— Едем. — И Владимир решительно поднялся из-за стола.


Света с растерянным видом сидела за рулем и ругала себя за безалаберность: «Ну чего мне стоило поехать в сервис вовремя? Теперь проторчу тут неизвестно сколько! Хорошо хоть, в аварию не попала». За окном стояла пасмурная ноябрьская погода, сыпал мокрый снег, все небо заволокли низкие, серые тучи, дул пронзительный северный ветер. Светлана почувствовала, что начинает замерзать в своей тонкой куртке — мотор не работал, и железная коробка машины быстро остывала. «Ну вот, не хватало еще простудиться накануне отлета в Париж», — подумала Света с тоской.

Через час наконец-то подъехали Владимир с Мариной.

— Светка! — бодро закричала Марина. — Ты жива?

— Да жива, кажется, но замерзла жутко, — проворчала Светлана. Заметив Владимира, она смутилась: — Здравствуйте, профессор!

— Здравствуйте, Светлана Григорьевна, ну что, трос у вас есть?

— Конечно, — с готовностью подтвердила Светлана и тут же вспомнила, что троса у нее нет. — Ой, я его дома забыла…

Владимир усмехнулся:

— Я почему-то так и подумал. Так, перебирайтесь-ка в мою машину. Я тут сам все сделаю, а вы отогреетесь.

Светлана, с благодарностью посмотрев на спасителя, быстро нырнула в салон его машины.

— Ох, Маринка, есть в жизни счастье! — простонала она, протягивая руки к печке. — Хоть изредка, но есть!

— Что ж ты, балда, машину так запустила? — возмутилась Марина. — Проверять двигатель и тормоза надо хоть раз в три дня.

— Марин, не капай на мозги! — взмолилась Светлана.

Та посмотрела на посиневшую подругу и решительно объявила:

— Надо выпить!

В устах Марины, заядлой трезвенницы, эта фраза прозвучала очень смешно, и Светлана засмеялась. К ним подошел Владимир:

— Девочки, я сяду за руль той машины, ну а вы сообразите, кто из вас…

— Ни за какие коврижки! — отрезала Марина.

— Вот трусиха, так за мамкиной спиной и надеешься прожить! — поддела подругу Светлана.

— Зачем за мамкиной? Всегда найдется рядом добрый самаритянин! — воскликнула Марина.

Владимир, улыбаясь, покачал головой. Светлана перебралась на водительское место, и они тронулись. По дороге они поспорили, отогнать ли машину сразу в сервис или пока домой. Марина решительно настаивала на сервисе. Светлана в конце концов смирилась с предстоящими хлопотами и, тяжело вздохнув, согласилась:

— Ладно, на сервис так на сервис, пускай пьют мою кровь!

Но на автостанции Владимир самостоятельно договорился с механиками о починке мотора. А подружки, сидя в тепле его машины, обсуждали его.

— Слушай, Марин, а у тебя с ним серьезно? — Светлана посмотрела на подругу.

У той покраснели щеки, и, отведя в сторону глаза, она, смешавшись, неуверенно ответила:

— Сама не знаю, Светик. Он очень добрый, все понимает. Мне с ним спокойно и надежно…

— Но есть что-то, что тебя смущает? — догадалась Светлана.

— Его жена. Ты не знаешь, я тебе не успела рассказать…

— Но она же умерла? — удивилась Светлана.

— То-то и оно! Я похожа на нее. У него есть ее портрет — знаешь, ну просто одно лицо, и звали ее так же, как меня, — растерянно сказала Марина.

Светлана поняла мучительные сомнения подруги и сердито приказала:

— Маринка, перестань. Он видит тебя, общается с тобой и не думай ради бога, что он любит ее в тебе.

— А мне почему-то так и представляется… — пролепетала Марина.

— Зря! Так ты и себя измучаешь, и его.

Они обе посмотрели на Владимира, он помахал им рукой.

— Хороший мужик, Маринка, не упусти, — заметила Светлана.

Подруга же смотрела на любимого такими сияющими глазами, что Светлане стало на мгновение завидно. «Ну надо же, вот и к Маринке пришла любовь. А я… совсем запуталась». И Светлана вспомнила прошедшую встречу с Романом. Делиться этой новостью с Мариной почему-то не хотелось, и Света решила, что расскажет ей все потом. Мысли ее перешли на сына.

— Ох, а Витька-то сегодня опять на съемках, — спохватилась она.

— Здорово, а что тебя так беспокоит? Звезда растет в родном дому! Автограф, что ли, взять, пока не загордился?

— Да ну тебя, Маринка. Я знаешь как волнуюсь?

— А нечего! Парень большой и умный… Ты мне лучше скажи, как там этот режиссер — уже успел обаять тебя?

— Знаешь, Марин, о деле думать надо! — притворно строго ответила Светлана.

— Значит, зацепило! — удовлетворенно кивнула Марина.

Владимир незаметно подошел к ним и весело пропел:

— Пора-пора-порадуемся на своем веку…

— Ну что? — спросили его женщины в унисон.

Он довольно потер руки и сел за руль. Потом, многозначительно поглядев на Светлану, сказал:

— Светлана Григорьевна, с вас бутылка!

— Можно на «ты». И согласна на две бутылки! Неужели сделают сегодня? — обрадовалась Светлана уж очень ей не хотелось оставаться без машины.

— Ну сегодня — вряд ли, а вот завтра очень может быть… — улыбнулся Владимир.

— Ура! — закричали девушки, и они выехали за ворота автосервиса.


Эльдар уже в который раз за сегодняшний день порадовался, что взял на главную роль своего любимого актера — Сергея Рокотова. Они познакомились, когда Эльдар искал исполнителя главной роли для «Темных дорог». Он не забыл еще, как терзал актерские агентства в поисках нужного ему типажа.

— Поймите, — убеждал он агентов, — мне нужен не записной красавец. Я ищу мужской характер с внутренним драйвом. Чтобы было понятно, что такой человек может быть и гением и злодеем. Он способен на поступок, и это упорство должно читаться в его глазах. Но в то же время он человек с присущими ему слабостями, не штампованный супермен типа Джеймса Бонда, а человек, которого посещают сомнения…

Естественно, предложений было много, но Эльдар продолжал искать. И вот однажды ему в очередной раз позвонил ассистент по подбору актеров и предложил подъехать на ипподром. Эльдар, с детства страстный поклонник лошадей, с трепетом отправился туда. Как ни странно, у него, как и прежде, перехватило дыхание при виде знакомых ворот ипподрома. Что-то шевельнулось в его сердце, и он внутренне задрожал — как будто юность пригласила его на свидание. На трибунах народу было немного, он подъехал как раз к последнему заезду — лошади выходили на последний круг. Ассистент пытался что-то говорить, но Эльдара захватила гонка, и он следил за уносящимися лошадьми. Но вдруг краем глаза заметил, как один молодой человек с тонким, нервным лицом неожиданно сорвался с места и начал что-то кричать. Общий гул заглушал его слова, но Эльдара поразила реакция: вот только что юноша был спокоен, и вдруг лицо его запылало в каком-то необъяснимом порыве, глаза ярко засветились, рот жестко искривился в резком свисте, и тихий студент неожиданно превратился в яростного жокея, мчащегося навстречу ветру. Эльдар ахнул: это был именно тот типаж, который он так тщетно искал. И тут ассистент, улыбнувшись, сказал:

— А это Сергей Рокотов, актер…

Так произошла их первая встреча. Они сделали тогда прекрасную картину, завоевав все мыслимые призы в своем жанре. Критики единодушно признали необыкновенный дар молодого актера. И теперь Эльдар пригласил Сергея в свою новую картину. Он ни минуты не сомневался, что, несмотря на молодость, Сергей справится с ролью отца. А идея с Витькой в роли сына главного героя оказалась тем более удачной, что их отличало невероятное внешнее сходство — они даже смеялись одинаково. На съемочной площадке царила атмосфера настоящей семьи, и Эльдар понимал, что именно слаженность этого дуэта принесет успех будущей картине.

Сегодня с погодой опять не повезло — шел мокрый снег, и под ногами расползались огромные лужи. Снималась сцена прощания, и Эльдару даже не пришлось что-либо объяснять маленькому актеру. Подросток с такой щемящей тоской смотрел вслед уходящему отцу, что у всей съемочной группы навернулись на глаза слезы.

— Стоп, снято. — Эльдар махнул рукой и подошел к Витьке: — Гениально, Витя! Я горжусь тобой, ты очень хорошо работаешь. Сейчас немного отдохни, а потом продолжим.

Витька благодарно поднял на него свои сияющие серые глаза и, чуть заикаясь, ответил:

— Могу и не отдыхать!

Съемочная группа захохотала. И они снова начали снимать. Вот так, несмотря на непогоду, весело и споро проходили эти съемки.

Когда вечером Эльдар завез Витьку домой, Светлана, увидев их промокшие насквозь куртки и влажные лица, ахнула:

— Милые мои, да чем же вы занимались?

— Мы снимали кино! — гордо крикнул Витька и побежал переодеваться в свою комнату.

Эльдар, неторопливо сняв кожанку, устало произнес:

— Светик, скажу без ложной скромности — сегодня мы сняли гениальную сцену!

Он прошел в комнату, приблизился к Светлане и осторожно поцеловал ее.

— А еще, — он отстранился немного и с улыбкой добавил, — мы хотим есть!

Светлана звонко рассмеялась:

— Ну конечно, сейчас буду вас кормить, а то русский кинематограф лишится своих самых ярких звезд!

За ужином Витька в красках рассказывал матери о своих впечатлениях, то и дело вспоминая о Сергее Рокотове. Когда Светлана в очередной раз услышала: «…и тут мы с дядей Сережей…» — она повернулась к Эльдару:

— Очевидно, мой сын нашел себе друга?

— Светик мой, — нежно сказал Эльдар, — бери выше — он нашел себе отца! — Он ревниво посмотрел на Светлану и добавил: — Но на маму имею виды я, поэтому знакомить вас не буду.

Светлана зарделась от смущения и тихо сообщила:

— Я вообще-то завтра уезжаю в Париж!

— У-у-у, — простонали Витька и Эльдар одновременно.

— Ну ладно вам, не навсегда же, — смутилась Светлана и весело добавила: — Зато привезу вам много подарков к Новому году!