Так заповедано Господом, что монастырь должен открыть свои двери перед любым странником или скитальцем, имеющим нужду в покровительстве Божьем. Но двери долго не открывали. Наконец, когда Феодосья начала дрожать нижней губой, за дверцей в каменной стене послышалось движение, открылось маленькое окошко, и монах вопросил: «Чего надо?»

– Беспамятный ученый монах Феодосий послан к вашему игумену вологодским знакомцем, – привычно сбрехал Олексей.

Окошечко захлопнулось.

– Каким знакомцем? – сердито одернула его Феодосья.

– Вот сей час настоятеля и спросим, как зовут его вологодского знакомца.

– Олексей, аз тебя умоляю, только не шути там! Не шути!

Отворилась дверца, и, освещаемые лампой, тотемские скитальцы пошли за монахом, то и дело звучно шмыгающим носом. После Феодосья познакомилась с сим братом по имени Ворсонофий, он оказался весьма силен в написании торжественных стихов на восхождения, воцарения, успения, вознесения и прочие важные события царского двора. Именно поэтому сквозь шмыганье до двоицы доносились плохо разбираемые словеса, кажется (как бы не соврать), «одесно», «чудесно» и «бестелесно», – монах сочетал выпавшее ему на сию ночь сторожение в Малой калитке с творческим трудом.

Пройдя дворик и проход между каменными стенами домов, – рассмотреть Феодосья ничего не удосужилась из-за волнения и страха разоблачения, – монах перепоручил двоицу другому брату, несшему караул при входе в виталище игумена. Наконец, после расспросов и докладов, Олексей и Феодосья вошли в небольшую комнату, в которую вышел и настоятель. Олексей, которому не терпелось скинуть с плеч долой обузу и добраться до стрелецкой али сокольничей слободы, превзошел в красноречии самого отца Логгина. Поведав проникновенно все, что баял он о судьбе беспамятного монаха прежде, стрелец наверхосытку присовокупил к достоинствам Феодосия Ларионова знание латинского лексикона, арифметики, чертежного дела и увенчал россказню последним, что пришло в его голову:

– А также сей монах искусснейше печет пироги и вышивает по шелку. Да! И блестяще моет котлы!

Услышав сию игру слов, волей случая исторгнувшуюся из уст Олексея, Феодосья еле сдержала смех.

Игумен внимательно поглядел на Феодосью, спросил по-латыни, колико монаху лет, удовлетворенно кивнул на ответ Феодосьи по-латыни «не знаю» и, перекрестя ее, сказал:

– Приветствуем тебя в новой твоей обители, Феодосий. Надеюсь, станешь ты добрым братом всем здесь живущим, усердным тружеником и умножишь достижения наши. Иди с Богом, тебе покажут твою келью.

Олексей тайно возликовал: удачно дело изладилось!

Игумен, преподобный Феодор, бысть невероятно востроумным и ученым. Но, как у всякого чересчур книжного человека, проницательность его научного ума заглушала скромные полевые цветы житейской мудрости (о чем, впрочем, ученый не подозревал). Именно поэтому отец Феодор, глянув на Феодосью, сразу все раскусил про ее житие. «Несчастный юноша, коему выпало страдание иметь бабий голос и отталкивающую бабью внешность, в детстве и отрочестве страдал от насмешек и издевательств сверстников, посему полностью погрузился в уединенные размышления и науки, коих знание давало ему мысленное превосходство над окружавшими его глупыми простецами. Коли Бог не против визгливого его голоса, пухлости и гладкого лица, то нам тем более нечему противиться. Лишний ученый монах мне в обители не помешает. Купил – не пропил. Пусть остается», – таков был весьма логический ход мыслей настоятеля.

Довольный успехом дела, Олексей распоясался до того, что напоследок вопросил:

– Скажите, отче, а как зовут вашего вологодского знакомца, что направил нас к вам?

Феодосья обмерла.

– Должно быть, это преподобный отец Василий, – в задумчивости ответил игумен. – Если только он уже не отошел в мир иной.

Засим игумен вышел в одну дверь, а Феодосья с Олексеем – в другую, ведущую в низкую сводчатую галерею, устланную сеном.

Провожатый монах вывел двоицу тем же путем во дворик, в коем Олексей смиренно испросил разрешения попрощаться с полюбившимся ему Феодосием наедине. Желание было исполнено. Провожатый монах тактично отошел в сторону. Олексей, обняв Феодосию за плечи и расцеловав троекратно в щеки, приказал:

– Живи здесь! Никуда не уходи! Как только утрясу дела, заберу тебя отсюда. Встретимся в субботу возле Лобного места. Это на Красной площади, тебе всякий покажет. Как только пушка выстрелит в полдень, иди туда. Не плачь. Монахи не плачут! Ну, засмейся давай, аз так люблю, когда ты смеешься…

Феодосья улыбнулась сквозь слезы.

– Презабавно ты сказал, что аз блестяще мою котлы. А про пироги и вышиванье зачем приплел? Откуда ты знаешь, хорошо ли аз пеку пироги?

– Все жены и девицы пекут пироги.

– Но аз не девица. Аз – монах. Беги, а то стемнело. Буду в волнении по тебе!

– Со мной никогда ничего не случится. Аз умру в сто лет на молодой бабе.

– Похабник! До встречи, Олеша.

– До встречи, Месяц ясный.

Глава шестая

Обживальная

Двое монахов тряслись от смеха, как овсяный кисель, глядя, как третий скоморошничал вослед Феодосье, изображая колыхание женских лядвий под рясой.