Сентябрь 1973.

 Их компания устраивала дома у Бетти скромную вечеринку, пришли лучшее друзья, играла музыка, пили шампанское и наслаждались вечером. Бетти купила себе красивое черное вечернее платье, до колен, ее точеные плечики прикрывали маленькие рукава-крылышки, сделанные из тончайшего кружева. Глубокое декольте дополняло колье из красных искусственных камней, волосы она как всегда не заплетала и уложила их волнами, длинные серьги причудливо выглядывали из-за них, а на тоненьких пальчиках были крупные кольца. Она спускалась на высоченных каблуках по лестнице, Грэг взял ее за руку и нежно прикоснулся к ней губами.

- Шикарно выглядишь, - произнес он. Пришли Джеймс и Джон. Они поболтали, а потом Грэг и Джеймс ушли на кухню готовить прохладительные напитки, а Бетти и Джон выбежали в сад, в лицо им ударил запах осенний листвы и яблок. В этом пленительном запахе чувствовалось предвкушение сезона дождей. Солнце уже упало за горизонт и стало прохладно. Они сели под старый шумящий дуб.

- Повезло же Грэгу! Ты просто чудо, - в его голосе звучали нотки сожаления, он положил свою руку на ее, - Мне бы найти такую, как ты.

- Обязательно найдешь, - Джон приблизился к ней и взглянул на ее ослепительную лучезарную улыбку.

- Знаешь, я не хочу ссориться с Грэгом, он мой лучший друг и коллега, и не хочу, чтобы из-за женщины все разрушилось, поэтому не буду тебя томить и скажу правду. Я влюблен в тебя и это безнадежно, - он провел по ее щеке ладонью, она почувствовала, как все его тело напряжено и увидела в темно-голубых глазах желание. Бетти позволила поддаться себе этому порыву, ее руки обвили его шею, и их губы слились в поцелуи. Он разбудил в ней новую Бетти, которая считала, что ласки с другими мужчинами не так уж противны, а наоборот приятны. Джона лихорадило, его разрывало сразу же два чувства: страсть и дружба, и, похоже, страсть побеждала. Он заметил, что они уже лежали, а Бетти обнаружила, что ее плечи обнажены. К ней медленно приходил разум.

- Не надо, Джон, - она удерживала себя, чтобы не разрыдаться от отчаяния. Она не привыкла унижаться и показывать свои слабости, особенно пред мужчинами.

- Прости, просто рассудок помутнел…

- Джон я люблю тебя, но как брата и друга, - она отвернула от него свое лицо.

- Я это запомню и постараюсь забыть это ребячество, - он зашагал в сторону дома, а Бетти дрожащими руками поправляла прическу и платье. Она пришла в себя тогда, когда подъехала машина. Это были Юля Махер и Джош, они были красивой парой, прохожие всегда оборачивались, и восхищено смотри им вслед.

Когда все собрались, сели за стол, подавали сегодня жареную курицу, картофель под сырным соусом, салаты «оливье» и «президент», овощи, фрукты, и спиртные и безалкогольные напитки.

- Анна, ты у нас сегодня одна? – спросила ее Катрин Мурен.

- Как видите. Я развожусь, я застукала его с молоденькой фифочкой, -  перед глазами всплыла вчерашняя сцена. Анну не шокировала его измена и возраст его избранницы. Он был противен ей, как мужчина, он ползал у нее в ногах, умолял ее, а она с презрением отпихивала его от себя, он был противен ей, как грязь. Анна собрала ему вещи и выставила его из его же квартиры. Так закончился ее брак, но этого стоило ожидать, они изменяли друг другу постоянно, и ей нужен был просто повод избавиться от него, и отхватить часть его имущества.

- Куда еще моложе! – воскликнула Мери-Джейн.

- Вот я о том же. Она дочь одного медиамагната и ей семнадцать.

- Куда мир катиться! – Антонио Серж тяжело вздохнул, и все рассмеялись.

- Хотите новость? – Юля изящно откинула пряди медных волос с лица, и не дожидаясь, ответа она начала рассказывать, - скоро мы откроем свое ателье.

- Оно будет называться Юля&Катрин, - продолжила Катрин, - так что мы оденем весь Лондон! – она засмеялась.

Пришло время отдавать подарки.

- Вы что все сговорились. Все решили подарить деньги, - Грэг не то что бы был смущен, а скорее удивлен.

- Давайте подымем за счастье наших возлюбленных последний раз! – предложил Антонио, обнимавший Мери-Джейн.

Все разъехались далеко за полночь, но Анна уехала не одна, а с трофеем. Анна и Джеймс приехали к ней домой. Они много лет с ним дружили, и сейчас охмеленная вином и им, она сгорала от нетерпения. Он в нерешительности подошел к ней, и она решила, что пора принимать инициативу на себя, обвив руками его шею и запустив свои пальцы в его темные шелковистые волосы. Почувствовала, как ее дыхание обожгло его щеки, и тут же он сам, не владея собой, кинул Анну на кровать...

Утром они проснулись в объятиях друг друга. На улице было пасмурно, что так типично для Лондона, в открытое окно задувал холодный ветер, но было так тепло вдвоем.

- Ты самая прекрасная из всех женщин, что у меня было, - он знал ее, также как и она его. Он знал о ее похождениях, о браке, а Анна знала, что кроме школьной любви, Лоры Хемфол, которая бросила его при первой возможности, и от этого союза его отговаривали  все. Сексуальная революция не прошла даром, и Лора особо не отличалась моралью, отдаваясь чуть ли не каждому.

- Правда, или ты это говоришь всем своим любовницам? – Анна знала, что ее слова заденут его за живое, но почему-то она посчитала, что он ее, и был им всегда, с того момента, как они поцеловались однажды на школьном балу.

- Не оскорбляй меня! – он насторожено посмотрел на нее, - Скорее всего ты коллекционируешь своих любовников!

- Нет, я неверна мужу и не отрицаю это, и никогда не скрывала этого, - Анн поцеловала его в шею.

- А ты не боишься, что он скоро придет?

- Он не придет больше никогда, - ответила она, как прописную истину.

- Ну, тогда обними меня и поцелуй!

Они до сих пор лежали в постели и смотрели друг другу в глаза. Вот она тихая блаженная гавань! Когда все спокойно и сердце бьется чаще, при каждой мысли, что счастье с тобой. И только Бог услышит твою молитву, когда ты в тиши просишь у него тот заветный кусочек счастья. И сейчас оно с тобой, и ты пытаешься не упустить его и удержать в своих руках. Они оба молчали и были погружены в свои мысли. Вдруг зазвонил телефон, и Анна отошла от своих дум.

- Привет, - это была Бетти, - приезжай к нам.

- Хорошо, я буду через час.

- Ты не видела Джеймса. Я звонила, но сказали, он не ночевал дома.

- Он со мной, - она услышала ее удивленный возглас.

- Ну, тогда до встречи.

 Приехав к Бетти домой, их ждали Бетти, Джон, Грэг и Джош, они все сидели на белых диванах, бурно что-то обсуждая, слышался звонкий смех Бетти, она прекрасно уживалась в мужской компании. Эта женщина умела покорять сильный пол и подчинять своей воли, но при этом все они оставались сами собой. Когда Анна и Джеймс вошли все сразу же стали серьезными.

- Ну, мы пришли, - начала Анна.

- Я тут голову сломал, ища менеджера для Контрастов. Анна мы решили, что это будешь ты, - она была ошарашена от предложения Джоша, - у тебя очень много связей.

- Теперь Контрасты под моим каблуком, - все рассмеялись.


₪

Выйдя на улицу Гарри, вдохнул полную грудь вечернего воздуха. На асфальте были лужи, и дул прохладный воздух, ласкающий кожу. Он шел в Глобус, чтобы забрать от туда Офелию. Он увидел у театра блондинку, которая куталась в белое пальто. Офелия сегодня была хороша, как и всегда, поклонники завалили ее цветами, и часто она оставляла их в театре, зная, что Гарри это не нравиться. Гарри подошел к ней, обнимая и целуя в щеку. От нее пахло цветами, а от него похоже смертью, но он простой штатный врач, а она представительница богемы.

- Как рабочий день? – спросила она, зная, что в клинике ему тяжело, не смотря на то, что к нему хорошо относилась Энди Йорк, он ей улыбнулся лишь.

- Не плохо, - прошептал он, - куда пойдем?

- Пошли, покормлю тебя, - радостно пролепетала она, - в любое место.

- А потом что? – игриво спросил Гарри.

- Там посмотрим.

После тихого ужина, они пришли в его квартиру, где они стали пить розовое вино. Офелия рассказывала ему о спектакле, о завистливых коллегах, и своей семье. Он тоже много рассказывал ей про работу, а потом они занялись любовью тихо, не спеша. Они не обещали друг другу ничего. Он знал, что у нее есть жених, который сейчас был в Торонто, и что они с детства обручены, но она не любила его. Ему нравилось в ней, то что она держала свое слов данное отцу, но в тоже время была свободна в своих взглядах. Ей нравился он, с ним было легко, он был очень страстным, открытым. Офелия легко бы смогла стать его женой, она прекрасно бы сыграла бы эту роль в жизни, как на сцене. Его семья одобрила его, отец даже сказал бы на это, что он молодец, то что она умная, добрая, исполнительная, согласна рожать детей, но что еще может быть лучше. Только ее отец будет против него, зачем мол его милашке какой-то доктор, только этот товарищ забыл, что он лорд Хомс, и он из семьи промышленников, и он абсолютно не беден.

- Джерри скоро приедет, - тяжело вздохнув сказала она, - отец почти назначил дату свадьбы.

- Ну, что ж это должно было когда-нибудь закончиться, - он посмотрел в ее теплые ореховые глаза.

- И ты не будешь меня умолять бросить его? – Гарри услышал в его голосе ревность.

- Ты все равно не бросишь его, - сказал он, - так сколько у нас осталось дней?

- Две недели, - она мило его поцеловала в щеку, - ты же не просто врач, ты можешь меня попросить остаться

- Да, но это ничего не меняет. Да я лорд Хомс, наследник всей империи, но не более того, у нашей семьи высокие идеалы, хотя ты бы в них вписалась.