- У вас кто здесь?

- Муж. Погиб еще двадцать лет назад.

- Сочувствую. Я увидел, как вы улыбаетесь, и не мог не подойти.

- Вы думаете «совсем старуха сбрендила»?- Сказав это, женщина тихо рассмеялась.- Нет, я просто разговаривала с мужем, рассказывала о приезде внуков. Я частенько ему о чем-нибудь рассказываю.

- Я вот тоже пришел поговорить, подумать.

- Здесь хорошо думается. Все мелочи, вся шелуха слетает, и понимаешь самые важные вещи. Находишь ответы на самые сложные вопросы.

- Надеюсь, и я его тут найду. Пока не выходит,- Рик опустил лицо, глядя под ноги.

- Вы еще такой молодой. Какое горе вас привело сюда?

- У меня здесь жена и маленькая дочь.

- Это страшно. Когда дети – особенно. Ведь не правильно это, против природы. Давно это произошло?

- Уже год как.

- И какой вопрос вы пытаетесь тут решить? Как жить дальше?- Она с пониманием смотрела на Рика.

- Примерно. Только сложнее. Дело в том, что после гибели семьи я был сам не свой, не справлялся, не хотел никого видеть. И чуть было не сделал самое страшное. Ведь жить тогда мне не хотелось. Меня спасла девушка. Ей от жизни досталось не меньше, чем мне, но она продолжала держаться. Она спасла мне жизнь. И осталась. Помогала мне пережить темные времена, находила нужные слова, чтобы ободрить, облегчить ношу. Она заново научила меня жить. Потом ей понадобилась помощь, и я помог, приютил, дал время прийти в себя. Мы так привыкли друг к другу, стали близкими друзьями. Не знаю, в какой момент это произошло, когда дружба стала чем-то большим. Она мне ничего не говорила, а я злился, ощущая, что у нее секреты, которые ее мучают. Я причинил ей боль своим поступком, словами. И она ушла. А мне так одиноко без нее. И теперь я не знаю, что мне делать.

- Если она нужна тебе, то в чем проблема?

- Я…ведь люблю жену, пусть ее и нет в живых больше.

- Ах, вон оно что,- понимающе протянула женщина.- Ты думаешь, что выбрав другую женщину, ты предаешь жену? Дорогой, послушай одну вещь – жизнь одна, и она весьма коротка. Ты не знаешь, сколько тебе отмеряно. Если у тебя есть чувства к этой девушке – дерзай! Не каждый человек в жизни встречает настоящую любовь, а тебе, возможно, она дана дважды! Если бы мне после смерти мужа встретился кто-то другой, кого я смогла бы полюбить – я бы не упустила его! Потому что жизнь без любви пуста! Познав однажды это чувство, ты меняешься, и уже не можешь жить, как раньше. И это прекрасно! Ведь жизнь – это движение, изменчивость, и в этом ее прелесть. Ты думаешь, что предаешь жену? Но это не так. Думаешь, будучи там, она испытывает ревность, глядя на тебя с другой? Ничего подобного! Это все человеческие эмоции, душа же чиста! Твоя жена продолжает тебя любить, но уже не как мужчину, а как человека. И вряд ли ей понравится, что ее любимый человек страдает. Зато она была бы счастлива увидеть, как ты улыбаешься. Знать, что дорогой тебе человек счастлив, многого стоит. Думаю, сейчас она переживает за тебя. И возможно, не может продолжить свой путь, пока видит, что тебе плохо. Отпусти ее. Подари уже им с дочерью покой. И ты тоже почувствуешь его. Пусть не сразу, но он придет.

            Рик почти не дышал, слушая женщину. Каждое ее слово отдавалось где-то внутри, в сердце. В душе. Каждая фраза была кирпичиком, выстраивающим осознание ситуации. Ведь так и было – он не отпускал Алисию. Боялся, что они с Шайлой уйдут в далекое прошлое. Но ведь они и так там! И своими метаниями он только терзает себя. Время не повернуть вспять и ничего уже не изменить. Где бы ни были Лис и малышка Шай, они не вернутся назад. Рику нужно жить дальше. Действительно, дальше. Кто знает, что там за гранью, но пока они по разные стороны, нужно жить. Вив поняла это, побывав призраком. И правильно сделала, что стала ценить каждый день – ведь любой из них может стать последним. А если бы Рик знал, что завтра последний день его жизни, что бы он сделал? Ответ пришел мгновенно – провел бы его с Вивиан. Так, чтобы уходить с улыбкой, а не с печалью от потерянного времени и возможностей.

- Вот, таким ты мне нравишься больше!- Слова собеседницы привели мужчину в чувства.

- Каким?

- Твои глаза загорелись! Ты нашел ответ?

- Да. И спасибо вам огромное!

- Просто будь счастлив.

- Буду. Обязательно буду.

            Рик улыбнулся на прощание и поторопился к машине. Завтра он позвонит Вив. Или нет, поедет к ней! Ведь она работает в Фонде, можно найти адрес его офиса и подождать девушку после работы.

            По приезду домой мужчине пришла в голову еще одна идея. Он помнил, что Вив общалась с подругой в социальной сети, даже мельком видел ее страницу. И теперь решил найти. Хоть так быть немного ближе. Потратив некоторое время и зарегистрировавшись под ложным именем, Рик нашел Вивиан. И залюбовался. У нее была новая фотография, на которой девушка стояла в бардовом кружевном платье в украшенном зале ресторана. Рядом с ней была подруга, а на заднем плане столики с закусками и множество людей. Судя по подписи, это было мероприятие Фонда. Еще немного полюбовавшись Вив, мужчина нашел в интернете сайт самого Фонда и адрес его местонахождения в городе. А потом, поддавшись искушению, зашел в галерею фотографий. По заднему плану на фото Рик узнал тот же ресторан, что на фото Вивиан. Он пролистывал фотографии, бегло осматривая их. На одной из фотографий мужчина заметил бардовый цвет и присмотрелся. Вив с кем-то танцевала. Мужчина обнимал ее рукой за талию слишком по-свойски. На лице девушки не было улыбки, она даже не смотрела на своего спутника, что немного успокоило Рика, ведь могли же ее просто пригласить на танец? Могли. Но выражение лица спутника Вив говорило, что никакого просто тут нет. Мужчина смотрел на девушку, как питон на добычу. С легкой самодовольной улыбкой победителя. Эту улыбку тут же захотелось убрать. Желательно кулаком.

            Рик понял, что желание встретить завтра девушку после работы было верным. Оставлять даже маленькую возможность на то, что Вив могут увести у него из-под носа, мужчина не собирался. Да, он совершил ошибку, причинил Вивиан боль, но он все исправит. Он не отдаст ее.


***


            Наступившей пятнице я была рада. Планов на выходные еще не было, но и особого желания куда-то идти тоже нет. Хотелось просто отдохнуть, ведь неделя была насыщенной. Настроение немного подпортили цветы от Стивена, которые принес посыльный. Нет, белые розы были прекрасны, но вот адресант не тот, что хотелось бы.

- Он такой внимательный,- Шанти смотрела на цветы с улыбкой.

- Ты хотела сказать назойливый?

- Да брось, какая девушка может похвастаться тем, что ее ухажер заваливает цветами?

- Если бы этот самый ухажер был по душе, то можно было катапультироваться на седьмое небо от счастья. А так…

- Что, совсем не нравится? Ни капельки?

- Нет. И я уверена, что тоже ему не нравлюсь. Может, легкий интерес.

- Зачем тогда столько цветов? И приглашения.

- Затем. Наши с ним папочки, видимо, решили объединить семейный бизнес.

- Ааааа…

- Вот именно. И ни о каких чувствах здесь речи не идет.

- Но все-таки, такой мужчина!- Шанти почти закатила глаза.

- Какой? Красивый? Да мало ли их таких! К тому же, красота еще ничего не значит. Часто, то, что красиво снаружи, уродливо внутри. Стивен бабник, каких поискать.

- Это да. Думаешь, гулял бы?

- Естественно!

- Печально.

            На этом наша беседа увяла, и мы вернулись к работе. Но спокойствие было не долгим. После обеда Стивен позвонил. Малодушное желание не брать трубку пришлось подавить.

- Да.

- Сегодня мне тоже откажут в ужине?- В ответ я только тяжело вздохнула. Как же меня это стало доставать!

- К сожалению,- я выдавила из себя остатки вежливости.

- И какая причина сегодня? Тоже работа? В пятницу вечером?

- Мне вернуть цветы с курьером?

- Нет, не надо.

- Цветы очень красивые, спасибо, но мне пора.

- Пока, Диана.

            Я отключила звонок и отложила телефон.

- Скажи уже ему все. Ты сама устала от этого, так объясни все и пусть отстанет.

- Да, вероятно, надо.

            В конце рабочего дня я забрала цветы с собой – за выходные они тут завянут. К тому же, они не виноваты в том, что их подарил не тот человек. Выйдя на парковку, я успела сделать только несколько шагов, когда увидела Стивена. Черт!

- Диана.

- Что вы здесь делаете?

- Раз по телефону вас не уговорить, я решил сделать это лично.

- Стивен…- я даже не пыталась скрыть тяжелый вздох. Уже хотела сказать ему, что он слишком настойчив, когда боковым зрением увидела, что к нам кто-то идет. И замерла, когда поняла, что это Рик.

- Привет…Диана,- он смотрел на меня с улыбкой во взгляде, выделяя интонацией мое имя. Ведь он всегда звал меня Вив. Но здесь были посторонние. Стивен! Черт возьми! Я снова повернулась к Стивену и заметила его взгляд на Рика. Нехороший такой, почти презрительный. А что подумает Рик, увидев меня рядом с другим мужчиной и цветами в руках.

- Привет, что ты здесь делаешь?

- Хотел поговорить с тобой. Наедине,- он демонстративно игнорировал Стивена. И самое интересное – будто и не был удивлен, увидев того.

- К сожалению, мисс Брукс очень занята. Она говорила, что у нее работа даже в пятницу вечером,- Стивен буквально пропел это, довольный тем, что обернул мои же слова против меня. И теперь ждал, что я сделаю. Уйду с Риком? Тогда я лгала насчет работы и это станет понятно. Не уйду? Что тогда подумает Рик? Блин, ну почему все так сложно?

- Я позвоню тебе позже,- я смотрела в глаза Рику, пытаясь сказать взглядом то, что не могла словами. Дать ему обещание. И он, кажется, понял. Улыбнулся, бросив понимающий взгляд на Стивена, и пошел к машине. А я повернулась к моему преследователю и решила расставить все точки над и. Как и сказала Шанти, пора уже.