Очевидным кажется ответ, что ковчег был захвачен Навуходоносором во время его нападения на Иерусалим в 587 г. до н. э. Однако ковчег не упоминается в списке сокровищ, вывезенных из храма, 4-я Книга Царств 25:13–15 или от Иеремии 52:17–22, подробно перечисляющих вывезенные вещи, от колонн храма и огромного бронзового котла до лопаток, блюд и даже щипцов. Лишь в апокрифичной 3-й Книге Ездры 10:21–22 упоминается похищение ковчега, но эта книга, по широко распространенному мнению, была написана в 90— 100 г. н. э., в ответ на римское вторжение. Мне кажется невозможным, чтобы Иеремия, «плачущий пророк», не стал горевать о потерянном Ковчеге в своих размышлениях. Равно как и то, что Ковчег не указали бы в Книге Ездры в числе вещей, возвращенных Киром в Израиль.

Согласно 2 Маккавеев Иеремия накануне вторжения похоронил Ковчег в пещере горы Нево, к востоку от Иерусалима, где он и должен храниться, «доколе Бог, умилосердившись, не соберет сонма народа».

В «Потерянном Ковчеге Завета» (2008) Тюдор Парфитт утверждает, что позже Ковчег был перевезен из Израиля в Йемен.

Однако для меня в процессе написания этой книги интереснее всего оказались описания Ковчега и его копий в Эфиопии. Каждая эфиопская ортодоксальная церковь хранит табот, каменную табличку, которая олицетворяет скрижали Ковчега, или же копию самого Ковчега. Без табота церковь не считается действующей. Говорят также, что эфиопская ортодоксальная церковь заявляет, что ей доверен истинный Ковчег. Спросите Хранителя Ковчега — монаха, который всю жизнь и служение посвящает тому, чтобы тайно заботиться о реликвии в часовне Ковчега в Аксуме, и он подтвердит, что Ковчег находится под его защитой. Единственный минус в том, что лишь Хранителю позволено видеть его.

Учитывая традицию копировать Ковчег, одна «теория заговора» в особенности меня захватила — идея, основанная на том, что особое значение придается длине его шестов, в частности, когда он был установлен в храме (2-я Паралипоменон 5:9). Атакже, согласно 3-й Книге Царств 8:9 и 2-й Паралипоменон 5:10, «в ковчеге не было ничего», кроме двух каменных скрижалей Моисея, за исключением упоминания чаши с манной и зацветшего посоха Авраама. Теория заключается в том, что в храме была установлена подделка с более длинными шестами, а оригинал был спрятан, якобы для безопасности.

Некоторые считают, что ковчегдо сих пор хранится в Иерусалиме и что мы получим ответы на все вопросы, как только разрешат серьезные раскопки на Храмовой горе — что может случиться очень нескоро, учитывая крайнюю деликатность ситуации с тем местом, где сейчас находится Камень Основания. В ходе проекта «Просеивание горы», посвященного исследованиям мусора, выбранного (крайне неосторожно) из основания храма в 1996–1999 годах во время строительства мечети Эль-Марвана, найдено немало потрясающих вещей, притом что пока обработано лишь 20 % грунта. Вы можете следить за продвижением проекта по адресу: templemount.wordpress.com.

Иерусалим пронизан подземными тоннелями, включая тот, по которому Давид захватил город (возможна, именно этот тоннель в 2008 году обнаружила доктор ЭйлатМазар), а также системой, идущей к Западной Стене. Под самой Храмовой горой, несомненно, скрыто еще немало тоннелей.


НЕСКОЛЬКО ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ ЗАМЕТОК

1. Я погрешила против древней культуры, сознательно уничтожив алеф (’) и другие знаки в сабейских именах и названиях, чтобы избавить читателей (и себя) от Амми’амара, Ма’дикариба, дхат-Б’адена.

2. Украшенный изображениями горных козлов умывальник Билкис, с надписями «бесстрашная и безрассудная», я придумала, однако статуя Астарты с восковыми пробками в сосках имеет прототипом фигурку богини, найденную в Тутуги, в Испании, и датированную VI–VII вв. Фигурка демонстрирует то же «чудо». Религиозные махинации были известны с древности — и с течением времени использовались все шире.

И последнее: хоть Соломон и царица Савская еще не появились в археологических записях, они столь же живы и очевидны, словно их дворцы простояли до наших дней, — по крайней мере, для эфиопов, которые считают царицу Савскую важной частью своей национальной идентичности, а также для христиан, иудеев и мусульман, для которых достоверность существования объединенного царства Давида и Соломона является фундаментом их веры.

Что до меня самой, я считаю, что нам не нужны артефакты, чтобы узнать правду об этих монархах: их вопросы, слабости, боли, радости, триумфы и потери не уникальны — они на самом деле те же, что и у нас… просто у нас меньше золота.


ИСТОЧНИКИ, ОКАЗАВШИЕСЯ ДЛЯ МЕНЯ БЕСЦЕННЫМИ

Queen of Sheba: Treasures From Ancient Yemen, под редакцией St. John Simpson (Trustees of the British Museum, 2002)

Sheba: Through the Desert in Search of Legendary Queen, Nicholas Clapp (Nicholas Clapp, 2001)

Ancient South Arabia: From the Queen of Sheba to the Advent of Islam, Klaus Schippmann (Markus Wiener Publishers, 2001)

Arabia Felix: From the Time of Queen of Sheba, Jean-François Breton (University of Notre Dame Press, 1999)

Arabia and the Arabs: From the Bronze Age to the Coming of Islam, Robert G. Hoyland (Routledge, 2001)

Solomon & Sheba: Inner Marriage and Individuation, Barbara Black Koltuv (Nicholas-Hays, Inc., 1993)

Arabian Sands, Wilfred Thesiger (Penguin, 2007)

И дополнительно:

From Eden to Exile: The Epic History of the People of the Bible, David Rohl (Arrow Books, 2003)

The Sign and the Seal: The Quest for the Lost Ark of the Covenant, Graham Hancock (Arrow Books, 1997)

Слова благодарности

Каждая книга — это путешествие в тысячу «спасибо» с потрясающими попутчиками, которые планируют дорогу, шагают с нами плечом к плечу, приходят на помощь, направляют и вдохновляют… и, что чудесней всего, делают это снова и снова.

Я благодарю вас, моих читателей, за бесстрашие ваших душ, за вдохновение, за анекдоты, за то, что составляли мне компанию во время моих марафонов. Каждая книга посвящается именно вам.

Путеводителям: спасибо Дэну Рэйнсу и Мередит Смит из «Креатив Траст», которые все же (я заметила) вздрогнули, услышав мою очередную опрометчивую идею.

Спасибо Джини Касерман, которая читает шрифт настолько мелкий, что его не различить невооруженным глазом.

Моему редактору, Беки Несбитт, и помощнице редактора, Аманде Демастус, которые сотворили красоту из моих первых ураганных попыток писать. Джонатану Мерку, Робу Биркхеду, Бренди Льюис, Дженнифер Смит, Бонни МакИсаак, Крису Лонгу, Брюсу Гору и всей команде «Говарда» — спасибо за вашу великолепную работу.

Синди Конгер, которая помогает мне не сойти с пути и с ума. Марку Мамке, который помогал мне смотреть в древнее небо. Мередит Эфкен, которая корпела со мной над начальными стадиями, помогая с корейскими тако. Стивену Паролини, который прошелся со мной сквозь первые наброски с отсылками к «Звездным войнам», — твоя веселость позволяет мне не ненавидеть тебя за твои особенности.

Экспертам: профессору Ветхого Завета в Баптистском университете Далласа, доктору Джо Кэти, который никогда не устает от миллиона моих странных вопросов. Профессору истории в университете Северной Айовы, доктору Роберту Л. Дайсу-младшему, пастору Джеффу Шепчу и новому другу Джону Кальверу — спасибо, что поделились со мной своим опытом, знанием и временем.

Благодарю свою семью, родную и приемную, за то, что не считали меня умершей в долгие периоды моего молчания и не раздали мои вещи, а также моих друзей за то, что обращали мое внимание на то, что я несколько дней забываю переодеться; Джулию — за то, что последние тридцать лет сачкует со мной, и Брайану, Винтер, Кайле, Гэйгу и Колу за то, что поселили любовь в моем сердце.

И самое большое спасибо я хочу сказать Богу, который, как я уже говорила, раньше показывал мне чудесные вещи, но в эти дни в основном пугает меня тем, чего я не представляла. Я научилась не говорить «я готова», потому что не готова никогда.