— Да нет, даже в институт поступили.

— Вот именно для них, между прочим заметь. Мне этот институт не нужен, мне лучше навоз убирать за любимыми лошадками, чем в начертательной геометрии разбираться. Так какого же черта они не могут принимать нас такими, какие мы есть?

— Не знаю, но мне почему-то их всех жалко. И бабушку, и маму.

— А дедушку тебе не жалко? Как он живет с такой женщиной, как Евгения Леонтьевна? У него и на работе нервотрепка, и дома.

— Ну, ты знаешь, он очень любит бабушку, переживает, что ее в больницу положили, чуть не плачет в трубку. А мама боится, что у него инфаркт будет, у него сердце слабое.

— Ладно, позвони мне, когда узнаешь, что там с бабушкой, — сказала Марьяна. — Я знаю, ты у нас добрая, всех жалеешь, всех любишь.

Зоя позвонила Марьяне через час:

— У нее рак, Марьяна, — она всхлипнула.

— Да не может этого быть! — воскликнула Марьяна.

— Да, это точно, — она снова всхлипнула, пытаясь не расплакаться, — Ей жить осталось несколько месяцев, и она вряд ли выйдет из больницы. Я не могу поверить, она всегда была такой энергичной, а теперь не может встать с постели.

— Успокойся, пожалуйста. Ты одна дома или с мамой?

— Нет, они уехали в больницу, а меня не взяли, говорят, что к раковым больным нельзя.

— Я иду к тебе.

Евгения Леонтьевна умерла через два месяца, у нее оказалась саркома. Зоя все это время жила одна, мама переехала к дедушке, оттуда было ближе к больнице, да и за дедушкой, который был убит горем, требовался уход. Он покинул пост управляющего трестом, потому что не мог больше сосредоточиться на работе и взял отпуск. Все свободное время проводил в больнице. Он был очень привязан к жене, несмотря на ее сложный характер. Она была его первой и единственной любовью на протяжении почти полувека, и он совершенно не представлял, как будет жить без нее. Зоя ходила сама не своя, и все время думала о бабушке. И как часто бывает, теперь уже вспоминала только хорошее. Но все это время с ней были ее друзья — Марьяна, которая переехала к ней и верный друг Юра, которому даже иногда удавалось ее развеселить. Они очень подружились за это время, и Юра уже даже подумывал, что наконец признается, что любит ее. Но пока он выбирал момент, Зоя начала встречаться с Русланом.

Глава 7

Предметы в техническом институте были сложными, но Зоя и Марьяна справлялись со всем на удивление легко, теперь у них появился стимул учиться — в институте тем, кто сдавал на четыре и пять, платили повышенную стипендию. Но на втором курсе началось черчение, и девушки всерьез засомневались, что этот предмет им удастся одолеть. Проекции точек и сложные фигуры вызывали у них полное непонимание. К сожалению, у них, как и у многих особ женского пола, начисто отсутствовало пространственное воображение, а без него невозможно было выполнить ни одного чертежа. Ребята из группы их жалели и по очереди выполняли за них задания. Как-то раз Зоя рискнула обратиться к единственному, кто еще не помогал ей, к Руслану. Руслан больше не предпринимал никаких попыток ухаживать за ней, и только иногда она ловила на себе грустный взгляд его карих больших глаз.

— Руслан, — обратилась она к нему после черчения, — не мог бы ты мне помочь с этим. Она положила на его доску задание. — Я бы не просила тебя, если бы могла с этим разобраться сама, но я не представляю, как это может выглядеть в разрезе, и не знаю, как начертить вид сбоку и сверху, — она опустила глаза. — Зря я выбрала этот институт.

— Да ладно тебе, — он посмотрел на Зою. — Я помогу.

— Спасибо, я тебе так благодарна.

— Да, — хмыкнул он, — Когда сделаю, у тебя будет возможность доказать это мне.

Зоя поторопилась отойти. Пусть даже не надеется.

Через несколько дней он принес ей чертеж и, помахивая свернутым в трубочку ватманом, сказал:

— Теперь ты мне должна. Никуда не убегай после занятий.

Все лекции Зоя думала, какую плату он от нее потребует за этот дурацкий чертеж. И зачем только она его попросила? Другие ребята просто так помогали, а этот в должники ее записал.

После лекции он крепко ухватил ее за локоть.

— Ну что, пошли?

— Куда?

— Потом узнаешь, — загадочно сказал он, и Зоя обратила внимание, что он приоделся. Синяя рубашка и черные брюки ему шли больше.

Так разговаривая, они доехали до «Пушкинской», и подошли к кинотеатру «Россия».

— Ты видела «Вокзал для двоих»? — спросил он, не выпуская ее руки, за которую держал ее от института.

— Нет.

— Тогда жди, я куплю билеты.

Зое стало смешно, она вовсе не против сходить с ним в кино. Словно подслушав ее мысли, Руслан заметил:

— Не думай, что ты так легко отделаешься, я работал над твоим чертежом весь вечер.

Но Зоя только улыбнулась, сегодня ей почему-то хорошо было с ним, и она уже была уверена, что ничего плохого он не предложит. Он ничего и не предложил, кроме кофе и бутербродов с икрой в буфете.

После просмотра фильма, который им обоим понравился, они вышли на улицу. Еще было светло, и он опять взял ее за руку и повел, а она пыталась угадать, куда. По пути он рассказал о себе, и Зоя узнала, что он вырос в маленьком городке, недалеко от Хабаровска. Отец был военным летчиком, и они жили в гарнизоне. Кроме него есть еще сестра, которая младше его на два года, очень красивая. После школы он приехал в Москву поступать в авиационный институт, но не поступил и его забрали в армию. Пока служил, отец вышел на пенсию и получил трехкомнатную квартиру в Строгино.

— Никогда не была в Строгино, — призналась Зоя. Она вообще, несмотря на то, что жила в Москве, мало, где бывала.

— Я приглашу тебя туда, когда будет весна, а лучше лето. Это такое замечательное место, вокруг вода и если не смотреть на высокие дома, то можно подумать, что ты где-то на отдыхе. У нас хороший пляж, и вода достаточно чистая, можно купаться.

— Хорошо, я приеду, — серьезно сказала Зоя, удивляясь легкости их общения. Может быть, она ошибалась в нем?

Они остановились перед вывеской «Московское кафе». Раньше Зоя здесь никогда не была, да у нее и денег не было ходить в кафе. Всю стипендию отдавала маме.

— Вот она, твоя расплата за черчение, я приглашаю тебя в это заведение.

— А что в нем ужасного? — спросила Зоя, когда они поднялись на второй этаж и устроились за столиком у окна. — Мне кажется, здесь очень мило. В кафе звучала приглушенная музыка, а Руслан подозвал официантку и заказал их фирменное мороженое с печеньем посередине, которое так и называлось «Московское» и токайское вино.

— За тебя, Зоя. Я так рад, что тебя встретил, — он улыбнулся, — И как хорошо, что ты не разбираешься в черчении, благодаря которому мне удалось заманить тебя на прогулку.

Зоя сделала маленький глоточек и улыбнулась.

— На самом деле очень плохо, что я не разбираюсь в черчении, а пригласить меня ты мог и просто так.

— Я хотел, но ты воздвигла какую-то стену между нами, как будто боялась меня. Я подумал, что не нравлюсь тебе или у тебя кто-то есть. Вот этот, например, с другого факультета, который бегает к тебе каждый день.

— Так это Юрка. Мы учились в одном классе, и живем рядом, между нами только дружеские отношения.

— Не очень-то я верю в эту дружбу между девушкой и парнем, — подозрительно сказал он.

— А ты поверь, — просто сказала Зоя, и Руслан действительно поверил. У нее были такие глаза правдивые, что даже не приходило в голову, что она может обмануть.

— Зоя, а давай будем встречаться, — смущенно предложил он. — Тебе же понравилось, как мы провели сегодняшний день? Мы будем гулять, ходить в театры, кино и выставки. Ты покажешь мне Москву, ведь это же твой родной город, а я здесь только год живу.

— Хорошо, — согласилась Зоя. — Только я плохо знаю Москву, я выросла в Кузьминках, у нас была хорошая компания, и мы гуляли там. Я только район Малой Бронной знаю, где мой дедушка живет, и все.

— А это и не важно. Главное, чтобы ты была рядом, — он поднял бокал: — За нас.

— За нас, — тихо повторила Зоя, прикасаясь к его бокалу.

Глава 8

После этого дня в Зоину жизнь вошел Руслан. Они постоянно были вместе, поскольку учились в одной группе, а после занятий он обязательно провожал ее домой. Зоя понимала, что Руслан влюблен в нее, но не могла разобраться в своих чувствах. Он был вежлив, внимателен и предупредителен, носил ее тяжелую сумку, приходил пораньше и занимал лучшее место в аудитории, дарил цветы и подарки. Девчонки в группе завидовали, а Зою раздирали сомнения, нужно ли ей все это внимание. По этому поводу у них и состоялся как-то разговор с Марьяной, неожиданно влюбившейся в парня из их двора, старше ее на четыре года. Когда они встречались, а это бывало редко, Сергей не баловал Марьяну своим вниманием, да и вообще, с Зоиной точки зрения относился к ней кое-как, но она вся светилась от счастья, страдала, когда он не звонил, и ревновала его даже к сестре и маме.

Марьяна только что вернулась со свидания и, зайдя к Зое в гости, с упоением пересказывала подруге подробности, когда Зоя вдруг перебила ее:

— Ты любишь его?

— Еще как. На все готова для него.

— А я, несмотря на то, что мы уже полгода встречаемся с Русланом, не могу ответить на этот вопрос. Понимаю, это нечестно по отношению к нему. Мне даже иногда кажется, что мы давно женаты. Все так тихо и мирно. Мы даже не ссоримся.