За окнами автомобиля мелькал Лондон, Катя уже прилетела, и скоро они будут вместе. В стекла бился косой летний дождь, Сергей решил уточнить, где она сейчас, набрал Катин номер.

— Ой, как же я соскучилась! — без предисловий заговорила она. Катя почти никогда не здоровалась, словно считая это лишней тратой времени, она тут же переходила к сути любого разговора. — Как твои дела? Что переговоры? Мы с Лизой вдвоем переживаем за тебя! — сначала Сергею было странно слышать эти ее «я переживаю», но за два месяца он привык — Катя всегда о нем волновалась, это было так трогательно и так ново!

— Я уже еду домой, — ответил Сергей, — ты дома?

— Нет, мы с Лизкой гуляем в Гайд-парке. Кормим уток, знаешь, в самой глубине, подальше от вездесущих японских туристов. — Сергей улыбнулся, японские туристы были главным Катиным врагом, когда в магазине на Елисейских полях она вырвала сумочку Гуччи у какой-то зазевавшейся японки и кинулась с ней к кассе — вот это был настоящий праздник!

— Я заеду за вами, — сказал он и удивился самому себе: Сергей Дорофеев, гуляющий в парке, кому сказать не поверят!


Он тихо брел по парку, было и правда безлюдно, где-то робко пели птицы, тусклое лондонское солнце отражалось от гладких вод Серпентина. Сергей услышал знакомый голос — Катя, держа Лизу на коленях, сидела на кованой лавочке на самом берегу пруда.

— Представь, это сейчас мы сидим здесь в своей повседневной одежде, а почти 200 лет назад юные английские леди прогуливались по парку в нарядных платьях, под чудесными кружевными зонтиками, чтобы привлечь внимание благородных джентельменов, — нежно говорила Катя и ласково прижимала Лизу к себе.

— Джентельменов, таких как мой папа? — нетерпеливо спросила девочка.

— Если им встречался такой, как папа, это было неслыханной удачей, — улыбнулась Катя.

Сергей смотрел на них с замиранием сердца: его дочь на Катиных руках, ее рука отводит светлый детский локон, заботливо поправляет сбившийся шарф, что-то шепчет на ушко, Лиза смеется. Вот они обе оборачиваются, видят его и радостно бегут на встречу.

— Боже, как я по тебе соскучилась, — говорит Катя и обнимает его, Сергей в ответ сжимает ее в объятиях, вдыхает неповторимый горьковато-свежий аромат и тонет в своих чувствах, которым уже отчаялся дать название. Маленькая Лизина ладошка ложится в его руку и все вместе они отправляются домой.

Сергею кажется, что чувство умиротворения и тихого счастья, как уютный кокон, окутывает его, машина мчится по направлению к Кенсингтону, проплывает громада Вестминстерского аббатства, шумные людные улицы, несмолкаемый гул мегаполиса — он не желает ничего ни видеть, ни ощущать. Только Катя, нежная, страстная, ядовито-смешливая — она одна занимает его мысли. Черт с ним с контрактом, на миг ему улыбнулось изменчивое, почти семейное счастье, как тогда в прошлом, когда он был еще почти мальчишкой и верил, что уж в его-то жизни нет места лжи, обману и предательству.

Остаток дня прошел в сладостно-расслабленном настроении, Катя отпустила экономку, сама приготовила ужин, красиво сервировала стол и позвала Сергея с Лизой.

Сергей никак не мог оторваться от контракта, который уже завтра должен был быть подписан в его офисе в лондонском Сити. Полученный от англичан договор был передан для анализа в Москву в юридическую службу и троим прибывшим в Лондон юристам во главе с Алексеем, и вот около получаса назад Сергей, наконец, получил исправленный вариант контракта с пометками Алексея.

— Сергей, идем ужинать, — улыбающееся Катино лицо показалось в дверях его кабинета, — мы с Лизой тебя ждем.

— Сейчас, только дочитаю, — буркнул он в ответ.

— Брось все и идем, — не отставала Катя, — почитаешь после ужина.

— Ну хорошо, хорошо, — с улыбкой согласился Сергей, устало потер глаза и с бумагами в руках направился следом за Катей.

Аромат специй, тонкий запах ванили и приглушенный верхний свет встретили его в столовой, Лиза в сарафане Барбери и с распущенными вьющимися волосами сосредоточенно раскладывала приборы возле тарелок. На буфете стояло блюдо с еще теплыми печеньями, розы и зажженные свечи в старинных канделябрах. Сергей вспомнил, что купил все это: серебряное блюдо, вазу и подсвечники на каком-то аукционе, только потому, что нельзя было уйти оттуда, не потратив энную сумму денег, но он бы никогда не подумал, что все эти разрозненные и даже безжизненные вещи, подчиняясь одному мановению изящной женской руки, станут не просто единым целым, а обретут совсем иной смысл, подарив ему настоящее чувство дома.

— А вот и я, — из кухни показалась Катя, кружевной передник не скрывал ее тонкое сиреневое платье со спущенными плечами, игру света на нежной золотистой коже, загадочный блеск подаренного им бриллианта на груди. Легким движением она поставила тарелку на стол, отнесла на кухню ставший ненужным фартук и присела рядом с Сергеем.

— Папа, смотри, какое платье и туфельки мы с Катей купили сегодня! — заговорила Лиза и кокетливо закружилась по комнате.

— Прелесть, радость моя! Вы обе у меня красавицы, — ласково проговорил Сергей и усадил дочку за стол.

— Катюша, что за пищу богов ты приготовила сегодня? — спросил Сергей, не сводя с Кати голодного взгляда.

— А, жаркое под бальзамическим соусом, салат из креветок и савоярди, — закончила она, показывая на вазу с печеньем. — А, кстати, что это? — почти прошептала Катя, беря в руки контракт, чтобы убрать его со стола.

Стоило ей только бросить беглый взгляд на договор и сделанные от руки пометки на полях, как она сразу же поняла, что происходит что-то из ряда вон выходящее, может, и не противоречащее закону, но несущее огромные убытки Индастрил Инжиниринг.

— Сергей, это твой контракт на покупку фосфатных месторождений? — снова спросила Катя.

— Да, один экземпляр прислал Алексей со своими коррективами, а второй пришел по факсу из Москвы, — не понимая в чем дело, ответил Сергей, ему вовсе не хотелось возвращаться к работе, он вовсю наслаждался прекрасным ужином и предвкушал жаркую ночь с Катей в руках.

— Сергей, отвлекись от еды, этот договор нельзя подписывать, по крайней мере, в том виде, который я вижу здесь.

— В чем дело? — Сергей разом посерьезнел, Лиза почувствовала напряжение, возникшее между взрослыми, и уткнулась в свою тарелку.

— Лиза, детка, не грусти, — Катя почувствовала изменившееся настроение ребенка, 10 минут серьезных разговоров и мы с папой поиграем с тобой, как я и обещала. Сергей, — она вернулась к важному разговору, — скажи, как у тебя с международным правом и налогообложением?

— Что значит у меня?

— Насколько хорошо ты сам разбираешься в этом?

— Конечно, я знаю общие вещи, но я же не специалист, я ничего не смыслю в деталях, но в Индастриал юридический департамент из 80 человек под руководством Алексея. Он один из лучших: МГУ, потом степень в Нью-Йорке. И еще мы нанимали юридическую фирму — Сергей назвал одну из самых известных в сфере международных сделок слияний и поглощений.

— Кто контролировал внешних юристов? — коротко спросила Катя.

— Алексей, а в чем собственно дело? — не понимал Алексей, еда потеряла для него вкус, вечер утратил очарование.

— То есть юридическая фирма согласовывала свою позицию с Алексеем и только после этого представляла свои выводы тебе?

— Да, Катя, но это же обычная практика. Я руковожу огромным холдингом и не могу вдаваться в детали сделок, даже таких больших, как эта.

— Так вот, хотя я и не могу похвастаться юрфаком МГУ, но скажу тебе одно: если ты подпишешь этот контракт в том виде, в котором его тебе представили твои хваленые юристы, можешь забыть про свое 39 место в списке Форбс, ты на годы втянешься в огромные расходы и в судебные тяжбы с английским и, возможно, южноафриканскими фискальными службами.

— В чем дело, конкретно? — Сергей просто не верил своим ушам, а еще, где-то в глубине сознания мелькала предательская мысль, а стоит ли верить Кате.

— Ладно, давай отложим все это, поужинаем, а потом поговорим, — коротко сказала Катя, но приподнятое, почти праздничное настроение, которое царило за столом еще несколько минут назад, бесследно исчезло, каждый уткнулся в тарелку и углубился в свои мысли.

— Что, черт возьми, происходит, кто хочет подставить меня? Алексей, которого я знаю уже почти 15 лет, со своего первого рискованного предприятия, или Катя, с которой нас связывает пара месяцев совместных безумств? — думал Сергей.

— Надо немедленно прочитать весь контракт, просмотреть английские прецеденты, хотя бы по сделкам слияний, это, конечно, работа на недели, да я и не занималась этим так долго. Но надо что-то делать и, в первую очередь, обсудить все Сергеем, — лихорадочно билось в Катином мозгу, она ни на секунду даже не задумывалась, что он может не поверить ей.

— Эти взрослые всегда такие, даже Катя, только обещают побыть со мной, а потом говорят, что у них важные разговоры и дела, — грустно, совсем по-взрослому, рассуждала Лиза.

— Лиза, детка, — заговорила Катя, — Как ты смотришь на то, чтобы пойти разобрать свои наряды, чтобы потом продемонстрировать папе, что мы еще с тобой накупили, — малышке, которая обещала вырасти настоящей модницей, не пришлось повторять дважды, и она, радостная, унеслась в свою комнату.

— Все-все можно будет померить? — крикнула Лиза уже со второго этажа.

— Абсолютно все! — ответила Катя.