- Но может, попробуем?

- Ну, что давай. Я завтра до двух свободна. Если тебя устраивает это время, тогда встретимся в пиццерии, от сюда пять минут ходьбы.

- Я согласен.

- Вот и славно, - она села в такси, оставив его в раздумье…


₪

Сегодня была прекрасная погода, осенние лучи солнца рассыпались по асфальту, задорно играли с пестрыми листьями, и отражались в цветных витринах. Легкий ветер ласкал лицо и развевал волосы. Бетти подняла глаза на чистое сентябрьское небо, и широко улыбнулась, она набрала полную грудь свежего воздуха, в котором витало предвкушение сезона дождей и туманов. Она шагала по тротуарам в туфлях на высоких каблуках, сегодня она была как ребенок. Легка и беззаботна. Дышала мечтой и любовью.

Фредди ждал ее, порой он начинал думать, что она вовсе не придет, и вот появилась она, и он замер, был сражен ее красотой. Это была нимфа, ожившая и сошедшая со страниц мифов и легенд. Это была богиня. Вот чем они отличаются с Мери, Бетти не упускает деталей. Он вспомнил девчонку, которую он когда-то знал, но теперь это была сногсшибательная молодая женщина. С тех пор ее угловатая фигура приобрела округлые формы. Ведь она живет в Кенсингтоне, в районе стильных и красивых.

- Привет! – произнесла она, - Фредди, - он был словно в пространстве.

- Привет, - выдавил он, с трудом сдерживая восхищение. Его взгляд остановился на ее глазах, она красила их, так что они становились кошачьими, и от этого она становилась еще загадочней, - ты до сих пор загадка!

- Ты никогда не знал меня до конца, и никто не знает, - она засмеялась, пряча улыбку в ладони, он оценивающе посмотрел на нее. На ней было бирюзовое платье, на плечи была накинута белая куртка, - Почему ты так смотришь на меня?

- Как оценивающе? – она кивнула, - Ты великолепна! Что ты будешь?

- Кофе и большое пирожное.

- Ты все та же.

- Нет, я изменилась, жизнь изменила. Ты знаешь, что это за место?

- Знаю, здесь мы иногда обедали

- Ты не забыл.

- Нет, - он стиснул ее руку, - Почему ты не простила меня, ведь все могло бы быть по-другому. Ты же бросила Криса, Мери потеряла ребенка. Почему ты просто ушла тогда? Почему не вернулась?

- Могло, но мне было очень больно. Сейчас я бы смогла сделать то, что не сделала тогда. Я не вернулась, потому что ты меня не позвал, я слишком горда, чтобы за кем-то бегать, – она замолчала, потом добавила, - у тебя все будет хорошо, - ее пальцы пошевелись в его ладони.

- Ты утешаешь меня, - с болью ответил он, ему не нужно было ее утешение, ему нужна была она сама, эта озорная девчонка.

- Возможно, - по радио зазвучала песня «Странник», - Это мы, - прошептала она, ее глаза радостно сияли.

- Потрясающая песня, - и это было чистой правдой.

- Да, но не все знают, что она написана на мотив стихотворения Лермонтова «Выхожу один на дорогу», там есть шесть строк, как цитата, - пояснила Бетти.

- Вы отличная группа, - он продолжал держать ее за руку.

- И вы тоже, - она загадочно улыбнулась. Она посмотрела на свои ладони покоящиеся в его, - Ты даже в последний раз толком не смотрела на меня, на свадьбе М-Джейн мы даже не поговорили.

- Фредди, у нас ничего не получается…

- Мы еще встретимся? – спросил он, разбудив ее.

- Конечно, приезжай ко мне в гости, - теперь она свободна, пускай знает, кто она на самом деле.

- Приеду, а когда? – он сжал нежно ее пальцы.

- Позвони мне, ладно, - она достала блокнот из сумочки, вырывая листок, и записывая свой номер телефона.

- Опять эти листочки из твоего блокнота, - его гортанный смех возбуждал ее, она невольно погладила пальцем его ладонь.

- Ага, - она посмотрела в его темно-карие глаза, - ты сохранил мои стихи?

- Конечно. Я провожу тебя до дома, - он сказал это так словно не ждал ее возражения.

- Хорошо. Согласна, - он заплатил за их ужин. Они шли по улицам и смеялись. Фредди многое сегодня понял, она открыла ему свое сердце, а он ей свое. Он любил ее, но в его душе родилась нежная дружеская любовь, а в ее душе наступила весна…

- Пора говорить до свиданье, - сказал Фредди, он притянул ее к себе, - я зайду, завтра за тобой, и мы вместе пообедаем. Договорились?

- Да, - он поцеловал ее в щеку.

- До завтра, моя малышка!

Это был волшебный сентябрь для них обоих. Каждый день он заходил за ней, и они вместе обедали, если была хорошая погода, то он провожал ее до дома, часто приходил к ней в гости. Все заметили в нем перемену, рядом с ней он расцветал, рядом с ней он жил, забывая обо всех земных проблемах. С ней можно было поговорить и даже поспорить, она тоже творческая личность, и она, как и он обожает природу. С ней было так легко и так хорошо. Бетти скрывала свои чувства от него, сейчас она заново узнавала его, как и он узнавал ее. Прошло столько лет, столько прожитых лет, но она не сожалела, что все эти годы жила без него. Ее ошибки, были ее ошибками, хотя навряд ли их можно было назвать ошибками. Он любила, она жила и как и все ошибалась, из этого и складывается жизнь.

В начале октября у Анны с Джеймсом родился сын, Джек. Бетти пришла с Фредди, глядя на них можно было подумать, что между ними, что-то есть, что-то, что больше дружбы. В октябре у The Simple Things был огромный успех, «Веселая жизнь» изменила их жизнь и наконец-то сломила успех «Странника».

- Это наш успех! Ты слышала, это наш успех!

- Я рада за вас, очень рада.

- Теперь будут писать, что мы вам дышим в спину, а вы нам.

- К черту их всех, им все равно ничего не понять.

- Ты права. Хорошо, что у меня есть ты, - он подошел к ней, его рука легла на ее плечо, их губы были совсем близко.

- А у меня есть ты, - она отошла от него, - Ведь мы друзья?

- Да, самые лучшие. Выпьем?

- Ты же знаешь, я не пью пиво, только вино, и только полусладкое.

- Как прикажешь.

Они мило беседовали, Фредди провожал ее постоянно до дома, и Бетти с каждым днем все больше влюблялась в него. Она боялась потерять его дружбу, боялась, что он снова исчезнет из ее жизни, поэтому она старалась быть всегда с ним мягкой, дружелюбной, придерживала порой свой гнев и свои амбиции. Но в тоже время ей было тяжело находиться постоянно рядом с ним, не дотрагиваясь нечаянно до его руки. Иногда она так голодно смотрела на него, что он это замечал.

- Почему ты так смотришь на меня? – спрашивал он, - словно хочешь меня проглотить.

- А я думала мой взгляд загадка, - отшучивалась она все время.

Уже многие думали, что у них роман, что они тайно встречаются, лишь пресса не хотела ничего слышать об этом, как будто их дружбы вовсе не существовало. Все бы так и текло, если не произошло, то, что их сблизило, то, что заставило кинуться друг другу в объятья.


₪

Дебора поставила перед Антонио чашку, налив в нее кофе, она подвинула к нему булочки с заварным кремом. Он посмотрел на свою пожилую домработницу, которую он нанял для легкой жизни М-Джейн. После того, как они поженились, они оба стали бывать в частых разъездах. Он чаще стал ездить в Париж или Нью-Йорк, следя за ходом выставок в двух городах. Она бегала за рок-звездами по разным аренам. Дома они мало проводили времени вместе, в тем минуты, что они находились вместе, пара занималась любовью, наслаждаясь друг другом в влажных объятьях, падая в пропасть чувств. Он чувствовал, что за последние месяцы она отдалилась от него, в их близости появилась отчужденность, и иногда он ощущал, как что-то тяготит ее очень сильно.

- Сеньор Антонио, - М-Джейн остановилась на лестнице, ей так нравилось, как Дебора обращалась к нему, - мисс Мери-Джейн совсем ничего не ест… я думаю… - она осеклась.

- Я тоже боюсь думать об этом, я поговорю с ней, эта богема доведет ее до смерти, - он посмотрел на часы, - у меня самолет скоро, через три дня я вернусь и поговорю с ней, - он не стал с ней прощаться, просто отодвинул чашку кофе от себя, накинул пиджак, и ушел.

Он боялся, что вся эта суматошная жизни затянула ее, и она успела вкусить все ее прелести, попробовав впервые кокаин, или еще что-нибудь в этом роде, он не хотел ее терять. Антонио вернулся, ощущая беспокойство, Дебора встретила его с глазами полными слез, говоря, что его жена попала в больницу. Он ничего не говоря, поехал в госпиталь к Гарри. Неужели ее жизнь все-таки довела ее до больничной койки, что с ней стряслось все же? Он, как ураган, вошел к ней палату, ее огненно-рыжие волосы, оттенявшие бледную кожу, разметались по подушке, она спала. Кто-то на плечо положил ему руку, эта была сухая ладонь Энди, она попросила его выйти из комнаты в коридор.

- Все хорошо, - начала она, - она просто переутомилась, в ее положение это нормально, - она улыбнулась.

- Она, что ждет ребенка? – отчаяние сошло с ее лица, наполнив его темные глаза светом. Энди кивнула, похлопала его по руке, и ушла.

Он пытался окружить ее заботой, но Мери-Джейн не выносила скуку, она не могла, и просто не хотела сидеть на месте, энергия просто кипела в ней. Она не могла расстаться со своей работой, не могла стерпеть жертву Антонио. Он нанял себе импресарио, который координировал бы всего его выставки, сам он намеревался остаться дома рядом с женой. Мери-Джейн этого не понимала, ребенок мало, что должен будет изменить в их насыщенной жизни. Антонио все сильнее чувствовал, как она отдается от него, как они медленно становятся чужими, он делал все, чтобы избежать этого, Антонио боялся ее потерять. Он не хотел, как Фредди скучать по одной женщине, мечтать о ней, и жить с другой, собираясь ее вести под венец уже в конце этого года. С ним никогда этого не случиться, потому что его любви и мудрости хватит на двоих.