– Я могу позаботиться о себе, – возражаю я, разозленная его намеком о моей несостоятельности.

– О, правда? Я… беспокоюсь о тебе. Ты никогда по-настоящему не жила сама по себе. А твоя последняя попытка закончилась… не очень хорошо.

Просто первый приз за «Преуменьшение года»! Не могу поверить, что он заговорил о том, как я сбежала и жила в своей дурацкой машине. Не хочу возвращаться к тем воспоминаниям, особенно обсуждать это с Колином.

– Я не могла контролировать некоторые обстоятельства, – настаиваю я на своем. – Я не была к ним готова.

– Понимаешь, это и есть жизнь. Всегда есть обстоятельства, которые мы не в силах контролировать. Не вижу, чтобы ты была готова к ним сейчас. Посмотри, что случилось прошлой ночью. – Он пристально смотрит на меня, в то время как я с идиотским видом пялюсь на него. Я просто не могу оторвать взгляд: он такой красивый, и это отвлекает. – Через несколько дней ты переезжаешь в свою квартиру, Джен. Как ты собираешься это сделать?

– Я знаю, понял? Не надо заставлять меня чувствовать себя глупой. У меня были… заботы поважнее.

– Я не пытаюсь заставить тебя чувствовать себя глупой, – говорит он нежным голосом. В его лице столько беспокойства обо мне, что я готова заплакать. – Я просто беспокоюсь о тебе. Мне не нравится сама мысль, что ты будешь жить одна.

– Ты мне не нужен, – бормочу я, быстро закрывая глаза, чтобы не видеть выражение муки на его прекрасном лице.

Какая же я лгунья! Он так сильно нужен мне. Ненавижу себя за это.

– Знаю. – Его голос снижается почти до шепота. – Иногда мне кажется, что ты нужна мне больше, чем я тебе.

Я чувствую, что вот-вот расплачусь, и шмыгаю носом, чтобы сдержаться. Бессмысленно: глаза наполняются слезами и губы начинают дрожать. Боже, какая же я жалкая. Клянусь, я не плакала так много с тех пор, как Дэнни умер. Мне не хочется признаваться, что я плачу из-за Колина, поэтому я делаю вид, что это из-за вчерашнего нападения, но это верно лишь отчасти.

– Я все еще думаю о нем: как легко он сбил меня с ног. – Я опускаю голову вниз, чтобы не видеть его глаз, лица. На самом деле я не хочу видеть его реакцию на мои слова. – Слышу его голос, называющий меня сукой. Это было так жестко. Так страшно.

– Черт возьми! Иди сюда. – Я поднимаю глаза и вижу, что Колин раскрыл объятия, я ныряю в них, закрывая глаза, когда он притягивает меня ближе. Я прижимаюсь лицом к его горлу, вдыхая чистый, знакомый запах, обнимаю руками за шею, стремясь тесней прижаться.

– Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, – говорит он глухим голосом. Колин крепко обнимает меня за талию, привлекая так близко, как только можно. – Охранная фирма, погасшие фонари – это все моя вина. Он напал на тебя, потому что я дал ему возможность сделать это.

Оттолкнувшись от его плеч, я отстраняюсь и встаю, уперев руки в бока.

– Прекрати обвинять себя. То, что случилось и что происходит прямо сейчас, не имеет к тебе никого отношения.

Колин хмурится.

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Это дурацкое… чувство вины, которое ты сам на себя взваливаешь, когда дело касается меня, просто нелепо. Ты не можешь нести ответственность за все, что происходит со мной, понимаешь? И между нами происходит нечто большее, ты просто не желаешь это признать.

Колин пропускает мимо ушей мои слова. В общем-то, как обычно.

– Это не… чувство вины. – Он с трудом выдавливает из себя слова. – Я хочу заботиться о тебе.

– Словно я некая обязанность: своего рода долг, который ты выплачиваешь моему брату и моей семье. – Я всплескиваю руками – я устала в который раз повторять одно и то же. – Мы просто ходим по кругу. Произносим одни и те же слова, а потом у нас вроде все в порядке. Но на самом деле это не так. Мы постоянно возвращаемся к этому. По-сто-ян-но.

Он стоит, возвышаясь надо мной.

– Ненавижу это. Терпеть не могу, когда ты называешь себя моей некой обязанностью. Меня раздражает, что мы постоянно об этом спорим. – Протянув руку, Колин хватает меня, так сильно, что я задыхаюсь, когда он буквально вжимает меня в себя. – Я не знаю, что еще сделать, чтобы доказать тебе: ты больше, чем просто обязательство. Гораздо больше.

Наконец-то. Мне нужно было услышать эти слова. Так почему же он не попросит меня остаться? Почему не скажет, что позаботится обо мне; что он хочет, чтобы я осталась с ним, как его подруга или как он сам захочет меня называть? Нам не нужно вешать на себя ярлыки. Я просто хочу быть с ним.

Только с ним.

Глава 18

Колин

– Хватит разговоров, – прошу я Джен, кладя руки ей на талию, и, пробираясь пальцами под топ, касаюсь теплой обнаженной кожи. – Своими разговорами я только все порчу. – Мне вспоминается, как Фэйбл сказала мне, что каждый раз, когда Дрю открывает рот во время спора, он делает все только хуже. Оказывается, в этом мы с ним похожи.

Робкая улыбка появляется на ее губах, и Джен медленно качает головой.

– Так и есть. – Она замолкает. Ее взгляд переполнен смесью беспокойства и желания. – Кажется, у нас все получается отлично, когда мы вообще не разговариваем, да?

– Ну, тебе все-таки нравится, когда я немного разговорчив. – Я прижимаюсь своими губами к ее и замираю, зная, что надолго меня не хватит. – Например, когда я нашептываю все эти грязные словечки тебе на ушко. – Я с жадностью целую ее, зарабатывая мягкий стон, когда глубоко проникаю языком в ее рот. На вкус она как зубная паста: свежая, мятная и с капелькой ее собственного, неповторимого аромата, в который я мог закутаться и прожить так все оставшуюся жизнь.

– Мы не можем решать наши проблемы через секс, – возражает Джен, когда я наконец отрываюсь от ее губ, покрывая влажными поцелуями шею. – После секса они снова будут ждать нас. Всегда.

– Тогда мы разберемся с ними позже. Еще с прошлой ночи умираю, как хочу быть с тобой, – шепчу я ей в шею, слегка покусывая ее. Мне нравится чувствовать губами кожу, ее запах и немного острый вкус.

Чуть вздрогнув, Джен кладет руки мне на плечи, пытаясь оттолкнуть. Расстроившись, что она хочет остановиться, я неохотно отступаю, и, не веря своим глазам, наблюдаю, как она снимает майку, оставаясь в прелестном розовом лифчике.

– Если хочешь быть со мной, то давай сделаем это, – нетерпеливо произносит она дрожащим голосом, пока тянется руками за спину и расстегивает бюстгальтер. – Я скоро уезжаю, Колин, и больше не хочу тратить время впустую.

У меня пересыхает во рту, когда она отбрасывает лифчик в сторону, а затем одним плавным движением снимает домашние штаны и нижнее белье. И вот передо мной ее обнаженное тело – моя самая любимая вещь в этом чертовом мире. Без раздумий я толкаю ее на кровать, быстро избавившись от фланелевых брюк, я вхожу в нее безо всяких предупреждений: никакой прелюдии, только голодные поцелуи, которыми мы делим друг с другом.

Умираю от желания обладать ею.

Должно быть, мое желание взаимно: она мокрая и горячая, открытая только для меня, и я легко двигаюсь в ней толчками. Глубоко. Еще глубже. Растворяясь в ней, как и мечтал, закрыв глаза и позволяя себе погрузиться в чистое, сладостное удовольствие.

– Проклятье, как же ты хороша: тугая и горячая, – шепчу ей на ухо, прижимая поближе. Слабый стон срывается с ее губ в ответ на мои слова. – Я хочу остаться здесь, глубоко внутри тебя, и никогда не покидать твое тело.

– Будет… неудобно, когда нам, в конце концов, придется пойти на работу, – бормочет она, голос срывается с каждым толчком. Боже, как же я люблю это. Слышать мягкие вздохи, сладкие стоны, глотать ее восхитительные страстные звуки. Хочу довести ее до беспамятства. Черт, я и сам хочу того же. Ни размышлений, ни разговоров, ни прошлого, ни будущего, ничего: только здесь и сейчас.

С Джен.

– Мы больше никогда не пойдем на работу. Мы никогда не покинем эту кровать, – говорю ей серьезным голосом. Я предпочел бы остаться здесь навсегда.

Навсегда.

– Дженни. – Я шепчу ее имя прямо ей в губы, потом страстно целую, ошеломленный мыслями и незнакомыми эмоциями, бегущими по венам, рождающими боль в груди. Я заботился о ней больше, чем о ком-либо другом в своей жизни, даже больше чем о Дэнни и родителях, хотя в последнем случае это было несложно.

Эта мысль пугает меня, но вместе с тем дарит силу и освобождение.

Господи. Только не сейчас. Я же не могу влюбиться в нее теперь, когда она полна решимости уехать и, кажется, ничто ее не остановит. Все это время мы дурачили друг друга, притворяясь безразличными, словно между нами нет ничего, кроме дружбы. Страсти между нами накалились сразу, как она вошла в мой дом. Мы продолжали эту игру, пока наши чувства не стали слишком очевидными, и мы поддались им, стремясь стать еще ближе.

Я влюблен в нее. Окончательно.

Выкидывая мысли из головы, я ласкаю ее тело, начиная двигаться все быстрее, пока мы не вжимаемся друг в друга, крича от оргазма, теряясь друг в друге, как и хотели.

Но теперь я понимаю, что хочу большего.


Прошло несколько часов, прежде чем мы вышли из комнаты и начали собираться на работу. Отец исчез, оставив странную записку о том, что он отправился разведать обстановку. Хотел бы я знать, что это значит. Мы с Джен заснули, обессилев от случившегося прошлой ночью, утренней ссоры и внезапного появления моего отца.

Последние двадцать четыре часа напоминали катание на американских горках. Мы все еще пытаемся оправиться от этого эмоционального перенапряжения.

Мы не вспоминали об утренней ссоре, и я рад, что Джен не поднимала эту тему. Она наконец-то позвонила в банк и заблокировала карту, договорившись прийти завтра днем за новой. К счастью, болван, укравший сумку, не воспользовался карточкой.

Ей повезло. Все могло бы быть намного хуже: он мог бы обчистить ее счет или сорвать на ней злость, когда толкнул на землю. От одной только этой мысли у меня начинает закипать кровь.