Лишь со скандалом Нэлли смогла уехать из Франции, чтобы оказать на похоронах Веры, а потом, когда Мария вернулась в Лондон, чтобы умереть. Эдит не понимала этого. Разве она могла понять, что семья для нее много значило, так уж научил их Виктор, всегда быть вместе и всегда верить друг в друга. Она давно ощущала себя здесь чужой, все ее добрые намерения, сладкие мечты разбились в один миг, их не стало, как и ее прежней. Каждое утро в зеркале она видела на своем лице печать печали. Она разочаровалась в любви, мужчинах, себе. Они сломали ее сильных дух, от той Нэлл рыжеволосой девочки, подражающей Сайману ничего не осталось, только грусть, сменяющуюся безразличием к окружающим и себе. На ночь она стала принимать успокоительное, чтобы спать спокойно, или сносить приставания мужа. Обычно Элеонора лежала, как деревянная кукла, равнодушная ко всем его потным телодвижениям. Онор бесился, старался вывести ее из этого состояния, но ничего не мог поделать. А по утру она выпивала чай, зная, что любая ночь не принесет своих плодов. Говорили, что все женщины из рода Хомс немного ведьмы, но она осознавала всю свою ничтожность.

В Лондон Нэлли ездила для того, чтобы, как психотерапевту получить таблеток для себя, и забрать травы. Она решила наказать Онора, лишить их с Эдит наследника. Виктория давно не являлась ее дочерью, в два года она всем показывала свое высокомерие. Эдит лишила ее возможности носить титул Хомсов, сказав, что Виктория принадлежит только Дю Саллем. Это оскорбляло Элеонору, и она еще больше хотела окончательно вернуться в Лондон. Джордж уговаривал ее подать на развод, и разделаться с Онором, но ее держал тот чертов контракт, который она почти, не читая подписала с его семьей. Будь он проклят! Она стиснула кулаки, побрела домой, ощущая, как часто дышит, как загнанный зверь в угол. Онор был дом. Она только расслабилась, порадовавшись, что он уехал в Париж, и тут он снова вернулся домой, видно ему надоели его проститутки. Она вошла на террасу, они с Эдит о чем-то оживлено говорили.

- Алеонор, - Нэлли поджала губы, как же ее выводила из себя это произношение, - мы поедем в Париж к врачу.

- Я никуда не поеду, - просто ответила она, стараясь на них не смотреть.

- Поедешь. Прошло два года, а ты не беременеешь, - ей захотелось рассмеяться, - мы часто спим вместе, это давно должно было произойти.

- Я была беременна, но из-за твоей матери потеряла его! – выпалила Нэлл, замечая, как возглас возмущения собирается сорваться к нее с языка.

- А то, может твоя лондонская врачиха что-то там испортила, и не сказала, - Эдит стала поддакивать, и Элеоноре захотелось ударить его.

- Не могла, - дерзко произнесла она, - не могла, потому что Энди лучший врач в Лондоне.

- Ты защищаешь ее, - Онор задымил, - она стала такой благодаря своему отцу, тоже не особу выдающемуся врачу.

- Как ты смеешь оскорблять мою семью, - прошипела она, - кто ты такой? Какое ты имеешь право на это?! Я из древней семьи, которая ведет свой род от человека спасшего Ричарда Львиное Сердце! Кто ты такой, чтобы оскорблять моего дядю барона Уэсли, моего отца лорда Хомса, и моего деда герцога Леннокса! Кто ты такой? Мой отец король в бизнесе, мой дядя заведующий всего госпиталя, мой дед профессор, Джейсон превосходный хирург, дядя Сайман – отличный психолог, а Фредерик – гений. Ты просто пыль по сравнению с ними – он соскочил со стула, хватая ее за плечи, сажая в кресло.

- Это ничто, - прошипел он ей на ухо, - я сказал, ты поедешь, значит поедешь!

- Пошел к черту! – процедила сквозь зубы она, - вы все ничтожны! Я Элеонора Хомс, я… - он зажал ей рот своей большой ладонью, она отпихнула его руку, - кто ты такой?

- Твой муж, и я имею все права на тебя! – крикнул Онор, - а кто ты? Ты просто моя вещь! – Элеонора резко вскочила.

- Нет! Я не твоя вещь, я принадлежу только себе! – она получила оплеуху.

- Ты поедешь со мной, потому что я так хочу, дорогая! – он стиснув, кулаки ушел.

- Чего ты добилась? – съязвила Эдит, - больше выводишь его из себя.

- Мой отец никогда не поднимал на мать руку, - ответила Нэлли, - он благороден в отличии от вас всех! – она повернулась на каблучках и сбежала с веранды в сад.

В Париж они все-таки поехали, доктор Бланш не нашел никаких отклонений. Онор все это время был с ними, боясь, что его жена заставит врача сказать неправду. Элеонора торжественно улыбалась, он никогда не узнает, как ей удается этого избежать, и как ей удается прятать этот чай. Два года назад на ее день рожденье Роберт с Джорджем подарили ей необычной кольцо и кулон ручной работы. Кольцо оказалось с секретом, под красивой крышечкой, украшенной бирюзой и топазом, она хранила свой чай, который для нее Глория превращала в пыль. Кулон же являлась ключом к красивой, тяжелой шкатулке, в которой лежал весь ее чай, по утрам она не заметно пересыпала его в кольцо, и позже спокойно завтракала. Пока ее секрет еще никто не открыл, но возможно когда-нибудь его раскроют, и тогда пощады ей не будет.


₪

Февраль 1960.

За окном серело серое безжизненное небо. Диана отодвинула шторы, замечая Виктора бродящего по саду, он явно пребывал в плохом настроение. Диана задвинула на место шторы, их Гарден-Дейлиас почти приобрел желаемое ими содержимое, а дела Виктора стали идти еще лучше. Что же так обеспокоило его? Она услышала как дождь забарабанил по стеклам и трубам для слива дождевой воды. Диана беспокойно отодвинула шторы, заметив, как Виктор не собирается домой, она подумывала открыть окно и позвать его домой, но одернула руку от оконной ручки. Нет, не стоит вмешивается, он должен, как обычно сам разобраться со своим душевным состоянием. Он вошел в библиотеку, весь промокший, позволив Натали снять с себя сырой плащ и ботинки, подавая домашние тапочки.

- Что случилось, Виктор? – насторожено задала вопрос Диана, зная, что с ним нужно проявлять осторожность.

- Пришло письмо из Антрима, - он сел в кресло перед камином, - довольно скверные новости.

- Почему? – неужели, у его племянников родилось по сыну, а дела в Ирландии пошли еще лучше его?

- Адам разбился на машине неделю назад, мой племянник погиб, - Виктор вздохнул, - я так мечтал во всем быть лучше их, и вот такой ценой я оказался лучше их, - Диана уселась перед ним на колени, осторожно кладя голову на них.

- Эта кара божья, и твоему отцу и твоей матери, - заметила Диана.

- А что если, Элеонора искупает мои грехи? – этот вопрос повис в комнате.

- Не говори глупостей, - спустя время нашлась Диана, - это и так, наши дети не платят за наши грехи.

- Тогда почему они платят? – Диана доверчиво заглянула в его глаза.

- Они тоже не платят, но за все в этой жизни нужно платить, мы с тобой уже заплатили, Виктор, и наши дети тоже по-своему будут платить, - Виктор поджал губы.

- У него осталась месячная дочка Луиза, как и мечтала моя мать, их род пойдет по старшей ветке, как и мой, - он закрыл глаза, думая о Гарри, об этом десятилетнем мальчике очень похожем на него.

- У Роберта еще могут быть дети, дорогой, - заметила Диана.

- Да, ты права, как всегда, моя любовь, а знаешь, мы-то хоть счастливы, а они нет, - Виктор притянул ее к себе, сажая на колени, - я ни дня не сожалею, что выбрал тебя.

- Я знаю, а я не жалею, что ждала тебя, - она поцеловала его, ощущая как бьется его сердце, - знаешь скоро начнется новое десятилетие.

- Знаю, что оно принесет нам? – Виктор обнял жену, свою маленькую птичку.

- Думаю, только счастье, - но как оказалось это было лишь мечтами, ведь наша история давно пошла по-другому пути.


₪

- Аврора? – девушка остановилась, - дед, хочет тебя видеть.

- Да, хорошо, мам, я зайду в перерыв к нему, - Энди проводила падчерицу взглядом, когда ее силуэт скрылся, она зашла в свой кабинет.

Аврора превратилась в красавицу, и как говорил ей Шон, она совсем не похожа на его жену, а на него, Энди и вправду замечала схожесть между ними. Она стала такой же черноволосой, как Шон, с такими же синими глазами с пышными ресницами. Аврора многим напоминала цыганку. То что, она выбрала терапию, ни для кого не стало удивлением, все будто бы давно знали, что она займется. Артур в следующем году должен уйти со своего поста, и безусловно, все гадали, кто станет его заведующим. Конечно, о Джейсоне и могла идти речь, многие говорили об Энди, предполагая, что семейные связи ей помогут. Энди всегда оставалась реалистом, но кто ей позволит это, женщине, да еще молодой женщине, которой исполнилось всего лишь тридцать пять лет, конечно же, эти министерские крысы, как называл их ее отец, не позволят ей, возглавить госпиталь, главное медицинское заведение Лондона. Хотя кто знает.

Энди поставила папки на полки, ожидая прихода стажеров. Она все еще не смогла прийти от давнего звонка Элеоноры, та просила найти для нее еще какой-нибудь способ предохранения, но Энди не могла ничего хорошего предложить, она ведь прекрасно понимала, что все ее ухищрения скроются. Кто-то постучал в дверь, это, наверное, пришла Марджери, Энди обернулась на пороге жался Уолтер Шерман, лучший офтальмолог в госпитале. Энди улыбнулась, Аврора с ним встречалась, конечно же, она сама не переживала, что избранник падчерицы старше ее на пятнадцать лет, потому что Шон тоже намного старше ее, но Шона этот факт очень беспокоил. Хотя скорее всего ему придется смериться с этим фактом.

- Здравствуй, Энди, - он прятал руки в кармане белоснежного халата, - как дела?

- Все как обычно, быть заведующим очень утомительно, - Энди опустилась в свое кресло, предлагая ему сесть на против нее.