– Конкретнее. Какие предложения?

– Предложи Диме снять отдельную квартиру, устройся на работу, сними квартиру сама, роди ребенка, заведи любовника… Да мало ли способов украсить свою жизнь? Надо действовать. Я вот, кстати, давно зрею на сайте знакомств зарегистрироваться. По-моему, пора. Под лежачий камень вода не течет.

– Что-то тебя штормит, подруга, – хихикнула Вика. – Только у меня по твоим предложениям сплошные отводы. Квартиру Дима снять отказывается, говорит, ему дома хорошо. На работу мне не выйти, диплом только летом получу. Любовника завести не готова. А ребенка не хочу, потому что не уверена, что останусь с Димой.

– Здрасьте, – Ленка привалилась к стене и осовело уставилась на подругу. – Ты чего несешь-то?

– Хотя… про любовника нужно подумать. Может, поревнует.

– Слушай, это я переборщила, – испугалась Ленка. – Не надо. А то еще разведетесь. Или прибьет тебя твой супружник. Мужики неадекватно реагируют на появление рогов. Особенно интеллигенты. Потому что в каждом интеллигенте дремлет неандерталец.


С сайтом знакомств Ленка, конечно, погорячилась. Вернее, она даже влезла туда, вяло просмотрев первые фотографии разновозрастных мужиков от четырнадцати до семидесяти. Но когда дело дошло до того, чтобы начать процедуру знакомства, сразу сникла. Получалось, что она себя предлагает. Даже не предлагает, а просится замуж. Одно дело знать, что хочешь именно замуж, а не просто болтаться рядом с каким-то мужчиной, и совсем другое – приставать с этим к посторонним женихам. Тем более что, судя по анкетам, все, кто подходил Ленке, хотели стройную и молодую «до двадцати пяти лет». На пороге тридцатилетия подобные требования противоположного пола оскорбляют.

Поэтому перезрелая невеста пошла путем наименьшего сопротивления. Она залезла на сайт «одноклассники» с целью перешерстить бывших коллег по школьной парте на предмет семейного положения. Как выяснилось, на сайте появилось новшество – все, к кому Ленка зашла на страничку, были в курсе ее визита. Поэтому уже через час она получила несколько виртуальных подарков, приветов и пару писем «Привет, Ковальчук! Как дела?»

«Вот гадство», – расстроилась Ленка, соображая, видят хозяева страничек только своих гостей, или они вообще в курсе того, что Ленка прошлась по всем. Плюнув на этот неприятный факт, она занялась загрузкой свежих фотографий. Но и тут ее ждали трудности. Фотографии то не загружались, то загружались как-то криво, то вообще пропадало даже то, что Ленка ценой нечеловеческого напряжения интеллекта умудрялась все же засунуть на свою страничку. Борьба с интернет-технологиями довела ее до белого каления. Пропыхтев перед компьютером полдня, Лена, наконец, успокоилась, решив оставить все как есть. А напоследок она набрала свою фамилию в строке поиска. «Интересно, сколько у нас в городе Ковальчуков?»

Пробежав быстрым взглядом по списку однофамильцев, Лена наткнулась на строчку «Руслан Брониславович Ковальчук». Воздух застыл и перестал течь в легкие. Ладошки покрылись противным липким потом. Если она сейчас зайдет на его страничку, Руслан Брониславович будет в курсе. Черт бы побрал эти нововведения!

«Но раз уж наткнулась, то это судьба. Все равно не успокоюсь, если не увижу сама. Может, это и к лучшему. Он будет знать, что я заходила, и, вероятно, напишет сам. Или не напишет. Лучше так. Сама-то я ни за что…»

Почти задохнувшись и оглохнув от бесновавшегося в ушах пульса, она ткнула мышкой в фотографию улыбающегося черноволосого мужчины.

* * *

Отца Лена не помнила. Конечно, она понимала, что без отцов дети на свет не появляются, но Софья Леонидовна на все ее вопросы твердо отвечала:

– Отца у тебя нет.

Эту аксиому в нее вдолбили в детстве, поэтому факт принимался как данность. Ну нет и нет. Мало ли…

В подростковом возрасте Лена начала отрешенно и спокойно фантазировать на эту тему. Ее отцом мог быть восточный принц, ему строгая царская семья запретила жениться на инородке. Или женатый миллионер, у которого не было возможности бросить жену и детей. Или он вообще… разведчик. Или космонавт. И вот теперь он тайком наблюдает, как растет его кровиночка, и стесняется признаться. Но однажды он все же подойдет, и тогда у Ленки начнется совершенно другая жизнь.

Однажды они ужасно поругались с теткой. Софья Леонидовна стала театрально глотать корвалол и заламывать руки, причитая, что племянница сведет ее в могилу. Поводом для ссоры явились Ленкина новая юбка и просьба уйти на дискотеку с ночевкой.

Лена не была уверена, что ей нужна эта ночевка, но в девятнадцать лет все представляется намного проще, а сам себе кажешься значительной фигурой. Разговор на повышенных тонах перешел в крик, и Ленка неожиданно для себя выдала тетке свою версию про отца. Красной нитью через весь Ленкин ор тянулась мысль, что папашка объявится и заберет ее в сказочные дали, где разрешит ей носить что угодно, ночевать где хочется и вообще – осыплет любимую дочь всяческими дарами, и будут они жить долго и счастливо. Во дворце как минимум. А тетку она с собой не возьмет!

Софья Леонидовна отреагировала странно. Расплескав очередную порцию сердечных капель, она демонически расхохоталась и с жалостью посмотрела на племянницу.

– Знаешь, девочка моя, по-моему, пора тебе все рассказать. Я не предполагала, что ты можешь докатиться до столь диких фантазий. В конце концов, если ты уже достаточно взрослая для того, чтобы ходить трусами наружу и ночевать невесть с кем, то почему бы тебе не получить полную информацию о своих, как сказать, корнях. Значит, папашку своего ждешь, да?

Ленка кивнула, вдруг по-детски испугавшись. С одной стороны, ее душило любопытство – вот сейчас откроется тайна ее рождения… А с другой, – судя по выражению лица Софьи Леонидовны, вряд ли история Ленку осчастливит.

Но тетка твердо решила, что пора раскрывать карты.


Бронислав Аркадьевич Ковальчук был мужчиной видным, громогласным и обаятельным. В любой компании всегда привлекал внимание сочным хохотом и зычным басом. Выросший на деревенских хлебах Бронечка еще в юности решил, что непременно уедет в город. И будет у него туалет в квартире, а не в огороде за сугробом. И вода будет из крана течь горячая и холодная. И одеваться он станет как председатель, а не тракторист Сема, захаживавший к его матери. От Семы кисло пахло махоркой и навозом, а от сапог вечно отваливались куски глины, которые мать потом заботливо заметала в совок.

Броня хотел стать городским. Ведь даже деревенские девки, едва наступало лето, наперебой флиртовали с двумя городскими дохликами, приезжавшими к бабкам. И мать вечно ставила их в пример. Время шло, и Броня пер к намеченной цели, как бульдозер. Он поступил в училище, отслужил в армии и попал в институт, где ему, как студенту, полагалась комната в общаге. Но городским он от этого не стал. Весельчак, балагур, любимец курса – Броня и продолжал оставаться провинциалом. Надо было жениться на городской и получить прописку. Только с этим вышла незадача. Девушкам он всегда нравился, а вот их родителям… Габаритный муж хорош на сельских просторах. В малогабаритных квартирках его богатырская стать казалась помехой.

– Тебе нужна сирота, – ржал сосед по комнате, конопатый Максим.

В каждой шутке есть доля правды. И Броня изменил тактику.

Скромная Наденька, редко ходившая на вечеринки, заметила Бронислава сразу, собственно, как и остальные девицы. Тем лестнее было его внимание. Бронислав ухаживал по-гусарски, с наскоку обаяв и завоевав. Теперь он знакомился с девушками, начиная с фразы «И как же такую красавицу мама с папой одну отпускают?» Надя была первой, кто, стесняясь, ответил, что она сирота. Услышав ключевое слово, кавалер сделал стойку и бросил второй пробный шар:

– А где твое общежитие? Далеко?

Вопрос был поставлен коряво, но зато подразумевал более или менее понятный ответ.

– Я не в общежитии живу, а дома, – объяснила Надюша. – Только далеко, в новостройках. Зато до метро близко.

Это решило ее дальнейшую судьбу.

Броня развил бешеную активность и уже через неделю топтался в маленькой прихожей. Не совсем приятным сюрпризом оказалось наличие в квартире Надюшиной сестры. Но та была рафинированной интеллигенткой, давно осознала факт, что без мужской руки в доме просто беда, поэтому приняла Броню на ура. Жених по-хозяйски взялся за обустройство маленькой квартирки – прибил все отвалившееся, починил сломавшееся и даже поменял то, что ремонту не подлежало.

Скоропалительная свадьба, беременность, рождение крикливой малявки, сильно осложнившее жизнь… Броня был счастлив – он стал городским.

А вскоре случилось неожиданное. Толстенькая Ленка как раз делала первые шаги, басовито вопя на всю квартиру. Броня пропал. Софья с Надюшей сначала волновались, затем начали мелко трястись, побежали в милицию, принялись обзванивать морги и больницы и понеслись к Броне на работу.

Бронислав вышел на проходную, посмотрел на жену и недовольно процедил:

– Вечером зайду. Иди пока домой.

Наденька пошла, как велел ненаглядный муж, и всю дорогу растерянно повторяла:

– А что же это? А как же это, Сонь? А что случилось-то?

Софья Леонидовна, запоем читавшая красивые романы, тоже не совсем понимала. Она, конечно, подозревала, что у Брони могла появиться женщина, но тогда он должен был вести себя иначе. Да и какая вообще женщина, если у них Ленка?!

А Бронислав Аркадьевич, добившийся своей цели, неожиданно влюбился. Правда, сначала он даже не сообразил, что это любовь. Бойкая, быстроглазая Елизавета, работавшая в соседнем бюро, ему просто нравилась. Чуть-чуть. Как может нравиться мужчине условно доступная женщина. Не продажная, а именно доступная, и доступная только ему. А потом вдруг оказалось, что ему без нее никак. Не живется и не дышится. И хочется засыпать рядом и просыпаться рядом. Разговаривать вечером об общих делах, обстоятельно пить чай и планировать совместные выходные. И даже ее сын нравился Броне гораздо больше, чем собственная дочь. Сын был старше, не писался, не орал по ночам и играл в машинки.