— Говори уже!

— Я люблю тебя.

Тэмми бросила вилку, которую собиралась поднести к губам. Что? Она недоуменно смотрела на него.

— Ты что? — выпалила она. Лицо Макса осунулось, ему послышался в ее голосе гнев.

— Прости, что вывалил это на тебя подобным образом… но, никогда нет подходящего момента… это продолжается с седьмого класса, — он начал оправдываться, пытаясь защититься. Ее лицо покраснело, но она наклонилась и впервые поцеловала его.

Макс застыл на месте, почувствовав ее мягкие губы. Его сердце начало бешено колотиться в груди, и он с удивлением раскрыл глаза, пока она целовала его. К его разочарованию, она отстранилась.

— Эй, мне понравилось, — прошептал он.

— Тогда давай продолжим, — она подмигнула и встала, огибая стол. Он усмехнулся и последовал за ней. Вскоре он загнал ее в угол. С легкостью Макс подхватил ее, усадив на диван. Медленно наклонившись, он нежно поцеловал ее. Их поцелуй был лучше, чем он мог себе представить. Он улыбнулся, когда она ответила на поцелуй и обняла его за шею.

— Эй… А ты не хочешь остаться на ночь? — спросила она, отстранившись. Он усмехнулся и слегка кивнул, неся ее в спальню.

Глава 3

Утром Макс проснулся в кресле. Его ноги свисали с края, тело было накрыто тонким одеялом. Зевнув, он встал и ощутил, как боль пронизывает свежие раны. Он схватился за голову, которая по ощущеньям весила целый фунт. Немного прищурившись, он зашел в спальню к Тэмми.

Она крепко спала, укутавшись в одеяло. Он улыбнулся и присел на край ее кровати. Протянув руку, парень коснулся ее волос — Тэмми медленно начала просыпаться, взглянув на него.

— Мм… Макс… который час? — спросила она.

— Почти десять, — ответил он, наклоняясь, чтобы поцеловал ее в лоб. — Ты можешь спать дальше. Я хотел попрощаться, перед тем как уйду, — Тэмми быстро села.

— Подожди… Куда ты? — она накинула на себя одеяло, чувствуя холодный ветерок в спальне.

— У меня бой.

Тэмми взглянула на него с раздражением.

— Ты не можешь вернуться на ринг. У тебя раны не зажили! — она пыталась разубедить его, но он лишь качал головой.

— Я буду в порядке. Сегодняшний противник — слабак, — Тэмми продолжала хмуриться, глядя на него. Он ничему не учится. Она тихо вздохнула, глаза умоляли остаться. — Прости, но я должен идти. Может быть, это шанс, которого я так долго ждал. Возможность показать себя.

— Кому? — настаивала она, схватив его за руки, взгляд ожесточился. — Ты не должен никому ничего доказывать. Ты можешь… можешь остаться здесь со мной, — «щенячий взгляд» лишь вынудил его отвернуться, отстраняясь.

— Не могу. Я должен сделать это. Не могу объяснить почему. Я просто знаю, что должен, — он наклонился и поцеловал ее в макушку. — Я буду осторожен. Клянусь.

Тэмми кивнула, глядя ему в след. Он никогда не изменится. Она упала на кровать, пялясь в потолок. Услышав, как он собирается в другой комнате, она поднялась и зашла в гостиную.

— У тебя сегодня выходной? — спросил он, увидев, что она все еще в пижаме. Обычно Тэмми собирается на работу утром. Девушка покачала головой, сжимая и потирая плечи. Ей нужно было купить пижаму потеплее. — В таком случае… Почему бы тебе не пойти со мной? — спросил он, не скрывая надежды.

— На бой? Не за что, — сказала она, складывая руки на груди, сурово глядя на него.

— Давай, поддержишь меня. Будешь моим фанатом номер один, — он усмехнулся и подмигнул ей. Она насмешливо закатила глаза и направилась в кухню. — Тэмми! Я серьезно.

— Я не хочу идти, — ответила она, вытаскивая несколько вафель из тостера.

— А почему нет? — спросил он, смотря на дверной проход.

— Ты знаешь, я не одобряю эту идею. Я ни за что не стану сидеть там и смотреть как тебя ранят.

— Давай, если ты пойдешь, я буду очень осторожен! Плюс, ты увидишь меня в бойцовских шортах! — он сказал это так, будто это заставит ее передумать. Она смотрела на него, но потом вздохнула и сдалась.

— Ладно. Я пойду, но не из-за твоих шорт. Только чтобы взглянуть на тебя, — сказала она. Макс рассмеялся, подошел к ней и обвил своими руками ее плечи, взъерошивая ее волосы, как в детстве.

— Чтобы ты ни говорила, Тэмми, я видел, как ты смотрела на меня прошлой ночью! — ее лицо залилось краской, когда она повернулась, чтобы заняться посудой. Макс отодвинул ее в сторону, хватая грязную кружку. — Я вымою, иди одевайся.

Тэмми вздохнула, но пошла в спальню. Вскоре она вернулась, одетая в повседневную одежду. Глаза Макса были наполнены усмешкой, стоило ему взглянуть на нее.

— Перестань так смотреть на меня, извращенец! — игриво поддразнила она. Оставив свое занятие, он улыбнулся и, подойдя к ней, взял за руку. Они вместе вышли из дома, оставив недомытую посуду в раковине.

Довольно скоро они добрались до места. Подойдя к арене, Тэмми начала оглядываться. Она была впечатлена, но не хотела, чтобы Макс заметил. Она никогда прежде не была там, окружение и место были в новинку.

— Садись, где хочешь. Неофициальный бой, ничего особенного, — сказал он, оставив ее в первом ряду. Она присела, ожидая. Вскоре неизвестный взошел на ринг. Он казался огромным, гораздо крупнее Макса.

— «Мой противник — слабак», — пробормотала она себе под нос его слова. В этот момент Макс взошел на ринг, заняв свой угол, и его противник сделал тоже самое.

Начав нервничать, Тэмми ожидала начало боя.

Сначала все шло относительно неплохо для Макса. Он уклонялся от ударов, держался на ногах, двигался по рингу, но все полетело к чертям, когда противник ударил его в ушибленные ребра.

Макс задохнулся от боли и начал падать. Противник воспользовался возможностью, чтобы наброситься на него. Он обрушил на Макса множество ударов, как на боксерскую грушу. Он разрывался от ярости, сокрушая Макса.

Тэмми с ужасом смотрела, как ее друга избивали на ринге. Арбитр попытался оттянуть соперника от Макса, но тот набросился и на него, отказываясь отступать. В конце концов, потребовалось три человека, чтобы сдержать его.

Тэмми бросилась на ринг, смотря на своего любимого. У него, очевидно, были сломаны ребра, сильное кровотечение не останавливалось.

— Кто-нибудь, на помощь! — закричала она. Они пытались оказать первую помощь, кто-то вызвал скорую. Было ясно, что Максу потребуется гораздо больше, чем просто помощь парамедиков.

— Ты идиот. Я говорила, что ты не готов к бою. Почему ты никогда меня не слушаешь? — кричала она, борясь со слезами.

Подмигнув, Макс протянул руку и коснулся ее лица, пытаясь успокоить.

— Эй… со мной все будет нормально.

Глава 4

— Спасибо, что заботишься обо мне, Тэмми, — повторил Макс, идя за ней по коридору, опираясь на костыли.

— Осторожно. Тут скользко.

— Знаю. Знаю, — сказал он, подпрыгивая. Они дошли до ее квартиры, и он медленно опустился на диван.

— В этот раз ты будешь слушаться. Доктор сказал, что потребуется около трех месяцев на восстановление сломанной ноги. Я не позволю тебе приблизиться к рингу до тех пор. Понял? — строго сказала она, снимая сумку.

— Да, мэм, — быстро ответил он.

— Хорошо. Что хочешь на ужин?

Макс задумался на мгновение, прежде чем ответить.

— Как на счет сэндвича с сыром? — она улыбнулась, кивнула и скрылась на кухне.

Он терпеливо ждал ее, но болеутоляющие, в конце концов, начали усыплять его. Тэмми вернулась в комнату и, увидев его спящим, усмехнулась, накрыв Макса одеялом. Она присела рядом с ним.

***

С того момента Тэмми решила поставить Макса на ноги. Она напоминала ему о лекарствах, заставляла соблюдать постельный режим. Макс ненавидел сидеть дома, но у него не было выбора под строгим взглядом Тэмми.

Вскоре он начал идти на поправку, его состояние улучшалось с каждым днем. Но нога все еще была сильно травмирована, и ему требовалось отдыхать, чтобы тело восстанавливалось.

По мере его выздоровления, развивались и их отношения. Теперь они больше походили на любовников, нежели на невинных друзей. Она регулярно целовались, обнимались, но Макс все еще не решался зайти дальше. Он хотел быть с ней, но в тоже время опасался интимности.

Как бы там ни было, за день до последнего назначения врача, того, что помог бы его травмам восстановиться, он сделал ход. Тэмми сидела в кресле, смотря в телефон. Он подкрался к ней сзади и закрыл глаза, испугав до дрожи.

— Угадай, кто, — прошептал он ей на ухо.

Она хихикнула и прикусила губу, не скрывая иронии в ответе.

— Мм… Хосе?

— Кто, черт возьми, этот Хосе? — спросил Макс, чувствуя боль. Она усмехнулась и наклонила голову, чтобы взглянуть на него верх ногами. Он протянул ей цветы, заливаясь краской. Она быстро развернулась и внимательно посмотрела на него, прежде чем взять цветочный сюрприз.

— Это мне? — спросила она.

— Нет, для Моники.

— Кто, черт возьми, такая Моника? — они оба рассмеялись, Макс наклонился и поцеловал ее. Тэмми улыбнулась и поцеловала его в ответ, обнимая его за шею. Поцелуй усилился. Тэмми утянула Макса на кресло. Он усмехнулся и притянул ее ближе.

— Эй! Я должен был сделать первый шаг сегодня вечером! — усмехнулся он, прежде чем поцеловать ее в шею.

— Что?

— Вот что, — он встал и поднял ее на руки, неся в спальню, как невесту. Он игриво кинул ее на кровать и накрыл собой. Прижав к себе, он начал целовать ее, заставляя стонать. — Я хочу, чтобы тебе было хорошо, — лицо Тэмми залилось краской, но она не остановила его, когда его руки скользнули под рубашку в поисках застежки от бюстгальтера.

Какое-то время он искал ее, пока, наконец, не добрался до цели. Гордо улыбнувшись, он снял рубашку, за ней в сторону полетел и бюстгальтер. Макс замедлился, любуясь ее обнаженной грудью. Его щеки покраснели, и он почувствовал, как его член оживает.

***

Сердце Тэмми бешено колотилось в груди, пока она гадала, чего ожидать дальше. Этот момент так часто снился ей, что она не могла поверить в реальность происходящего.