— Спасибо, Лик. — отозвалась Динара, улыбнувшись Анжеле. — Ты не присмотришь за Киром. Я сварю ему кашу.

— Все готово. Завтракайте, и купаться.

— Спасибо, Лика. Просто диву даешься, когда ты все успеваешь. — Динара восторженно посмотрела на стройную блондинку, облаченную в строгий бежевый брючный костюм, сильно приталенный и подчеркивающий достоинства худощавой, но не лишенной форм фигуры молодой женщины. Высоченные шпильки, тщательно уложенные длинные прямые волосы и легкий искусный макияж — были постоянными атрибутами домработницы госпожи Инги Орловой. За сравнительно недолгий срок знакомства, компенсируемый плотным общением, Динара успела кое-что узнать об Анжеле Смирновой и ее работодательнице — Инге Тихомировой, ныне — Орловой. Восемь лет назад Лика работала горничной в одной из московских гостиниц, где частенько останавливалась Инга, предпочитающая свидания на одну ночь не под кровом своего дома. Инга, вообще, слыла женщиной острожной, не любила грязных сплетней за спиной, и немногословная Анжелика ей очень подошла. Они разговорились, когда та убирала номер, и Тихомирова предложила ей работу. Сначала отношения складывались не просто. Сильным мира сего сложно угодить, но Анжела очень быстро научилась подстраиваться под настроение Инги, и вскоре стала незаменима в доме. Лике было позволено получить образование, и не проживать под одной крышей с хозяйкой постоянно. Обеим так было удобнее. Тихомирова — дама незамужняя, и ни к чему ей такая красотка под боком. Вдруг кто из приятелей пойдет ночью на кухню пивка холодненького взять и наткнется случайно на молоденькую красотку. Беды было бы не миновать. Лика не однократно повторяла Динаре, чтоб во время праздников и вечеринок, она держалась как можно дальше от эпицентра событий. «Эти люди не понимают слова «нет». А «Не хочу», вообще воспринимают как команду «фас». - говорила она хрипловатым шепотом. Лицо ее хранило непроницаемое выражение, и Динаре оставалось только догадываться, исходя из чего Лика сделала подобные выводы. Личный опыт или просто многолетнее наблюдение. О своем муже Анжела не говорила, как и о дочери. За исключением одного раза, когда Дина задала прямой вопрос.

— Переступаю порог дома, и закрываю дверь в свою личную жизнь крепко накрепко. Эта грязь не должна их касаться.

И Динара думала, что Лика говорит о специфике своей работы. С образованием музыкального руководителя заниматься мойкой полов и готовкой не очень-то приятно, и уж точно не престижно. Но Инга очень прилично оплачивала труды своей домработницы, и не обижала ее морально. Со стороны они казались подругами, но Дина успела подметить, что на самом деле Анжелика не жалует свою хозяйку, просто не подает виду. Иногда Динара ловила на лице Лики отрешенное выражение холодной ярости. Это случалось, когда молодая женщина думала, что на нее никто не смотрит, но Измайлова умела входить в комнату бесшумно. Что за причины удерживают здесь эту красивую и неглупую образованную девушку, раз она так презирает и хозяйку дома и ее гостей? Анжелика видела этот немой вопрос в глазах Динары, но упрямо хранила свои мысли при себе.

Ответ нашелся сам. И Динара не прикладывала никаких усилий, чтобы добиться от Лики искренности.

В один тихий субботний вечер в гости к чете Орловых прибыл родной брат Инги — Константин, который был не в курсе, что молодожены еще не вернулись. Для Динары существование Константина Тихомирова стало откровением. Инга никогда о нем не упоминала, и на свадьбе сестры он не был. Анжелика не очень обрадовалась появлению незваного гостя. В его присутствии женщина держалась еще более сдержанно и напряженно, чем обычно. И явно надеялась, что отсутствие сестры, вынудит молодого человека покинуть дом, но Костя выявил желание задержать до возвращения Инги. Оказалось, что он два месяца провел за границей в командировке, посвященной обмену опытом между выдающимися хирургами из различных стран. Из обрывков фраз, и коротких разговоров Константина и домработницы Измайлова узнала, что младший брат Инги является светилом пластической хирургии, и владеет собственной частной клиникой (какое совпадение) в Ярославле.

Дина совершенно случайно стала свидетельницей их приватной беседы в гостиной, которая и пролила свет на заметный холодок в отношении Анжелики Смирновой к брату хозяйки. Была уже глубокая ночь, когда Динару разбудил Кирилл, он очень хотел пить, и девушке ничего другого не оставалось, как пойти на кухню. Набросив халат и тапочки, она вышла из детской. Путь пролегал мимо гостиной, а она двигалась практически бесшумно. Дверь была приоткрыта, и Дина услышала громкие голоса гостя и домработницы. Они спорили. Любопытство не позволило Динаре просто продолжить свой путь. Она прижалась спиной к стене, сгорая от стыда…

— Я не собираюсь покидать собственный дом, только потому что какой-то служанке я неприятен. — насмешливо говорил Константин Тихомиров. — Я дождусь Ингу, я привез ей подарок, и у меня заслуженный отпуск. Провожу его, как хочу. К тому же мне не терпится познакомиться с ее новым мальчиком.

— Этот новый мальчик — ее муж. — напомнила Анжелика. Голос ее звенел от напряжения и злости.

— Тем более. Наверно, он чем-то отличается от остальных, раз сестрица пошла на такой риск. — мужчина усмехнулся. Раздался щелчок зажигалки. — Не хочешь ни о чем меня попросить?

— Ты сам знаешь. — тихим шепотом отозвалась Анжелика.

— Ты гонишь меня, всем видом показываешь, как я тебе противен, и в тоже время ждешь, что я продолжу благотворительное лечение твоей матери. Ты — лицемерка, Лика. И еще какая. Ты должна благодарить меня, а не презирать.

— Я уже расплатилась по всем долгам, Костя. Причем сполна. — голос женщины был полон горечи.

— Я тебя умоляю! — расхохотался ей в ответ Тихомиров. — Чем же ты расплатилась, детка? Пару раз дала забраться тебе под юбку, не подумав о контрацепции? Так я здесь не причем.

— Ты меня не спрашивал. Ты взял, что хотел и плевать хотел на последствия.

— Да? Значит, я один виноват? Не ты ли, милая, виляла передо мной задом, словно течная сучка, едва появилась здесь? Я нормальный мужчина, и среагировал правильно. Признайся, ты рассчитывала, что я женюсь на тебе. Поэтому ты и залетела. Но я не дурак, я с самого начала разгадал твою игру. Ты думаешь, я не в курсе того, скольких Ингиных кавалеров ты успела обслужить до того, как взялась за меня? Ты просчиталась детка. На таких, как ты, не женятся. Поразвлечься и забыть.

— Заткнись. Ты знаешь, что я нуждалась в деньгах. Мне было необходимо вылечить мать.

— И только я мог достать препараты, еще не поступившие на рынок. — сухо сказал Константин. — И все же тебе удалось добиться своего. Я до сих пор являюсь твоим личным поставщиком, причем мои услуги ничего не стоят для тебя.

— Я воспитываю твою дочь. Мы в расчете, Костя.

— Ты воспитываешь ее не одна. Кстати, твой убогий муженек знает, что она не от него?

— Не твое дело. — процедила сквозь зубы Анжелика.

— Тут ты права. — согласился Тихомиров. — Послушай, Лик, мы не враги с тобой. Я не сделал тебе ничего плохого. Я до сих пор занимаюсь лечением твоей матери, и жива она только благодаря мне.

— Но это не умоляет того, что ты сделал со мной. Ты меня изнасиловал, Костя. И не один раз. Ты шантажировал меня, и я много лет молчала. И ты отказался от ответственности, когда сделал мне ребенка. Но у тебя все же есть совесть, раз ты продолжаешь лечить мою маму. За это спасибо. Но не надейся, что я буду радоваться, когда ты сваливаешься, словно снег на голову. Я не хочу тебя видеть, и не стоит ожидать от меня другой реакции.

— Ты все сказала? — холодно спросил Константин. — Тогда я скажу. Насчет насилия…. Может, я и проявил силу, но только в первый раз. И ты сама напросилась. Другим-то не отказывала. Или тебе они нравились? А? А я не вышел лицом?

— Тебя это задевает? До сих пор?

— Мне плевать. Не люблю, когда меня используют. Вот и все.

— Я тоже этого не люблю, Костя. Ты мог хотя бы предупредить, что едешь. Я бы взяла выходной или отпуск.

— Успеешь еще сбежать. — усмехнулся Тихомиров. — Я не собираюсь тебя трогать. У меня есть любимая женщина.

— Я рада за тебя.

— Сомневаюсь, но спасибо. Расскажи мне об этом Владе. Кто он? Откуда? Чем занимается?

— Он из Ярославля.

— О как! Мы земляки. — хохотнул Костя.

— У него издательский дом. Инга произвела слияние их компаний в одну, а заодно устроила свою личную жизнь.

— Значит, он не альфонс. Уже хорошо. А что за хорошенькая мышка с ребенком?

— Влад — вдовец. Мальчик его сын, а Динара Измайлова — няня. — сдержанно ответила Анжелика.

— И как у моей сестрички получается справиться с ролью мачехи?

— Пока не знаю. Влад привез Кирилла перед самой свадьбой, а потом они долго праздновали и укатили в путешествие, и до сих пор от них нет вестей.

— Представляю, на что похож медовый месяц Инги Тихомировой. Садом и Гоморра отдыхают. Как у ее муженька с нервишками? Выдержит он всю тяжесть венца?

— Думаю, что в этом плане у них проблем не будет. Парочка друг друга стоит.

— Намного он ее младше?

— Лет на десять, наверно.

— М-да. Чем старше женщина, тем моложе ее любовники. Честно говоря, я в шоке, что она все же решилась на замужество. Наверно, это любовь?

— Не смеши меня. Разве люди, вашей породы, на нее способны? Просто обоим удобен этот брак.

— Ты быстро умнеешь, Лика. Как твой муж отпускает тебя сюда? В пристанище порока и разнузданных нравов?

— Он и представить не может, что существуют подобные вам люди.

— Мне очень не нравится, что ты все время обобщаешь. Подобные нам, порода… Я очень изменился, стал совершенно другим человеком. Я предпочитаю стандартный вариант отношений. Ухаживания, цветы, верность, взаимопонимание. И не смейся, я начудил в юности, но пересмотрел жизненную позицию, и стараюсь все начать с нуля.