- Это было эффектно. Если бы я не знал тебя, бежал бы с ними наперегонки.

- Правда? Значит, у меня получилось. Впервые кого-то специально пугаю.

- Да, получилось. У тебя были такие глаза…до сих пор мурашки.

- Какие глаза?

- Жуткие. Как будто ты потусторонняя тварь, которая готовится украсить переулок кишками.

- Фу! За свои внутренности можешь быть спокоен.

- Спасибо. Я думал, ты не пошла со мной. Даже позвал тебя, но ты не откликнулась.

- Я шла за тобой на расстоянии. Тебе нужно было уединение, ты сам говорил.

- Да, говорил. А теперь мне нужна моя постель. Не думаю, что кошмар вернется. Я перебил его новыми сильными эмоциями. Кстати, спасибо. Возможно, ты снова спасла мне жизнь.

- Брось, ты бы справился с ними. Ты сильнее. Да и на ногах держишься лучше.

- Да, но всякое бывает. Ты вот тоже вряд ли думала, что умрешь так. А получилось…

- Не спорю.

- Тогда, домой?

- Почему ты спрашиваешь? Решай сам, это же твой дом.

- Да, но ты мой постоялец.

- Интересное определение. Ладно, пойдем домой.

А дома была та же уютная тишина, какую мы оставили. Дом спал и видел сны. Рик прошел в свою комнату, сбрасывая на ходу куртку и штаны с футболкой. Лежа в постели, он накинул сверху одеяло, но глаза не закрыл. Мужчина лежал, глядя в потолок и думая о чем-то своем.

- Так странно, да?- Его голос разрезал тишину комнаты.

- Что?

- Ты, по сути, потустороннее существо. Ну, теоретически. Эта сторона ведь для живых.

- И?

- Я должен бояться тебя. А я не боюсь. Совсем. Привык.

- Это и понятно, человек ко всему привыкает. Он не может удивляться над одним и тем же постоянно.

- Да, наверно. Вот и я привык к тому, что каждую ночь в моем доме есть ты. И отношусь к этому спокойно. Даже когда мне приснился кошмар, я проснулся и первым делом увидел тебя, я должен бы испугаться. Просто от неожиданности. А я не испугался. Даже успокоился.

- Почему?

- Не знаю. Может, ты для меня сейчас островок стабильности? Реальности происходящего? Звучит глупо, я знаю.

- Не глупо. Как я и сказала, ты просто привык.

- Да. И знаешь, что еще удивительнее? Проснувшись, я хотел побыть один. А там, на улице, я шел и ощущал дискомфорт. Какую-то неправильность происходящего. И я позвал тебя.

- Зачем?

- С тобой дискомфорт исчезает. Появляется ощущение законченности. Целостности окружения. Это для меня и удивительно. Я считаю картину незавершенной, если рядом нет призрака. Я сошел с ума, да? Окончательно сбрендил?

- Нет,- я присела на краешек его постели,- с тобой все в порядке. Просто ты потерялся. Все, что ты считал постоянным, нерушимым, вдруг исчезло. И ты растерялся. Не знаешь, как быть дальше, как справиться с ситуацией и не повторить ошибок. Для тебя сейчас все непостоянно, изменчиво. И ты держишься, как можешь. Хватаешься за то, что есть. Получилось, что есть я. И я, наверное, не исчезну. Куда уж дальше?

- А ты хотела бы? Исчезнуть? В смысле, отправиться дальше.

- Наверное, да. Знаешь, когда я умирала, там, на улице перед банком, думала только об одном – я не хочу уходить.  Просила не забирать меня. Не думала, что мое желание исполнится так. Я все же умерла, но не ушла. Может, это мое наказание? Правду говорят, что нужно быть осторожнее со словами. Я получила то, что просила. И теперь думаю, а спросят ли меня еще раз? Дадут ли второй шанс? Застрять навечно между «здесь» и «там» я не хочу. Никому не пожелаешь испить это абсолютное одиночество и пустоту.

- Может, тебе дали это время не просто так? Не в наказание, а для чего-то еще? Что-то сделать, разобраться. Чтобы в следующей жизни ты не сделала каких-то ошибок. Может, это урок? Жестокий, но такие лучше запоминаются.

- Может. Только как понять, что именно мне хотели донести?

- Думаю, когда придет время, тебя заберут. Ты сама говорила, что не встречала больше таких, как ты. Значит, так или иначе, забирают.

- Наверное, ты прав.

- Да, в чужих проблемах разбираться и давать советы проще. Для них не требуются душевные силы. Можно подумать рационально, без примеси чувств. А вот свои проблемы…

- А для твоих есть я. Кандидат призрачных наук.

- Только кандидат? Мне нужен кто-то с более высоким уровнем профессионализма. Доктор, к примеру. Или кто там?

- Для этого тебе придется подождать еще с десяток лет. Я еще не доучилась.

- Надеюсь, что десяти лет не понадобится,- улыбка Рика исчезла.

- Для тебя – нет. А для меня…главное, чтоб не сотня. Думать о веках в таком виде мне не хочется.

- Я уверен, ты справишься быстрее. Спокойной ночи.

- Спокойной.

            Рик завернулся в одеяло и устроился поудобнее. Странный, удивительный человек. Хорошо, что он встретился мне. С ним не так одиноко. С ним мое существование становится терпимым.


Глава 6


            Рик не знал, когда все пошло наперекосяк. Думал, вспоминал, были ли предпосылки, которые он не заметил, но ничего не приходило на ум. Просто в один момент оборвались две жизни. Две самые любимые женщины – жена и дочь – исчезли, как и не было. Так банально, обычная авария на дороге, водитель, который не справился с управлением. И в итоге «мне очень жаль, мистер Эйден, они обе погибли». Несколько слов, разбившие жизнь самого Рика вдребезги. В тот момент его Вселенная остановилась. Все потеряло смысл, краски поблекли, счастье осыпалось дешевыми блестками. И воцарилась тьма. Рик не справлялся. Ранее сильный, сейчас он не мог бороться с рваной раной в груди, которая продолжала кровоточить. Будто нож в сердце был с зазубренным лезвием, и кто-то постоянно дергал его. Он не знал, что бывает так больно. Даже на войне такого не было. Но это была новая реальность Рика – без жены и дочери, никому более не нужный, сломавшийся. Лишь боль шла с ним рука об руку. Невыносимо. Жить так дальше Рик не хотел. Это не жизнь. И тогда он малодушно взял в руки пистолет. Ранее он презирал таких, кто сдался и решил трусливо сбежать от проблем. Сейчас он их понимал. Рик не видел больше разницы между днем и ночью. Темно было внутри. И когда он уже успел попрощаться с этим миром, из тьмы пришла Она. Девушка-призрак. Не сразу мужчина осознал, что это реальность, не бред умирающего мозга. Это был настоящий призрак! И он ругался, злился. Точнее, она. Рик не знал, бояться ему, удивляться, или, черт возьми, радоваться. Когда он собирался застрелиться, все было таким понятным, но в тот момент, когда прозвучал выстрел, вдруг пришел страх. Так говорят о прыгунах – до прыжка все проблемы кажутся глобальными и нерешаемыми. И вот ты прыгнул, и понял, что это все такие глупости, что все не важно, что все проблемы решаемы. Кроме одной – ты уже летишь. У Рика же появился шанс, его пуля ушла в стену, благодаря призраку. В этот момент все переживания как-то отошли на задний план.

            Мужчина никогда не думал, что будет сидеть и разговаривать с мертвым человеком. С его душой. А теперь говорил. И почти не боялся. С наступлением дня, как она и предупреждала, ситуация выглядела жутко. Рик даже подумал, что все случившееся ему просто приснилось. Но пуля в стене оказалась настоящей. Поэтому вечером Рик с тревогой и некоторым нетерпением ожидал, появится ли вновь призрак. Она появилась. Вивиан. И они проговорили долгое время. А потом снова, и снова, и снова. Рик лучше узнал девушку, навещающую его, даже проникся сочувствием к ней. Он жаловался на жизнь, на боль, хотел от всего отказаться. Отказаться от того, что у Вивиан отобрали. Он чувствовал боль? Ну что ж, а девушка не чувствовала вообще ничего! Рик только теперь задумался, каково это, не чувствовать? Ведь в обычной жизни мы даже не задумываемся, сколько всего ощущаем. Просто привыкли получать информацию от органов чувств. Вивиан же описала, как существует она, и Рик испугался. Испугался того, что в случае удачного выстрела мог бы сейчас быть таким же, как она. Оголенная душа с умершими чувствами. Бессмертная и бесконечно одинокая. Потерять возможность ощущать что-то своей кожей, чувствовать запахи, вкусы. Потерять боль, но и любовь тоже. Хотел бы Рик этого? Нет, ни за что! Пусть будет боль, но забывать о том, как любил жену и дочь, не реагировать на их фотографии, равнодушно вспоминать то, что раньше составляло счастье? Нет. Это кошмар намного хуже того, в котором Рик сейчас. И данное осознание было своеобразным толчком вперед. А Вивиан находила для поддержки правильные слова. Как ей это удавалось, мужчина не знал. Она просто была рядом каждую ночь и готова была ответить на любой вопрос, объяснить, успокоить. И Рик как-то легко это принял. Девушка чувствовалась кем-то вроде друга. Того, который познается в беде.

            Как-то незаметно мужчина привык к тому, что, проснувшись ночью, можно увидеть в комнате белый полупрозрачный силуэт. Это стало нормальным. И вот, когда Рик захотел прогуляться один, чтобы развеять остатки ночного кошмара, он понял, что ему дискомфортно. Ощущение того, что он один, было непривычным, неправильным, будто он что-то забыл. Или кого-то. Но на зов Вивиан не откликнулась, видимо, оставила его одного, как он и просил. Почему-то легче от этого не стало. А потом к нему прицепилась та троица. Мужчина пытался разобраться мирно, но пьяный трезвому не товарищ, «полюбовно» не получилось. Неприятно, что у одного из противников нож, получить его между ребер совсем не хотелось. И вот тут приятным удивлением оказалось, что Вивиан все же была рядом. И снова пришла на помощь. Рик смотрел, как противники в диком ужасе разбегаются, и немного улыбался. Да, девушка выглядела жутковато с этими пустыми глазами, из которых будто выглядывает сама тьма. Но Рик почему-то был уверен, ему ничего не грозит. И не боялся. У него был свой призрак-хранитель. Кто еще может таким похвастаться?