Всю дорогу Рик поглядывал на Вив, боясь, что она исчезнет. Но девушка оставалась на месте, такая же «живая». От этого ликование в груди мужчины вытесняло даже страх. Он справился. Оказалось, что та, старая мысль, была верной – как только Рику стала угрожать опасность, Вив очнулась. Вмешалась. Нет, он точно будет извиняться перед девушкой еще долго. Главное – она снова с ним, она поймет. Она узнает!

            Когда машина подъехала к дому, Рик напряженно выдохнул. Все! Они спасены.

- Ну что, пойдем домой?- Он посмотрел на девушку, сидящую рядом.

- Но ты же…

- Забудь! Забудь, что я сказал! Я так виноват перед тобой! Вив, это и твой дом тоже! Я буду рад, если ты останешься.

- Правда?

- Да! Я задолжал тебе долгие извинения, и они прозвучат. Но давай пока просто войдем внутрь! Чтобы все произошедшее осталось снаружи. Чтобы просто почувствовать себя в безопасности.

- Давай.

            Мужчина пропустил девушку вперед, и, закрыв за ними входную дверь, улыбнулся.


Глава 12


            Я снова была в этом доме. Там, где, казалось, уже не буду никогда. Откуда выгнали. А теперь позвали назад. Так странно, теперь я смотрела на это место иначе – исчезло чувство принадлежности. Сейчас дом не воспринимался моим. Но это все отходило на второй план, главной новостью были события этой ночи. Я все же потеряла себя, заблудилась. А Рик вернул меня назад. Пусть косвенными действиями, но вернул. Первое, что смутно помню – это боль. А ведь думала, что не могу ее чувствовать. Оказалось, не могу только физическую, а вот ту, первобытную, боль умирающей души, еще как! Но сопротивляться ей не могла, слишком вязким было все вокруг, нереальным. Но затем боль прекратилась, и я будто вынырнула. А осознав происходящее, разозлилась. Призрак покушался на самое святое, что у меня было – меня саму! Мою бессмертную суть! Божественную искру, которая неприкосновенна! И эта злость принесла силу. Она, а еще осознание, что Рик тоже здесь, и проиграй я, призрак убьет обоих. И тогда я отплатила ему тем же!

- Вивиан!- Рик стоял рядом с ней и наблюдал.- О чем ты думаешь?

- О произошедшем.

- Да, это было страшно. Честно говоря, не ожидал, что встречу на кладбище кого-то еще.

- А что ты там делал ночью?

- Как это – что? К тебе пришел! Пробудить тебя пытался,- мужчина смотрел на меня удивленно.- Ты не помнишь ничего? Я думал, пробел восполнится.

- Нет, я не помню. А как давно меня нет?

- Чуть больше недели. Я так испугался, когда понял, что произошло. Прости меня, пожалуйста, я тогда не знал, что говорю, не думал. Прости. Ты была права, во всем, а я повел себя, как последняя скотина. Мне очень жаль.

- Все в порядке, Рик. Я не сержусь.

- А должна! Это чудо, что получилось тебя вернуть. Я так боялся, что не выйдет. Что я не смогу исправить того, что натворил. Никогда бы себе этого не простил.

            Я видела, что слова искренни, что из души, и мне этого было достаточно. Не хочу, чтобы он нес этот груз на себе.

- Не кори себя. Мы все совершаем ошибки. Даже, если ничего бы не вышло, ты должен был простить себя.

- Простить? Вив, ты много раз спасала мне жизнь, этот счет только пополняется. А я в ответ чуть не загубил твою душу. Как можно простить себе это?

- Не просто. Но можно. Потому что никто не идеален. Это просто жизнь, в ней всякое случается.

- Ты утешаешь меня? После всего? Это уму непостижимо! Тот призрак причинил тебе боль, я видел! Кстати, что там произошло, я толком не понял.

- Он пытался убить тебя, а потом меня.

- Но как он может убить тебя, ты же уже…

- Мертвая? Да. Но здесь дело в другом, на других уровнях. Чтобы тебе было понятнее, он пытался выпить меня. Полностью.

- Совсем?

- Да.

- Мать твою, надеюсь, он не найдет нас теперь?

- Нет, не должен. Мы на другом конце города, призрак слишком древний, чтобы уйти так далеко от тела.

- А я думал – раз он сильнее, то и может больше.

- В принципе, да, но и ограничения сильнее.

- Но получается, ты больше не сможешь попасть туда, не подвергая себя опасности?

- Я не собираюсь туда возвращаться. Этот период позади.

- Ух, для одной ночи мне достаточно приключений! Я хочу, наконец, выспаться! Эти ночные мотания по кладбищу изрядно меня вымотали.

- Это был не первый раз?

- Конечно, нет! И хорошо, что ты пришла в себя сегодня. Иначе мне пришлось отправляться туда завтра, а потом послезавтра, а потом еще и еще.

- Спасибо,- прошептала я. Не бросил. Нужна.

- Не благодари, это меньшее, что я мог сделать. Только прошу тебя, больше не уходи, ладно? Не хочу носиться, как сумасшедший по всему городу с выпученными глазами, разыскивая тебя.

- Я не исчезну.

- Спасибо. А теперь я попробую заснуть, и надеюсь, что эта древняя психованная морда мне не приснится!

            Рик ушел спать, а я осталась сидеть в гостиной. Казалось, я была здесь так недавно…и так давно. И вроде ничего не изменилось. Но изменилось все. Такое странное ощущение. Новое. Со мной случилось то, чего я больше всего боялась. Боюсь ли я повторения? Не знаю. Единственное, что я знаю – как раньше уже не будет. Что-то сдвинулось, сместилось, покатилось в другую сторону. И я тоже не могу вернуться к тому, что раньше. Этого уже нет. Рик не видит, но вижу я. И мне надо подумать, разобраться, чтобы решить, как быть дальше.


***


            Следующей ночью в гостиной ее уже ждали. Рик даже не скрывал облегчения, когда она появилась – действительно, боялся обратного. А увидев ее, улыбнулся.

- Здравствуй! Чем бы хотела сегодня заняться?

            Это было так нормально для него, и так дико для Вивиан. Диссонанс. Рик предлагал ей выбрать, чем занять время, как будто они два обычных человека. Но это не так! Обычный здесь только мужчина. Это только утвердило девушку в мысли, что пришло время перемен. Это, и улыбка Рика. Она была другой. Раньше он улыбался с горечью, сарказмом, снисходительно. А сейчас открыто! И улыбка достигала глаз – они светились. Значит, пора.

- Я хотела с тобой поговорить. Не думаю, что в твой дом попадет еще какой-то призрак, но, учитывая прошлую ночь, лучше подстраховаться. Заведи себе букетик горькой полыни – она отгонит все потустороннее.

- Хорошо. Но тогда как в дом попадешь ты? Ты ведь тоже относишься к категории потустороннего.

- Об этом я тоже хотела поговорить. Рик, мне пора уходить.

- Что? Куда? Ты же говорила, что не уйдешь!

- Я обещала, что не исчезну – и вот она я. Говорю с тобой. Но так будет лучше для обоих.

- Я не понимаю. Это из-за меня? Из-за того, что я сказал?

- Нет. Это не из-за тебя, а благодаря тебе. Рик, ты разве не заметил в себе изменения?

- О чем ты?- Он, правда, не догадывался, не замечал.

- Ты пережил свои страшные времена, смог двигаться дальше. Снова начал жить. Я не говорю, что тебе больше не больно, и ничего тебя не терзает, но ты справляешься.

- Благодаря тебе!

- Уже нет. Ты выкарабкался. Так живи!

- А причем здесь твой уход?

- Ты не сможешь построить новую жизнь, пока я здесь. Нельзя смешивать живое и мертвое. Ты должен снова начать общение с друзьями, от которых отвернулся. Снова выходить в люди. Нужно оставить меня позади.

- Я не могу так с тобой поступить.

- Рик, ты не отворачиваешься от меня. Просто, наши пути расходятся. Мне тоже пора идти дальше.

- Дальше? Спасать кого-то еще?

- Да. Себя.

- О чем ты?

- У меня есть одна мысль насчет того, как попасть наверх. И я хочу попробовать. Это шанс.

- И в чем заключается мысль?

- Люди ведь гибнут постоянно, и их забирают. Лифт на крышу работает. Мне просто нужно найти место, где он откроет двери, и войти вместе с другим пассажиром.

- Ты хочешь найти умирающего человека и уйти с ним?

- Да. Не думаю, что меня выкинут за перевес.

- Но, если у тебя не получится, ты вернешься?- По моему молчанию мужчина понял – не вернусь. Уходя отсюда, я отрезаю себе путь назад. Здесь я сделала все, что могла, дальнейшее пребывание только все ухудшит.

- Ты уверена, Вив?

- Да, время пришло.

- А как я узнаю, что ты…удачно добралась?

- Я не знаю, работает ли там почта,- улыбнулась я.- Если смогу, дам знак.

- Я буду скучать. Мы еще когда-нибудь увидимся?

- Обязательно.

- И когда ты уйдешь?- Он хотел узнать ответ, и боялся его.

- Сейчас.

            Рик сжал кулаки и опустил голову. Я понимаю, для него это сложно. Снова потеря. Но отпускать надо, время не стоит на месте, и мы не должны. Я подошла к мужчине, максимально сосредоточилась, чтобы сделать себя ощутимой…и обняла его. Я все понимаю. Рик сначала растерялся, а потом медленно обнял в ответ. Как мог. Так мы и стояли – жизнь и смерть. Такая горькая ирония.

            А потом я отпустила его и ушла не оборачиваясь. Оставив после себя лишь еле слышимое «прощай».


Глава 13


            Уходить было непросто. Но и оставаться дальше нельзя. Я скользила, снова невидимая, по ночной улице туда, откуда однажды ушла. В больницу. Ведь где еще найти место, куда попадают, чтобы не умереть. Не всегда получается. Один из таких роковых случаев станет моим шансом. Я не радуюсь, нет. Просто смиряюсь с неизбежным.

            Город вокруг совсем не изменился – те же улицы, те же припозднившиеся люди. Они также бегут куда-то и не видят меня. Не знают, что рядом с ними бредет сквозь ночь душа. Наверное, нужно больше времени, чтобы что-то в мире изменилось, чтобы заметно. И как хорошо, что я этого не увижу, не буду находиться в чужом времени, чувствуя себя старухой. Надеюсь, что не увижу.