- Я думал, ты успокоишься, и мы поговорим! А ты пропала!

- Я уехала! Ты поставил мне условие – либо я пай-девочка, либо пошла нафиг! Я выбрала второй вариант. Мой друг просто предложил вариант идти нафиг с комфортом,- при этих словах Рик зажал рот рукой, чтобы не рассмеяться.

- Диана, давай, мы дома спокойно поговорим, и решим, как быть дальше.

- В этом предложении ты сделал сразу несколько ошибок. Во-первых, то ваш дом, а не мой. Во-вторых, спокойно поговорить мы не сможем – ты будешь давить, а я терпеть не стану. В-третьих, решение о моем будущем собираешься принимать ты, в этом у меня нет сомнений. В-четвертых, подозреваю, стоит мне переступить порог дома, и я оттуда больше не выйду.

            А вот тут Рик стал серьезным и задумался.

- Диана, мы не в средневековье, не делай из меня монстра!

- После выставленного тобой счета, я уже ни в чем не уверена. Кстати, можешь больше не переживать насчет денег – с квартиры я съехала, карточку твою не взяла. Твои деньги в целости и сохранности!

- И кто же за тебя теперь платит?- С ехидцей спросил отец.- Твой друг? И как скоро он предъявит тебе счет? Или ты расплачиваешься чем-то другим?- Рик нахмурился, глядя на телефон. А я просто опешила.

- Ты по себе сейчас судишь, отец? К твоему сведению, я не трачу много сейчас. И я ищу работу. Сегодня разговаривала со Сьюзан, она поможет мне с поисками. Так что, я буду сама зарабатывать,- теперь Рик смотрел на меня. Да, о работе я ему не говорила еще.

- Опять эта Сьюзан. Тебя ждет место в юридической фирме!

- Пусть ждет дальше! Я там работать не буду! Хотя бы потому, что у меня амнезия! Я, черт возьми, не помню вообще ничего! С таким же успехом мне можно идти в ракетостроение!

- Диана, ты же не серьезно с этой амнезией?

- Ты думаешь, я шучу?

- Это в твоем духе. Лишь бы наперекор мне.

- Ты слишком высокого о себе мнения, отец.

- Ладно, хорошо, я не буду давить на тебя с работой или жильем, только давай встретимся дома и поговорим, как нормальные люди! Обычный ужин! Завтра вечером.

- Хорошо,- недовольно ответила я. Не хотелось идти, но меня не оставят в покое иначе. Рик нахмурился и сказал одними губами «только со мной».- Только, при одном условии – мой друг придет со мной.

- Так даже лучше. Я должен знать, кто тебе в голову все это вбил, и какие у него цели.- Я только глаза закатила.

- Кстати, он тебя слышит.

- Вот и чудно! Ждем вас завтра в семь.

            Не выслушав ответ, отец положил трубку. Конечно, чтобы оппонент не успел ответить отказом.

- И что ты думаешь насчет всего этого?- Спросила я Рика, откидываясь на спинку дивана. До этого я сидела, как аршин проглотила, и только теперь почувствовала, как устала напряженная спина.

- Он собирается тебя переубедить. Понял, что силой ничего не добьется, поэтому подгонит тяжелую артиллерию. Будь готова к тому, что будет сложно. И ни на что не соглашайся, дай себе время обдумать.

- Как же не хочется идти. Но не идти нельзя.

- Нельзя. Он не оставит в покое.

- Я тоже это поняла.

- Ничего, я буду рядом, помогу, если что.

- Спасибо. Это не будет похоже на ужин с твоей семьей.

- Да, в твоем случае это будет подписание пакта о ненападении.

- Точно!

            Через пару минут мне в голову пришла странная мысль, которую я решила проверить. Сьюз сразу взяла трубку.

- Привет, я только что разговаривала с родителями.

- И как?

- Завтра вечером ужин. Мы с Риком приглашены.

- Удачи вам! Не давай его там в обиду,- Рик улыбнулся в ответ на эти слова.

- Не дам. Я хотела спросить тебя кое о чем.

- Слушаю.

- Почему у меня такое ощущение, что я должна буду надеть вечернее платье?- Услышав растерянность в моем голосе, подруга рассмеялась.

- Ты почти права. Ничего помпезного, но определенный дресс-код есть.

- Черт!

- Можешь, конечно, заявиться в джинсах и футболке, но не думаю, что стоит злить отца по мелочам, и так найдутся причины.

- Ты права. Спасибо. И еще, скинь мне хоть мой домашний адрес. А то я не знаю, куда ехать.

            Сьюз снова рассмеялась, но пообещала сбросить в сообщении. Я отключила звонок и глубоко вздохнула, как перед прыжком в бездну.

- Не бойся, прорвемся.


Глава 25


            На ужин к родителям я надела изумрудное платье длиной чуть выше колена, с длинными рукавами и треугольным вырезом. Волосы накрутила крупными кольцами, сделала легкий дымчатый макияж. Я переживала. О том, как пройдет ужин, что скажут родители, как отнесутся к Рику. Будет нелегко, это точно.

            Рик ждал меня внизу в гостиной. Он был в черном костюме, и я затормозила, увидев его. Первый раз мужчина предстал передо мной «при параде». Костюм прекрасно сидел, но было некоторое ощущение диссонанса. Пиджак не мог спрятать силу и, даже некоторую хищность мужчины. Эту черту Рика я видела тоже впервые. Со своими светлыми волосами и легкой щетиной он напоминал мне льва. Хищное животное, временно пообещавшее не кусаться. Как долго продлится это обещание? В какой момент лев оскалит пасть и бросится на противника, метя мощными челюстями в горло? От промелькнувших перед глазами картинок я почувствовала легкую дрожь в теле. Глупо, захотелось опустить голову, признавая право сильного.

- Прекрасно выглядишь,- глаза мужчины смотрели тепло, и такой взгляд мне был знаком.

- Ты тоже. Нечасто надеваешь костюм?

- Нет. Не люблю ощущение скованности. Мне нравится свобода движений.- Ну, точно лев!

            Мы вышли из дома и поехали на ужин. Пока Рик вел машину, я смотрела в окно и размышляла, что принесет этот вечер? Радость вряд ли. Испытания? Возможно. Компромиссы?  Хотелось бы.

            Дом, к которому мы подъехали, был огромным! Двухэтажный особняк, огороженный кованым забором, а на территории за границами плиточки зеленый газон, подстриженные кусты и деревья. Красиво, величественно, помпезно. Интересно, интерьер такой же нежилой, как в моей снятой квартире?

            Ворота перед нами открылись, и Рик завел машину во двор. Когда двигатель затих, я потянулась к дверной ручке, но мужчина остановил меня.

- Сиди.- Он сам вышел, обошел машину и открыл мне дверь. Это обстановка располагает? Или Рик решил проявить галантность? Может, это игра для родителей?

            Нас встречал дворецкий. Ну конечно, а чего еще я ожидала? Что матушка сама откроет дверь?

- Мисс Брукс, рад видеть вас. Мистер…

- Эйден.

- Мистер Эйден, мое почтение. Пройдем, вас уже ждут.

            Звук моих каблуков по дорогущей плитке разносился, кажется, по всему дому. Дворецкий проводил нас в гостиную, а через пару минут туда подошла и мама.

- Диана, я так рада видеть тебя!- Она аккуратно, чтобы не смять одежду и не сбить уложенную волосок к волоску прическу, обняла меня. Как хорошо, что Сьюз прислала мне не только адрес родителей, но и их имена, на всякий случай. Это пригодилось.

- Мама, познакомься, это Рик, мой друг. Рик, это моя мать – Дженна Брукс. А вот это – я указала на отца, входящего в комнату – Ральф Брукс, мой отец.

            Мужчины пожали руг другу руки, осмотрели друг друга, как противники, высматривающие слабые стороны. Мать тоже бросила взгляд на Рика, но мнения, кажется, еще не составила.

- Легкий аперитив?- Предложила она.

- Нет, спасибо, я за рулем.

- Тогда, давайте присядем, пока на стол накрывают.

            Мы расселись забавно, но логично – на одном диванчике мы с Риком, на другом мать с отцом. Не хватало рефери посередине для начала боя.

- Милая, как ты, как самочувствие?

- Все отлично. Я поправилась.

- Но память же так и не вернулась?

- Нет. Но я смирилась и живу дальше. Начала все с нового листа.

- И что у тебя в планах на эту жизнь?- Осторожно спросила мама, поглядывая на отца.

- Пока ничего конкретного. Сьюз помогает мне с поисками работы. Как только что-то определится, я стану обеспечивать себя сама, сниму квартиру. А там посмотрим. Просто буду жить.

- Чудесно. Но, мне показалось, ты не хочешь видеть нас с отцом в твоей новой жизни. Я права?- Она так сказала это, что я почувствовала себя жестокой и неблагодарной. Черт!

- В некотором роде,- осторожно ответила я.- Наше второе знакомство было не очень хорошим.

- У всех были нервы на пределе. Но мы желаем тебе только самого лучшего.

- Проблема в том, что наши понятия о лучшем не совпадают.

- То есть, тебе не нужны хороший дом, работа, успешный муж?

- Нужны. Но опять же, что ты понимаешь под словом хороший? Большой дом, как у вас? Непыльная работа, за которую я буду получать большую зарплату? Богатый муж, который будет меня обеспечивать, со связями в высший кругах?

- А почему нет?

- Меня это не интересует.

- Почему? Ты достойна всего этого!

- Вероятно, но мне это не нужно, это не сделает меня счастливой.

- А что сделает?- Вмешался отец.- Вечеринки?

- Я не хожу больше по вечеринкам.

- Тогда,- он скользнул взглядом по Рику,- работа, на которой платят, чтобы смог дотянуть от зарплаты до зарплаты? Муж, который не может тебя обеспечить?

- Я сама себя собираюсь обеспечивать. Мне не нужен никто для этого.

- Но сейчас тебя обеспечивает этот мужчина, насколько я знаю.

- Да, он протянул мне руку в сложный период, за что я ему безмерно благодарна.

- Простите, Рик,- отец перевел свою артиллерию.- Я могу узнать, какие планы у вас относительно моей дочери?

- Никаких. Мой единственный план – позаботиться о ней, хотя бы, пока она не сможет это делать сама.