— Почему ты бросила меня?

Каролина отодвинулась, и его рука упала.

— Как ты мог так поступить? Ты лишил меня родной матери, а когда я нашла ее, ты заставил меня поверить, что она бросила меня.

Глаза Руслана сверкнули. Он без приглашения опустился на соседний стул.

— Я вижу, над тобой здесь основательно поработали, — он опустил тяжелый взгляд на Зою. — Почему ты не могла оставить мне дочь? Это было единственное в моей никчемной жизни, что еще было мне дорого. Все остальное ты отняла.

В маленьком кафе, кроме них и парочки занятых друг другом влюбленных, никого не было. Даже официант куда-то делся. Зое внезапно стало страшно. Она вспомнила о предостережении Аллы. Он сумасшедший. Господи, скорее бы приехал Алексей. Она заставила себя выпрямиться и спокойно сказать.

— Наши отношения выяснены давным-давно. На всякий случай напомню — только ты один виноват в том, что не смог спокойно принять роман наших родителей.

— Ах, роман наших родителей, — Руслан противно захохотал. — Забыл спросить, как они? По-прежнему живут вместе, или мой родитель уже нашел кого-нибудь помоложе? Он всегда бегал за юбками.

— Они любят друг друга и до сих пор вместе, — спокойно заметила Зоя.

— Ах, любят друг друга! — глаза Руслана налились кровью. Зоя увидела страх в глазах дочери. — А я вот до сих пор люблю тебя. Понимаешь? И ни одна баба не смогла мне помочь тебя забыть! Черт бы тебя побрал, Зоя. Я ненавижу тебя. Зачем ты сделала это? У нас была бы хорошая семья: ты, я, Каролина. — он снова положил ей руку на плечо. Зачем ты выгнала меня?

— Руслан, все это произошло десять лет назад. К чему сейчас все это? — попыталась успокоить его Зоя. — Ты причинил мне столько горя, отобрав у меня дочь, но я готова тебя простить, если ты исчезнешь из нашей жизни…

Она не успела договорить. Внутри него что-то заклокотало, он вскочил со стула и вытащил из кармана пистолет. Да как у нее хватило наглости снова предложить ему исчезнуть? Зоя мгновенно поняла, что Алла была права. Он приехал убить ее. Она тоже вскочила. Его пистолет был нацелен ей в грудь. Она должна попытаться остановить его. Все это так глупо. Она перевела взгляд на Катю: девочка словно оцепенела. На помертвевшем от страха лице жили только глаза, и в них был ужас.

— Не надо, Руслан. Остановись. Мы можем поговорить. Уверена, что мы можем найти какой-то компромисс.

— Никаких компромиссов. Ты сама во всем виновата. Ты разрушила мою жизнь. Ты заслужила смерть. Я должен был убить тебя еще тогда, — его лицо скривилось, — Когда ты выгнала меня.

Краем глаза Зоя заметила, что в кафе вошел Алексей, она вскрикнула. Раздался выстрел.

Как сквозь сон Руслан услышал отчаянный крик Каролины и увидел, как вокруг них собирались люди, а какой-то мужчина, подоспевший сзади, быстро заломил его руку. Пистолет упал на пол. Он смотрел, как на белой блузке Зои выступила кровь. У него получилось — он отомстил. Эта женщина никогда больше не причинит ему зла. Он крикнул:

— Каролина, — но девушка с ненавистью взглянула на него.

— Я ненавижу тебя! Ненавижу! — ее лицо заливали слезы. Она подбежала к матери.

— Не трогай ее, Катя, — крикнул Алексей, передавая Руслана подоспевшему милиционеру и устремляясь к Зое.

— Мамочка, не умирай, — рыдала рядом с Зоей Каролина, с ужасом наблюдая, как на белой блузке красное пятно становится все больше и больше.

Алексей вызвал «скорую» и взял Зоину руку — пульс был слабым, но она была жива. Ее рана казалась смертельной. Пуля, наверно, пробила сердце. Он почувствовал страшную усталость. Свернул свой пиджак и подсунул ей под голову. Казалось, что «скорая» никогда не приедет.

Врач поднялся с колен после беглого осмотра и серьезно посмотрел на Алексея.

— Вы ее муж? — Алексей кивнул неожиданно для самого себя.

— Нужна немедленная операция. Я боюсь, что пуля повредила важные органы.

— Скажите, у нее есть хотя бы шанс? Хотя бы один шанс?

Их глаза встретились, и он прочел в них ответ. Зою погрузили на носилки.

Алексей услышал сдавленное рыдание Каролины и подошел к ней.

— Все будет хорошо, — твердо сказал он, глядя ей в глаза. — Мы должны верить. Если не мы, то кто же? — Врач сочувственно посмотрел на них: — Можете сесть с нами в машину.

В дверях Каролина оглянулась. На столе по-прежнему стояли тарелки их незаконченного обеда.

Глава 25

Каролина и Алексей сидели в приемной. С тех пор, как Зою привезли в больницу, прошло уже три часа, а врач все еще не выходил из операционной. Он посмотрел на девушку: та сидела, прислонившись к стене, глядя перед собой. Его сердце мучительно сжалось. Как бы ни было тяжело ему, ей гораздо тяжелее. Каково это, в несколько дней найти мать и тут же потерять? Хотя, о чем он? Нельзя так думать. Зоя должна выжить, она столько лет ждала встречи со своей дочерью. А ведь это можно было предвидеть и не оставлять Руслана на свободе. Или хотя бы организовать Зое охрану. Ну что теперь об этом? Алексей вздохнул. Зоя слишком доверчивая, чтобы думать о людях плохо. Ведь она до последнего отказывалась верить, что это ее муж организовал похищение их дочери. Он снова посмотрел на Каролину. «Как долго», — прошептала она и вновь устремила взгляд на белую дверь, из которой должен появиться врач. Человек, который решит их судьбу. Алексей всегда относился с уважением к таким хирургам, которые вырывают людей из лап смерти. А действительно ли он хороший хирург? Ведь у них не было времени для выбора. Возможно, другой врач сделал бы что-нибудь большее для Зои. Нет, он должен надеяться. Он встал и вытащил из кармана пачку сигарет. Каролина посмотрела на него:

— Можно мне одну? Я знаю, вам не нравится, когда я курю. Но я больше не буду, даю слово, если мама поправится. — В ее карих глазах появились слезы. Сейчас, когда косметика стерлась, она выглядела на свои пятнадцать лет и по иронии судьбы казалась точной копией Руслана. Алексей кивнул, и они вышли, провожаемые сочувственным взглядом медсестры.

— Может, выпьешь кофе? — спросил Алексей, когда, выйдя на улицу, заметили киоск.

— Только сигарету. Не могу поверить, что отец это сделал. Он всегда так баловал меня.

— Я думаю, у него очередной нервный срыв. — Алексею хотелось утешить девушку. Страшно дать поселиться в голове мысли, что твой отец убийца.

— Мама мне рассказала эту историю про любовь моей бабушки и дедушки. Вы же знаете об этом? — Алексей кивнул. Вероятно, тогда все и началось. Самый первый случай. — Это так забавно, — губы Каролины осветила слабая улыбка. — Ну, конечно, чудно в их возрасте. Можно даже сказать, что тронулись умом на старости лет.

— «Любви все возрасты покорны».

— Мама сказала, что это было трогательно.

— Твоя мама — удивительная женщина, таких мало. У нее какое-то особенное доброе отношение ко всему на свете, несмотря на то, что ее жизнь никогда не была легкой.

— Я знаю, мама говорила, что ей никогда в жизни не встречался мужчина, на которого она бы могла положиться. Она все время одна.

— Вряд ли так можно сказать.

— Знаете, Алексей, а мне кажется, что вы зря молчите. — она вдруг порывисто схватила его за руку. — Пообещайте мне сейчас, что если… мама поправится, — ее голос прервался, — Вы скажете ей, что вы ее любите и женитесь на ней.

Алексей погладил Каролину по голове. Он и сам сейчас жалел, что не решался даже обмолвиться об этом. Все думал, что сейчас не время. Откладывал. А вот теперь, может, уже и поздно. Он снова остановил себя. Нет, он не должен так думать.

— Пожалуйста, — взгляд устремленных на него глаз был таким умоляющим, словно от этого что-то зависело, словно его обещание могло спасти Зою. — Я не буду против, если мы все будем жить вместе. Я так хочу, чтобы мама, наконец, была счастлива.

Он пожал ее ледяную руку и снова кивнул. Слова застряли в горле.

Неожиданно в Зоиной сумке, которую Каролину взяла с собой, зазвонил телефон. Она посмотрела на экран и зажала рот рукой.

— Боже мой. Это ее мама. То есть моя бабушка. Что мне делать? Я не могу ей сказать, что мама…

Телефон продолжал звонить.

— Не снимай пока трубку. Пусть Диана Дмитриевна думает, что Зоя занята или не слышит. Мы позвоним ей позже.

— Да, конечно, вы правы. — Каролина бросила телефон в сумку. — Так будет лучше. Она уже старенькая. Вы же знаете, что мой прадедушка умер от сердечного приступа, когда я пропала? Господи, неужели мой отец мог такое сделать? Я не верю. Он же чудовище. Странно, что он всегда был так добр ко мне. Но я никогда, никогда не смогу его простить. Скажите, Алексей, а что с ним будет теперь? Его будут судить?

— Конечно, будут.

— А… Аллу? — с тех самых пор, как она узнала правду, Каролина перестала называть ее матерью. Язык не поворачивался.

— Тоже. Сложно понять, зачем она пошла на это.

— Она полностью зависела от отца. Он издевался над ней, как хотел, и издевался бы еще больше, если бы я за нее не заступалась. Она была такой жалкой, такой покорной. Такую женщину нельзя уважать. И все же мне жаль ее. Алла и тюрьма — вещи несовместимые.

— Ну, она знала, что шла на преступление.

— Все ради отца. И что она в нем нашла? Он ноги вытирал об нее.

Алексей не знал, что ответить. Он вообще не представлял, что будет с Каролиной, если Зои не станет. Она еще несовершеннолетняя. Отца посадят в тюрьму. Бабушка уже старенькая. Он затушил окурок. Нет, он не должен об этом думать. Зоя будет жить. Один шанс из тысячи, но он будет ее.