Всего в миле отсюда есть отель. Свежий воздух поможет мне разобраться во всем, что произошло за последние двадцать четыре часа. Прогулка помогает мне почувствовать себя лучше, солнце согревает мою кожу, я стараюсь не думать о том, что я два дня в одной и той же одежде, или о моих волосах, беспорядок в которых свидетельствуют о жаркой ночи. Не говоря уже о том, что я уверена, что мои глаза покраснели и опухли после ссоры с Брэйлин. Люди в проезжающих машинах, безусловно думают, что я на тропе позора.

То, что я не могу игнорировать, — это боль в ногах, когда я ступаю на тротуар. Жалящая боль от разрезов в ногах от стекла едва заметна по сравнению с напряжением в моих мышцах. Берк был груб со мной этим утром, как я и жаждала, и мое тело чувствует это в местах, о которых я даже не представляла, что они могут болеть. Хотя это делает мою прогулку немного более неудобной, я наслаждаюсь небольшими напоминаниями о каждом месте, которого он коснулся.

Я захожу в отель, как можно быстрее добираюсь до своего номера. Я хочу горячий душ и потом спать. Моя ночь была беспокойной, и мой день был уже слишком насыщенным. Сон звучит как отличная идея для меня.

Я прыгаю в душ, давление воды творит чудеса в моих больных мышцах. Пена помогает снять стресс. Мои мысли перескакивают с Брэйлин на Берка. Он успокоил меня после моего кошмара. Я вспоминаю тот ласковый поцелуй в лоб после секса. То, какой я чувствовала себя с ним, когда он повалил меня на пол. Берк должен был стать приключением, однако, все не так просто.

С ним я в опасности. Он управляет незаконным бизнесом, и кто-то активно пытается причинить боль ему и его близким. Стоит ли это риска? Я не знаю, но что-то внутри говорит мне, что я не смогу остаться в стороне, даже если попробую.

Я расчесываю волосы, накидываю удобную одежду и залезаю под одеяло. Можно подумать, что мне сложно будет заснуть, со всеми мыслями в моей голове, но я вымотана. Опустив голову на подушку, я моментально проваливаюсь в сон. 

19

Берк


— Мне нужно расплатиться с долгом. Это все, что я могу сказать. Я ничего не знаю о том, что происходит, и, честно говоря, я бы не сказал вам, даже если бы знал.

Я закипаю, когда он делает паузу.

— Я жертвую собой, чтобы спасти свою семью, и я не собираюсь злить этих людей. Я должен серьезным людям — людям опаснее вас, поэтому я вызвался на это в обмен на обещание, что это сохранит мою семью в безопасности. Мне сказали, что я должен быть готов. Когда придет сообщение, я должен буду прийти по этому адресу, кирпич с прикрепленным конвертом будет ждать меня у забора. Я должен был бросить его в окно.

Сегодня не было ни пыток, ни кровопролития. Мы с Каем вошли в офис, и этот парень, похоже, с нетерпением ждал нас. Я сочувствую ему немного. У него есть семья, которую он пытается защитить, как и у меня, но я не могу отпустить его, когда он в долгу перед людьми, которые стоят за этим. Они могли использовать его в качестве пешки снова и снова. Хотелось бы надеяться, что тот, кто дал ему обещания, сохранит свое слово, и его семья будет в безопасности, потому что я должен сделать все, чтобы защитить мою.

— Кто с тобой связался? Кто был тем, кто дал тебе эту работу?

Обыскав его, я узнал, что его зовут Томас Крамер. Кроме кошелька у него ничего не было. Внутри водительские права, несколько кредитных карт и фотография семьи. На фото он в обнимку с красивой блондинкой, вероятно женой. Перед ними сидят двое детей подросткового возраста, мальчик и девочка. Мне жаль, что я увидел это фото. Это лица людей, которые сегодня потеряют мужа и отца, из-за его выбора.

— Паркер Амос.

Сегодня все идет слишком легко. Мне это не нравится. Томас легко отвечает на наши вопросы, и это красный гребаный флаг.

Паркер Амос. Я впервые слышу это имя. Это значит, что оно всего лишь еще одна часть головоломки. Он дал нам имя, когда его семья была в опасности, что также подозрительно. Я бросаю взгляд на Кая и по его лицу понимаю, что мы думаем об одном и том же.

— Зачем ты называешь имя, если беспокоишься о безопасности своей семьи?

— Мне было поручено назвать его. Мне сказали, что он вас ждет. И знаете, где он будет вас ждать?

Кай теряет терпение. На его шее вздуваются вены. Возможно, мы с Каем слишком расслабились. Если бы кто-то сказал мне несколько месяцев назад, что мы будем иметь дело с чем-то подобным, я бы рассмеялся им в лицо.

Высокомерный.

Я думаю, люди нападают, когда меньше всего этого ожидаешь, а я действительно этого не ожидал. Это не имеет значения, потому что есть причина, по которой Кай и я зашли так далеко. Тот, кто это задумал, искупается в своей крови. В этом я не сомневаюсь.

— Тюрьма округа Мейерли. Он заключенный.

Ну, этого я не ожидал. Сколько власти у этого человека есть в тюрьме? Если он достаточно авторитетный, у него может быть много людей на улице, занимающихся грязной работой, но я никогда не слышал о нем.

— Кто этот парень и чего он от нас хочет?

Кай расхаживает по комнате. Он на взводе. Он больше не смотрит в нашу сторону, вместо этого он смотрит себе под ноги, вышагивая вдоль стены.

— Информация, которую я вам дал, это все, что мне позволили. Вам придется разобраться в остальном самостоятельно.

— Мы можем заставить тебя говорить.

Убедить этого парня мы не сможем. Все в этой комнате это знают.

— Вы не сможете. Я уже знаю, что умру. Я выполнил задание, на которое меня отправили, чтобы спасти мою семью. Все, что я вам скажу, только поставит их под угрозу. У вас нет рычагов. Вы можете убить меня сразу или можете мучить часами, ничего не получая, а затем убить меня. Это ваш выбор.

Кай останавливается и бросается к Томасу. Его руки обхватывают горло мужчины, оба падают, ломая стул. Томас все еще связан, но теперь у него больше свободы движений. Он ничего не делает, чтобы защититься от Кая. Он закрывает глаза, когда Кай сжимает руки сильнее. Я бы поспорил, что Кай представляет, что душит совсем не Томаса. Это тяжело для него. Я понимаю. Это не первый случай, когда кто-то угрожает женщине в жизни Кая, но в прошлом Кай не смог спасти ее. Он использует сегодняшнюю ситуацию, чтобы похоронить чувство вины.

Я уверен, что на Кая влияет также то, что Томас защищает свою семью. Это полная противоположность отцу Кая. Ему нелегко это проглотить, но ему нужно собраться. Мы должны быть на высоте, чтобы обезопасить Тиган. У нас нет права на ошибку.

Томас еще жив, судя по звукам, вылетающим из его горла. Меня беспокоит то, как легко Кай сорвался. Хотя в такой ситуации сложно сохранять здравый смысл. Томас наконец-то начинает сопротивляться, но Кая это не останавливает, и вскоре все звуки и попытки Томаса двигаться прекращаются.

Кай отпускает его, но продолжает сидеть на полу. Его голова опущена, он вытирает пот со лба. В комнате тихо, я даю ему время, чтобы прийти в себя.

Через несколько минут я проверяю пульс человека под Каем. Отсутствие сердцебиения говорит мне, что он мертв. Я протягиваю руку, чтобы помочь Каю подняться.

— Иди, передохни. В любом случае мы не сможем разобраться с телом до вечера.

Прошло всего пара часов, а чувствуется, как будто мы провели в этой комнате весь день. Мы не можем избавиться от тела днем. За каждым нашим шагом следят, не уверен, стоит ли нам вообще передвигать тело. Кай покидает комнату без единого слова и исчезает где-то в доме. Я поднимаюсь в комнату Тиган, чтобы проверить ее.

Быстрый стук, она открывает дверь, чтобы впустить меня. Я понимаю, что она плакала. Ненавижу, что я не могу избавить ее от участия во всей этой истории. Она залезает обратно в постель. Количество подушек и одеял у этой девчонки не поддается счету. Выглядит так, как будто кровать ее проглотила. Я прислоняюсь спиной к стене, вытянув ноги поперек кровати. Нам нужно поговорить. Ей нужно знать, что происходит, не потому, что я хочу этого, а потому что держать ее в неведении еще опаснее.

— С чего начнем?

Мне не совсем комфортно рассказывать Тиган всю историю. Я никогда не был образцом для подражания, но мне приходиться говорить своей младшей сестре, которую я воспитал, о том, как я докатился до того, чтобы убить человека. Мне плевать на то, что обо мне думают, но все, что я делал в моей жизни с тех пор, как Тиган было десять лет, было направлено на то, чтобы убедиться, что она счастлива, здорова и хорошо устроена. Я знаю, что она это знает, но сейчас все по-другому. Даже если я делаю это, чтобы защитить ее, есть черта, которую я перешел, и я не уверен, как она отреагирует, узнав об этом.

— Мне никто ничего не рассказал, потому что ты улаживал ситуацию с Пейсли, а Кай с парнем внизу. У меня много вопросов.

Пейсли отвлекла меня. Я должен был проверить Тиган, как только дерьмо с Пейсли было улажено. Я мучаюсь чувством вины.

Поэтому я рассказываю Тиган все, что она хочет знать, с небольшими колебаниями, но абсолютно честно. Тиган по большей части остается спокойной, когда я ввожу ее в курс дела. Она задает вопрос то здесь, то там, но в основном слушает. Это сложно. Я ненавижу смотреть ей в глаза, пока рассказываю ей о своих преступлениях.

Как только я открываю свои секреты, мы сидим молча некоторое время. Я даю ей время все переварить. Она не выглядит разочарованной или в ужасе от всего, что я сказал. Она выглядит грустной и напуганной. В то время как я ненавижу то, что она чувствует это, я также чувствую, что в ней нет ненависти ко мне. Я бы научился жить с этим, если бы должен был, чтобы сохранить ее в безопасности, но это бы убило меня.

— А как насчет Пейсли?

— Я позаботился об этом. Она будет хранить наши секреты.

По лицу Тиган, я понимаю, что сморозил глупость.