Я внимательно смотрю в его карие, чуть блестящие из-за света из окна, глаза. И читаю в них нежность. Странно, но его взгляд будто греет меня. Он молчит.

— Ты боишься личных отношений? — спрашиваю я его.

— Мы не в той ситуации.

— А в какой мы ситуации?

— В ситуации, когда прекрасная женщина сидит в башне замка. Высоко-высоко, прямо под облаками. И стережёт её большой чёрный дракон. И два рыцаря…

— … победили этого дракона, — говорю я.

Он выпускает мою руку и качает головой:

— Нет. Они только усыпили его. Он проснётся и обязательно съест одного из них. И подавится им. И останется только один рыцарь. Иначе не будет, — на пару секунд он умолкает. — Рыцари могут уйти. Тогда дракон никого не сожрёт, он будет просто спать внизу. Прекрасная женщина останется заточённой в башне, а оба рыцаря останутся живы. Но они не уйдут.

— Какая-то грустная сказка, — тихо отвечаю я. — Я предпочла бы другую.

— Например?

— Пускай рыцари победят дракона и оба останутся живы.

— А кого тогда выберет прекрасная женщина?

— Она выберет обоих.

Он мягко улыбается и качает головой.

— Если она выберет обоих, драконов станет три. И эти три дракона сожрут всех.

Хмурюсь:

— А почему их обязательно должно стать три?

— Потому что у каждого из нас — свой дракон. Ты читала пьесу Шварца "Дракон"?

— Я видела фильм с Абдуловым в главной роли. "Убить дракона", по-моему, называется.

Он кивает:

— Хороший фильм. Как раз о внутренней свободе.

— Я давно его смотрела.

— Рекомендую пересмотреть. И пьесу прочти. Это очень сильные и пьеса и фильм. Не надо быть рабом. Даже самых прекрасных чувств.

Обдумываю его слова.

— Я не понимаю, — вздохнув, говорю я, — как я могу выбрать из вас одного? Это нереально.

— Это реально. Просто ты пока не получила возможность сравнить. Понимаешь, какая штука — выбор обязательно должен быть настоящим. Потому что иначе…

Он умолкает. Проницательно смотрит в глаза. И будто раздумывает, говорить или нет.

— Иначе что? — спрашиваю я.

— Иначе дракон прекрасной женщины оживёт и съест и её и оставшегося рыцаря.

— А как избавиться от этих драконов?

— Ты знаешь, в природе человеческого мышления лежит очень важный принцип. Ты не способна ценить то, что не является выбором. Твоим личным выбором. А для того, чтобы его сделать, нужно обязательно иметь возможность сравнить. Если тебе просто дать всё прекрасное, ты не сможешь насладиться этим. Человечностью, добротой, красотой, здоровьем, приятным общением. Многим. Вот, например, деньги. Они могут сделать человека счастливым. Но только тогда, когда он познал нищету. А когда он родился с ними, он воспринимает их как данность. И больше скучает, чем наслаждается. С любовью также. Нужно иметь разбитое сердце, чтобы мочь насладиться любовью.

Некоторое время мы молча пьём кофе. Ремикс сменяется другим, в котором в сочетании с бодрым ритмом мелодично и немного грустно поёт губная гармошка.

— А вы можете выбрать за меня? — спрашиваю я.

Он качает головой:

— Говорю же, мы не в той ситуации. Сделав выбор за тебя, мы обязательно оставим тебя в сомнениях. И эти сомнения не смогут дать тебе возможность чувствовать себя счастливой. Тебе прежде нужно ощутить гармонию с самой собой. А не пытаться заменить её общением с нами. А нам нужно смириться с мыслью, что одного из нас дракон обязательно съест. Потому что мы не уйдём. Уже не можем.

— Судя по всему, тебе тоже грустно.

— Это нормально. Мы давно дружим. А дружба, в случае твоего выбора — обязательно закончится. Любовь сильнее.

— Ром…

— Да?

— Я не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня.

Он снова качает головой:

— Мы и не будем ссориться. Более того, даже продолжим вместе работать.

— Но перестанете дружить?

— Да, — грустно отвечает он. — Просто Артур хочет того же, что и я.

— Чего же?

— Стать избранным. Лучшим. Достойным. Оставаясь при этом собой.

Не знаю, что ему ответить. Кусаю губу и раздумываю над тем, как можно выйти из этой ситуации иначе. И ничего не приходит в голову.

Мы допиваем кофе.

— Пора ехать, — говорит Рома.

— Да…

Он поднимает руку и к нам устремляется официант.

— Не грусти. Согласись, это хорошее утро. Пускай и день будет таким же. — Рома поворачивается к подошедшему парню. — Счёт, будьте добры.

Официат кивает и уходит. Рома переводит взгляд на меня.

— День не сможет быть таким же, — качаю я головой. — Потому что я уже скучаю. А надо дождаться завтрашнего вечера.

— Скучать — нормально. Важно при этом жить. И наслаждаться жизнью.

— Я уже зависима, Ром.

— От чего?

— От общения с вами. От этого секса, во время которого я будто улетаю в космос и растворяюсь в нём.

Он улыбается:

— Ты сейчас об Артуре?

— Я о вас обоих.

— Мы очень разные, Маша. И ты поймёшь это. И сможешь протянуть перспективу вперёд. И увидеть то, чего пока не видишь. Не торопи этот момент. Это прекрасный день, пускай он таким и остаётся. Затем будет приятная ночь, во время которой, если ты ощутишь гармонию с собой, ты сможешь выспаться. А если не ощутишь, то проваляешься полночи в думах, затем разбитой уедешь на работу и не сможешь насладиться часом, который мы проведём вместе.

— Часом?

— Да, — с грустной улыбкой кивает он. — Часом. Ты приедешь в этот же номер. Войдёшь в него. А я уже буду в нём. А спустя ровно час после твоего приезда, я уеду. Ты сможешь остаться, если захочешь. Либо уехать домой.

Всю губу искусала…

— А дальше? — в тихом волнении спрашиваю я. — Что дальше?

— Дальше — два варианта.

— Ты или он?

— Нет, — улыбается он. — Это один вариант.

— А второй?

— А второй — невозможность тобой сделать выбор.

— И что в таком случае мне делать?

— В таком случае, мы просто разбежимся, оставшись друг другу благодарными.

— А вы останетесь друзьями?

— Да. Мы останемся друзьями. По несчастью.

— Почему "по несчастью"?

Он горько усмехается:

— У нас обоих слишком богатый опыт интимной и личной жизни, чтобы мы не понимали, какое редкое и ценное сокровище встретили в поезде Москва-Питер. Никакой иронии в моих словах нет. Мужчине, чьей женщиной ты станешь — необыкновенно повезёт. Твой бывший муж — идиот.

Официант приносит папку со счётом и терминал. Рома достаёт из портмоне карту и оплачивает наш завтрак. А затем добавляет три сотни рублей в качестве чаевых. Официант тепло благодарит его, желает нам приятного дня и, забрав терминал, уходит.

— И ты предлагаешь мне, — говорю я, — отказаться от вас обоих, чтобы вы сохранили дружбу?

— Нет, — качает головой Рома. — Я предлагаю тебе быть собой. Выбор, который ты сделаешь — это не выбор отношений, Маша. Повторюсь, мы не в той ситуации. Отношения ты выбрать не в состоянии. Потому что если ты, попытавшись обмануть себя, выберешь общение в ущерб сексу, эти отношения долго не продлятся. Тебе нужно будет выбрать именно секс. И при правильном выборе, у тебя и того, кого ты выберешь — появится шанс на отношения. А если ты не сможешь выбрать секс, это будет значить только одно.

— И что же? — чуть щурю глаза я.

— То, что никто из нас двоих по отдельности не имеет для тебя действительной ценности.

— Но это не так! — восклицаю я.

— Так, — усмехается он. — Хочешь простой, но сложный вопрос?

— "Простой, но сложный"? — переспрашиваю я. — Это как?

— Если ответишь на него в согласии со своей природой, он будет простым. В ином случае — сложным.

— Заинтриговал. Хочу.

— Я напишу его на листе. Положу в конверт. И уходя завтра из номера, отдам тебе, как то письмо. Но обещай мне, что прочитаешь его только тогда, когда пройдёт ночь. Не раньше. Как бы не снедало тебя любопытство. Важно, чтобы наша с тобой интимная встреча сменилась сном, и только потом, на следующий день на свежую голову, ты, возможно сможешь ответить для себя на этот вопрос. Артур будет в курсе. Ответить тебе нужно будет не только себе, но и нам. Одному — сообщением в Телеграме, другому — молчанием.

— Хорошо, — тихо говорю я.

Он улыбается мне. А потом говорит:

— Подожди меня здесь, хорошо? Я в туалет. Ненадолго.

— Конечно, — киваю я. — Вызову пока такси до работы.

Он тоже кивает, встаёт и уходит. Спустя пару минут возвращается. Завидев его, встаю. Забираю из вазы цветы.

— Как скоро приедет твоя машина? — спрашивает Рома.

— Через две минуты.

— Тогда пойдём. Я провожу тебя.

Мы выходим на улицу. Ко входу подъезжает автомобиль.

Рома поворачивает меня к себе и легонько целует в губы. Я пытаюсь сделать поцелуй более страстным, но он чуть отстраняется и качает головой:

— Нечестно.

— Ладно…

— Езжай, девочка, — говорит он.

Мы подходим к машине и Рома галантно открывает передо мной заднюю дверь.

Я сажусь в салон и оборачиваюсь к Роме.

— Артур попросил передать, что позвонит тебе сегодня вечером. Пригласит поужинать вместе. Если ты будешь не против.

— Хорошо…

Кусаю губу. С тоской смотрю на то, как он, улыбнувшись мне, закрывает дверь и остаётся снаружи.

Машина трогается и выезжает на дорогу. Оглядываюсь на отель. Рома стоит у входа. Красивый, умный и сексуальный мужчина. Очень мужественный и очень чуткий.

Он смотрит мне вслед.

Глава 17

Ресторан — какой-то очень аристократический. Он набит битком, но впечатление, что я в VIP-ложе в театре во время спектакля. Настолько люди здесь приятно и воспитанно общаются. Никаких повышенных тонов, никаких залпов громкого смеха и прочего. Очень уютно, спокойно и классно. Купаюсь в этой обстановке умиротворения и гармонии с миром.