– Что за высота! – поделилась Феодосья восхищением с бедно одетым старичком, который глядел на нее, опираясь на клюку.

– 29 сажень! – подняв указательный перст, гордо пояснил старичок. – Вижу, ты, милый юный монах, впервые в Москве?

– Ей! Только вчера прибыл. Сего дня первый раз вышел поглядеть.

(Феодосья и сама не знала, почто солгала, что прибыла только вчера).

– Сам Бог тебя ко мне привел, – с ласковой улыбкой промолвил старичок. – Сейчас тебе все про сии ворота расскажу.

– Правда? – обрадовалась Феодосья. – У тебя, дедушко, есть время? Аз тебя от дел не отвлекаю?

– Что ты! Какие в мои лета дела?

– А колико много тебе, дедушко, лет?

– Не знаю. Кто ж их считает, лета стариковские? Колико ни есть, все мои! Да что обо мне говорить? Ты послушай лучше про сии ворота, поразившие тебя своею высотой. Называются оне Спасские тщением царя нашего Алексея Михайловича. Он умом своим и благосердием увековечил в сих воротах Спас Нерукотворный. Ранее сии ворота назывались Флоровские, во-о-н по той церкви – зришь? – во имя Флора и Лавра. А в 1658 году, как теперь принято считать от рождества Христова, хотя мне по-стариковски и привычнее дата от сотворения мира, Царь наш Государь любимейший и светлейший Алексей Михайлович с торжеством встречал в сих воротах икону Спаса Нерукотворного, доставленную из Вятки. И тогда же Богом данный нам Государь указал: проходя через ворота, снимать шапки и кланяться, крестясь, сей иконе, независимо от чинов и звания. Он и сам, отринув спесь или чванство, кланяется сему Спасу. А ежели кто по небрежению, забывчивости или спешке не снимает шапку, то – видишь стражу стрелецкую?

– Вижу.

– Сии стражники останавливают ослушника и, отводя его в сторону с дороги, велят класть пятьдесят земных поклонов.

– И часто такое можно узреть?

– Не часто. Ибо в 1670 году Алексей Михайлович издал повторно для таких забываек еще указ, в коем запретил боярам и людям всех чинов вплоть до своих ближайших стольничих, стряпчих, сокольничих и иных въезжать в Спасские ворота верхом. Только своими ногами!

– И правильно! – согласилась с царем Феодосья. – Дай волю, так иные и в храм на кобыле верхом въедут. Надо уважение иметь!

Провожатый, опять удивленный тонким голосом монаха, снова бросил незаметный взгляд на лицо его и, смекнув, в чем дело, посочувствовал нелегкому кресту отрока быть чужим и среди мужей, и среди жен. «Вот бедолага-то несчастный. Сам мужик, а обличье бабье. Только в монахи и остается идти». После сих коротких мыслей старичок еще более усердно, дабы не выдать своим поведеньем, что несчастный монах создан уродом, и тем не добавить ему страданий, продолжил свой экскурсиус.

– Подойдем-ка, милый монах, поближе к воротам, станем здесь, чтоб ясно виден был нам образ Спасителя.

«Какой чудный старичок! – с нежностью подумала Феодосья. – Взялся рассказать мне об Кремле, увидя, что аз здесь впервые. Какие все-таки прелепые и прерадушные люди – московиты!»

– Ей, – согласилась Феодосья и прошла за своим неожиданным провожатым.

– Под образом мы можем видеть роспись на латинском языке. Силен ты в латинском?

– Не много, но силен, – заскромничала Феодосья.

– Что же там выписано?

– Иоанн Васильевич… Царь Грозный?

– Верно.

– …милостью Бога тверской, псковский, вятский, угорский, пермский, болгарский и иных и всея Руси Государь, в лето тридцатое государствования, указал построить сию башню, а строили ее Петр Антоний, Селарий Медиа…

– Медиоланский, – подсказал старичок.

– …в лето…. что же сие слово значит?

– В лето воплощения Господня 1491 года.

– Ох, давно как!

– Ей, сие дела давно минувших лет, когда вера и благочестие были покрепче, чем ныне. А сей день – одни деньги на уме и у бояр, и у простецов.

Старичок хотел прибавить к списку сребролюбцев и священнослужителей, но вовремя закусил язык.

– Петр – это архитектон. Прибыл в Москву из Рима с ватагой художников. Его чертежами вкруг древодельных стен Кремля были возведены каменные.

Слово «чертеж» прибавило Феодосье интереса к рассказу, и она пуще прежнего обратилась во внимание.

– Построены оне были с сей восточной стороны в 1508 лето. По царскому велению Василия Иоанновича обмостили кирпичом сей ров. Бока рва укрепили крепостями с мостами на сводах, сиречь арках, на одном из коих мы и стоим. Ну сие две часовенки. Этих строений в Москве сорок сороков, обо всех и не расскажешь.

Феодосья понимающе покивала головой.

– На иконе Спаситель стоит, – журчал старичок. – Правая его длань, как ей и положено, благословляет нас, грешных, а в левую вложено Евангелие. Под правою десницею на коленях стоит святой Сергий, а под левою – святой Варлаам. В углах образа, как ты видишь, Серафимы. Спасские ворота, как мы зрим, увенчаны восьмигранным наконечником, на вершине которого сидит двуглавый орел. Ежели бы мы вошли в ворота, то увидели бы там под сводами в углублениях в стенах другие святые образа. А теперь погляди на часомерье на башне!

– Дивное часомерье, – со всей душой согласилась Феодосья, которая до сей поры не видала таких современных часов, а оттого не сразу и поняла, что это за вещь с видом раззолоченного солнца, месяца и звезд красуется на башне?

– Без часов как жить? Никак!

– Ей! Никак! – солгала Феодосья, которая, как и все тотьмичи, и не знала, что без точного часового механизма живот не представляется возможным. Но некоторое сомнение в важности часомерья заставило ее уточнить: – А разве в Москве петухов нет? Али запрещено их в граде держать?

– Какой петух тебе подскажет, когда надо явиться на Кремлевский двор на цареву службу? У царя все расписано наперед: в какой час быть Думе, в какой – выходу к боярам, в какой – идти к потехе. Олей! Сейчас как раз колокола, а их там чертова дюжина, перечасье – четверть часа – отобьют.

И точно, вдруг раздался прелепый недолгий переливчатый звон, и москвичи, случившиеся поблизости, с важностию подняли головы к башне и деловито промолвили: «Ишь ты, время-то как пролетело! Уж четверть второго!»

– Как же по ним время узнавать? Что-то мне не понятно, – призналась Феодосья.

– Видишь круги? Это указные колеса, или узнатные, по-иному говоря. На небесной лазури укреплены указные же слова… Вон оне, золоченые, – двенадцать, три, шесть. Между ними, цифирями, серебряные звездочки указывают получасье.

– Цифири?

– Можно и цифири сказать. Позри, на указном колесе есть луч в образе стрелы…

– Ей, зрю.

– Колесо вертится вокруг цифирей и лучем указует, какой сейчас час дня или ночи?

– А кто ж его вертит? Али в башне нарочный человек для сего есть?

– Нет, милый монах, – ласково засмеялся старичок. – Вертит его механизм из зубчатых колес. Сделал его аглицкий ученый Христофор Галовей. А колокола отлил, чтоб выводили чудный звон, чугунолитец Кирилла сын Самойлов. Ну, вон там церковь Смоленская, там другие еще церква. Справа, крытый сверху не медью или щепой, а землею, и с пушками на кровле, земский приказ. Вот и весь мой сказ!

С сими словами старичок снял шапку и склонил перед Феодосьей сероватую проплешину с коричневыми пятнами.

– Спасибо, дедушко! Уж так спасибо! – поклонилась в свою очередь Феодосья. – Век не забуду!

– Спасать меня Бог будет, – ласково промолвил старичок, снизу поглядывая Феодосье в лицо. – А мы уж слово Его несем, как можем, не ленимся. Дай Бог и тебе здоровья, милый монах. Чтоб запомнился тебе мой нехитрый рассказ… Уж аз его с душой рекши…

Прощанье явно затянулось.

И тут Феодосью обожгла догадная мысль, что старичок ждет платы.

«Так он за деньги баял? Ох, дурка аз безголовая!» – шаря в кармане кафтана, сокрушалась Феодосья. Наконец она нащупала полкопейки, оказавшиеся в одеждах не иначе как чудом, с облегчением извлекла их, рассмотрела и стыдливо сунула в руку старичка.

– Более нет ничего… – виновато сказала Феодосья, перенося мучительную неловкость за то, что дедушко взял с нее деньги после того, как столь ласково баял об образе.

– И на том спасибо! – поклонился старик и надел шапку, все еще ласково улыбаясь. – За деньгами не гонюсь, колико добрые люди дадут, толику и рад. Нам, старикам, почто куны? На тот свет ворота узкие, с собой ничего не унесешь. Приходи еще! Расскажу тебе об Спасе на Рову.

– Приду, должно быть, – соврала Феодосия и ринулась прочь с моста.

«Ох, московиты! Ох, правду баял Олексей! Один воз рассыплют, а два подберут!» – дивилась Феодосья, пробираясь между книжными лавками.

«Хитрожопые оне, – словно услыхала она голос честной вдовы повитухи Матрены. – На кривой козе их не объедешь! Где глянут, там позолота слиняет! Ох, длани загребущие, задарма и не перднут!»

«Так сие, баба Матрена», – вступила Феодосья в мыслительную беседу.

«Не то что мы, честные вдовы, – плачущим голосом продолжала повитуха. – Бывало, бежишь в ночь-полночь, в холод-мороз в дальнюю слободу чадо повивать, об плате и не думаешь, лишь бы принять младенца Божьего живым-здоровым».

Ох, не к месту напомнила повитуха про младенца. Ибо Феодосия от ее слов впала в грусть, задумавшись об сыночке Агеюшке.

Долго ли, коротко ли она брела, но вдруг поднялась толкотня, Феодосью отпихнули в сторону, после – в другую, и наконец прижали к коновязному столбу возле дверей в каменное строение из галереи с лавками – Гостиный двор. Сие уплотнение толпы ловко произвели телохранители, верховые и пешие, освободив проход от роскошной повозки к дверям Гостиного двора. Встав живым коридором, стражники замерли. Феодосья поразилась их внешнему виду. Облик парни имели совершенно иноземный. Щегольские короткие кафтаны были не алыми с зеленым, как ценилось у провинциальных духом детин, а лиловыми, незабудковыми, очень короткими, с хрустальными пуговицами и кружевом из-под обшлагов! Более того, у стражников не было окладистых бород, какие приличествуют православным мужам, а слегка прикрывали подбородки коротко постриженные бородки.