Робин Александер - Тридцать три несчастья

Марвин бухнулся на колени и посмотрел на меня умоляюще:

- Ты не можешь переписать речь Кален! Ты не можешь назвать этих людей уродками и ублюдками! Шеннон, пожалуйста, - он взял мои руки в свои, - скажи мне, где речь?

- Я не знаю.

Марвин вскочил и побежал в мою комнату. Я слышала, как он там разбрасывает вещи. Он прибежал назад, обыскал район бара, а потом закрыл лицо руками.

- Добрый вечер, леди и джентльмены. Для меня большая честь находиться сегодня вечером среди вас…

- Да! Да! Вот так! – Марвин порхнул через всю комнату и снова приземлился передо мной на колени. - Выпей еще! – он всучил мне кофе, и я выполнила его просьбу, потому что он был таким смешным-пресмешным с этими его торчащими во все стороны волосами.

Прежде чем пойти вниз, я три раза сбегала в туалет. Марвин заставил меня выпить весь сделанный им кофе до последней капли. И, хоть это и не была «Кровавая Мери», мне все еще было чертовски хорошо. Мы ехали на лифте вниз, я прислонилась к стеночке, спокойная, как удав, а Марвин стоял в уголке и молился вслух.

- Вы куда пропали? – спросила Анджела, когда мы встретились в холле.

- Неполадки с гардеробом, - пригладил волосы Марвин.

Анджела поправила мне воротник.

- Ты выступаешь сразу же после этого оратора. Он тебя представит.

- У тебя самые сладкие губы на свете, - сказала я, глядя ей прямо в глаз.

Она пододвинулась ближе, и на какую-то секунду мне показалось, что она меня сейчас поцелует. Я сморщилась.

Анджела прищурила глаза и всмотрелась в меня:

- У нее зрачки размером с бейсбольный мяч. Какого чер…

- Леди и джентльмены, давайте поприветствуем…

- Это меня! – я вырвалась из рук Анджелы.

В ее голосе прорезались визгливые нотки, Марвин ответил еще более пронзительным тоном, и они стали о чем-то спорить. А я просто пошла вперед.

Анджела, Марвин и я сидели в нашей гостиной. Анджела прижимала к голове пакет со льдом, Марвин хлестал джин прямо из бутылки.

- Ну, она все-таки справилась, - сказал Марвин, ошалело поглядывая по сторонам.

Анджела застонала.

- Могло быть хуже. Хотя, мы вполне обошлись бы без дурацкого смеха и судорожных жестов.

Они говорили так, как будто меня не было в комнате. Откровенно говоря, меня там и не было. Я дрейфовала на облаке спокойствия.

- Ты должна признать, что она расшевелила зал. Все смеялись вместе с ней. Остальные докладчики ей и в подметки не годились, - Марвин отхлебнул еще один здоровущий глоток.

В моей голове плыли стоп-кадры: вот Хейли раздевает меня… вот укладывает в кровать…. Я потянулась к ней, но она оттолкнула мои руки.

- Выпей это, - услышала я, и что-то прохладное прижалось к моим губам. У нее был не тот голос.

- Ты меня все время отталкиваешь, - сказала я и потянулась к ней снова.

- Засыпай, - я почувствовала, как она прижимает меня к кровати.

- Пожалуйста, останься, - сказала я, - я просто хочу быть с тобой.

Слова тяжело скатывались с губ, кровать затягивала меня.

Я почувствовала, как меня мягко гладят по лбу и шепчут:

- Обязательно.

На следующее утро я проснулась одна с гнетущим чувством, что я что-то забыла. Во рту у меня был такой вкус, будто я долго лизала автомобильную покрышку. Я дважды почистила зубы и выползла в гостиную. Марвин спал на диване, сжимая обеими руками пустую бутылку из-под джина.

- Эй, - я пихнула его в бок, он приоткрыл один глаз и посмотрел на меня.

- Сегодня какой день? – прохрипел он.

- Понятия не имею.

Он посмотрел на часы и выругался.

- Мы опоздали на самолет!

- Тогда сегодня понедельник, - я уселась на один из стульев.

- Сделай мне одолжение, пожалуйста, - Марвин сел и потер виски. – Позвони в службу доставки, а я наберу авиакомпанию.

Я позвонила и заказала много кофе и завтрак в номер. Едва я собралась в душ, как в дверь кто-то постучал. В глазок я увидела, что в коридоре стоит Анджела. Ее волосы были распущены, и еще чуть влажные. Она так уютно смотрелась в джинсах, рубашке навыпуск и с широкой улыбкой на лице. Я затянула халат потуже и впустила ее.

- Доброе утро, - она чмокнула меня в щеку и прошла в комнату. – Я боялась, что не застану вас.

- Мы опоздали на рейс, а то бы ты точно нас не застала, - я махнула рукой в сторону стульев, приглашая ее садиться.

- Ты себя нормально чувствуешь? – спросила Анджела.

- Я не совсем помню вчерашний вечер… он частями то всплывает, то пропадает.

- Ты устроила то еще шоу. Все обсуждают твое выступление, - Анджела улыбнулась вернувшемуся в комнату Марвину. – Мистер Мейс сказал, что твоя речь понравилась ему больше всех. Ему было очень приятно слышать, как высоко вы цените нашу продукцию и услуги. Думаю, моя работа в полной безопасности.

- Надеюсь, моя тоже, - Марвин пихнул меня локтем под ребра.

- С утра я первым делом позвонила Кален, - Анджела сморщила нос. – Она в полном восторге. Правда, кое о чем я умолчала.

- Спасибо, - хором сказали мы с Марвином.

- Я действительно должна поблагодарить вас обоих. Я знаю, последние несколько дней вам туго пришлось, - Анджела посмотрела на меня. – С моей стороны было нечестно так на вас давить. Просто, у нас после недавних совещаний уволили нескольких моих коллег, и я так нервничала, что меня немного занесло в смысле эгоизма.

- Ты столько хорошего для нас сделала, Анджела, и я рада, что мы смогли тебе помочь. Тем не менее, я хочу, чтобы кто-то из вас просветил меня насчет моих вчерашних деяний. Я помню все до тех пор, пока я не подошла к подиуму. Потом все как отрубило.

Я посмотрела сначала на Марвина, потом на Анджелу. Оба они ухмылялись.

Марвин поднял руку и начал загибать пальцы, перечисляя все мои подвиги.

- Ты пускала слюни, ты приставала к женщине в лифте и ты придумала собственную речь, да такую, что я чуть штаны не обмочил, - он сжал мое плечо. – Но когда дошло до дела, ты справилась на отлично, если не считать хихиканья.

- Я что, хихикала, пока выступала?

Марвин с Анджелой закивали.

- Это привнесло некую легкость и оживление в наш занудный вечер, - Анджела глянула на часы. – Мне пора идти помогать упаковывать экспозицию.

Они с Марвином обнялись, а я провела ее к двери. Она повернулась и посмотрела на меня, прежде чем выйти в коридор.

- Ты классно целуешься, и это много значит из уст натуралки.

- Прости меня за это. Я не виновата, это все «кривая нога».

- А я не сержусь, - улыбнулась Анджела. – Может быть, теперь Зои перестанет так сильно приставать ко мне, когда я буду навещать ее салон.

- Вот в этом я серьезно сомневаюсь, - ухмыльнулась я.

- Да, я сложила твои украшения тебе в косметичку, - Анджела заправила за ухо выбившуюся прядь волос. – Я вчера укладывала тебя спать. Мне показалось, Марвин не очень хотел этим заниматься.

Я почувствовала, что краснею.

- Надеюсь, твоя девушка не будет возражать.

- Я уверена, что не будет, - вздохнула я.

- Может, пересечемся, когда я в следующий раз буду у вас в городе? Будет забавно рассказать все Кален в лицах.

- Для тебя-то будет забавно, да, а вот мне придется выслушивать все это до конца моих дней.

- Береги себя, Шеннон, - сказала Анджела и ушла.

- Как я рад, что следующие несколько дней мне не нужно на работу! – сказал Марвин, прихлебывая Mountain Dew^{21}. – Когда мы приземлимся, я отвезу тебя прямо домой, а потом поеду к себе и просплю следующие двадцать четыре часа.

Я полезла в карман и достала пятисотдолларовую заначку на непредвиденные расходы, которую так и не использовала. И сунула купюры ему в руку.

- Какую бы премию тебе не посулила моя сестра, ее все равно будет недостаточно. Спасибо, что позаботился обо мне.

Марвин посмотрел на хрустящие стодолларовые купюры и попытался отдать их назад.

- Я не могу их взять. Несмотря на то, что я с тобой чуть не поседел, все было классно. И я познакомился с очень симпатичным парнем.

- Тогда бери их как взятку за молчание, - усмехнулась я. – Все, что Кален нужно знать, это то, что я произнесла ее речь.

Я ощутила облегчение, когда мы шли по аэропорту Нового Орлеана. Дома. Я дома. Я глубоко вдыхала и приветствовала запах жареной еды и пончиков, и даже запах выхлопных газов, пока мы шли через подземный гараж. Но вот при мысли о том, что я увижу Хейли, мне стало не по себе. Рано или поздно мы обязательно столкнемся дома. Хотя, теперь мы не будем видеться каждый день… от этой мысли мне стало плохо и тоскливо.

- Ты точно не хочешь забрать деньги назад? – Марвин опустил чемодан на тротуар перед моим домом.

- А ты точно ничего не скажешь Кален?

Марвин расхохотался и коротко обнял меня.

- Я бы и так ничего не сказал, с деньгами или без.

Я шла по двору, радовалась, что вернулась домой, а когда увидела пустую скамейку, на которой обычно сидела Хейли, меня будто кто в сердце уколол. Поездка отвлекла меня, но теперь я поняла, что соскучилась. Интересно, а Хейли по мне тоже скучала? Может такое быть? Я глянула на часы и поняла, что к этому времени она уже должна была вернуться с работы, только что-то ее не было нигде видно. Я попыталась уговорить себя, что это к лучшему, пока поднималась на лифте к себе на этаж.

Я распаковала вещи, зарядила стиралку. Чувствуя, что смертельно устала, я подогрела жестянку консервированного супа и посмотрела в сторону компьютера. Какие бы е-мейлы меня там ни ждали, если они, конечно, ждали, им придется потерпеть до завтра. Вместе с миской и пакетом крекеров я устроилась на диване, включила телевизор и принялась за еду. Я хотела лишь немного посидеть и расслабиться, но проснулась уже на следующее утро, полностью одетая и с пультом от телевизора в руке.