— Ты думаешь, это переворот? — спросила Инесс.

Свет через полчаса дали, раздался вздох всеобщего облегчения, и мы снова принялись притворяться, что находимся на другом континенте, в другом веке. Вино снова текло в достатке, возобновились шутки, смех, болтовня.

Рождество также прошло идеально. А потом я решила начать битву со стременами, и стремена победили. Хотелось бы мне рассказать, что все случилось, когда я галопом скакала по пампасам, как амазонка. Но, к сожалению, я даже не смогла вскарабкаться на кобылу. Все произошло в стойле. Я как раз снимала огромное кожаное седло с тяжелыми металлическими стременами, и вдруг — бах! Теперь я изуродована: всю левую сторону моего лица скрывает белая марлевая повязка. Я похожа теперь на египетскую мумию. Или половинку мумии. Полагаю, это не повысит мои шансы с Сантьяго…

Единственная положительная сторона во всем — когда я вернусь в Буэнос-Айрес и меня спросят, что же со мной произошло, я всегда могу небрежно соврать: «Так… попала в стычку с полицейскими на Пласа-де-Майо», — что значительно менее нелепо, нежели истинные события…


28 декабря 2001 года


Пишу стоя. Боюсь, если сяду, волдырь лопнет. В дополнение к белой марлевой повязке на левом глазу у меня теперь белая марлевая наклейка на левой половине попы — для симметрии. Я ее заработала, пытаясь угодить Грейс.

— Больше соприкасайся с седлом! — руководила она моими лошадиными опытами. Я терлась и терлась о седло, пока брюки для верховой езды не начали на мне гореть. Однако, несмотря ни на что, я продолжала штудии. Почему, спросите вы? Дело в том, что Грейс для меня — идеал свекрови. Мне очень хотелось произвести на нее впечатление — именно умением держаться в седле. Мне хотелось показать ей: из меня выйдет идеальная жена, годная для проживания в сельской местности. (Танго? Что это такое?) Но, к сожалению, меня постигла неудача. Если она и была под впечатлением, так только от размера моей задницы, когда ей пришлось вспомнить свои ветеринарные навыки и обработать больное место. Мой зад — торжество природы — и в самом деле мое больное место! И сейчас я имею в виду вовсе не волдырь! (Вот было бы здорово, если бы седло содрало не только кожу, но и сожгло целлюлит!)

Оказалось, наши чувства взаимны, то есть (если вы сейчас не то подумали) она ясно дала мне понять, что была бы счастлива видеть меня своей невесткой. Итак, идеальный союз, явно заключенный на небесах, не так ли? Нет, не так. Ее сын испортил нам все удовольствие!

Обрабатывая волдырь йодом, Грейс прочитала мне лекцию о том, как подцепить рыбку на крючок.

— Подмани и отпусти, подмани и отпусти. Так, и только так можно заполучить Санти! — говорила она. — И что бы ты ни делала, главное — не спи с ним! Не сейчас. Только когда он уже увлечется тобой.

Уж не знаю, что доставило мне больше неприятных ощущений: назидание или йодное жжение. На мой взгляд, Сантьяго не горит желанием быть пойманным, и я сказала об этом Грейс. Если он и влюблен в кого-то, так только в свою кобылу! Куда уж мне до нее. Уже в который раз мне нужно смириться с существованием другой женщины, только в данном случае эта другая лошадь. (Или в его глазах другая — это я?) Что еще хуже, лошадь на тридцать лет моложе меня. Уж не представляю, есть ли что-то более унизительное, чем это соперничество. Знаю лишь одно: я снова влипла в любовный треугольник — и опять оказалась лишним углом.

Однако Грейс убеждена: сдаваться рано. Ну не понимает она одного — я всегда была и буду двоечницей в том, что касается завоевания мужских сердец. Как можно открыть ей эту правду? В глазах Сантьяго, как и в глазах остальных мужчин, я не тяну на супругу. Они даже не рассматривают меня в качестве девушки для времяпрепровождения! Им достаточно одного взгляда, чтобы понять: здесь только секс! (Секс и любовь, когда речь заходит обо мне, становятся почему-то взаимно исключающими понятиями…)


30 декабря 2001 года


Я проигнорировала урок Грейс. Абсолютно точно: никакие «подмани и отпусти» не помогут мне завоевать сердце Сантьяго. Так зачем же тогда держаться до самого конца? Если все равно не получится одержать над мужчиной верх, почему бы не покувыркаться с ним в стогу сена? Вот моя философия. Следует заметить, в данном направлении сын Грейс оказался в высшей степени сговорчивым. Учитывая состояние моего тыла и моего фасада, просто поразительно, как он вообще проявил ко мне интерес! Не думаю, что смотрюсь так уж аппетитно со всеми этими марлевыми нашлепками. Но в одном не обвинишь Сантьяго — в полном отсутствии аппетита. Позиция «Мне не нужны отношения» в данном случае означала: «Пойдем в поле, в стойло — в общем, куда-нибудь, и плевать нам на этот навоз…» И этот навозный секс того стоил. (Несмотря на солому, набившуюся под повязки, которая вызвала воспаление и из-за которой потом все чесалось.) Разве можно винить Сантьяго? Он просто двумя руками ухватился за благоприятную возможность нескучно провести время!

Конечно, я знала, что заплачу за свое безумие завтра, когда превращусь в хлипкий шматок жалости к самой себе, как и случается со мной всегда, когда проходит возбуждение и я могу только вспоминать о потрясающем сексе. А под потрясающим сексом я имею в виду секс, когда: а) пенис партнера больше моего большого пальца, б) эрекция длится больше двух секунд, в) пенис прикреплен к телу сына Роберта Редфорда и Пола Ньюмена. Как я уже говорила, завтра у меня останется лишь уверенность в том, что все же мне он предпочитает свою лошадь. На мою долю выпадут лишь слова: «Сейчас мне не нужны серьезные отношения».

Единственное, что поможет мне почувствовать себя лучше, — это возвращение к работе. Я услышу звук аплодисментов и сразу же забуду обо всех своих ранах. А когда я танцую — как же я скучаю по танго! — на меня снизойдет такое благословенное состояние духа, что я сразу же перестану думать о трагическом недоразумении, в соответствии с которым я не родилась лошадью. И мои фанаты своими трогательными маленькими знаками внимания и какой-нибудь случайный прохожий помогут мне не вспоминать о том, что я самое отвергаемое существо на свете. Осталось лишь несколько дней до того момента, как я вернусь к жизни под светом софитов, опять стану «знаменитостью», выброшу из головы мысли о Сантьяго. И поскольку мне так легко будет утешиться, я вполне могу еще разок покувыркаться в сене. Чтобы забрать эти воспоминания с собой, в новый год. А почему нет? Грейс никогда не узнает.

P.S. Как же хорошо, что я не запомнила имя президента! Инесс только что доложила, что его уже сменил какой-то другой, чье имя я также никак не могу сейчас вспомнить.


31 декабря 2001 года


Мой изувеченный тыл доставляет мне страшные муки! Как и итоги прошедшего года. Судите сами.


1. Мне пришлось заплатить партнеру, чтобы сняться на видео, ибо никто не хотел танцевать со мной добровольно.

2. Я добивалась того, чтобы продемонстрировать себя на конкурсе, но меня небрежно отшвырнули, словно грязный носок, а единственный партнер цинично подвел меня, и я даже не дала ему сдачи.

3. Моя попытка стать лесбиянкой позорно провалилась.

4. Я угробила ужасающее количество баклажанов!

5. Я живу где придется и побираюсь. Мое изможденное тело постарело лет на десять из-за страшных перепадов от жуткого холода к внезапной невыносимой жаре, что грозит мне туберкулезом и преждевременным варикозным расширением вен.

6. Похудела я совсем немного.

7. У меня такая начальница, что по сравнению с ней Фагин из «Оливера Твиста» — премилая душка.

8. Мой партнер холоден, словно рыба. Причем даже более бесстрастен, чем палтус и камбала.

9. Игроков в поло я привлекаю еще меньше, чем исполнителей танго. И пока еще не придумали операций по превращению людей в лошадей.

10. И, наконец, страна пребывает в еще более плачевном состоянии, нежели моя личная жизнь. Убогость, убогость и еще раз убогость… Перед посольством Испании — толпа со спальными мешками. Люди отчаянно желают начать новую жизнь в той стране, где хотя бы можно будет помечтать о светлом будущем.


Нет, нет, нет! Нельзя так встречать Новый год! Нужно постараться посмотреть на ситуацию оптимистично. В конце концов, наполовину пустой стакан может быть и наполовину полным. Пора начать мыслить позитивно! Даже если делать это ужасно тяжело. Итак, все сначала:


1. На кассете я выглядела потрясающе, и не важно, что я одна это утверждаю (просто пока я так и не набралась смелости показать кассету еще кому-нибудь). И дело не только в одежде, прическе, макияже, освещении и оптическом обмане зрения.

2. Я не струсила. Я набралась смелости и все же выступила на конкурсе; к тому же я сама доброта.

3. Все хорошо, что хорошо кончается. Выступление прошло вовсе не плохо, учитывая, что мы с Фло в то время даже не разговаривали. А после выступления мы поцеловались и помирились. Конечно же, чисто дружески.

4. Я в первый раз предприняла попытку приготовить мусаку. Не имею никаких возражений против того, чтобы этот опыт стал последним. В любом случае я предпочитаю соблазнять в спальне.

5. Удовольствие от членов моих поклонников вознаградит меня за всю жестокость и одиночество, существующие в этом мире, и заставит забыть обо всем…

6…ну, может быть, не обо всем, но о многом.

7. Как оказалось, у Фелисии есть сердце, и я открыла путь к нему: эмпанадас. Как просто!

8. Могло быть и хуже, чем танцевать с холодной рыбиной. Могло бы быть и еще хуже — например, я танцевала бы с холодной рыбиной вроде палтуса или камбалы. Или, что еще того хуже, у меня вообще не было бы партнера: ни просто рыбины, ни палтуса, ни камбалы. Тогда у меня не оставалось бы причины находиться в culo del mundo. Вообще никакой причины.

9. Если так подумать, то это просто благословение небес, что Сантьяго не хочет отношений. Целыми днями с ним можно только и делать, что кувыркаться в сене. Ведь подумайте, скольких разговоров о лошадиных породах мне удалось избежать между любовными играми.