— Когда-то я говорил тебе то же самое, брат. Только тогда за твоей женщиной стояли люди посерьёзнее какого-то Литвинова.                                            

— Тут ты не прав. Влад Литвинов за последние годы весьма преуспел: есть у него влиятельные друзья. Ты выбрал не ту женщину, брат, — заметил Данила после паузы. — Он в своём праве. Такое не прощают. Лично я бы тебя за это убил.                                                  

Но его друг лишь криво усмехнулся.

— Я очень надеюсь, что и он считает точно так же. Только вот какая штука, брат. Его женщина у меня, а сам он что-то не спешит навестить старого друга, пешек своих подсылает.

— Ты сам тогда подставился. Он просто ничего не сделал для того, чтобы тебе помочь.

Злость тут же резанула по нервам Саида тупым ножом и попёрла наружу, словно вулканическая лава. Заскрипев зубами, он оскалился:

— Точно. А ещё прикарманил общак. Я был идиотом, потому что доверял ему, а он идиотом не был, поэтому я отправился в тюрьму, а он зажил лучше прежнего, прихватив мои деньги.

— Она знает? — поинтересовался Данила.                                    

Спорить с Саидом на эту тему было бесполезно.

— Знает, — отозвался тот после паузы.                                             

Он не мог понять себя самого. Не мог объяснить, что происходило с ним с тех пор, как она сбежала. Её взгляд, тот самый, дерзкий и полный ненависти, лишил его покоя и преследовал до тех самых пор, пока Саид не увидел её снова. А стоило лишь увидеть — домашнюю, разнеженную после сна, да ещё и в Лёхиной рубахе, как разум раскрошился в пыль.

Раньше он готов был поспорить с самим собой, что им движет лишь слепая жажда мести. Присвоить в качестве трофея женщину поверженного врага. Что может быть ещё лучше, чем дать ему подыхать с этой мыслью?

Но она сбежала. А он, увидев её полуголую у Лёхи, понял, что друг его опередил.

В тот момент с ним что-то произошло. Отчётливо забрезжило понимание: то, что лишило его покоя и сводило с ума — вовсе не жажда мести. Эта женщина ему нужна самому! И ему крышу срывало при одной лишь мысли, что Лёха её сделал своей. Взял именно ту, что ему в сердце запала. Это ли не насмешка судьбы?                                                                             

Саид всей своей сущностью ненавидел шлюх. Нет, против тех, кто продавал себя за деньги и не скрывал этого, он ничего не имел. Они по крайней мере не лицемерили, пытаясь казаться лучше, чем есть на самом деле. Он ненавидел таких как она, считая их дешёвками, пытающимися залезть в карман и голову того, кто их имеет. Но вот какая штука приключилась: лишь встретив её, он понял, что ему на это наплевать!                                             

Более того, он сам готов был с радостью предоставить ей и то и другое.


— Я не хотел тебя втягивать в это дело, брат. Но мне нужна твоя помощь, — произнёс он после паузы.

— На меня ты можешь всегда расчитывать. Где и когда?

— Нет, — усмехнулся Саид, — ты останешься дома, с семьёй. С Литвиновым я разберусь сам! А для дела мне сгодится кто-то из охраны. От тебя мне нужно другое. Мне нужно, чтобы ты взял под свою защиту её. В моём доме для неё небезопасно.


# # #

Влада сидела на краешке кровати, в выделенной им с Саидом гостевой комнате. У радушной хозяйки безусловно возникли вопросы, но она тактично придержала их при себе. Глядя на неё, Влада могла лишь тихо завидовать — Ася буквально светилась счастьем. Тем обычным женским счастьем, когда ты влюблена и точно знаешь, что любима. Спокойствие, умиротворённость, уверенность в завтрашнем дне — всё это читалось в её глазах, и Владе, оставшейся в одиночестве, сделалось очень грустно и тоскливо. И хоть она пообещала самой себе не размениваться на бесполезное нытьё, всё же не смогла сдержать рвущихся наружу слёз. Обида, злость и страх просили выхода. Согнувшись пополам, она уронила голову на колени и зарыдала, содрогаясь всем телом.                                             

За этим занятием её и застал Саид. Она снова не определила на слух его появление, лишь почувствовала, как постель рядом с ней прогнулась и мужская рука легла ей на спину.

— Что случилось, — спросил он тихо.                              

Женские слёзы его никогда не впечатляли, но сейчас чувствовал он себя до невозможности бессильно. Он не мог найти подходящих слов, все они в этот момент казались ему глупыми и неподходящими.


Но Влада не реагировала. Она так глубоко погрузилась в свои несчастья, что не осталось ни сил, ни желания с кем-либо разговаривать.                                                 

— Девочка, я задал вопрос.                                                                                   

— Влада! Меня зовут Влада! Это ведь не сложно, Саид! — выпалила она, вдруг разозлившись.

Накипело!

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Я живу точно во сне и жду, что проснусь с минуты на минуту и весь этот ужас закончится. Я ничего не понимаю. А ты не хочешь даже поговорить со мной. Зачем я здесь? Что, вообще, происходит?                                        

Слова лились нескончаемым потоком, который она не могла ни остановить, ни контролировать. Почувствовав подкатывающую истерику, она закусила губу и что есть силы зажмурилась, когда вдруг ощутила его прикосновение. Лёгкое, едва уловимое. Он провёл рукой по её спине, по растрепавшейся косе, и Влада от удивления даже плакать перестала.

Положив руку ей на затылок, Саид легонько наклонил её голову к себе и поцеловал в лоб. Этот своеобразный жест нежности и вовсе поверг её в шок.                                                                                                                     

По привычке попыталась увернуться — тщетно. Мужчина держал нежно, но крепко. Его взгляд словно гипнотизировал, а сам он явно пытался что-то сказать, но не мог выдавить из себя ни слова, и по своему обыкновению начинал злиться. Верхняя губа дёрнулась, и он заскрежетал зубами, как будто сдерживал себя от чего-то, как будто вот-вот сорвётся.

Молча поднявшись, он стремительно вышел за дверь, а через секунду оттуда послышались глухие удары в стенку. Вскоре он снова вернулся, так же молча приподнял Владу и, усадив к себе на колени, прижал к груди.

— Я никогда не блистал красноречием, предпочитая выражаться не словами, а действиями, — начал он нехотя. — И ещё никогда, ни одну женщину я не желал так сильно, как тебя. Вряд ли ты в состоянии меня понять, поэтому просто прими как данность. Ты мне нужна, без тебя ничто не имеет смысла.                                                        

Повисла пауза, и ни один из них не спешил прерывать затянувшееся молчание.

— Ты меня пугаешь, — набравшись мужества, произнесла она наконец.                               

Уже успев немного изучить этого мужчину, ничего подобного она от него не ожидала.

А следом он улыбнулся, чем удивил её ещё больше. Это была именно улыбка, не ухмылка, что обычно искажала его лицо. И ещё никогда на её памяти обычная улыбка не меняла человека так кардинально. Злой и циничный бандит, высокий и мощный, с волевым резким лицом и смуглой кожей, предстал сейчас перед ней в совершенно новом амплуа. И даже этот шрам, что исполосовал его висок и часть лица, сейчас не казался ей таким страшным.                            

— Ты сказала, мы мало разговаривали. Я знаю, о чём ты хочешь поговорить, — произнёс он и едва заметно поморщился. — Хорошо. Я расскажу. Только ты будешь разочарована, ничего нового я тебе не сообщу. Я просто болтался без дела и прикидывал, как достать твоего мужа. Сама понимаешь, добрых чувств я к нему не испытывал, однако подобраться ближе не мог. И вдруг невероятное везение. Мне предложили работенку, и надо же такому случиться, она была напрямую связана с ним. 

Влада смотрела в мигом потемневшие глаза и буквально кожей чувствовала шквалистую бурю, что сейчас билась в нём. Он напрягся, отчего она непроизвольно поёжилась, пытаясь перехватить его взгляд, хотя бы на секунду заглянуть в глаза.                                  

— Ты имеешь в виду?..                                                       

— Я имею в виду, что, согласившись посторожить тебя, я знать не знал, что ты его жена. Разумеется, неведение длилось недолго. Я понаблюдал за тобой несколько дней, ещё до вашего отъезда. Дальше ты знаешь: ты благополучно попалась на разыгранный сценарий.

— То есть ты с самого начала знал, что всё это Влад подстроил специально.

Саид снова поморщился. Было заметно, что даже упоминание имени этого человека ему не по душе.                                                                                

— Не совсем. Видишь ли, твой муж решил убить двух зайцев сразу. То, что у вас в браке не было согласия, я понял позже. Изначальная версия сводилась к деньгам, и твоё заточение должно было стать гарантом выполнения его обязательств.                                    

Влада лишь горько усмехнулась. А ведь он постоянно твердил ей о деньгах и какой-то части его бизнеса. Хоть тут не соврал!                                                          

— А как же Женька?                                                                     

— О ребёнке речи не шло, — произнёс он уверенно. — Я никогда не взялся бы за дело, если бы в нём фигурировали дети. Твою дочь увёз ваш водитель, как я и сказал.

— Но откуда ты знаешь, что она сейчас у моих свёкров?                                      

— Знаю, — неопределённо ответил Саид.                                         

— Почему-то у меня такое чувство, что ты говоришь мне гораздо меньше, чем знаешь в действительности.