– Можно мы составим вам компанию? – спросил Леня.

– Конечно, – ответил мужчина.

А женщина только благожелательно кивнула. Обоим им было за пятьдесят. Но выглядели моложаво. У мужчины были породистое лицо и высокий лоб, переходящий в яйцеобразный череп с редким пушком над ушами. Женщина была небольшая, хрупкая. Лицо без морщин. На шее поверх кофточки – нитка бус. Леня отодвинул стул, посадил Иру и сел сам. В центре стола стояла кастрюля, из которой выглядывала ручка половника.

– Так, – сказал Леня, обращаясь к Ире, – супик здесь разливают сами. Сколько кому хочется. Поэтому, на моей памяти, здесь еще никто от голода не умирал, но если тебе не хватит, я попрошу принести еще одну кастрюлю.

– Я вообще не хочу суп, – ответила Ира.

– А вот это не полагается. Каждый должен съесть хотя бы одну тарелку супа. За этим следит директор, а он ужасно строгий. Полковник в отставке – сама понимаешь!

Пока Леня произносил эти слова, а соседи с улыбками им внимали, он налил немного супа Ире и себе. Тут заговорила женщина. Голос у нее был мелодичный, с небольшой хрипотцой. Она обращалась к Ире:

– Вы знаете, дорогая, суп здесь действительно не плох. Попробуйте и убедитесь.

– Вот видишь. Суп не только полезен, но и вкусен. – Леня улыбнулся женщине. – Ешь. Девушки должны есть супик. От супика у них станет больше калия, магния, кальция и разных других микроэлементов.

Теперь за столом рассмеялись все. Отношения стали легкими и доверительными. Впрочем, Леня умел добиваться этого всегда. Пока ели суп, представились друг другу. Женщину звали Марией Федоровной, мужчину – Львом Мироновичем. Все четверо весело беседовали. Супруги рассказали, что они из Москвы, что он – архитектор, а она долгое время работала на филологическом факультете в университете.

– Это где языки изучают, в смысле произношения, – пояснил Леня Ире.

– Ну ваще! – Ира постаралась изобразить недоразвитую девицу – В натуре. Чего их изучать? Отварить и все! И ешь с горошком.

Но обмануть соседей не удалось. Все снова рассмеялись.

– А вы кто по профессии? – спросила Иру женщина.

– Тоже лингвист. Окончила иняз.

В этот момент за Ириным стулом упали двое малышей лет четырех-пяти. Они уже давно весело носились по столовой, закончив есть раньше родителей. Раздался плач, подошла чья-то мама и увела малышей к своему столу.

– Счастливый возраст, – сказал мужчина, – звучит эта фраза банально, но я вкладывал в нее другой смысл. Это счастливый для родителей возраст, для всей их семьи. Понимаете?

– Не вполне, – ответил Леня, – мне казалось, родителям дети доставляют счастье независимо от возраста. Кроме того, как раз в этом возрасте одни неприятности, я имею в виду болезни и прочее.

– Вы, конечно же, правы. Однако то, что вы сказали, относится к одному понятию – забота. И именно забота о ребенке делает семью счастливой, крепкой, если хотите. Казалось бы, родители всегда проявляют заботу. Так? Но в сущности, забота в чистом виде присутствует в семье, пока ребенку не исполнится примерно лет десять – двенадцать. Я полагаю, до того момента, когда у ребенка начинают играть гормоны. После этого возраста спектр забот, их характер меняются. Отношения в семье, как бы это сказать, из физиологических переходят в социальные. Поступки ребенка начинают удивлять родителей, его мысли ими перестают контролироваться.

– Так, так! – Леня был очень заинтересован. – Да, действительно, что-то в этом духе, что-то такое. М-м-м.

– Вот именно этот смысл я и вкладывал, когда говорил о счастливом детстве. Кстати, отсюда следует некий практический вывод: если хотите счастливой семьи, крепкой семьи, то надо рожать детей с интервалом лет в десять. К сожалению, в обычных условиях женщина может выполнить это два раза. Поэтому мужчины зачастую пролонгируют свою молодость и возможность оказывать заботу, заводя новую семью.

– Обычно да, – согласился Леня, – правда, где-нибудь на Кавказе…

Все рассмеялись. Но направление беседы осталось прежним. Теперь спросила Ира:

– А почему вы утверждаете, что забота о взрослых детях становится иной? Мне кажется, у матери так же болит сердце о взрослом ребенке, как и о маленьком.

– И все же по-другому, – ответил мужчина, – болит, но по-другому. Вначале ребенок – часть родителей. Его поступки самостоятельны, но лежат в области представлений родителей, которые были сами воспитаны определенным образом, несут все заложенные в них устои, верования, достоинства и недостатки. С возрастом взаимоотношения с ребенком меняются. Он стремительно отдаляется от родителей, вначале позволяя за ним ухаживать и давать ему советы, а затем и вовсе становится самостоятельным. При этом родители жалуются на черствость и невнимательность, поскольку свою заботу им некуда больше направить. Иногда забота выплескивается на внуков, но это, как правило, не цементирует семью детей, потому что они же сами должны проявлять заботу. И в этом великий смысл семьи.

– А вы не только архитектор, – заметил Леня, – но и психолог.

– Все мы немножко психологи, – ответил мужчина.

Официантка принесла эскалопы и поставила тарелки на край стола. Леня знал ее в лицо и кивнул ей. Когда она отошла, все разобрали свои тарелки, и женщина спросила Леню:

– Вы, судя по всему, випы?

– Не хотелось бы, – ответил Леня, – а то, что директор крутится вокруг, имеет простое объяснение. Этот пансионат является акционерным обществом, а я имею небольшой пакет его акций. Только и всего.

– А что вы делаете? – снова спросила женщина.

– Ем эскалоп, – засмеялся Леня.

– Поделом мне, – улыбнулась женщина, – а еще лингвист. Что спросила, на то вы и ответили. Тогда я задам вопрос по другому: род ваших занятий?

– Мужской, – ответил Леня.

Все засмеялись.

– Что-то вроде лесоруба? – Теперь спрашивал мужчина.

– Нет, работа у меня немного тяжелее. Я брокер. Торгую акциями на бирже.

– А, понятно, – снова сказал мужчина, – точнее, совсем не понятно. Я так и не знаю, что там делают на бирже.

– Суета там, – сказал Леня, – телефоны звонят, клиенты беспокоят, задают вопросы типа: а что будет с ценой «Сургутнефтегаза», может быть, пора продавать? А я знаю?!

Последние слова Леня произнес с одесским выговором. Все рассмеялись.

– Так, теперь компотик с булочкой, – сказал Леня.

– Только компотик, – произнесла Ира.

– Тогда булочку возьмешь с собой. Так положено в пансионатах. Причем нести ее ты должна открыто, в руке, чтобы все видели и доложили директору. Иначе здесь поступать нельзя.

– Не морочь мне голову.

– Вот видите, – обратился Леня к соседям, – какая упрямая девица. Просто ужас берет, когда подумаешь, как она будет воспитывать собственных детей. Кошмар!

– Вы, вероятно, не женаты? – осведомилась женщина.

– Я еще нет, – быстро ответил Леня, – все искал небесное создание. Показалось, что нашел, но она отказывается от булочки. Вы можете представить себе ангела, который отказался бы от булочки, изготовленной в этой столовой? Так что тест на небесное создание ты, Ира, не прошла. Пойдем, я буду лить неутешные слезы.

– Пойдем, – поддержала его Ира, – я буду их вытирать.

– Кстати. – Леня, поднявшись, обратился к остающейся паре: – Как вы относитесь к текиле?

– Что это такое? – спросила женщина.

– Кажется, это разновидность водки, – проговорил мужчина.

– Да, это крепкий мексиканский напиток из кактуса. Хотите попробовать? Приглашаем вас перед ужином зайти к нам в двадцать второй номер и пропустить по стаканчику текилы. Если не понравится текила, найдем что-нибудь другое. Хорошо?

– Ну, если только по стаканчику, – сказал мужчина.

– О, – проговорил Леня, – кажется, мы найдем с вами общую точку зрения.

И они тепло распрощались.

Замечательный вечер

Путь из столовый до корпуса был недалек, однако на этом пути успела разгореться жаркая дискуссия. Ира предлагала погулять по прекрасному лесу, освещенному солнцем. Аргументом служили эмоции: когда еще мы увидим такие заснеженные сосны, так ярко освещенные весенним солнцем. Леня аргументов не принимал, а просто тянул Иру в номер, приговаривая, что в постели тепло и что директор строго следит за послеобеденным сном, который приносит каждому отдыхающему здоровье, радость и счастье в личной жизни. Кроме того, убеждал Леня, с похмелья всегда сильно хочется бабу, и этим нельзя пренебрегать. Ира упрямилась. Наконец Леня сказал:

– Все, твоя взяла. Будем гулять до посинения. Но только заскочим на минутку, выпьем капельку текилы. Самую капельку, чтоб ее кактус побрал.

– Ладно, – согласилась Ира, – тяпнем и тут же на волю, в лес, к соснам.

И надо же было так случиться погоде, что как только они зашли в номер, как только Леня налил на донышко в стаканы золотистый напиток и достал из холодильника блюдце с нарезанным утром лимоном, как только они выпили, так солнце зашло. А за окном стало твориться черт знает что. Пошел снег, задул ветер, так что хлопья снега летели параллельно поверхности земли. Снежные заряды следовали один за другим. Леня печально посмотрел на Иру:

– Честное слово, я не хотел.

– Даже природа у тебя на поводу, – расстроилась Ира.

– Ну хочешь, пойдем все же погулять.

– В моей-то курточке, – горько сказала Ира.

– Ну надень мою. Или давай я пойду гулять, а ты из окна будешь смотреть на мои страдания. И злорадствовать, что выгнала меня на мороз и холод.

– Сиди уж в номере, – сжалилась Ира.

– А чего сидеть? Давай заберемся в постель и займемся с тобой чем-нибудь оригинальным.

Ира вопросительно подняла брови.

– Ну, например, ты мне будешь петь хриплым голосом.

– Никогда не пыталась петь лежа.

– Вот и попробуем.

И только они залезли в постель, только Леня справился с ее застежками, только обнял своими ласковыми руками, как за окном засветилось яркое весеннее солнце, а снегу не стало и в помине.