Все бы так и продолжалась, и все бы думали дальше, что Бетти просто приютила его под своей крышей, если бы они сами себя не выдали. Фредди пришел в студию вместе с Бетти, он сел за пульт, включив песню посвященную ей. Это была «Счастье ты мое», ее приписывали к Мери, будто он написал ей. Бетти слушала, заворожено, не заметив, что он уже обнимал ее за плечи, целуя в затылок. Он мягко опустил ее на ковер перед диваном, поднимая вверх юбку, расстегивая блузку. Она вся трепетала рядом с ним, от его горячих пальцев. Он жадно поцеловал ее в плечо, жадно лаская ее тело… Они лежали рядом довольные и изнуренные. Ей было все равно, если бы их увидели. Они смотрели друг другу в глаза, рука Фредди лежала на ее бедре. Послышались голоса, это были солисты его группы.

- О! – это был возглас Роджера.

- Что там? – с интересом спросил Брайан.

- Там Фредди, - ответил загадочно он.

- Ну и что! – отрезал Джо.

- Там Фредди и Бетти.

- Ну и что! – Брайан рванулся вперед к двери.

- Что ну и что? Они лежат там, на ковре, полуголые в недвусмысленном положении.

-  Не понимаю! – удивился Джо.

- А что тут не понятного? Похоже, наш Фредди заполучил самую прекрасную женщину, которую не прочь получить каждый из нас, - Бетти оправила одежду, Фредди тоже.

- Ребят, хватит спорить, можете заходить, - крикнул Фредди. Когда они вошли, Фредди сжимал Бетти в объятьях, шепча ей что-то на ухо, а она смущено краснела.

- Мы не мешаем вам, - начал Джо, - а то мы уйдем.

- Нет, уйду я, - Бетти надела туфли. Фредди скользнул за ней. В открытую дверь они наблюдали их объятья и поцелуи. Они долго целовались, его руки блуждали по ее телу, а мимо проходили люди, присвистывая, а они как будто ничего не видели и не слышали. Фредди зашел в комнату, Брайан похлопал его по плечу.

- Что у вас с ней? – спросил Роджер.

- А что не видно!

- Ну, ты и подонок, - ухмыльнулся Джо.

- Почему сразу же подонок? Она же не моя грелка.

- По тебе не скажешь.

- Да, мы живем вместе месяц, я от Мэри ушел.

- Это мы знаем! – Роджер скрестил руки на груди.

- Да, мы две недели как спим вместе. Я люблю ее, чего вам еще надо.

- И ты молчал!

- А что я должен был прийти и сказать: «вчера я спал с Бетти Хомс».

- Отхватил самую красивую женщину, - ответил Брайан, - а, то мы с Роджером раскатали губы.

- Она – моя, и прошу вас помнить об этом. Всегда была моей!

Грэг, да и остальные догадались сразу, в чем дело, перемена в Бетти была настолько разительная, что Грэг подошел к Фредди и пожелал ему счастья, а потом и остальные. Теперь знали все их друзья.


₪

Через месяц Холли решила вернуться, она соскучилась по нему, боялась, что он не сможет простить ее уход из его квартиры. Он открыл ей дверь, впуская ее, Гарри молчал. Он до сих пор корил себя, за то, что говорил ей, за то что делал в тот вечер. Хотя он понимал, что им хорошо и без этой бумажки, что им не нужна официальность, он просто боялся, что брак все испортит, может он еще созреет для этого, но не сейчас. Он упал перед ней на колени, прося у нее прощение. Она простила его уже давно, но смогла ли она простить свою гордыню. Потом он рассмеялся, какая же абсурдная была вся эта ситуация, какие же они оба дураки. Она тоже невольно засмеялась, эта ссора была на пустом месте, а ребенок у них еще будет, как говорят всему свое время.

- Мы что поссорились? – неожиданно спросил он.

- Ты тоже считаешь меня мелочной и алчной, как Курт? – впервые он увидел в этих глазах, цвета неба, сомнения в себе.

- Нет, ну что ты! – он притянул ее рывком к себе, гладил овал ее лица, - Ты восхитительная женщина, ты обладаешь каким-то волшебством, которое не подвластно некому. Мужчины летят на это как на свет, и ты это знаешь. Только завистники говорят так, и это те которые не могут получить свет твоей души, частичку твоего волшебства. Женщины тебе завидуют, потому что не обладают этой магией.

- Но ты так, не считаешь…

- Я веду себя порой как осел, - оборвал он ее, - потому что стал ревновать тебя ко всему и всем. Помнишь, когда мы с тобой познакомились, я постоянно делал тебе неоднозначные намеки, на то, что я испытываю к тебе сексуальное влечение.

- Помню, - ответила она.

- Только ты меня постоянно отшивала. Прости меня, я осел, - он крепко обнял ее.

- Я знаю, - откликнулась Холли, - я простила тебя. Серьезная ссора это повод к пересмотру себя и прошлого. Я идиотка, ты же переживал за меня, а не потому что боялся себя окольцевать.

- Вот и я о том же, - он схватил ее за талию, - пойдем в постель, я уже месяц не занимался с тобой любовью.

- Ты не исправим, - она поцеловала его в уголки губ, - как же девицы?

- Я исправлюсь. Их у меня нет.

Это была ночь признание мужчины любви к женщине. Гарри откинул пряди волос с ее влажного лба, наслаждаясь ее лицом исказившимся страстью. Она лежала на нем, прикасаясь губами к его груди и плечам. Он умел тлеть, в то время как мужчины наслаждались ощущением, что вознесли женщину на небеса, он лежал умиротворенный и дольный, дожидаясь продолжения. Она посмотрела в его глаза, понимая, что этой ночью они точно уже не заснут.


₪

На Рождественские праздники все как всегда собирались у Бетти. Фредди решил сделать Бетти подарок, какой она запомнит на всю оставшуюся жизнь. Он хотел ее привязать к себе, чтобы в один прекрасный день она не упорхнула от него, как дивная птица. Он знал, что пока она всеми силами делает, чтобы не родит ребенка, но за нескольку недель до Рождества она перестала пить свой настой из трав. Они никогда не пользовались элементарными средствами предохранения, она не пила таблетки, кроме своего чая, и позволяла ему завершать их соития, отвечая ему на его упреки, тем что она не испытала тогда шесть лет назад эти ощущения, так пусть ощутит сейчас. Ей нравилась эта завершенность и полнота близости. Неужели она хотела семью, ребенка?

- Ты хочешь ребенка? – спросил он как-то невзначай, гладя ее плечи.

- Не знаю. Может быть, - она странно посмотрела на него, - будь что будет, - она облегчено вздохнула.

- Ты не готова?

- К этому никогда не бываешь готов. Можешь себя не сдерживать, если такое случиться, то так тому и быть.

Но чтобы завести ребенка нужно узаконить свои отношения. Фредди взял аванс у Джима и купил Бетти кольцо. В сочельник все собрались в Гарден-Дейлиас, пришли друзья Бетти. Она как всегда была обворожительна в черном атласном платье и ажурных босоножках. Отужинав фирменными рождественскими блюдами, все принялись дарить друг другу подарки. Шуршали обертки и были слышны удивленные возгласы, когда Фредди подошел к Бетти, требуя общего внимания.

- Бетти, - она подняла на него свои глаза и встала, Фредди взял ее за руки.

- Да, ты что хотел?

- Дорогая ты знаешь, как я тебя люблю. Но я не хочу тебя потерять, не хочу, чтобы ты как дивная птица упорхнула от меня в один прекрасный день.

- Но я не уйду.

- Но я хочу большего. Я хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой всю свою жизнь. Выходи за меня замуж!

Катрин услышала слова восторга, и удивление. Брайан что-то кричал Фредди. Минут пять комната гудела. Бетти стояла смущенная не ожидавшая такого от Фредди, слушая общие подзадоривания.

- Ты же знаешь, что я не люблю откладывать. Я люблю тебя и хочу остаться с тобой навсегда. Я согласна.

Он поцеловал ее, надевая на ее палец золотое колечко с жемчужиной.


₪

Как-то вечером Дженнифер стояла одна на улице и любовалась ночным городом. Дилан уехал в Баден-Баден, в гости сегодня зашел Роджер Томпсон, и они почти допоздна проболтали о литературе. К ней подошел Роджер:

- Можно и в правду подумать, что это страна, где нет слез, - произнес он, он подал ей томик новомодного автора Кори Ролла.

- Ты так считаешь? – Дженни так сказала, потому что ей было больше нечего ответить, она опять была мыслями в себе.

- Да, - Роджер улыбнулся ей, но улыбка быстро сползла с его лица, Дженни была грустной, она отвернулась от него, между ними повисло напряжение.

- Давай не будем больше говорить ни о чем, - ответила она.

- Ты любишь его? – она вздрогнула.

- Да… я не знаю…

- Но почему ты с ним?

- Мне хорошо с ним.

- И это все!

- Большего мне и не надо. У меня есть дочь, - Дженнифер не смотрела ему в глаза, и так все было ясно, рана в ее сердце начала заживать и открывать старые страницы ее прошлого ей вовсе не хотелось.

- Но так нельзя, Дженни! – он взял ее за руки, притянув их к себе.

- Сейчас это ничего не значит, - Дженни смотрела на небо, на облака, нежившееся в вечернем солнце, переливающиеся и играющие в золотых лучах. Слишком много боли переполняло ее сердце. На щеке блеснули две слезы, но Дженнифер тут же утерла их.

Роджер обнял ее, целуя в теплые губы, чувствуя на них соленый привкус слез. С ее тонких плеч упала легкая накидка, он прижал ее к стене, наслаждаясь ее податливостью и мягкостью. Дженни ощутила, как ее тело наполнилось легкостью, как она потерялась в нем. Роджер расстегнул ее платье, которое упало синим облаком на пол, он откинул в сторону лифчик, спуская вниз ее трусики. Она была так прекрасна, ее лицо так преображалось от страсти, так менялось с каждым его прикосновением. Дилан никогда не делал с ней таких вещей, Дилан вообще не был таким, как Роджер. Она судорожно вздохнула, он вошел в нее, от нахлынувших на него чувств, он падал. Дженни умело скользила по стене в такт его движений, приводя его неописуемый восторг. Она выдохнула его имя, умирая от страсти в его объятьях. Он оторвал ее от стены, безошибочно нашел спальню. Как хорошо, что Полли осталась у Джулии с Джорджем, подумала Дженни. Роджер продолжал двигаться в ней, от чего она громко стонала. Он затих, Дженни поцеловала его в грудь. После они еще долго занимались любовью, лишь на рассвете он ушел.