— Она вся твоя, — выйдя из ванной, обращаюсь к Бриджет.

— Будь здорова как корова. — Мы меняемся местами, но как только Бриджет закрывает за собой дверь, Алекс передает мне коричневый конверт.

— Что это? — спрашиваю я, смутившись.

— Открой его, — требует он, улыбаясь так, что в уголках его глаз появляются морщинки.

Поднимаю отворот, лезу в конверт и вынимаю макет обложки Hebe. Я — звезда с обложки. Дерзко подмигиваю в объектив и держу пластмассовый стакан.

Дышу с трудом и прикрываю рот рукой, разглядывая подарок.

«Бронте исполняется 30!» — кричит заголовок. На обложке есть и другие шутливые рассказы о шевеленке, фотошопе и пятничных вечерах в пабе. Как я понимаю, это одна из фотографий, которые снимала Сара, младший редактор, когда мы отмечали выпуск о Джозефе Страйке и его предстоящем отцовстве.

— Это ты сделал? — спрашиваю я, тронутая до глубины души, и он кивает и улыбается, видя мою реакцию. Сотрудникам дарят макеты обложек, когда они оставляют должность, а не по такому скромному поводу, как день рождения.

— Я хотел отдать тебе подарок вчера, но…

Он передергивает плечами.

Слишком много событий происходило.

— Спасибо, — шепчу я.

— Не за что, — мягко отвечает он. — Хочешь что-нибудь посмотреть? — спрашивает он, а я не свожу глаз с обложки.

— Нет, мне и так хорошо, — отвечаю я, аккуратно положив обложку между нами на постель. Я ложусь на бок, повернувшись к нему лицом. — Просто отдохну с закрытыми глазами.

Утренний туман растаял, и сейчас солнечный свет, врываясь через окно, заливает кровать. Я наслаждаюсь теплом, и по телу растекается ощущение удовлетворенности. Внезапно на меня накатывает отвратительное темное чувство, и я широко распахиваю глаза. Алекс по-прежнему смотрит телевизор, положив руку на живот, а его грудь медленно и равномерно вздымается и опускается. Я перевожу взгляд на его лицо, но он не отрывает глаз от телевизора. Мне больно. У меня возникает дежавю. Я понимаю, что мы лежим на постели в том же положении, так же у окна, как и в то утро, после того как переспали.

Возможно, почувствовав на себе мой взгляд, он смотрит на меня. Его голубые глаза кажутся светлее в лучах солнца. Он с любопытством разглядывает меня.

— Я без сил, — говорю я, пытаясь прогнать неприятное ощущение. — Ты хорошо спал ночью?

— Нет, — отвечает он. — Твой друг брыкается.

— Брыкается? — усмехаюсь я. — Сочувствую. — Я знаю, что он не сердится, но все равно чувствую себя не очень. — Жалеешь о том, что поехал?

Он сдвигает брови, глядя мне в глаза.

— Нет, конечно. Почему ты так говоришь?

— Просто… Не знаю…

Он отрицательно качает головой.

— Было весело.

Переворачиваюсь на спину.

— Разве ты не предпочел бы остаться дома, в тишине и покое, развалившись в изумительной и необъятной двуспальной кровати?

Смотрит на меня колким взглядом.

— Нет, — решительно отвечает он.

Я улыбаюсь.

— Хорошо.

Он долго смотрит на меня, и нехорошее чувство, возникшее где-то внутри, вырастает до таких размеров, что меня начинает трясти. Кажется, будто он вот-вот что-то скажет, но шум фена, вдруг донесшийся из ванной комнаты, видимо, приводит его в чувство.

— Что? — не удерживаюсь и спрашиваю, потому что слишком сильно любопытство, чтобы оставить все как есть.

Он снова переводит на меня серьезный взгляд.

— Извини за то, что я сказал в машине по пути сюда.

— А. Забудь.

— Я знаю, что ты не шатаешься… — Он умолкает.

Я не шатаюсь каждую ночь и не сплю с разными мужиками.

— Нет, — подтверждаю я.

— И если он нравится тебе, ну, это здорово.

Если пытается улыбнуться, то у него это не очень получается. Но все же он пытается быть милым.

— Ладно. Спасибо, — тихо отвечаю я.

Он снова устремляет взгляд в телевизор, а я закрываю глаза, и на душе снова становится мрачно.

Глава 14

— Если честно, это был просто кошмар.

Я возмущаюсь последней свадьбой, рассказывая Алексу на работе, как она прошла.

— Рейчел считает, что эта свадьба — просто из ряда вон. Восстание Бесполезных Подружек Невесты — вот как она назвала ее, — рассказываю ему. — От них вообще не было никакого толку. Их интересовала только выпивка и развлечения. Они даже переоделись специально для вечеринки.

— Серьезно?

— Да. Сначала на них были красивые платья в стиле пятидесятых, все разных оттенков синего, но они сняли их и нацепили на себя дурацкую клубную одежду, которая едва прикрывала им задницы. Будь я невестой, я бы точно взбесилась. Не то чтобы я хотела быть невестой. Но, честное слово, ни разу не видела ничего подобного. Они полнейшие эгоистки. А на подругу свою чихать им хотелось. Почти все время нести ее шлейф и букет пришлось мне. А Рейчел помогла ей в туалете.

Алекс смеется.

— Звучит ужасно.

— Искренне надеюсь, что у Зары есть хорошие подруги, потому что от этих пользы не было никакой.

После всех странностей, произошедших в Лейк-Дистрикт пару недель назад, я целенаправленно пытаюсь как можно чаще разговаривать о невесте Алекса. Похоже, это идет на пользу. Мы чувствуем себя намного свободнее рядом друг с другом.

— У нее не будет подружек на свадьбе, — признается Алекс.

— Не будет? — У нее что, нет друзей?

— Вместо них будет пара девочек, которые помогут нести цветы.

— А, ясно. Это хорошо. — На свадьбе, которая была в эти выходные, девочки с цветами попались почти такие же противные, как и подружки невесты. Она уступила им, разрешив надеть крылышки.

— Как справила день рождения? — спрашивает Алекс.

— Глупо, — грустно отвечаю я. — Все закончилось тем, что мы пофотографировались в пабе Локи, а потом пошли в клуб.

— Тридцать лет исполняется только раз в жизни, — замечает Алекс.

— В субботу я чувствовала себя отвратительно.

К счастью, Рейчел не ругалась. Наоборот, даже посочувствовала. Салли снова ее подвела — на этот раз вроде как грипп, — так что я подоспела в последнюю минуту.

— Что ты делаешь? — Я подскакиваю, услышав раздраженный голос Ники. Очевидно, она пошла искать меня, потому что я долго отсутствовала на рабочем месте. — Саймон хочет тебя видеть, — щелкает она зубами, буравя меня взглядом.

— Буду через секунду, — отвечаю ей, и Ники, развернувшись на пятках, уходит. — Интересно, что там такое, — взволнованно говорю я.

— Я, наверное, знаю, — шепчет Алекс. — Ничего неприятного, — добавляет он с ободряющей улыбкой.

Я беру чай и возвращаюсь в офис Hebe.

— А-а, Бронте, — завидев меня, произносит Саймон. — Можно с тобой поговорить?

Он кивает в сторону переговорной, находящейся рядом с моим рабочим местом. Немного волнуясь, следую за ним.

— Как тебе известно, сейчас мы занимаемся проектными изменениями.

— Да.

— На следующие три недели мне нужно забрать из офиса небольшую команду для работы над этим вопросом, и я хотел бы, чтобы ты пока оставила фотоотдел.

— Правда? А Ники? — уточняю я.

— Нет, у Ники и так достаточно работы, — сдержанно отвечает он.

— Ладно, здорово. — Вот это да! Интересно, кто еще едет. — Мне нужно как-то подготовиться?

— Нет. В пятницу будет наш последний день в офисе, так что попытайся завершить все незаконченные дела. Эстер, Пит, Алекс, Майк и Тиган поедут тоже.

Он перечислил руководителей — редакционного, новостного, художественного, выпускающего отделов и отдела стиля. Только я не руководитель. Странно-то как. Да нет, я не жалуюсь.

— Отлично.

Он поднимается, и на этом разговор оканчивается.

Я выхожу из кабинета и встречаюсь с Алексом глазами. Он улыбается мне, но я сохраняю невозмутимый вид, потому что на меня смотрит Ники. Сажусь за свой стол, пытаясь не обращать внимания на грохот, с которым она швыряет документы.


— Я не знаю почему, — настаивает Алекс, когда мы собираемся в пабе в пятницу вечером.

Расс думает, что он знает, почему Саймон попросил меня, а не Ники, участвовать в переработке дизайна.

— Это потому, что она гадина, — отвечает он. — А еще полоумная стерва. А вообще, буду скучать без вас, ребята. В офисе жизнь остановится.

— Ай-ай-ай, — произношу я, по-дружески взъерошив ему волосы. — Ты сегодня еще встречаешься с Марией?

— Да, в пабе у Локи.

— Класс, — поворачиваюсь к Алексу и Питу. — Вы, ребята, пойдете?

— Не могу. Мать Сильвии приехала в гости из Америки, — отвечает Пит. Сильвия — его девушка-американка, на которой он женится в июле.

— Последние свадебные приготовления? — спрашивает его Лиза.

— Да, просто ненадолго заехала, — подтверждает он.

— А ты? — поворачивает Лиза к Алексу. — Как насчет Камдена?

— Не сегодня, — отвечает он. — Родители Зары тоже приехали на выходные из Девона. Идут покупать свадебное платье, — сдвинув брови, сообщает он.

— Как здорово, — говорю я, пытаясь, чтобы голос звучал соответствующе.

— Так когда ты нам покажешь свою спутницу? — спрашивает Расс. — Ты бы привел ее как-нибудь в пятницу с собой.

— Да, — отвечает он с непроницаемым видом. — Может, так и сделаю.

Для меня, возможно, было бы полезно знать ее в лицо, а не только по имени.

Но чувствую, это плохая идея.


— Чем могу быть полезен? — с улыбкой спрашивает меня Локи, когда мы добираемся до паба в Камдене. — Текилы?

— Нет, — твердо отвечаю я. — У меня завтра свадьба. На прошлой неделе я чуть не умерла. Лимонад, пожалуйста.