— Я ведь уже сказала, — вмешиваюсь я, когда Мария начинает говорить, что она не сможет. — У меня свадьба в Лейк-Дистрикт. И у Марии, — добавляю я, улыбнувшись ей. И поворачиваюсь к Бриджет: — Мне не нужна большая вечеринка.

— Именно об этом я и размышляла! — восклицает Бриджет с воодушевлением, невольно вызывающим тревогу. — А что, если мы соберемся и поедем с тобой в Лейк-Дистрикт? У моей тети небольшой коттедж в Кесвике, а он совсем недалеко от того места, где пройдет свадьба, так ведь? — Она даже не ждет, пока я отвечу. Понятное дело, она уже все разузнала. — Мы можем остаться там или переночевать в палатках. За озером как раз есть лагерь.

— Отличная идея! — подхватывает Расс.

— Я «за» обеими руками! — вставляет свое слово Локи.

— Я не занята, — подает голос Лиза.

— А я не могу, — разочарованно говорит Эстер. — Мой отец справляет пятидесятилетие.

И Тим не может, а Пит думает, что его невеста Сильвия уже что-то запланировала на эти дни. Алекс молчит, но я и так знаю, что он откажется.

— Алекс? — спрашивает Бриджет в лоб. — Что скажешь?

— Может быть.

Я удивленно смотрю на него.

— Зара уезжает, — объясняет он. — Так что не вижу причин оставаться.

— Частенько жена твоя будущая уезжает, да? — вставляет свое слово Расс.

— Это да, — соглашается Алекс.

Мои нервы уже на пределе.

— Так что мы решили? — спрашивает Бриджет, и на этот раз становится ясно, что с вопросом она обращается ко мне. — Мы нагрянем прямо к вам на свадьбу. Да ладно-ладно, я просто шучу, — оправдывается она, увидев мое выражение лица. — Днем ты поработаешь, а ночью мы отметим твой праздник. Идет?

— Мы закончим где-то в восемь, — нерешительно отвечаю я.

Ее лицо озаряется.

— Все просто супер, если так! Можно поехать в пятницу вечером сразу после работы, отметить в субботу вечером, продолжить в воскресенье и заблаговременно вернуться, чтобы в понедельник успеть на работу. Ну что, какие соображения? — обращается она ко всем сидящим за столом.

— По-моему, отличный план, — за всех отвечает Мария.

Глава 11

В воскресенье набираю номер Полли и, когда она берет трубку, вздыхаю с облегчением. Я решила, что она специально не отвечает на звонки. Полли говорит, что в следующие выходные собирается навестить родителей Гранта, поэтому в Лейк-Дистрикт поехать не сможет. Удивительно, но план Бриджет, кажется, и вправду осуществится. Она упоминала, что пригласила еще Полли и Гранта, но все-таки, наверное, даже хорошо, что они не смогут поехать, если Полли пытается воздерживаться от спиртного. Я говорю, что беспокоилась за нее, но она, как обычно, отмахивается и обвиняет меня в том, что я неадекватно реагирую на ситуацию, заявив, что мы с Марией просто стали свидетелями ошибки, не более того. Напоминаю ей, что я всегда рядом, если ей понадобится помощь, и на этом наш разговор оканчивается.


На следующий день, в пятницу вечером, мы дружно собираемся в офисе и отправляемся в Лейк-Дистрикт, чтобы отметить мой тридцатый день рождения — и чтобы я отсняла свою четвертую свадьбу.

— Спасибо, дружище, что подобрал меня, — благодарит Локи Алекса.

Рейчел везет Марию, Расса и Лизу, а Алекс — единственный из нас, у кого тоже есть машина, — Бриджет, Локи и меня.

Мы планируем встретиться в пункте придорожного сервиса и перекусить, а затем продолжить путь и ехать цепочкой.

— Не за что, — отвечает Алекс, хотя он явно не рад тому, что придется везти моего нового друга. Алекс уговаривал Расса, чтобы тот его вез, но наш коллега хотел ехать с Марией. Похоже, на прошлой неделе в пабе эта парочка успела поладить. Пока тянулся вечер, Мария, прекратив играть с волосами Локи, всерьез занялась прической Расса.

— Не знаю, поместится ли она в багажнике, — кивком головы Алекс указывает на гитару Локи, когда мы пробираемся в сумрачной подземной парковке к его голубому автомобилю «Альфа-Ромео-Брера».

— Я могу взять ее с собой на заднее сиденье, — отвечает он.

— Я тоже могу взять с собой назад одну из своих сумок, — говорит Бриджет. Так-так, она сядет рядом с Локи? Да я и не имею ничего против того, чтобы сесть вперед вместе с Алексом.

На плече Локи висит рюкзак. Алекс уже спрятал свою сумку и палатку в багажник. Вторую палатку он позаимствовал у сестры и ее мужа, которого я видела на девичнике.

Кажется, будто с тех пор прошла целая вечность.

Мы с Рейчел и Марией уже сняли номера в мини-гостинице, остальные останутся на ночь у тети Бриджет, а завтра им придется отправиться в лагерь, расположенный по ту сторону озера, и разбить палатки, потому что начнется запись арендующих на новую неделю. Расс и Лиза тоже разбивают палатки, а мы с Марией действуем по обстоятельствам. Если в какой-то палатке будет место, мы сможем остаться там, а если нет — вернемся в мини-гостиницу вместе с Рейчел. Она совсем не хочет спать на земле, когда есть прекрасная постель, за которую уже заплачено. Зато она пообещала, что после свадьбы посидит с нами у костра и выпьет за мое здоровье.

— Ты собираешься все время играть? — кивает Алекс в сторону гитары, с треском открыв багажник, чтобы проверить, войдет ли она туда. Нет, не получится.

— Мы собираемся разводить костер, чел. Споем у костра песни.

Алекс хмурится и забирает мои сумки, в том числе и сумку с оборудованием. Каким-то образом для них находится место.

— Твой дружок немножко нервный, — с придыханием шепчет мне на ухо Локи, усаживаясь вместе с гитарой позади меня.

— Ой, я утонула здесь, — говорит Бриджет, подсаживаясь к Локи на заднее сиденье.

— Бриджи, двигайся сюда, — отвечает Локи. — Ты можешь положить свою красивую головку ко мне на плечо.

Мы переглядываемся с Алексом, понимая, что Бриджет только того и ждет. Мы выезжаем с парковки и попадаем в самое сердце Лондона в час пик. Локи начинает подпевать песне, которая играет по радио, и Алекс прибавляет громкость, а я улыбаюсь самой себе. Пусть сосредоточится на дороге.

Через два часа нашего путешествия Локи и Бриджет крепко засыпают. Он запрокинул голову на подголовник, а она склонила свою к нему на плечо. Поворачиваюсь к Алексу.

— Зара не возражала против твоей поездки в выходные? — спрашиваю его. Он смотрит в зеркало заднего вида, делает радио тише, удостоверившись, что в ближайшее время Локи не будет подпевать.

— Нет, а почему она должна?

Пожимаю плечами.

— Не знаю. Но это хорошо, — натянуто добавляю я.

— Что за история с ним? — хмурится Алекс, дернув головой в сторону заднего сиденья.

— В смысле? — переспрашиваю я.

— Что он здесь делает?

— Я рассказывала тебе — я встретила его пару недель назад на свадьбе в Шотландии.

— И он просто приехал в Лондон и выследил тебя?

— Видимо, он остался под впечатлением после нашей встречи. Он нашел работу в пабе в Камдене.

— Он немного навязчивый, тебе не кажется?

Я смеюсь.

— Он просто дружелюбный, дурачок ты, сжалься над бедной девушкой. Это ничего не значит. Не влюбился же он в меня.

— Не знаю, не знаю. Кажется, он привык, что женщины падают к его ногам.

— Кому какое дело, к чему он привык? — отвечаю я. — Что хочу, то и делаю. И вообще, я свободна, он свободен, что тут такого?

Глядя прямо перед собой, Алекс стискивает челюсть.

— Что тебе в нем не нравится? — спрашиваю я, но он молчит.

— Тебе просто надо ближе с ним познакомиться, — решаю я.

— Как близко ты его знаешь? — Он переводит взгляд на меня, и в его голосе улавливаются обвинительные нотки.

— Что это за вопрос? — отвечаю я, а внутри все холодеет, когда он снова переводит взгляд на дорогу. Можно подумать, он имеет право о чем-либо меня спрашивать.

Он снова смотрит на меня.

— Ты спала с ним?

Вот это да. Не ожидала, что он спросит прямо в лоб. Слава богу, мой гнев оказывается сильнее удивления.

— Тебе-то что, если и так? — огрызаюсь я.

— Ничего. Это не мое дело, — безжизненным голосом отвечает он, включив поворотник и собираясь обогнать грузовик. — Можешь спать, с кем тебе вздумается.

Потрясенно и сердито смотрю на него.

— Ты думаешь, что именно этим я и занимаюсь? — холодно спрашиваю я. — Каждую ночь шатаюсь и сплю с разными мужиками?

Он передергивает плечами.

— Забудь.

Задерживаю на нем взгляд и по наитию оборачиваюсь назад. Локи смотрит на меня полуоткрытыми глазами. Он снова закрывает их, а мне остается только гадать, подслушал он наш разговор или мне только показалось.

Глава 12

— Я не поверила своим глазам, когда проснулась. Уэйн говорил мне, конечно, не этим утром, потому что перед таким большим событием нельзя видеть друг друга, но он говорил мне когда-то давно: «Погода в Лейк-Дистрикт — дрянь. Дрянь!» Он ошибся. Вы только посмотрите! Гляньте на это!

— Красиво, правда? — добродушно говорит Мария, пока Рейчел фотографирует все вокруг.

— Совершенное великолепие, — продолжает Беки, наша непомерно общительная невеста. — И только подумать, он хотел жениться в Лондоне. В Лондоне! Старый скучный Лондон вместо этого чудесного места? Я так рада, что настояла на своем. Безумно рада.

— Замри ненадолго, — мягко просит Мария.

— Я в загс, — шепчу на ухо Рейчел. Она весело кивает.

Уэйн согласился жениться на Беки, потому что она поставила вопрос ребром, заявив «сейчас или никогда», — вот что мы услышали. Обоим далеко за тридцать, и пара ведет совместную жизнь уже двенадцать лет, но совсем недавно ни малейшего намека на супружество не наблюдалось. Она хочет детей, а он — беспроблемную жизнь. Она решила, что пришло время усложнить его жизнь или закончить отношения.