Я посмотрела на нее.
— Почему ты так уверенна в этом?
Она пожала своими узкими плечами, слишком невинно.
— Тебе двадцать семь, и ты уже шокировала нас, переехав в богом забытое место. Пришло время, когда ты разобьешь наши сердца еще сильней и скажешь, что встречаешься с каким-нибудь испачканным в масле машинным механиком.
Она дразнила — чувство юмора у моей бабушки было всегда с упреками — и я закатила глаза.
— Так ты хочешь объявления или нет?
Она махнула вилкой, как бы говоря, продолжай, давай.
— Похоже, только мама считает эту новость стоящей, да ладно. Я встречаюсь с мужчиной. Он пока еще не мой парень, но мы встречаемся. И он милый, и хорошо ко мне относится. Конец истории.
— Это замечательно, детка, — сказал мой папа, и поднял бокал в небольшом тосте — это все что он мог сказать по поводу мужчины в жизни его дочери, подумала я.
— Не отдавай молоко бесплатно, — предупредила моя бабушка.
— Мне нужно сходить за газетой, — предложила я, — и напомнить тебе в каком веке мы живем?
— Вы двое, — сказала моя мама. — Боже. Давайте не будем говорить об этом в Рождество, хорошо?
— Ты первая начала, — напомнила ей бабушка.
Отец удивил меня, начав расспросы первым.
— Итак, Энни. Чем занимается это молодой человек?
И я выложила ему все то, что и маме, сделав акцент на озеленение, и умолчав о заключении. К счастью разговор затянулся из-за моей бабушки, которая приступила к монологу на тему «Что не так с людьми с Севера», и я была спасена от дальнейших расспросов до конца ужина. В семь тридцать отец повез бабушку домой, а мы с мамой убирали со стола. Включив телевизор, мы собрались посмотреть фильм, который показывали в восемь вечера.
Родители уселись на диване, а я свернулась калачиком в кресле отца. Джордж Бейли как раз покупал большой чемодан, когда в моем кармане зажужжал телефон. Я достала его, мое сердце нетерпеливо, обнадеживающе забилось. Эрик.
— Мне нужно ответить, — сказала я, вставая. Покраснев.
— Это твой кавалер? — спросила мама.
— О боже, мама. Кто так говорит?
— Это значит да, — сказал отец.
Я закатила глаза и направилась к двери.
Глава 15
Я ответила на звонок, на четвертом гудке, ускользая в коридор.
— Привет.
— И тебе привет. Счастливого Рождества.
Черт, его голос. Он окутал меня, как звездная ночь.
— Счастливо Рождества. Чем занимался? — спросила я, поднимаясь по ступенькам.
— Ни чем особенным. В основном, скучаю по тебе. Скучаю по твоему голосу.
Я закрыла дверь в комнату, улыбаясь, поняв, что вокальное воплощение было взаимным.
— Ну, мой голос, теперь только твой. Мы только что поужинали, и думаю, что могу не смотреть «Эта замечательная жизнь» учитывая, как хорошо я его знаю по памяти. — Я уселась на кровать, вдруг, мне захотелось представить его. — Ты дома?
— Да.
— Где? То есть, в какой части твоей квартиры.
— Диван.
— Что на тебе одето? — Я хихикнула, и с нежным смехом он ответил мне.
— Джинсы и свитер.
— Каким цветом.
— Тот, что темно-красного цвета.
Я представила его, длинные ноги вытянулись, волосы небрежно разбросаны по подушке.
— Носки?
— Ага. Оба.
— Ладно. Понятно.
— А ты? Что одето на тебе?
— Черт, — снова хихикнув, сказала я. — Это напоминает прелюдию к сексу по телефону. — О боже, может, так и было?
— Скажи.
Ооо, и не опустился ли только что его голос на пол-октавы?
— Ну, я одета в бронзовую вельветовую юбку и зеленый топ, и я собираюсь расстегнуть свои коричневые кожаные сапоги. Я сижу на кровати, на которой спала в детстве, хотя сейчас она выглядит совсем по-другому.
— Это где ты была прошлой ночь, когда мы переписывались?
— Ммм-хм. А ты?
— Я был в кровати. Хотя после того, как мы попрощались, мне чертовски захотелось, иметь дубликат твоих ключей, чтобы я смог поехать к тебе и завернуться в твои простыни, и чувствовать твой запах на подушках. — Он замолчал. — Это жутко?
Я засмеялась.
— Нет, я думаю, что это мило. И немного грязно, в зависимости от того, чтобы произошло потом.
Он издал низкий, ленивый звук, словно он потягивался.
— Ну, как прошло твое Рождество? Санта принес тебе много подарков?
— Не так много. Я много и не просила. Мне не очень повезло при обмене подарками, и мне досталась гармоника. Плюс несколько хороших подарочных сертификатов от родителей и бабули.
— Сейчас ты говоришь больше, как южанка, чем обычно, — подразнил он.
— Я в этом и не сомневаюсь. Этого требует мое нахождение здесь. А как ты? Ты виделся с семьей?
— Нет, мы просто долго разговаривали по телефону. Завтра обещают бурю, поэтому это был хороший предлог, чтобы никуда не ехать, так как может появиться работа.
— Они расстроились, от того, что не увидят тебя в твое первое Рождество вне тюрьмы? — на этом последнем слове, у меня убежало сердце в пятки, когда я представила, что мои родители подслушивают этот разговор. Но мне не пятнадцать, и это не стационарный телефон. Возьми себя в руки.
— Возможно, — сказал Эрик. — Но они переживут. Я хочу, чтобы они привыкли к тому, что я не стану бегать домой, каждый раз, когда им этого хочется.
— Мудро.
— А еще я не хотел видеться с отцом, а я слышал, что он будет там. Как-то так.
— Ладно, — согласилась я. — Что ты приготовил на ужин? Что-нибудь особенное?
— Эм, что-то вроде того, полагаю. На днях я купил приличный стейк в супермаркете и приготовил его. — Легкое хмыканье. — Стейк и пиво, в честь Дня рождения нашего Господа.
— Чем бы дитя ни тешилось.
— Вчера купил для тебя подарок, — сказал он. — Надеюсь это уместно.
Мечтательно я ответила:
— Конечно. Что за подарок?
Я услышала теплую улыбку в его тоне.
— Тебе придется подождать и самой это выяснить. Я очень плохо его запаковал. Так плохо, что он похож на шутку. Не смейся, когда увидишь его.
— Я пока еще ничего не нашла для тебя. Но мама отправляет меня домой с целой кучей журналов о садоводстве.
— Значит, ты рассказала им обо мне? — Я почти чувствовала удивление в его голосе. — Как много?
— Ничего о Казинсе. Но все остальное.
— Я подхожу по шаблону?
— Я бы сказала что, да. Ты упоминал обо мне своей семье, по телефону?
— Моя мама уже знает о тебе, от Кристины, — сказал он.
— О, замечательно. В прошлый раз, когда мы с ней разговаривали, она, кажется, была без ума от меня.
— Они знают, что ты делаешь меня счастливым. Это все, что должно быть важным.
— Должно быть? — спросила я, с легким уколом в сердце.
Он вздохнул в трубку.
— Не переживай об этом.
— Не переживать о чем? — Как это возможно, что я скромный библиотекарь, не прошла семейный тест, когда мой бывший заключенный любовник практически получил благословение?
— Это не твоя вина, — сказал Эрик. — Они просто не понимают, что я все это время не появляюсь дома по своему собственному решению. Пока.
— Они думают, что я не пускаю тебя к ним?
— Они пришли к подобному заключению. Что-то вроде, вмешательство посторонних. Особенно моя сестра. Но я сказал им, что тебя даже нет в городе, что тебе без разницы. Просто это в их духе, обвинять ближайшее неизвестное существо. Они во всем видят угрозу.
— Боже. — Что за мрачная перспектива, если мне придется породниться с ним. То есть, не то чтобы я мечтала…
— Не парься, — сказал он. — Они уже через неделю найдут другие занятия, и ты исчезнешь из черного списка.
— Я в черном списке твоей семьи?
Он мягко засмеялся.
— Только в списке моей сестры. А это длинный список. Как я уже сказал, не парься.
— Ладно. Если мой подарок очень хороший, тогда я смирюсь. Что у меня за подарок?
Очередной смех, низкий, который согрел меня и заставил задрожать.
— Подожди и увидишь.
— Я сделаю все возможное, чтобы найти что-нибудь для тебя завтра, — пообещала я. Возможно, что-нибудь для его внутреннего сада.
— Мне нравится смотреть на тебя в кружевах, если это поможет направить тебя в нужную сторону.
На самом деле да, это было чрезвычайно полезно.
— А я то, думала купить, что-нибудь для растений. Ладно, посмотрим, что я смогу сделать. Какой цвет ты бы хотел на мне видеть? — хоть всего лишь дразнилась, от возбуждения мое естество напряглось и разгорячилось. Наша игра напомнила мне разгар лета, об этих встречах в Казинсе, душное по многим причинам.
— Хороший вопрос, — сказал он. — Дай подумать.
— Сейчас Рождество. Возможно красное?
Шл*ха. Я согласна. Я с радостью представила, как буду игрушкой Эрика.
— Красное подойдет, — сказал он.
Машинально, моя рука спустилась ниже к моему холмику, обхватив через юбку. После долгого молчания я промурлыкала:
— Я скучаю по твоему телу.
— Оно скучает по тебе. Ты читала мое письмо? — спросил он.
— О, нет. Я не проверяла почту с самой посадки.
— Ты взяла с меня обещание, чтобы я тебе написал. А я всегда держу свои обещания.
— Оно… грязное?
— Проверь.
Я улыбнулась.
— О, обязательно.
— Прошлой ночью, после нашей переписки, — произнес он.
— Да?
— Ты?
— Да. А ты? — спросила я.
— Все что ты сказала мне. С точность все, что ты сказала мне представить.
— Хорошо. Я тоже. Мне хотелось, чтобы твоя рука была на мне на самом деле, — промурлыкал он.
— Мне тоже.
Мы долго ничего не говорили, поэтому я спросила:
— Ты… ты?
— Прикасаюсь к себе? — прошептал он.
Мое «ага» было таким тихим, что он скорей почувствовал, чем услышал.
— Да, — отозвался он. — Слегка.
Моя собственная рука скользнула глубже между ног.
"Трудное время" отзывы
Отзывы читателей о книге "Трудное время". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Трудное время" друзьям в соцсетях.