирать автобус?

— Ребята отомстили. Стащили шапку, а я отобрать не успела. — ответила она.

— Это часто бывает, когда вроде нравиться девчонка, а подойти и сказать об этом боязно. Как внимание обратить ума не хватает.

— Бабушка тоже так сказала, но там в другом дело было. Нужно деньги было сдать на поездку в Питер. Там нужно было набрать определенное количество человек, тогда поездка бы состоялась. Ну меня и стали уговаривать, угрожать. Как будто не понимали, что нет таких денег. И ехать я не хотела. Одно дело город посмотреть, а другое — смотреть как они пить будут. А попойка планировалась большая. Я отказалась. Поездку отменили. Все расстроились, кто ехать собирался. Я как раз шапку закончила вязать. И пришла в ней в школу. Ребят это разозлило. Денег нет, а шапки новые покупаю. А шапка была из старого свитера связана.

— Обидно было?

— Да. Но что тут сделать? Это жизнь. — Люба вздохнула.

— Не все люди плохие. — они шли в сторону метро. Снег хрустел под ногами. Солнце опять спряталось за тучи и стало серо. Неуютно.

— Разные есть люди. И ведут они в зависимости от обстоятельств себя по-разному. Тетя Маша, наша соседка по лестничной клетке, осуждала и обсуждала всех подряд. Бабушку не любила. Ругалась с ней по малейшему поводу. Но когда беда случилась, первая пришла на помощь и помогла мне. Потом еще долго плакала, говоря, что бабушка хорошей была, и жаль, что она умерла. Никогда не думала, что такое услышу от тети Маши. Хотя, раньше они были подругами, но влюбились в одного парня. И после этого дружба треснула. Самое смешное, он ни с одной из них не остался. А они всю жизнь потом враждовали. Глупо как-то. Но в этой жизни много глупости. Вот так наблюдаешь за людьми и не понимаешь их. — сказала Люба.

— Со временем поймешь. Это с опытом приходит. — пожал плечами Стас.

— Люди ведь сами усложняют себе жизнь. Только зачем? Боятся сказать правду. Строят какие-то козни, плетут интриги. А потом страдают. Может с самого начала не надо так делать? — задумчиво заметила Люба. Видимо это и правда ее волновало.

— Люба, ты всегда говоришь правду и поступаешь так, как хочешь?

— Не всегда. Но стараюсь себе жизнь не усложнять.

— Потому что в ней не было сильных проблем и потребности в принятии решений. Тебе не приходилось решать где спать и что есть. Пока тебе с этим везло. Но когда наступит такое время, то и вспомнишь меня.

— Не понимаю. Если нет денег надо пойти работать и заработать их. — Люба быстро посмотрела на него.

— Хорошо. Иди и заработай. — предложил ей Стас.

— У меня не тот возраст и нет документов.

— Не во всех профессиях нужны документы. Позавчера я у тебя никаких бумаг не требовал. Представь, что тебе завтра исполниться восемнадцать. Ты совершеннолетняя. Что будешь делать?

— Устроюсь на работу. Сниму комнату. — не задумываясь, ответила Люба. — Комната дешевле квартиры.

— Логично. Но на это нужны деньги. Зарплата два раза в месяц. А то и только через два месяца. На что ты жить будешь, чудо?

— Надо найти работу с ежедневным расчетом.

— Таких работ мало. От одной ты отказалась. Говоришь, что не твое. — весело сказал Стас. Люба замолчала.

— Это все сложно.

— О чем я тебе и говорю. Когда появляются проблемы, мы стараемся их решить, как умеем. Тут уже и воспитание подключается и личные способности. Но эти способы решения могут не быть понятны, например, близким. Поэтому лучше им не говорить, чтоб они не переживали. Появляются недомолвки. Дальше все это растет звеньями на цепи и ничего с этим не поделать.

— Почему нельзя раскрыть карты и играть в открытую? Зачем кого-то обманывать?

— Чтоб не разочаровать. — ответил Стас. — Порой хочется выглядеть белым и пушистым, даже если шерсть черная и жесткая.