соответствующие выводы. В отличие от типичных «новых русских», которые чуть что, сразу начинали качать права и угрожать как директору, так и учителям, поступок папы был достоин уважения. Честно. Какими бы сложными ни были наши с ним отношения, но своего отца я уважала, а в глубине души любила. Где-то очень глубоко.

Правда, эффекта он добился прямо противоположного: в этом бесшабашном классе, состоящем, как выражались мои родители, «из неблагополучных подростков», мне наоборот понравилось.


Пресыщенная напускной важностью и лицемерием, здесь я испытала неподдельные, «живые» эмоции. Тут было всё настоящим, не таким, каким я привыкла видеть этот мир раньше. Иногда даже слишком настоящим…


Впрочем, в первый же день в новой школе я снова «отличилась». С большим опозданием в класс вошёл типичный представитель «неблагополучных подростков», который на замечание учителя, мол, «у нас, вообще-то, в верхней одежде не ходят», ответил с присущим ему «остроумием»: «А мне, вообще-то, по**й».

Сие высказывание вызвало у меня какую-то неадекватную реакцию в виде неукротимого

смеха. Сама не знаю, что на меня нашло. Наверное, виной всему было то, что подобные выражения доселе в моём окружении не употреблялись, тем более по отношению к учителю. А изгнаны за пределы классной комнаты мы с этим молодым человеком были со следующей формулировкой в дневнике: «Ученик 9 «а» Жуков Антон позволил себе нецензурное выражение, а ученица Пылёва Анастасия выразила свой бурный восторг по этому поводу».

Так я познакомилась с Тохой. Оказалось, опоздал он на урок из-за того, что

старшеклассники подкараулили его на входе в раздевалку, помяли бока, разбили очки и

заперли в чулане, подперев дверную ручку стулом. Так и просидел Тоха среди швабр и школьного инвентаря, пока техничка не выпустила, предварительно наорав. Тоха сказал тогда, что просто разозлился, потому что его уже давно достают в школе за то, что он не такой как все. А ещё здесь вовсю процветало вымогательство денег. Старшеклассники облагали «налогом» тех, кто помладше и послабее. Многие действительно отдавали им свои карманные деньги, вместо того, чтобы пожаловаться родителям. Тоха же платить отказался, за что и был поставлен на так называемый «счётчик».

- Почему не пожалуешься? – равнодушно задала я логичный, на мой взгляд, вопрос.

- Потому что я не сексот. И я привык сам решать свои проблемы! – ответил он, потирая

набухающий синяк на скуле.

Я с интересом окинула взглядом этого странного парня: на вид полный и абсолютный ботан, с душой Че Гевары.

На следующий день мы сели за одну парту и были, в общем-то, неразлучны на протяжении всех двух недель. С Тохой мы чём-то похожи: оба интроверты, придерживались одинакового мнения на те или иные вещи, даже музыку слушали одну и ту же. Мне казалось, что мы знакомы не две недели, а целую жизнь, настолько безошибочно мы угадывали чувства и эмоции друг друга. Стоило одному начать фразу, как второй, мгновенно улавливая смысловой ключ, подхватывал её.

А к концу второй недели Тоха признался мне в любви…

В тот день его снова подкараулила местная гопота. Мы как раз выходили из школьной

столовки: я держала в руках две «резиновые» булочки с маком, а Тоха нёс два стаканчика с чаем.

Судя по запаху, чай был из веника, но это меня ни капли не смущало. Во-первых, привыкла за две недели, а во-вторых, голод – лучший повар. Я уже предвкушала, как присядем с Тохой во дворе на лавочку и… Первый пацан выбил из рук Тохи чай, а мне горячими брызгами обожгло кисть. Булочки полетели на пыльный пол, и это меня, наверное, разозлило больше всего – кушать-то хотелось, как ни крути! Пока эти двое мутузили Тоху у стенки, нанося удары по его тщедушному телу, я лихорадочно соображала, что делать. Драться я не умею. Звать на помощь? А кого? Учителя как сквозь землю провалились, а охраны здесь и не было вовсе. Мимо нас то и дело сновала малышня, а ученики постарше отворачивались, как будто ничего и не происходило.

Один из старшеклассников был невысок, но плечи внушительным разворотом могли

сделать честь любому бодибилдеру. Эх, была не была!

Ещё не полностью осознавая что делать-то собралась, но точно для себя уяснив, что всё сейчас зависит от меня, я с воплем прыгнула на спину этого плечистого и что было силы сомкнула зубы на его ухе. По коридору пронёсся вопль, а плечистый запрыгал на месте, колотя руками по воздуху в попытках скинуть с себя взбесившееся нечто. Второй слегка обалдел от происходящего и, оторвавшись от Тохи, с недоумением смотрел на танцующего товарища со мной на спине, вгрызающейся ему в ухо. Тут-то Тоха его и послал в нокаут, жаль только, что ударом в лицо…

У директора мы с другом оказались на пару. На мне-то кроме ожога на руке видимых увечий не обнаружилось, как, в общем-то, и на Тохе, которому хоть и разбили снова очки, удары наносили в основном по бокам и животу.

Зато Тоха одному гопнику сломал нос (по крайней мере, так сказал директор), да и я тоже нанесла телесные повреждения второму, чуть не откусив тому ухо.

Директор пугал моего друга детской комнатой милиции, комиссией по делам

несовершеннолетних и другими ужасами, а повернувшись ко мне, он всего лишь произнёс:

- Пылёва, а за тобой сейчас приедет отец.

Вот так вот. Тоху, значит, чуть ли не в колонию строгого режима, а меня просто заберёт папочка - и всё на этом! Суровая правда жизни.

Убегали мы через окно, а дальше дворами, постоянно оглядываясь, как два преступника. И только оказавшись на безопасном расстоянии от школы, вздохнули спокойно и рассмеялись.

- Ну ты ему дал! – восхищённо воскликнула я. - Прямо в пятак!

Тоха замялся, опуская глаза, но было видно, что похвала пришлась ему по душе.

Остаток дня мы просто слонялись по городу, Тоха без конца рассказывал забавные истории из жизни и даже угостил шаурмой. Свои последние деньги я отдала в школьной столовке за булочку, а так как карманный деньгопровод мне папа перекрыл, была полностью на мели.

Мобильный он отобрал тоже, сразу же после инцидента в гимназии, но зато тревожить меня непрерывными звонками сейчас не мог.

Гуляли мы до самого вечера, болтали обо всем на свете, разве что о своих родителях Тоха

говорить не любил. Тогда я приняла это за чувство стеснения из-за существовавшего между нами социального неравенства, и чтобы не смущать Тоху ещё больше, вопросов по поводу его семьи не задавала. Зато охотно рассказывала о своей: отец всё время рычит, мать не замечает, младший брат – Исчадие. Вот так и живём.

Уже на остановке Тоха неожиданно предпринял попытку меня поцеловать.

- Ты чего? – искренне удивилась я.

- Ася, ты мне очень нравишься, - сказал Тоха, близоруко щурясь, - мне кажется, я тебя люблю.

Наверное, в тот момент у меня очень выразительно отвисла челюсть, потому что Тоха только горько усмехнулся.

- Я знаю, для тебя это всё несерьёзно. Небольшое приключение среди рабочей молодёжи.

Вернёшься в свой чистенький мир и думать обо мне забудешь.

А вот это было обидно. Неужели он действительно обо мне такого мнения?

- Тоха, - начала я, взяв его за руку - давай дружить!

Ничего умнее мне в тот момент просто не пришло в голову. Хоть я и не разделяла его чувств, прощаться с этим странным парнем в очках не хотелось до боли! Я никогда не была обласкана вниманием и любовью родителей, и новость о том, что кому-то я небезразлична, кольнула в самое сердце, а на глаза навернулись слёзы. То ли от переизбытка чувств, то ли от их недостатка конкретно к этому парню.

Ответить Тоха не успел, потому как рядом с нами с визгом остановилась тонированная иномарка, и из её недр выбрался наружу начальник папиной охраны.

- Беги! – крикнула я Тохе и даже оттолкнула, придав ускорения.

Этого мордоворота я уже тогда недолюбливала а иногда и побаивалась. Избить человека для него плёвое дело.

- Встретимся на следующей неделе у ворот гимназии, - добавила я, видя, что Тоха мешкает, не желая уходить, - да иди же!

Не дожидаясь, пока начальник охраны покалечит моего единственного друга, я сама прыгнула ему наперерез, преграждая путь. Бультерьер молча схватил меня за шкирку и поволок в машину.

Ох, и влетело мне тогда от отца! До членовредительства, слава богу, не дошло, но ругался он сильно. После того как остыл, папа сделал нравоучение об опасностях, подстерегающих меня за воротами особняка и, взяв обещание, что больше я так поступать не буду, успокоился. Постепенно он примирился и с Антоном – неблагополучным подростком и моим лучшим другом. Я же за этот его жест доброй воли перестала выкидывать фокусы и до тех самых пор, пока в моей жизни не появился Аскольд Бестужев, вела себя более или менее сносно.

Тоха с тех пор больше не делал попыток признаться мне в своих чувствах а, я делала вид, что того разговора между нами и не было вовсе.

Я его, конечно, тоже по-своему любила, но не в том качестве, в котором бы ему хотелось. По сути, мы оба притворялись: Тоха делал вид, что его чувства ко мне чисто платонические; я же, щадя его чувства, делала вид, что его любви не замечаю. Если быть откровенной, на душе было гадко от собственного лицемерия, но успокаивала я себя тем, что это ложь во благо. Во благо Тохи и нашей с ним дружбы.

* * *

— Я хочу тебе что-то показать, — Ася потянула его за руку и, встретившись с ледяным взглядом прищуренных глаз, загадочно улыбнулась.

— Да не смотри ты так! Это секрет. Пойдём, — уперевшись ногами, она аж зарычала от усилия, пытаясь вытянуть его на улицу.

Мужчина нехотя поддался уговорам, а Ася, обрадовавшись, первой выскочила за двери и остановилась на пороге. Серая белка, сидящая у самых окон, при их появлении поднялась на задние лапки и, навострив ушки, смешно дёргала носом.