- Бетти, Патрик! – их  звал Дэвид.

- Вы где? – а это голос Джейка.

- Мы все равно вас найдем! – кричал Гарри.

Они оторвались друг от друга, как ошпаренные.  Бетти прыгнула к своему сарафану, Патрик - к рубашке. Они обменялись взглядами и разошлись в разные стороны. Джейк поймал ее в лесу, шлепая по носу. Бетти оттолкнула его, убегая к замку. Губы еще сохранили ощущение касающихся губ Патрика. Бетти дошла до оранжереи, нюхая цветы. В душе летали бабочки. С того дня она больше не целовалась так, ей еще предстоит узнать, что есть ни только невинные поцелуи, но и жестокие.


₪

Сдав статьи в редакцию Элеонора пошла в свою консультацию. Теперь она занималась проблемами звезд, с тех пор, как появился мир шоу-бизнеса и ТВ, стало много несчастных и запутанных в себе и своей жизни людей, тем более звезды. Ей было забавно наблюдать за ними, и она надеялась, что ее племянница, которая мечтает петь никогда не станет такой. К ней снова приходил журналист, ведущий на «Би-Би-Си» аналитические программы. Он нравился ей, и она все больше обращала на него свое внимание. Марк все чаще стал  теряться в своей работе, все больше организовывая благотворительные балы,  вечера, привлекая звезд, где молодые старлетки льнули к нему, или опытные дамы искали к нему пути любыми способами. Впервые Элеонора испытала в нем разочарование.

Берти Ракель сел напротив нее, она вновь им залюбовалась, его голубыми глазами темными волосами с  редкой сединой. У него были проблемы с женщинами, он не хотел никому принадлежать, но они хотели принадлежать ему. Он боялся чего-то больше чем просто секс. Он ходил к ней уже две недели, его репутация бежала впереди него. Его квартиру в Лондоне звали – «оргией», а его жизнь – вечным сексом. Все женщины попадали под его обаяние, и он мог получить любую, стоило только пальцем поманить.

- Я не хочу быть на поводке, - начал он.

- Но женщины всегда вешают поводок, все зависит от того какой длинны поводок и как его натягивать, -  Элеонора отвернулась, чтобы не смотреть на него.

- А вы вешаете его на своих мужчин? – этот вопрос застал ее врасплох.

- Да, у моего мужа есть такой поводок. Расскажу пример из жизни. Моя невестка и мой брат познакомились когда им было обоим по двадцать лет, они поженились через год.

- Но он не успел нагуляться, - возразил Берти.

- Так и есть, поэтому когда она ослабевает хватку, то он заводит себе любовницу, но каждый раз он возвращается к ней, - заключила она, - но мой другой брат и его жена, это другой случай. У них брак на бумажке, и для всех он идеален, но на самом деле они друг другу чужие люди, она спит с другими, он пьет и заводит интрижки, но они никогда не разведутся, потому что в нашей семье так не принято.

- А где же ее поводок?

- Его давно нет, у нее комплекс Скарлетт О’Хара, которая всю жизнь была влюблена не в того. Как говорят, французы ищите женщину, правильную женщину, - он оказался рядом с ней, заключив ее в объятья и целуя в губы. Она так давно жаждала крови и мести, ей так хотелось наказать Марка за его флирт, за его такое поведение. Она любила его и не позволит ему топтать ее сердце.

- Вы совсем другая, не та, что стремиться в высший свет.

- Я и есть высший свет, - прошептала она, - я дочь Виктора Хомса, у которого вы любите брать интервью. Я леди Хомс, она же доктор Спенсер.

- Все равно вы другая, - ответил Берти, она потянулась к нему, - неужели ангелы падают вниз?

- Да, а потом взлетают, - и она потерялась в его объятьях, зная, что он способен только на секс, но это был не Онор, это был не Марк. Она ощущала его силу, его стержень и стойкость, - но реальность такова, что она, не как роман Жаклин Сьюзанн. Мы все лжем, даже самим себе.

- Как мы в этом схожи, уже поздно и наше время истекает, - он отошел от нее, радуясь, что не переступил черту, - Сколько вам лет?

- Тридцать четыре, - она пожала плечами.

- Мне уже тридцать пять и я одинок, но я не нуждаюсь ни в ком, кроме вас, - ее глаза заблестели.

- Я замужем, и я люблю его, но иногда стоит иногда убегать от всего, чтобы понять, что значат для нас близкие, - потом они занялись любовью у нее на кушетке. Она ощущала себя морально раздавленной, но это стоило сделать, чтобы понять, что лучше Марка ей уже никого не найти. С того вечера Берти и Элеонора держались как чужие друг другу люди, понимая, что это дружба.


₪

Ноябрь 1967.

Дождь лил не переставая уже неделю, на дорогах собирались потоки воды, которые, как река стремились к сточным канавам. Не смотря на это город жил все также, как и всегда. Фредди посмотрел на часы, они ждали нового жильца. Плату за квартиру подняли, и Брайан предложил найти еще кого-нибудь, да и свободная комната не будет пропадать зря. Роджер дал объявления, начался учебный год и студенты-первокурсники желающие с радостью вырваться из-под родительской опеки, будут идти толпами. Так они встретили Джо Диксона, он поступил на радиоэлектронный факультет. Они сразу же взялись за перевоспитание, избавлять его от природной скромности. Джо играл на бас-гитаре в группе Bloody. Так они стали впятером покорять лондонские пабы. Роджер освобождал нового друга от образа пай-мальчика, он тоже стал отращивать свои темно-русые волосы, как все, его меланхоличные голубые глаза стали как-то по-другому сиять, став таким же раскрепощенным как у всех. Хотя Фредди понимал, что он больше однолюб, нежели плейбой Антонио. Фредди хорошо запомнил этот день, они с Джо прогуливались по Оксфорд-стрит:

- Давай свернем, - проговорил Фредди. Джо увидел волнение друга, его глаза бегали, ища пути отступления, руки дрожали, словно увидел призрака из прошлого, или действительно настоящее привидение.

- Что случилось? Это из-за нее? - он указал на блондинку идущую к ним навстречу. На ее лице он заметил радостное блаженное выражение лица, она убыстрила шаг, спеша к ним, - Кто она?

- Неважно, пошли, - Фредди схватил его за локоть.

- Почему бы тебе не сказать ей «привет», и сказать, что мы спешим? – Джо придержал Фредди. Женщина подошла к ним.

- Здравствуй, Фредди, - начала она.

- Привет, - выдавил Фредди из себя.

- Ну, как ты? – Флер не потеряла интерес к нему похоже, отметил он про себя. Ее холодные глаза зловеще засияли. «Ведьма!» - подумал он.

- Все также, трахаю студенток у себя на квартире коллективно, - он схватил Джо за плечо и  потащил на противоположную сторону улицы.

- В чем дело? – Джо не унимался, - Кто она? Твоя любовница?

- Бывшая. Черт бы ее, побрал. Ненавижу ее, дрянь. Спала со мной, а у самой был любовник и муж-промышленник, деньги слава, чего ей еще надо было? – этот вопрос он задавал больше себе, чем Джо.

- Скука, - он замолчал, - Подожди а это не Флер Хомс, эта из этих богатеньких Хомс?

- Она самая, сучка, - выругался он, - ее сестра совсем другая, а у этой извращенная фантазия. Ладно не будем о ней. Черт с ней. Как тебе Лондон? – Фредди решил сменить тему разговора.

- Он чудесен, - ответил Джо, - в нем все чудесно, я в него влюблен.

- Как и я, - Фредди замолчал.

- Хочу спросить тебя, что за кольцо ты носишь на мизинце? Ты же его не снимаешь, - Фредди погладил неровный ободок.

- Так подарила одна девушка, это было давно, - Фредди не хотел об этом говорить, он вообще после случая с Флер перестал на что-либо надеяться и ждать чуда, - это обещание встречи.

- Ты ее любишь? – Джо не знал, что и сказать. Фредди менял женщин, как перчатки, нисколько не скрывая, что они интересуют его исключительно для одного, и вот сейчас он с такой теплотой говорит о некой девушке.

- Я не могу ее любит, потому что почти не знаю ее, как и она меня, она не для меня, - Джо засунул руки в карманы, чтобы согреть их, - мы с ней все делаем что-то слишком рано, а что-то слишком поздно.

- Да, ты романтик, - Джо заулыбался.

Скопив немного денег Фредди удалось купить небольшой подержанный рояль. Музыка всегда его интересовала поскольку постольку, она была его увлечением, но не страстью, и в один миг она стала его способом залечивать свои душевные раны. Он не понимал, что происходило с ним в последние два года, после приезда в Англию для него все стало другим, словно тем летом он столкнулся с чем-то неизбежным в своей жизни, но слишком рано для себя. Это не должно было произойти тогда, но хотело бы его сердце любви так отчаянно сейчас, если бы в его жизни не появилась зеленоглазая девчонка, которую он обещал ждать. Зря ли все это, или в его жизни еще наступит солнечное утро с ней?


₪

Апрель 1968.

Лондон пробуждался ото сна, солнце заливало всю комнату, слепив глаза. Легкий тюль взлетал от дуновений ветра, в апреле неожиданно пришла жара. Город преобразился, как всегда, надев свой тонкий зеленый наряд, раскинув по всем улицам пестрые тюльпаны. Бетти не дожидаясь, когда все наконец встанут, тихо прокралась вниз. На столе лежал букет восхитительных лососевых георгин. Она взяла охапку цветов, прижимая к груди, пока их не видит Флер. Из букета выпала карточка с знакомым до боли почерком, который бы Бетти знала везде:


Еще один шаг ко мне, но от осознания этого мне очень больно, потому что чем ближе ты становишься ко мне, тем сильнее я ощущаю бурю, которую я боюсь не пережить.


Бетти быстро унесла букет к себе, карточку спрятала в свою коробку, надеясь, что никто никогда не узнает об этом. У нее у самой сжималось сердце от боли. Ей же было уже тринадцать, она уже не ребенок, и почему он так жесток с ней, почему он пишет ей такие слова, смысл которых ей предельно ясен. Она не нужна ему, вот в чем дело, просто не нужна. Дженни же ясно дала понять какой он сейчас, рассказала, как он живет, и что женщины в его жизни просто игрушки для себя. Как же она презирала себя в такие минуты, за то, что влюбилась в этого странного парса, который никогда не сможет полюбит ее, даже если она станет неотразимой блестящей леди, он все равно не будет смотреть на нее. Дэвид МакОлла ближе, чем Фредди, намного ближе, и он полюбит его, а Фредди это просто мечта, которая должна остаться в ее сердце навсегда. Бетти утерла слезы, она недолжна думать о нем, она должна понять, что везет только дурочкам и красавицей, как первой красотке их школы Кристел Бак, или ее сестре. Умницам всегда нужно бороться.