— Я не буду больше приходить. Я не могу быть рядом с тобой и не говорить о том, что чувствую.

— Так будет лучше. Со мной все будет в порядке. Теперь мне есть ради кого жить.

Юра вздохнул, ее слова ему напомнили их молодость. Она и тогда ставила ребенка на первое место, а ему доставалось лишь второе. И она, наверно, права, а он нет, потому что вопреки мужскому мнению на первое место поставил любовь к женщине, хотя Зоя бы сказала, что больше нее он любит гитару и музыку. Только и там он оказался неуспешен. Он неудачник, потерял все, что ему было дорого. Он бросил прощальный взгляд на Зою и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Прошел мимо Алексея и Кати. Она проводила Юру взглядом и перевела глаза на Алексея, который все еще стоял возле двери в палату.

— Идите, мама ждет вас. Я сказала, что вы здесь, — но он покачал головой.

— Не сегодня. Пусть отдыхает.

— С чего это вы вдруг передумали? Вы же собирались пойти.

— Да, собирался, но… — Алексей замолчал. Не признаваться же этой пигалице, что он не знал, что здесь будут двое ее бывших? Юра не произвел на него впечатления, а вот Жак его полностью уничтожил. В нем был какой-то шик, который безумно нравится женщинам. Если уж Зоя не вышла за него замуж, то на что надеяться ему? Если бы он ей нравился, она нашла бы способ показать ему это. Она же не девчонка, в конце концов.

Он решительно взял Каролину за локоть.

— Пошли домой.

Каролина шла вслед за ним по узкому больничному коридору, думая о том, что повлияло на Алексея. Когда они приехали сюда, он был полон решимости увидеть маму, а после встречи с Юрой и Жаком заспешил домой. Неужели ревнует? Каролина улыбнулась. Все это так смешно и мило. Уж в их-то возрасте, могли бы быть посерьезнее. Но судя по бабушке с дедушкой, истории любви не заканчиваются в любом возрасте. Она вспомнила Артема, оставшегося в Саратове. Не было ни дня, чтобы он ей не писал и не звонил. Собирается в Москву поступать в институт. Все равно в какой, главное, чтобы быть рядом с ней в одном городе. Чудак. Возможно, он и окажется достаточно настойчивым, чтобы потом уговорить ее выйти за него замуж. Как Юра уговорил маму. Алексей повернулся к ней, прервав ее размышления.

— Ты не заблудишься, а то я на работу опаздываю?

— Нет, — Каролина покачала головой. — Когда придете?

— Куда? — оторопело спросил Алексей.

— Как куда? Домой. Я приготовлю ужин к вашему возвращению. Вы же не оставите меня одну. Я боюсь.

Алексей с сомнением посмотрел на Каролину и не заметил никакого страха в ее глазах. Наоборот, ему показалось, что она видит его насквозь и хитрит.

— Ты боишься?

— Ну, конечно. Неужели вы не можете пожить со мной до возвращения мамы?

Алексей задумался. Наверно, она права. Ему нужно приглядеть за ней. Конечно, никакой опасности уже нет, Руслан в тюрьме, Алла мертва, и вряд ли кто-нибудь похитит ее, но в большом городе есть другие соблазны, а она красивая девочка. Да, к сожалению, он не может оставить ее одну. Пока не может. Но когда Зоя поправится, он перестанет приходить в их дом и постарается вырвать из сердца эту любовь. Хватит обманывать себя. Зоя никогда его не полюбит.

— Хорошо, Катя, — с трудом сказал он. С большим удовольствием он бы отправился к себе в свою однокомнатную хрущевку и выпил бы водки, чтобы заглушить эту боль и расслабиться. Но, видно, его обязанности по отношению к этой семье еще не кончились. — Я позвоню тебе. А ты будь умницей.

— Ну, конечно. Она привстала на цыпочки и клюнула его в щеку. — Я запеку курицу в духовке. Это единственное, что я умею.

Глава 28

Каролина открыла дверь квартиры. Первый раз она осталась здесь одна. Скинув шубку и сапожки, прошлепала к окну. «Катание на коньках с мамой придется отложить», — с грустью подумала она и тут же утешила себя, что у них будет еще много времени. Где-то в комнате зазвонил телефон, и Каролина поспешила к нему.

— Катя, — неуверенно произнесла Диана Дмитриевна.

— Да, это я, — отозвалась девушка. Она совершенно забыла о ее существовании и не позвонила, как собиралась. Она бодро отчиталась о походе в больницу.

— Не встаю с постели, а мне тоже надо было бы поехать, — посетовала Диана Дмитриевна.

— Вы лучше выздоравливайте, — Каролина подумала, что бабушку хватит инфаркт, когда она увидит свою дочь, опутанную трубочками и лежащую почти без движения.

— Почему ты называешь меня на «вы»? — удивилась Диана Дмитриевна. — Ведь ты же моя внучка.

— Я просто никак не привыкну. У меня никогда не было бабушки.

— О, не называй меня бабушкой, — в голос Дианы Дмитриевны появились страдальческие нотки. — Когда ты была маленькая, ты называла меня бабусей.

Каролина еле удержалась от хихиканья. «Бабуся». Вспомнилась детская песенка — «Жили у бабуси два веселых гуся».

— Хорошо, как скажете, — мягко сказала она. — Может мне стоит навестить вас? — вежливо предложила она. — Привезти продукты, например? Вы же не встаете с постели.

— Нет, милая, спасибо, у меня все есть. Андрей заботится обо мне. А мне бы не хотелось предстать перед тобой такой развалиной, какой я сейчас являюсь. Давай отложим нашу встречу, хотя бы неделю. Мы ведь можем пообщаться по телефону. Скажи, а твоего ненормального отца точно посадили? Он не сможет оттуда сбежать?

— Да, его посадили. Он ждет суда, — сухо сказала Каролина, вспомнив какую боль причинил им всем ее отец и все равно почувствовала раздражение от слов Дианы Дмитриевны. Она вспомнила, как в выходные, когда она была маленькой, отец водил ее в парк и катал на всех каруселях. «Он любил меня и любил маму», — вдруг подумала она.

— Как он с тобой обращался, пока ты жила с ним? — требовательно спросила Диана Дмитриевна.

— Мне не на что пожаловаться. Я бы никогда не подумала, что… — Каролина запнулась, такие слова, как покушение на убийство не шли с ее языка применительно к отцу.

— Вот и Зоя моя доверчивая тоже так не думала. Впрочем, она всегда была слишком беспечной. Одна я знала, на что он способен. Ведь говорила же Зое, чтобы она не выходила за него замуж.

— Это дело прошлое, — примирительно сказала Каролина.

— Прошлое иногда возвращается, — философски сказала Диана Дмитриевна.

— Как там Андрей Валерьевич? — перевела разговор на другую тему Каролина. Она не могла назвать его дедушкой, но понимала его лучше, чем кто бы то ни был. Для него эта ситуация должна быть еще более невыносима, чем для нее. Ведь это он и положил начало этому разладу, которому нет конца до сих пор.

— Конечно, переживает, — ответила Диана Дмитриевна. — Но что тут поделать? Да еще и неизвестно, сын ли он ему или нет.

Каролина вздохнула. Если Андрей Валерьевич и может себя тешить теперь надеждой, что Руслан не его родной сын, то с ней все понятно. Она дитя несостоявшегося убийцы.

— Ты хочешь поговорить с ним? — спросила Диана Дмитриевна.

— Нет, пока нет, — испугалась Каролина. — Я не знаю, что ему сказать. Может быть, позже, когда мы все встретимся.

Каролина попрощалась и повесила трубку. Разговор с вновь обретенной бабушкой не принес покоя. Она долго сидела, не вставая с дивана. Вспоминала отца, Аллу и свою жизнь в Саратове. Ее родители всегда казались ей немного странными. В их доме никогда не было уюта и тепла, как и не могло быть в семье, построенной на обмане. Она даже не знала, что больше причиняло ей страдание: то, что он выкрал ее ребенком, или то, что он пытался застрелить ее маму. Да что же он за человек?! И она его дочь. Она никогда не сможет этого ни забыть, ни простить. Она упала на диван и расплакалась. Папа, ну как же ты мог так поступить со мной?!

Глава 29

Ко всеобщей радости Зоя поправлялась быстро. Несмотря на то, что Каролина навещала ее каждый день, ей не терпелось выписаться домой. Хотелось быть рядом со своей дочерью. К тому же ее ждало много работы. Ей нужно придумать новую летнюю коллекцию. Ее радовало, что Катя с энтузиазмом отнеслась к ее предложению нарисовать несколько эскизов летних платьев. Она нашла их вполне удачными, и после некоторых корректировок было решено, что они войдут в коллекцию. Несмотря на произошедшее несчастье, она чувствовала себя почти счастливой. У нее была отдельная палата, телевизор, книги и возможность рисовать. К тому же, когда она просыпалась, первой мыслью была мысль о том, что Каролина больше никуда не исчезнет. Единственный, кто ее огорчал, это Алексей. Он пребывал в каком-то подавленном состоянии, ссылаясь то на усталость, то на головную боль, но она чувствовала, что это всего лишь отговорки. Она была благодарна, что он приглядывает за Катей, но не могла понять причины его внезапного охлаждения к ней. Наверно, у него кто-то есть — решила она в конце концов. Каролина хранила его тайну, не рассказывая Зое о том, что для нее было яснее ясного. Он просто был влюблен и несчастлив. Несчастлив, как человек, который не надеется на взаимность. Она несколько раз пробовала уговорить его признаться маме, но он только качал головой. И все же она верила, что когда мама поправится, они будут вместе.

Была еще одна вещь, о которой Зоя не переставала думать. Руслан находился под следствием, и дело было отложено до Зоиного выздоровления, с тем, чтобы она и Катя давали показания в суде. От ее состояния здоровья зависело, на какой срок он будет осужден. Но ведь из тюрьмы выходят, а Руслан — теперь она уже это точно знала — не прощает ни малейшего оскорбления. Ладно, ладно, это будет потом.