Дома никого не было. Достав из-за наличника ключ, она зашла в дом, скинула так опостылевшую в колхозе старую куртку, сапоги, сняла носки, одела свои любимые тапки и пошла к себе в комнату.

На кровати лежали какие-то коробки... Странно!.. А подойдя, замерла. На коробках стояло её имя, опустив глаза на инициалы отправителя она даже растерялась: Ваня, куклу прислал, но почему две коробки? С какой начать?

Торопливо разорвала обертку и вытащила из коробки первую - в голубом платье. Ой, какая красивая! У Наташки захватило дух от восторга. Полюбовавшись на куклу, посадила её на подушку и открыла вторую коробку. Боже! Там были ещё две. Казалось, рыжий пацан совсем как дяденька ей подмигивает.

Под школьницей лежала большая шоколадка, коробочка и письмо. Наташка схватила письмо, торопясь прочитала, замерла, потом полезла в коробочку, открыла. Осторожно брызнула чуть-чуть на руку зажмурилась, а потом села на свою кровать, обняла всех кукол и разревелась.

Стукнула дверь, послышались торопливые шаги матери:

-Наташ, дочка, ты приехала? Ландышами, что ли пахнет? - Она зашла в комнату и увидела ревущую Наташку в обнимку с куклами.

-Что? Почему ты рыдаешь? - встревожилась Варвара.

-От счастья. Мам! Ваня, он... такой... вот обещал куклу и смотри, а ещё... - она протянула мамке коробочку с духами.

Та полюбовалась на флакон.

-Ух ты, ай да зять у нас будет!

-О чем ты говоришь, я такая нескладёха, а он москвич, вон, какой видный.

-Глупенькая! - Варвара как в детстве, обняла её и гладила по голове, - мы с батей вон давно уже приметили, что ты у него из головы не выходишь, а и хорошо-то как... постарше, посерьезнее, да и ростом-статью тебе как раз! Здесь-то за кого тебя отдавать? Если только за Валька. А и в городе-то, ну ровесника найдешь себе, а у мужиков ум-то дольше спит, они, прости Господи, до седых мудей, все детки.

Наташка засмеялась:

-Ну мам, ты и сказанешь.

-А как есть, - пожала плечами Варвара, - ты думаешь, в кого Санька наш такой шебутной? Чистый батя Коля. Это сейчас он у вас серьезный, разумный. А по молодости... грех один, согрешила ведь я с ним-с его постоянными драками, дружескими попойками, разборками. Достал тогда, вот к бабе Кате ушла, беременная Санькой - а деток до этого три года не было. Он было покочевряжился: "Сама прибегить!" А я вот вою, а не иду, он к бабе Кате, а та его батогом, он с крыльца ломанулся и запнулся. А баб Катя, сухонькая-сухонькая, а раза три ему по спине и вдарила. Наверное тогда и понял, что может и меня, и ребенка не вернуть, остепенился. Потом вот ты народилась, правда, взбрыкивал иной раз, но баба Катя, как орлица зорко следила.

-Мам, это ты про нашего серьезного папку? - У Наташки округлились глаза.

-Про вашего, про вашего, будь он неладен, вот опять вчера полаялись.

-Сейчас-то из-за чего?

-А нажратый пришел, я его и отлаяла. Выступааал, как же, хозяин он, а я теперь его затыкаю:"Саньке и Натахе скажу" - все, сразу спать налаживается. Вон, идет-бежит, кто-то уже доложил, что доченька приехала, паразит старый. Пойду на стол соберу чего, а его пошлю баню топить. А то, что старше Иван тебя, наоборот, нас с батькой сильно радует.

Доченька весь день сияла, беспричинно улыбалась, а "старый паразит", улучив минутку шепнул жене:

-Ох, мать, увезет скоро нашу дочку этот громадный Ванька. Вон, как светится вся, мы-то думали засидится в девках с её-то ростом, как же, вот только восемнадцать исполнилось. А и зять у нас хорош, они, десантура, все наверное такие. Что у Альки мужик - не мешкал, что наш.

-Тьфу, не сглазь!

-Не, тут уже все надежно, какой родитель не будет рад, что у его ребятёнка любовь взаимная, а ведь и будет нашу колючку на руках носить, вон, как на Колпаках сумел её ухватить, только за одно это достоин уважения.

-Откуда ты про Колпаки-то знаешь? - удивилась услышавшая последние слова, вошедшая с улицы Наташка.

-Информаторы имеются.

-Ага, по имени Валёк Карманов, болтун, каких свет не видывал. Вон, бабуля у него - лишнего слова не скажет. А этот...

Варвара вздохнула:

-Плоня-то золотой человек, вона, у шалавы Тоньки, обеих ребят людьми вырастила, Пашка-то отслужил и в Ижевске устроился. Плоня говорит, пока в общежитии, но с жильем вроде может получиться, а и им с Вальком какую копейку посылает. Вальку-то сразу после ПТУ в армию, вот бы куда в спокойное место попал, парнишка-то смирный. Наташ ты с Алькой бы поговорила, ведь Плоня уже шестьдесят пять разменяла, очень переживает, что мелкого на ноги поставить не сумеет.

-Да Алька не хуже нас знает про теть Плоню, её Авер уже Валька пытал насчет планов. Ты думаешь, чё мы его постоянно кусаем и гоняем, заставляем заниматься до упаду. Чтобы учился сдачи давать, не был слабаком по жизни.

Наташка ушла в свою комнату и притихла, Варвара, заглянувшая под каким-то предлогом, улыбаясь шепнула бате:

-Сидит, куклами своими обложилась и опять письмо читает, вон, даже к своим не пошла!

-Дай-то Бог!


Авер самым нахальным образом зажал свой день рождения. -Нет, подсолнушек, ничего отмечать не станем, разница в рождении с малышом один день получается, если не ошибается ваша чудо-акушерка. Не вижу смысла, родишь, тогда и отпразднуем подряд два дня рождения.

В понедельник семнадцатого, поцеловав маму, ушли оба Авера на работу, дед с утра отправился углядеть непорядок на улицах.

Алька же потихоньку собрала полотенчики кухонные, хотела быстро простирнуть и, наклонившись, охнула -...Блииин! Воды! - кое как поменяла одежду, оделась и вышла на площадку, позвонила соседям, молодой паре, молясь, чтобы кто-то был дома.

Минуты через три выглянул заспанный сосед:

-Альбина Михайловна, что-то случилось?

-Коля, проводите меня до больницы, мне время пришло, а одна, боюсь, не дойду, - она охнула.

-Момент, я оденусь.

Через пару минут он выскочил на ходу застегивая ремень на штанах и натягивая на себя куртку. - Пойдемте.

Как они шли, Алька помнила плохо. Обычным шагом до больницы было семь-восемь минут ходьбы. А сейчас, когда её выкручивало, казалось, идут уже час.

Она смутно слышала как сосед говорил кому-то: "Бегом!!", но в голове была одна мысль:-"Успеть бы дойти!" Ноги переставлялись с трудом, все, казалось, заполонила боль от схваток. Навстречу по улице бегом бежали в наспех накинутых куртках врач и медсестра с каталкой. Добежали до Альки, как-то дружно подняли её, положили на каталку и бегом же понеслись в больницу. Сосед утер мокрый лоб:

-Ух, думал, сердце разорвется! - пожаловался он подбегающему деду. - Как же тяжело они рожают!

-Я у больницу, добяги до военкомата. Скажи Сашке, - шумнул дед.

Саша заканчивал обычную планерку, когда его вызвал дежурный:

-Товарищ капитан, тут к Вам пришли... сосед говорит Ваш.

- Иду! Старший лейтенант, Вы за меня. Я побежал. У меня похоже... - Саша рванул в коридор.

- Стой, капитан! - нагнал его на выходе Щелкунов. - Шинель одень!

Кое-как надев, едва попав в рукава, Авер выскочил на улицу.

-Товарищ военком, ваша жена рожать пошла! - торопливо идя рядом с чуть ли не бегущим Авером, сосед пояснил, что и как.

Авер влетел в больницу с треском, увидел, что с дедом разговаривает какая-то женщина, рванул к ним.

-Что?

И столько было в его глазах тревоги, что стоящая рядом с дедом женщина рассмеялась:

-Папочек сразу видно. Поздравляю Вас, - она посмотрела на погоны, - товарищ капитан, с дочкой.

Саша не врубился.

- А жена? Что с ней?

-Все хорошо, ваша жена родила дочку, едва мы успели довезти её до родовой. Дочка весим три килограмма восемьсот граммов, рост пятьдесят сантиметров, поздравляю!

И тут до Авера дошло... Он обнял женщину:

-Спасибо! Дед?

Дед с влажными глазами, молча обнял своего рослого зятя, помолчал.

-Я у восторге, унучечка жеж родилася.

Авер плюхнулся на стул:

-Ноги не держат. Вот это да, мы с дочкой в один день родились, получается, Ай да Алюня, такой подарок мне на день рождения сделала! Можно ей записочку передать, мааленькую?

-Можно, - улыбнулась женщина.

-Я щас! - Саша оглянулся в поисках листочка. Акушерка, опять улыбаясь, дала ему четвертинку, Авер быстро писал, дед суетился рядом:

-И от мяне добавь. Этта же громадная радость!

-"Милая моя! Подсолнушек мой! Спасибо за дочку! Я счастлив до невозможности! МЫ СЧАСТЛИВЫ, вернее!Люблю вас, нежно целую, Спасибо за такой подарок! Дед, плача:-У яго вяликая радость! Целуем! Твои мужики. Я тебя очень люблю!" Алька, изумленная такими быстрыми родами, читала и перечитывала написанные впопыхах строчки записки.

-Ваш муж такой смешной. Волосы растрепаны, глаза горят, влетел как ураган, а потом, когда узнал про дочку, на стул сел и так жалобно:-"Ноги не держат!"

- Передайте им, у меня все хорошо, я их тоже очень люблю.

Авер пошел за старшим ребенком, который только что проснулся.

-Папа? Ты разве не на работе?

- У нас, Минь, сегодня прогул и праздник. У нас с тобой сестричка родилась.

-Маленькая? Пищит?

-Ну да!

- Конечно, запищишь, столько быть в животике. А на кого похожа? А когда мы её увидим? И я буду её качать? - вопросы сыпались из ребенка со скоростью пулеметной очереди.

-Одевайся, пойдем совет держать, как назовем сестричку. Надо бабулям позвонить, Славиным, Серому телеграмму пошлем.

Бабки обе плакали.

-От радости, сынок, от радости! - плача, говорила баба Тоня..

Теща сказала:

-Пойду до Васьки, похвастаюсь.

Чертов прогудел:

-Завидую, Авер, вон ты как шустро, пришел, увидел и родил! Алюню целуй от меня! Эх, хорошо!

А вечером прикидывали, как назовут девочку. Минька давно выбрал - или Катя, или Настя, оба имени нравились, но решили, что последнее слово за мамой, какое имя она выберет. Мама выбрала Настю, Настюшу. Аверы сходили, зарегистрировали нового члена семьи и стали готовиться к выписке своих девочек.