Алька ушла с третьего урока, да и Анна второй день подряд отпрашивается с работы. А что делать? Вчера у нее во время обеденного перерыва откололся кусок зуба, она только надкусила сочное яблоко, и тут такое расстройство! Зуб сразу же заныл, пришлось ехать к стоматологу и до самого вечера потом ходить с распухшей от заморозки губой. А сегодня – другая уважительная причина: свадьба свекрови. Хорошо еще, в понедельник Анна неплохо поработала… Прикрыв тяжелые веки, она попробовала расслабиться, но перед глазами начали медленно скользить колонки текста, ошибки и помарки, подзаголовки, набранные мелким кеглем, и заголовки – чуть покрупнее… Устало вздохнув, Анна откинулась на спинку неудобного стула и кое-как примостилась на жестком сиденье. Хватит думать о работе. Сегодня – такое событие в их жизни! Сейчас из соседней комнаты выйдут люди, которым через несколько минут предстоит стать мужем и женой, заиграет музыка, и все будут счастливы!..

Алька потянула мать за рукав, Анна резко открыла глаза и вскочила на ноги. Кажется, она едва не заснула!.. Тем временем шесть человек парами вырулили в фойе, нестройно и совершенно не торжественно, и та самая женщина с несвежим лицом, на ходу что-то пропищав всем собравшимся, быстро засеменила куда-то по коридору. Женихи с невестами послушно отправились за ней, следом пристроились свидетели, друзья и сопровождающие… Анна хмыкнула. Неужели со стороны действительно все смотрится так нелепо? Парочки покорно идут, как стадо баранов, за своим поводырем, у самых дверей женщины кидаются к зеркалам, а мужчины растерянно переминаются с ноги на ногу, а когда наконец-то попадают в парадный зал, замирают бледными истуканами. Неужели и они с Виталием так же выглядели, когда женились?.. Впрочем, теперь у нее другая роль: Анна свидетельница, а не невеста!

Ванессу Николаевну и Станислава Сергеевича расписали последними. Кроме Анны с Алькой пришли родственники жениха – сын и внучка. Все чинно уселись на лавку возле стены, и, как только церемония началась, Алька от волнения с такой силой вцепилась в Аннино запястье, что та даже ойкнула от неожиданности. Наверняка синяки останутся!

Самый торжественный момент – когда жениха с невестой объявили мужем и женой – Анна едва не пропустила. За секунду до этого она почувствовала себя плохо и еле сдержалась, чтобы не застонать от боли в висках. Волной подкатила тошнота, и от скрипки, пронзительно заигравшей в конце церемонии, у Анны одновременно заныли зубы и желудок. Кое-как дотерпев до финального призыва «поздравить молодых», Анна оттолкнула Альку и пулей вылетела из зала, сшибая всех встречных людей на своем пути… Дурнота окутала ее плотным облаком, в затылке застучали сотни молотков, и единственное, о чем она могла думать, – это ледяное оконное стекло, к которому было бы так здорово прислониться лбом и примерзнуть, чтобы больше никогда не чувствовать раздирающего озноба и духоты одновременно…

Ворвавшись в туалет, Анна сунула голову под холодную воду и только тогда слегка успокоилась. Тошнота, в самый ответственный момент выдернувшая ее из зала бракосочетаний, отступила так же быстро, как и накатила, оставив после себя лишь легкое недоумение – что это было, что с ней случилось?.. Анна вытерла мокрое и бледное лицо носовым платком, несколько раз растянула губы в улыбке и заставила себя выйти из туалета. Не стоит портить праздник близким.

После загса они все дружно разбежались по своим делам: Анне надо было возвращаться на работу, Алька отправилась в библиотеку, сын Станислава Сергеевича (кажется, Николай, Анна не запомнила его имя) и внучка Марина, чуть постарше ее дочери, тоже распрощались и ушли. А «молодые», взявшись за руки, медленно зашагали в сторону городского парка… Анна даже залюбовалась ими, специально остановилась, глядя им вслед. Как же ей хочется тоже вот так брести, никуда не торопясь, и чтобы дорогой мужчина вел тебя, как ребенка, и ты бы чувствовала его любовь, внимание, заботу!.. Не самые лучшие мысли для человека, у которого впереди долгий рабочий день.

… – А я говорю, ты беременна, – Ванесса Николаевна упрямо поджала губы и бросила на невестку такой взгляд, что Анне почему-то расхотелось с ней спорить. Разумеется, они не могли не собраться вечером в доме у новоиспеченных супругов, на этот раз в полном составе, но она до сих пор не пришла в себя. Дурнота давно откатила, зато теперь ее сменили вялость и слабость. – У тебя большая задержка?

– Да нет, неделя всего… – Анна мягко прикрыла дверь на кухню и нервно передернула плечами. За стеной, в гостиной, Станислав Сергеевич с Георгием и Николаем смеялись над какой-то старой кинокомедией, а они вдвоем с Ванессой Николаевной взялись резать салаты и бутерброды. Марина позвонила и извинилась за то, что не сможет прийти, Алька чуть-чуть опоздает, зато обещала принести торт из «Прачкина». А пока она не явилась, свекровь твердо решила вытянуть из Анны все, и у той не было ни сил, ни желания сопротивляться. – Но я перешла на другие таблетки, врач мне говорил, что такая задержка бывает…

– Ну а если все же беременна? Ты говорила об этом Георгию? Он думает на тебе жениться?

Почему женатые люди стремятся поженить всех вокруг?.. Анна печально улыбнулась и покачала головой: конечно, она ему ничего не говорила. А что она скажет, если сама еще ни в чем не уверена? И даже скорее наоборот – уверена, что не беременна, потому что… это было бы неправильно, не так, как ей хочется! Она же не наивная девочка, у нее все под контролем, и никаких случайностей просто не может произойти! Да и женить на себе мужчину вот так – зачав от него ребенка и просто поставив его перед фактом? Нет, Анна на это никогда не пойдет. Вот если бы Гоша сам захотел, чтобы она родила ему сына или дочку, вот тогда другое дело! Но – сам…

Звонок залился протяжным плачем. Станислав Сергеевич пошел открывать, и через секунду на пороге возникла запыхавшаяся, но ужасно довольная Алька с огромной коробкой в руках. Все в сборе, можно садиться за стол.

Встряхнув головой, Анна решительно поднялась, взяла в руки две тарелки с бутербродами и понесла их в комнату, где стоит накрытый стол. Сейчас Ванесса Николаевна дорежет и принесет последний салат, Алька помоет руки, и они мило, очень по-семейному отпразднуют сегодняшнее выдающееся событие – свадьбу двух замечательных людей!

В очередной раз прокричав «Горько!» и звонко чокнувшись со всеми бокалами, Анна про себя вздохнула: вот если бы она была беременной, то ей сейчас пришлось бы отставить шампанское и пить минералку. Она бы, конечно, капризничала и просила еще чуть-чуть вина, хоть капельку, но Георгий очень строго бы следил за ней, потому что здоровье малыша важнее всего. А потом они бы пошли домой пешком – чтобы Анна подышала свежим воздухом и легче заснула ночью. А когда бы ее живот уже заметно округлился, Гоша ласково гладил бы его и разговаривал с ребенком, читал бы ему сказки…

Анна налила себе еще фужер шампанского и сделала большой глоток. Но она не беременна, и сегодня знаменательное событие в жизни Ванессы Николаевны и Станислава Сергеевича – свадьба, и она будет пить и кричать свое «Горько!», а Георгий никогда и ни за что не узнает, о чем она только что думала. Никогда.

* * *

Анна лениво щелкнула мышкой, выделив два больших абзаца курсивом. Черте что, в самом деле. О чем девчонки думали, набирая этот текст? То ли пропустили какие-то слова, то ли вообще не то напечатали, а в результате Анна сидит теперь и недоумевает, о чем статья. Смысл исчез напрочь.

– Тонкий шрам на любимой попе, рваная рана в моей душе!.. – Анна поморщилась: опять ее подчиненные врубили радио, даже не спросив, хочет ли она послушать музыку… А она не хочет. Анна вообще не любит радио, тем более – во время работы: когда надо вчитываться в текст, выискивать ошибки и править ляпы, посторонние шумы ее отвлекают… Но просить выключить радио она не будет, не слишком-то приятно прослыть старой брюзгой и занудой! Только как работать?

Анна уныло передвинула стеклянную фигурку справа налево, пока ее игрушечный кактус не уперся в стакан с кофе. Сейчас бы покурить, выйти на улицу в распахнутой дубленке, с удовольствием затянуться – и все! Просто замереть, наслаждаясь жизнью и выкинув из головы – хотя бы на пять минут, на минуту! – всю эту чертову корректуру, весь этот бред, не слышать радостных диджеев и радиопозывных, не вслушиваться против воли в глупые слова идиотских песен!.. Одна сигаретка – и все вернется на круги своя, все будет хорошо!

И обеденный перерыв давно прошел, весь свой стратегический яблочно-морковный запас она уже съела, теперь даже нечем заполнить жуткий вакуум в желудке и душе… Давно уже Анна не думала о куреве с таким отчаянием! Даже в первые дни, как бросила, и то – находила в себе силы отвлекаться на работу, разговоры с Алькой и Гошей, на свою любовь, в конце концов. Анна так собой гордилась! Решение отказаться от никотина пришло в одно мгновение, когда она только-только узнала, что Ванесса Николаевна попала в больницу. Анна тогда испугалась безумно, бежала к свекрови как оголтелая, но в первые два дня ее даже не пустили в палату, говорили – нельзя… Вот тогда-то она вдруг ни с того ни с сего дала себе зарок – перестать курить. Может, ей просто хотелось сделать что-нибудь приятное Ванессе Николаевне, вот она и бросила курить – свекрови ведь до смерти не нравится, когда невестка «дымит»… Выйдя из больницы, Анна выбросила в урну начатую пачку «Кента» и больше не покупала себе сигарет. И все шло нормально – до сегодняшнего дня.

Что же не так с этим четвергом? Обычное утро, такое же, как всегда, разве что на улице заметно потеплело и Анна, пока добралась до работы, запарилась в своей рыжей дубленке. Вечером она достала из кладовки плащ, почистила его и приготовила на завтра, но сегодня прямо перед выходом заметила большое грязное пятно на рукаве, пришлось опять влезать в «зимнюю шкурку». Конечно, ничего страшного в этом нет, Анна почти даже не расстроилась. У нее нормальное настроение, она ни с кем не ссорилась, все здоровы. Отчего же так безумно, невыносимо хочется курить?!