Алексей вспомнил свою историю. После развода он был так зол на бывшую жену за ее неожиданную влюбленность, что мысль украсть Аленку несколько раз приходила ему в голову. Да только он отбросил ее. Нельзя лишать ребенка матери, какой бы она ни была. Да и что это будет за жизнь в вечном страхе? Наверное, из-за того, что его положение как отца было таким же бесправным и безвыходным, он сразу заподозрил Руслана.

Алексей топтался на месте, чувствуя, что замерзает. Он уже подумывал зайти в подъезд погреться, как дверь открылась, и на пороге появился мужчина. Алексей сразу узнал его. Это был Руслан, правда немного постаревший и потолстевший. Он на секунду задержал внимание на Алексее и быстро завернул за угол.

Алексей потер замерзшие руки. Итак, все сошлось. Это был муж Зои, Руслан. Значит, его версия, которую отвергала Зоя, подтвердилась. Алексей стал ходить взад вперед, чтобы согреться и слишком взволнованный, чтобы зайти в подъезд. Потом он решил, что Каролина вряд ли выйдет из дома так рано, и сделал большой круг возле дома, чтобы не привлекать внимания дамы, гулявшей с таксой. Больше всего на свете ему хотелось позвонить Зое. Но он останавливал себя. Сначала нужно все проверить и поговорить с Каролиной, то есть с Катей. Интересно, как она отнесется к известию, что у нее нашлась мама? Обрадуется или заплачет? Должна обрадоваться. Хотя, конечно, узнать, что тебя украл родной отец, будет больно. Он нетерпеливо посмотрел на часы. Было пять минут девятого. К подъезду подошел высокий парнишка лет шестнадцати с сумкой. Он посмотрел на окна и встал напротив подъезда. «Это, наверно, и есть тот самый молодой человек, с которым она приходила на Малую Бронную», — подумал Алексей, с интересом рассматривая парня, нетерпеливо поглядывающего на часы. Наконец, из подъезда выплыла девушка. Алексей смотрел на нее во все глаза. Узнать он ее не мог, он видел ее фотографии, когда ей было пять лет. Но она была похожа на Руслана. Те же черные волосы, смуглая кожа. Выглядела девушка старше своих лет. На ней был короткий коричневый полушубок, черная юбка выше колен и сапожки на высоких каблуках. Алексей сразу понял, что родители не жалеют денег, чтобы одеть ее. Пытаются заглушить чувство вины.

— Каролина, мы опоздаем. Сегодня же контрольная.

— Никто и не просил меня ждать, — девушка вздернула нос. — Я знаю, где находится школа. Ходишь за мной, как привязанный. — она протянула ему сумку, и он послушно взгромоздил ее себе на плечо.

— У меня вообще нет настроения идти в школу, — заявила девушка, рассеянно глядя по сторонам. Алексей поймал ее взгляд. Взгляд взрослой женщины, уверенной, что она красива и желанна. Такой же взгляд был у Зои. Взгляд, который заставляет мужчин совершать отчаянные глупости. Вероятно, это и произошло с Русланом, когда, потеряв Зою, он захотел отомстить ей и украл у нее дочь. Алексей следовал за ними на безопасном расстоянии. Он решил, что не будет подходить сейчас. Дождется, когда у них закончатся уроки и тогда встретит Каролину из школы. А пока ему нужно было прогуляться в ближайшее отделение милиции, чтобы навести некоторые справки. А еще безумно хотелось позвонить Зое. Не для того, чтобы рассказывать новости — для этого надо переговорить с Катей — а просто услышать ее голос.

Глава 16

Закутавшись в длинную шубу, Зоя шла по Кузьминскому парку. Она сама не знала, зачем она сюда приехала. Она даже не собиралась заходить к маме. Просто с утра у нее было такое ужасное настроение, что все валилось из рук. Она попробовала придумать новый фасон вечернего платья, но в голову ничего не приходило. А ведь надо было работать. К Новому году она должна представить вечерние платья в свои два магазина, и надо было чем-то удивить этих богатых дамочек, чтобы они захотели купить именно ее платья, чтобы они чувствовали себя особенными и желанными. Когда карандаш, которым она рисовала эскизы, сломался в третий раз, она решила проветриться. Наверное, она устала. Она вообще устала, устала жить. Эта тоска, казалось, никогда не оставит ее. В таком удрученном настроении она села в свой новенький синего цвета автомобиль, который любовно называла Синька, и оказалась в Кузьминках.

Еще раздраженная на себя и весь мир, она вступила на снежную тропинку и медленно пошла к озеру, вдыхая морозный воздух. Заснеженные деревья и чистый белый снег, сверкающий на солнце сразу подняли ей настроение. И почему она не осталась жить в Кузьминках?! Здесь она была счастлива, не то, что на Малой Бронной, где среди скопища машин и привередливых соседей она никогда не чувствовала себя так спокойно. Эх, если бы можно было вернуть время назад и вновь ощутить себя пятнадцатилетней девчонкой, гуляющей за ручку с Юркой по лесу. Как они были молоды тогда и беззаботны и вся жизнь, чудесная жизнь, казалось, принадлежала им. А что сейчас? Одиночество и работа. Да глупые светские вечеринки, на которых ей приходится бывать. Да еще есть любимая подруга Марьяна, которую она устроила директором в свой магазин и Алексей. Иногда они ходят куда-нибудь поужинать или в театр. Он всегда прощается у дверей, а она никогда не приглашает его остаться.

Ноги сами привели ее на знакомое место. Зоя остановилась. Ну, надо же, та самая скамейка, на которой они тогда сидели с Юрой, и он признался ей, что едет в Афганистан. Им тогда было по девятнадцать лет. Интересно, где сейчас Юрка? Вспоминает ли ее? Наверно, он был единственным мужчиной в ее жизни, которого она любила. Им было так хорошо вместе. Она присела на спинку скамейки и закрыла глаза, вспоминая свое удивительное ощущения счастья, когда они были вместе. Неожиданно услышала, как скрипит снег под чьими-то шагами, и раздраженно оглянулась. «Вот ведь несет кого-то. Не дают побыть в одиночестве». Зоя скользнула взглядом по мужчине в темно-синем пуховике. Что-то в нем было удивительно знакомое. Он сделал еще несколько шагов, и Зоя узнала Юру. Минуту они смотрели друг на друга, жадным взглядом лаская знакомые черты и с обидой замечая морщинки.

— Откуда ты здесь? — наконец спросил он.

— Я просто гуляла. А ты?

— Я часто прихожу сюда, — сказал он, грустно улыбаясь. Зоя заметила, что в его карих глазах больше нет тех искорок веселья, которые ей так нравились. Юра вообще выглядел каким-то поникшим и усталым. — Это же наша скамейка. Помнишь?

— Я узнала, — тихо ответила Зоя, вдруг обрадовавшись, что он приходит сюда.

— Ты не возражаешь, если я посижу с тобой?

— Конечно, нет. Расскажи, как ты живешь? — спросила она, чтобы не молчать.

— Мне нечего рассказывать, кроме того… — он посмотрел на нее, потом отвернулся и быстро сказал: — Ты не поверишь, но я все еще люблю тебя.

— Юра, Юра, — Зоя мягко улыбнулась. — Ты все время признаешься мне в любви. Но ведь это же ты тогда ушел. Это же ты не смог жить с нами. Дело было не во мне. У нас были разногласия, но я бы никогда не решилась на разрыв.

Он взял ее руку в меховой перчатке и прижался к ней лицом. В его жесте было столько отчаяния, что Зоя невольно погладила его по волосам. Он был без шапки, в густых волосах с проседью запутались белые снежинки. Он был все тот же родной мальчишка, с которым они не спали ночами, занимаясь любовью, только чуть-чуть постаревший.

Он смотрел в сторону, не отпуская ее руку.

— Я совершил тогда ошибку. Я понял это почти сразу. Ты была единственной, кого я любил еще со школы. Единственной женщиной на всем белом свете. Я понял это, когда начал встречаться с другими. Я не искал больше любви, но искал забвения. Когда в моей жизни не стало тебя, все мои занятия показались бессмысленными. Я все-таки выбросил ту гитару, которая нас разлучила. Я не смог больше петь, у меня пропал голос.

— Но ты же играешь в ресторане? — Зоя вспомнила мамин рассказ.

— Но разве это то, к чему я стремился? Наверно, теперь я ненавижу музыку, потому что из-за нее потерял тебя.

— Это было не из-за музыки. Это было из-за того, что мы всегда жили в разных мирах, и тебе не нужен был мой мир.

— А тебе мой, — грустно заметил Юра. — Но все же ты пыталась. Ты ходила со мной на вечеринки, которые тебе не нравились, и слушала мои глупые песни. Ты даже поддерживала хорошие отношения с Майклом, которого терпеть не могла. Ты делала это ради меня. А я даже не пытался жить в твоем мире, не хотел даже попробовать стать другом для твоей дочери.

Зое стало грустно. Он все понял, но что толку в его раскаянии. Время безнадежно ушло, остается только сетовать и вспоминать.

— А что сейчас с Майклом? — спросила она после паузы.

Юрка усмехнулся и хорошо знакомым жестом взъерошил волосы.

— Ты опять оказалась права, он никогда не был мне другом. Он подставил меня при первой же возможности, и я с трудом выкрутился из гадкой ситуации.

— Мне жаль, что так получилось. Но все равно, у тебя есть семья, сын.

Он посмотрел на Зою, долгим тяжелым взглядом, из которого сочилась боль.

— Я не люблю их. Наверно, ты была права, когда однажды назвала меня уродом. Я не люблю собственного сына. Он раздражает меня самим фактом своего существования. У него астма, он редко ходит в школу. В основном находится дома и тихо что-то рисует. Он любит рисовать. Иногда у него бывают приступы, и он задыхается. Все это раздражает меня. У меня даже не мог родиться нормальный здоровый пацан. Такой сильный и здоровый, как твоя Катя.

При упоминании о Кате она тихо попросила:

— Не надо так говорить.

Юра обнял ее за плечи и заглянул в глаза.

— Никаких известий?

— Нет, — Зоя отвернулась и заморгала.

— Знаешь, только когда у меня родился сын, я понял, что любил твою Катю. Она хоть и не была моим ребенком, но все же была дочерью от любимой женщины. Просто у меня была такая странная любовь.