Жасмин Майер - Тринадцатая невеста для миллионера

А еще плохо, что он, конечно, снова выделил Лену среди остальных участниц и теперь уж точно на глазах у всех. Он в сердцах застонал при виде того, как она вырывается. И плевать ей было на официанта, она просто хотела как можно скорее оказаться подальше от него. Эта шумиха ей тоже не пришлась по душе. А ведь согласные на все блондинки скорей всего были бы в восторге от обнимашек на публике.

Артемий выпустил Лену только, когда завел в ресторан. И тогда же его нагнала расплата за утреннее бегство.

Валерия.

— Артемий, золотце, можно вас на пару слов?

На этот раз от Валерии Конт ему не скрыться. Артемий кивнул, и она вывела его в закрытый и пустой банкетный зал рядом с основным залом, в котором сейчас расставляли софиты.

Валерия закрыла дверь на ключ, и Тема поймал себя на мысли, что живым отсюда не выйдет. Так дело не пойдет. Артемий был не из тех, кто позволял припирать себя к стене, поэтому раньше, чем Валерия заговорила, он пошел ва-банк:

— Почему люди снаружи спрашивали меня о том, как я провел вчерашнюю ночь?

С Валерии слетела вся спесь. Мигом. Хорошо, значит, он на верном пути.

— Не понимаю, о чем вы, — проговорила Валерия, тщательно выверяя слова.

— Все вы прекрасно понимаете, Валерия. Я требую объяснений. Вчера я не видел камер в саду. Но какие-то кадры ведь утекли на всеобщее обозрение, не так ли?

— Может быть. Незначительные.

— Если мне не изменяет память, в контракте прописан такой пункт, как «Личная конфиденциальность». Я давал согласие на свидания, групповые, как это, и индивидуальные, но не думал, что за мной будут следовать с камерой по пятам! Даже ночью!

— Вы не понимаете, Артемий…

— Нет, это вы не понимаете, Валерия. Я требую соблюдать личное пространство. Я не медийная личность и не давал согласие на то, что вся моя жизнь будет транслироваться в эфир двадцать четыре часа в сутки.

— Хорошо, я попробую утрясти этот вопрос с продюсером.

— Разве его не утрясли еще до того, как я поставил свою подпись под контрактом?

Валерия мялась.

— Что такое?

— Об этом я и хотела поговорить с вами еще утром, но не успела и вынуждена говорить теперь.

— Говорите.

— Дело касается Лены Соколовой.

— Не поверите, но об этом я уже догадался. Что с ней?

— Была причина, по которой вчера мы наблюдали за ней.

— Какая же?

— Помните, я говорила с вами о том, что финальный выбор обязательно должен быть сделан в пользу избранницы нашего продюсера?

— Как деликатно вы говорите об этом. Помню и что же?

— Я так понимаю, вы уже не против этого?

— Не против того, чтобы выбрать в финале любовницу продюсера? Валерия, что с вами? Говорите прямо. И причем здесь Лена?

Валерия тяжело вздохнула.

— Артемий, я ведь вижу, как вы на нее смотрите. Все видят. Я только хотела сказать, что вы должны немного поумерить пыл.

— Почему? — спросил он.

— Ну так ведь Лена и есть… Та самая.

Артемий не устоял на ногах. Рухнул на заботливо подставленный Валерией стул.

— Нет… — пробормотал он.

Валерия только развела руками.

— Да как так? Она должна была быть вашей ассистенткой! — почти крикнул он.

И чего, спрашивается, так завелся?

— Это просто хорошо продуманная легенда, — тяжело вздохнула Валерия. — Золушкам из народа люди благоволят лучше, чем холенным фотомоделям.

Тема уцепился за последнее, что пришло на ум:

— Но ее участие в шоу предопределило народное голосование.

— Вы действительно такой доверчивый, Артемий? Еще бы ее не выбрали, — хмыкнула Валерия. — Поймите, Артемий. Успех на экране целиком зависит от подачи материала, а мы, телевизионщики, не зря едим свой хлеб. Жалостливая история, правильный монтаж и компоновка нужных сцен — и вуаля! Народ уже влюблен в того, на кого раньше не обратил бы и внимания.

— Но ведь… Вчера я спрашивал, выгоните ли вы ее?

— Да. И что я ответила? Мне напомнить?

— Вы перевели тему.

— Ага, и теперь вы догадываетесь, почему.

— Но почему вы не сказали мне прямо? Прямо вчера? Зачем отделались намеками?

— А зачем мне выдавать вам правду в первый же день, Артемий? Там двенадцать девушек, которые превосходят ее во всем. Вдруг вам кто-то еще приглянется? Просто вы… — Валерия снова вздохнула. — Вы так на нее смотрите, как будто… Ну как будто вы уже действительно сделали свой выбор.

Тема промолчал.

— Мне жаль говорить это вам, Артемий, но вы тоже пали жертвой нашей продуманной легенды. Увы. Взгляните правде в глаза. Не хочу выставлять вас в дураках и не хочу, чтобы вы зря тратили свое время. Лена не зря и не случайно оказалась в нашем шоу.

— Так в финале… — Тема не узнал собственный голос, когда заговорил. — Так в финале именно на ней я и женюсь?

Валерия пожала плечами.

— Ну, до финала еще дожить надо.

— Но вы ведь сказали, что я должен буду жениться именно на…

— Кажется, нас зовут? Вы не слышали?

— Валерия, ответьте на мой вопрос!

— Ой, — хихикнула она. — Давайте потом обсудим, нас уже зовут. Слышите? Скоро в эфир…

Тема резко захлопнул дверь, которую уже приоткрыла помреж.

— Вы ведь врете насчет Лены, — процедил он. — Зачем?

— Вру? Это я вру?! Господь с вами, Артемий, я хочу вам помочь!

— Мне нужны доказательства!

— Доказательства чего, простите?

— Того, что Лена спит с продюсером.

Валерия хитро прищурилась.

— Вы в своем уме? И какие доказательства вам нужны и какими вы их представляете? Наш продюсер женат, между прочим. Думаете, такие отношения афишируют?

— Тогда почему я должен вам верить?

— А вы можете и не верить. Дайте себя обмануть этим невинным глазкам, почему бы и нет? Пожалуйста, обманывайтесь, если так хочется.

Тема шумно втянул в себя воздух, сквозь стиснутые зубы.

— Нам пора, — напомнила Валерия. — Так что рефлексию придется отложить, а пока просто внимательно смотрите по сторонам, Артемий. И не давайте запудрить себе мозги.

После того, как жениха куда-то увела Валерия, Лену перехватила визажистка и усадила в глубокое кресло, в котором Лена и провела целый час. Никогда еще не тратила столько времени на макияж и не подозревала о наличии множества других косметических средств, призванных сделать так, чтобы выглядеть отлично перед камерами. У Лены были тушь для глаз, румяна, пудра и две помады. Одна на вечер, а другая гигиеническая. Не разгуляешься.

Настроение портило только то, что живот к этому времени уже приклеился к спине, а кормить участниц все не торопились. В углу стоял столик с чаем, кофе и печеньками, но когда тебя красят и то и дело заставляют открыть глаза, закрыть глаза, посмотреть вбок, вниз, открыть рот, закрыть рот, не так-то просто даже печеньку прожевать, не говоря уже о большем.

Одновременно с макияжем ей сделали прическу — завили локоны и зафиксировали их лаком, но когда мастера, наконец, закончили, Лену ждало огромное разочарование — пока ее красили, содержимое кофейно-чайного столика уже подчистила съемочная группа.

Без интереса Лена взглянула в зеркало и увидела злую голодную девушку, хотя, безусловно, очень красивую. Но голод сильно мешал адекватно воспринимать происходящее.

— Посмотри, как естественно ты выглядишь! — ворковала мастерица. — Я против тонны штукатурки на лице. Это в кино не видно, а на телевидении очень даже заметно, естественно ты выглядишь или нет.

Час времени они убили на то, чтобы она выглядела так, как будто даже не закрашена, а волосы выглядят так, как будто она все раз провела по ним расческой после бурной ночи, ну и в чем логика? Лучше бы накормили! Тогда хотя бы румянец был естественный на ее изможденном голодом лице.

— Куда? — гаркнула Валерия, когда Лена двинула в сторону стола, откуда убирали последние тарелки с печеньями. — Эфир через десять минут, а ну быстро переодеваться!

Лена проводила взглядом последний поднос с крекерами и последовала за ширму. Там ее быстро переодели в последнее оставшееся платье. Это было платье в синюю и фиолетовую клетку с рукавами в три четверти. Это платье ей было по размеру, единственно хорошая весть за сегодня — нигде не падало и ничего не жало.

Лену усадили за огромный круглый стол рядом с Маргаритой и Евой. На Еве было платье без рукавов, наверное, специально выбрали, чтобы зрители могли полюбоваться ее забитыми татуировками предплечьями.

Они так и притягивали взгляд и Лене удалось получше рассмотреть мелкие детали, которые, впрочем, для Лены не складывались в общую картину. Что могло связывать круглые очки, курительную трубку и шикарную красную тачку вместе? Татуировки выше были бледнее тех, что были ближе к локтям, значит, Ева набивала их постоянно, а лепестки роз, нераскрывшиеся букеты и ветви с шипами были лишь общим мотивом для предметов.

Невозмутимая Ева, видимо, привыкла к тому, что люди разглядывали ее, или же специально сидела в наушниках, чтобы не слышать неминуемых осуждений.

Остальные участницы спешно рассаживались по своим местам. Жениха видно не было.

— Ну что, Гадкий Утенок, превратилась уже в Лебедя? — спросила Марго тихо.

— Веришь ты мне или нет, но ничего не было, — ответила Лена также тихо.

Близняшки сели рядом и синхронно опустили на колени салфетки. Эльвира сидела, то и дело поправляя платье, — оно явно было мало ей в плечах.

— Я же сказала, никакого кофея! — громыхнула Валерия за дверью, и в зал тут же влетела Злата.

— Ой, шо и спросить нельзя? — проворчала она, занимая свое место.