Одно только слово: вау!

Он ударяет по струнам и начинает петь в микрофон глубоким, сексуальным и таким душевным голосом, у меня чуть не вылетает из головы, что я на работе. Рейчел, затаив дыхание, тоже смотрит во все глаза. Слегка подталкиваю ее, и, переглянувшись, мы заливаемся смехом. Рейчел расстегивает свою сумку с оборудованием и вынимает фотовспышки Speedlite, потому что уже почти подошло время первого танца.

— Можно пару раз поймать его в Саллин 85-миллиметровый объектив, — невозмутимо обращаюсь к Рейчел. Она многозначительно смотрит на меня, а я невинно улыбаюсь в ответ и пробираюсь сквозь толпу к краю сцены. Подношу фотоаппарат к лицу и любуюсь на него через видоискатель. Если подойти поближе, он выглядит даже красивее: я словно загипнотизирована. Приходится напоминать самой себе, что нужно фотографировать. Когда он поет, его губы слегка касаются микрофона, но когда отодвигается, сосредотачивая внимание только на гитаре, его волосы падают на лоб, прикрывая лицо. Я решаю перейти на другую сторону танцплощадки, откуда, может быть, его будет лучше видно. Обернувшись, снова осматриваю сцену, и в эту минуту он переводит взгляд прямо на меня, и сердце замирает. Придется немного помучиться, если я собираюсь его сейчас фотографировать. В любом случае так и сделаю — это ведь моя работа. Я не собираюсь отступать.

Он не сводит с меня глаз, когда я перемещаюсь и занимаю позицию правее от танцплощадки. На губах артиста играет улыбка, пока он занят гитарой. Когда я фотографирую его, сохранять бесстрастный вид просто не удается, а затем он снова принимается петь, полностью погружаясь в звучание музыки.

Ко мне подходит Рейчел.

— Самый симпатичный свадебный певец, которого я встречала, и точка.

Песня заканчивается, и когда Парень-с-Гитарой делает объявление, у него обнаруживается австралийский акцент. В буйном восторге мы с Рейчел переглядываемся.

— Хотелось бы поздравить Кармен и Луку. Желаю вам всего самого лучшего. Дамы и господа, следующая песня исполняется в честь молодоженов. Первый танец!

Рейчел взволнованно подталкивает меня.

— Он австралиец!

— Я слышала! — Я слегка потрясена. Интересно, откуда он и что делает в Шотландии.

Толпа, заполонившая танцплощадку, расступается, и в середину выходят Кармен и Лука. Парень-с-Гитарой приступает к исполнению песни Love Cats группы The Cure, а молодожены начинают танцевать. Внезапно выбегает Деврим, пытаясь оказаться в центре внимания. Но что-то идет не так, и в итоге он сильно ударяется головой. Все в ужасе наблюдают, как краснеет его лицо, и душераздирающий вопль прокатывается над гостями. Его мать — наконец-таки, черт возьми! — спешит ему на помощь и забирает мальчика. Думаю, всех присутствующих посещает одна и та же мысль: так и надо этому забияке.

Парень-с-Гитарой прекращает играть, а Кармен застывает как в воду опущенная. И он снова с акцентом, приятным и теплым голосом, объявляет:

— Начнем заново?

Все смеются и одобрительно выкрикивают, а Кармен и Лука пытаются восстановить последовательность движений с самого начала, и каждый из присутствующих проникается происходящим, напевая и прихлопывая.

После первого танца наша работа подходит к концу. Нам не платили за то, чтобы мы остались на вечернем празднестве, поэтому мы отыскиваем молодоженов и прощаемся с ними.

— Вам правда надо уходить? — в смятении переспрашивает Кармен. — Останьтесь и отметьте с нами. Погуляйте на свадьбе.

— Да, давайте, — поддерживает Лука, а Рейчел переводит на меня взгляд. С надеждой смотрю ей в глаза.

— Думаю, мы можем поймать такси, чтобы вернуться, а утром забрать наемный автомобиль. Вряд ли на вечер у нас найдется занятие лучше, чем свадьба.

— Да! — охотно соглашаюсь я.

— Ура! — выкрикивает Кармен.

Кармен просит официантку предоставить нам все имеющиеся напитки, а Рейчел в благодарность обещает ей, что мы сделаем еще больше фотографий, хотя нас никто не заставляет. В конце концов, в такой ситуации все только выигрывают.

Мы с Рейчел подхватываем парочку бокалов вина и удаляемся за столик, который стоит рядом со сценой.

— Смотри, чтобы я ее не потеряла, — спустя некоторое время обращается ко мне Рейчел, указывая на свою сумку с оборудованием. — Как-то раз я не туда засунула карты флеш-памяти и не могла их отыскать целых десять минут. У меня чуть не случился сердечный приступ.

— Неудивительно! — даже не могу представить, что пришлось бы испытать, если бы я где-то посеяла крохотные карты, на которых хранятся тысячи фотографий. Целая свадьба утеряна. Думаю, я умерла бы на месте, если бы со мной такое случилось.

— Может, мне сходить и оставить в соседней комнате ненужное оборудование? — спрашивает Рейчел.

— Неплохая мысль. Хочешь, я схожу?

— Да ладно. Иди к бару. Я оставлю свои 200 мм и фотовспышки.

— Здорово. А я — Саллины 85, шевеленки меньше. — У меня мелькает мысль, что Алекс одобрил бы такое решение. Я улыбаюсь, но тут же и выбрасываю его из головы.

Рейчел уходит, а я еще какое-то время любуюсь Парнем-с-Гитарой. Он играет необычно красивую упрощенную версию песни Билли Айдола Dancing With Myself. Он снова встречается со мной глазами, но в этот раз не отводит взгляда дольше. Спустя несколько секунд я заливаюсь краской, но усилием воли подавляю порыв и не отворачиваюсь. А потом до меня доходит, что он, вполне вероятно, делает так со всеми девчонками, и я начинаю чувствовать себя немного глупо. Поднимаюсь и иду к бару.

Когда я возвращаюсь, он уже не играет. Музыка гремит из колонок, и на меня накатывает волна разочарования. Любопытно, он будет еще выступать или уже закончил?

Вдруг о стол грохает кружка пива, и я поднимаю глаза. Мне ослепительно улыбается тот самый парень.

— Здравствуй, — обращается он ко мне. — Можно присесть?

— Сам здравствуй, — обрадовавшись, отвечаю я. — Давай.

Он вытаскивает стул и тяжело опускается на него.

— Оззи, да? Или просто хорошо имитируешь акценты?

— Первый раз угадал, — протягиваю ему руку. — Я Бронте.

— Локи.

Короткое имя звучит как «Локи», но я знаю, что полное имя — «Локлен». Это очень популярное имя в Австралии.

Он крепко пожимает мою ладонь теплой рукой и улыбается, глядя мне прямо в глаза. Так и пышет уверенностью в себе, да?

— Что ты делаешь в Шотландии? — интересуюсь я бесстрастным, но дружелюбным тоном. Ты не околдуешь меня, парнишка, пусть твои чары и сражают наповал.

— Мне здесь нравится. — Он пожимает плечами. — Я путешествую, выступаю и подрабатываю на свадьбах, когда подворачивается возможность.

— Зарабатываешь выступлениями?

— Хотелось бы. Не-а, живу случайными подработками, за которые берусь то тут, то там. Не знаю, надолго ли здесь задержусь.

— В Шотландии?

— Да, и в Британии вообще. На Рождество мне надо вернуться домой. А ты чем занимаешься?

— Я живу и работаю в Лондоне. Я здесь около года.

— Круто. Свадебный фотограф?

— Нет. У меня штатная работа на полный день. Иногда по выходным я фотографирую на свадьбах, — поднимаю глаза и вижу, что к нам идет Рейчел.

— Вместе с Рейчел, — добавляю я, когда она подходит к нам вплотную.

— Привет, ребята. — Она пытается не выдать своей радости, садясь по другую сторону от Локи.

Он представляется и пожимает ей руку, после чего лениво откидывается на спинку стула. Он рад пообщаться и с ней. На нем надета светло-серая футболка, недостаточно плотно облегающая торс, так что сразу и не разберешь, что под ней скрывается, но его мускулистые руки явно в прекрасной форме, поэтому, как я догадываюсь, и тело у него наверняка подтянутое.

— Ты тоже из Австралии? — с улыбкой спрашивает Рейчел.

— Угу. Родился и вырос в Перте.

Он из Западной Австралии, то есть из другой части страны.

— А ты? — интересуется у меня Локи.

— Я выросла в Южной Австралии, неподалеку от Аделаиды, но живу в Сиднее.

— Круто.

— А Рейчел из… Вообще-то я не знаю, откуда ты, — говорю, сдвинув брови и ожидая, что она что-нибудь ответит.

— Я выросла в Бате, — признается она. Рейчел замечает, что наши лица ничего не выражают. — И вы оба не знаете, где это, так?

— Да, — отвечаю я.

— Ага, — подтверждает он.

— Ох уж эти оззи, — бормочет она, и мне внезапно вспоминается, как мы стояли на кухне с Рассом и Алексом в тот день, когда я просила у Лили фотографии Джозефа Страйка.

Локи улыбается и отпивает треть из своей кружки, а затем снова с грохотом возвращает ее на стол.

— Надо возвращаться. Еще четыре песни. Не уходите, ладно?

Рейчел втягивает воздух сквозь зубы, когда он расслабленной походкой направляется к сцене.

— Очень симпатичный.

— До ужаса, — соглашаюсь я. — И он об этом знает, — сухо добавляю я.

Мы наблюдаем, как он подхватывает свою гитару и кивает диджею, который уютно устроился в уголке. Мелодия, льющаяся из динамиков, стихает, и Локи начинает играть I Bet You Look Good On The Dancefloor группы Arctic Monkeys.

— Как думаешь, сколько ему? — спрашиваю я, с трудом оторвав взгляд от Локи. Глаза не хотят меня слушаться.

— Лет двадцать пять? — отвечает Рейчел. — Для меня слишком юный, это точно.

— Да ладно! — восклицаю я. — Сколько тебе?

— Тридцать шесть.

— И?

Она смеется.

— Мальчишка.

— Может, ему и самому тридцать шесть, откуда нам знать.

— Ха! Это вряд ли, — усмехается Рейчел.

— Давай сменим тему, — решительно говорю я. — Подозреваю, что нечего ему помогать — эго у него и так раздуто.

Нам не без труда удается оставить его без внимания до тех пор, пока он снова не присоединяется к нам.