— Спокойной, — шепчу в ответ.

Лежу так долго-долго, слушая, как его дыхание замедляется и становится глубоким и ровным. Но я не могу уснуть и спасти себя. Под моей ладонью такая мягкая кожа. Скольжу кончиками пальцев по его груди, спускаясь к ребрам. Пробегаюсь пальцами вдоль самого нижнего. Он ловит мою руку. Ой, я его разбудила.

Чувствую макушкой горячее дыхание. Оно уже не медленное и ровное, а быстрое и отрывистое. Он обхватывает пальцами мое запястье, но я распрямляю ладонь и кладу ее на его живот. Слышится сдавленный гортанный звук.

Я наклоняюсь к нему, целую его в шею и пробегаюсь по коже пальцами. Локи не выдерживает. Он впивается в меня губами и стягивает с меня свою футболку, пока я сажусь на него. По спине пробегает дрожь, отчасти из-за холода, но по большому счету из-за того, что я взвинчена настолько, что еле могу держать себя в руках.

— Черт, — ругается он, — джинсы.

Джинсы? А-а, понятно. Чувствую головокружение, пока он встает с постели, достает из них кошелек и раскрывает его. Локи возвращается обратно. Несколько секунд спустя он опускает меня на спину, но медлит, нависнув надо мной. Провожу руками по его широкой мускулистой спине. Разве не этого ты хотел? Его следующий поцелуй полон любви и страсти, и он не отрывает от меня губ, когда у меня перехватывает дыхание. Мы сливаемся в одно целое.

Я засыпаю у него на груди, и, когда просыпаюсь, Локи обнимает меня со спины. В голове гудит, но пока я лежу, приходя в себя, становится ясно, что я ни о чем не жалею. Ночь была потрясающая. Бесподобная. Его правая рука сжимает мою грудь, и из-под нее нелегко выбраться. Он что-то бормочет, когда я выскальзываю из постели и направляюсь ванную комнату. Во рту стоит отвратительный вкус. Фу. Полоскаю его водой, беру чуть-чуть пасты, но нужно что-то еще. Наконец я хватаю его щетку и посылаю все к чертям. Чищу зубы. Ему не обязательно знать. Оглядываюсь в поисках халата, но его нигде не видно. Полотенце? Нет, выглядеть буду нелепо, и к тому же он еще спит.

Он проснулся. Бегу обратно к постели и забираюсь под одеяло, улыбаясь ему. Локи снова обнимает меня.

— Я подумал, ты ушла, — шепчет он с сонной улыбкой.

Качаю головой и целую его.

— Ммм, мята, — тепло и проникновенно говорит он. — Стоп, ты что, чистила зубы моей щеткой?

Мне не удается сдержать смешок.

— Какое коварство, — шепчет он, но улыбается, целуя меня, и мы стукаемся зубами. Он притягивает меня к себе, и все эти прикосновения заставляют меня урчать от удовольствия. Скольжу по его телу и добираюсь до губ.

Наконец мы понимаем, что нам пора бы показаться и разузнать, что Рейчел и Мария собираются сегодня делать. Рейчел хотела увидеться с родителями, раз уж она будет поблизости, а Мария говорила, что начнет закупаться к Рождеству. Каким-то чудом мне удается вернуться в комнату незамеченной. Быстро принимаю душ, надеваю джинсы и джемпер и спускаюсь в обеденный зал. Локи, Мария и Рейчел уже собрались за столом. Приближаясь к ним, я снова заливаюсь румянцем, заметив в его глазах страсть. Как неловко. Рейчел поджимает губы, а я становлюсь и вовсе пунцовой — она точно догадалась. Когда мы заканчиваем завтракать, Марии тоже обо всем известно. Надо было остановить Локи, когда в какой-то момент он хватает меня и целует в губы.

Мне все это представляется несколько унизительным, а Локи, по-видимому, забавляет.

Мы договариваемся встретиться в отеле в три и ехать обратно. Мы идем каждый по своим делам, хотя Локи остается со мной. Мы проводим утро, бродя по улочкам спа-курорта, любуясь архитектурным стилем строений, и обедаем в роскошном баре. Он прикасается ко мне даже чаще, чем обычно, и мне так приятно. Он мне нравится. Очень сильно. И я забываю, что на следующей неделе он уезжает.

Мы сидим позади, прижавшись друг к другу, на протяжении всего пути до Лондона. Рейчел хочет высадить меня первой, но когда мы подъезжаем к моей улице, Локи поворачивается.

— Вернешься ко мне?

— Я работаю завтра, — с сожалением отвечаю.

— Тогда захвати все, что нужно, а?

— Я подожду, — с радостным видом сообщает Рейчел.

— Я быстро! — обещаю я.

Открываю дверь квартиры: Бриджет сидит на диване и читает книгу.

— Привет, как все прошло? — вскользь спрашивает она.

— Ну, — объяснять слишком долго. А времени на это нет: Рейчел ждет внизу на переполненной дороге.

— Просто отлично, — отвечаю. — Э-э… Сегодня я ночую у Локи, — выпаливаю я.

— Что-что?

— Я… — Черт! — Мы переспали.

— Вы сделали что?

— Мы… — взмахиваю я руками. — Ну ты понимаешь!

— Ты что, поимела его? — недоверчиво спрашивает она.

— Ну, если ты так ставишь вопрос, — отвечаю, убегая в свою спальню. Она идет следом.

— Боже мой! — пронзительно кричит она. — Как так получилось?

— Рейчел внизу, — говорю извиняющимся голосом и впадаю в панику, пытаясь выбрать, что надеть завтра на работу.

— Расскажи вкратце, — требует Бриджет, выхватывая прямо у меня из рук и швыряя на кровать шерстяное платье-рубашку. Она подходит к моему выдвижному ящику и достает колготки, а я коротко все пересказываю, вываливая на кровать содержимое небольшого чемоданчика и складывая туда косметику и новую одежду.

— Не строй никаких планов на завтрашний вечер, — строго говорит она, указывая на меня пальцем. — Я хочу, чтобы ты мне все рассказала в мельчайших подробностях.

Она улыбается от уха до уха, обнимает меня и провожает.

— Прошу прощения, — извиняюсь я, забираясь в машину. — Бриджет хотела со мной поговорить.

— Ты ей сказала? — шепчет Локи, и я криво усмехаюсь.

Когда мы заходим в квартиру Локи, обнаруживается, что Дэн не один. Он и другой парень уселись на полу перед телевизором и играют в приставку, а еще два молодых человека сидят на диване и пьют пиво.

— Привет, — говорит Локи, когда мы заходим. Я немного нервничаю, потому что не ожидала, что придется с кем-то столкнуться.

Приятели воодушевленно приветствуют его и постепенно приходят в изумление, когда замечают меня. Двое ребят, которые заняты приставкой, ставят игру на паузу.

Локи ставит чехол с гитарой и кладет на него руку.

— Ребята, это Бронте, — представляет он меня, для разнообразия назвав мое настоящее имя.

— Привет, — отвечаю на их дружелюбное приветствие и опускаю сумку. Двое ребят, проследив за ее полетом, снова озадаченно переводят на меня взгляд.

— Попозже увидимся, — невзначай бросает Локи, не объясняя моего присутствия. Он указывает на дверь в небольшой коридорчик, так что я снова поднимаю сумку и неуклюже следую за ним. Он открывает первую дверь с левой стороны, и я прохожу в его спальню. Она совсем крохотная — здесь едва умещается его двуспальная кровать, — и тут только один комод и никакого гардероба. Из наполовину выдвинутых ящиков торчит одежда. Замечаю ремни огромного рюкзака, которые выглядывают из-под скомканного пухового одеяла кремового цвета в изголовье кровати, и я вдруг с огорчением вспоминаю, что он скоро едет домой. Он бросает свои вещи и оборачивается ко мне лицом.

— Извини, здесь небольшая свалка, — говорит он.

— Мне без разницы, что творится у тебя в комнате, — в горле стоит ком. — Не верится, что уже на следующей неделе ты уедешь.

— Я же говорил тебе. — Он грустно улыбается и обеими руками обхватывает меня за талию. — Сначала я отправлюсь в Европу. Вернусь сюда на несколько дней в декабре, а потом полечу домой.

Я немного приободряюсь.

— Ты знаешь, что на Рождество я еду домой?

— Нет, — его глаза загораются. — Правда? Ты будешь в Южной Австралии?

— Да. Всего на пару недель, потом я вернусь обратно.

— А-а. Значит, ты вернешься в Сидней в марте?

Качаю головой. Разве я ему не говорила?

— Нет, меня повысили. Я возвращаюсь сюда.

На его лице появляется грусть, но он обхватывает меня сильнее.

— Возвращаешься в Великобританию?

— Да.

— Я думал, что ты собиралась обратно в Сидней.

— Нет, сначала собиралась, но не теперь. Я думала, что говорила тебе.

— Нет. — Он качает головой, с глубоко несчастным видом. — Не говорила.

Вздрогнув, я понимаю, что путаю его с Алексом. Как раз Алексу я и говорила.

Локи садится на постель. Его настроение упало. Он поглаживает мятый пододеяльник.

— Я подумывал поехать в Cидней, — тихо говорит он.

— Правда? — не могу скрыть удивления.

— Ну, я был уверен, что в ближайшее время ты не переедешь в Перт. — Он искоса смотрит на меня. — Я помню, чем закончилось такое предложение от твоего бывшего.

Теперь мой парень — он? Не совсем ясно, как я к этому отношусь. Но на следующей неделе он уезжает, а я остаюсь. У нас нет никаких перспектив. И мне снова становится грустно.

— Тогда, наверное, нужно провести с пользой то время, которое у нас есть, — улыбаюсь и кладу руку на его плечо. Он нежно целует меня, развернувшись и прижав к постели. Как сквозь сон, из гостиной до меня доносится пальба и выкрики солдат из игры, и его поцелуи становятся все горячее. Не могу сдержать улыбку.

— Что? — Локи отстраняется и пристально смотрит на меня. Его глаза прожигают насквозь, и взгляд так пылает, что почти все мои сомнения рассеиваются.

— Тебе не кажется, что нам нужно пойти немного поболтать с твоими друзьями?

Промычав, он целует меня еще раз, слезает и протягивает мне руку.

Мне нравятся его друзья. Все эти ребята, кроме одного, из Австралии, и на вид им чуть больше двадцати. Рядом с ними чувствую себя почти старухой. Мы заказываем пиццу, выпиваем пару бутылок пива и болтаем примерно до половины десятого, пока Локи не сообщает, что он «устал». Судя по лицам ребят, они на это не купились, но мне уже все равно. Весь вечер он поглаживал мою талию, и это сводило с ума.