– Вы полагаете, она меня сейчас видит и переживает за меня?

– Я не могу этого точно знать. Но я тоже мать и тоже когда-нибудь умру. И, между прочим, моя дочь по отношению ко мне ведет себя не лучшим образом. Но мне и подумать неприятно, что моя смерть разобьет ее душу, сделает навсегда несчастной. Пусть она отдаст мне долг памяти, а дальше продолжает жить как можно счастливее. Знаете, Андрей Борисович, я полагаю, что мы все виноваты друг перед другом. И не только моя Маша виновата передо мной, но и я виновата перед ней. И я не исключаю, что и ваша мама не всегда правильно вела себя с вами. Наверное, вы можете вспомнить такие эпизоды. Но эта жизнь такая, какая она есть.

– Да, было несколько эпизодов, когда мама вела себя не очень корректно. Она крайне болезненно восприняла мою женитьбу и едва не поссорила меня с женой. Нам даже пришлось уехать. Но разве это меня оправдывает? Разве оправдывает, что последние годы я почти у нее не бывал?

– Нет, не оправдывает, но еще раз доказывает, что в мире нет безгрешных людей. Мы должны делать все, чтобы стать лучше, но при этом сознавать, что есть пределы и нашим возможностям. И ничего не остается иного, как приспосабливаться к самим себе. Не ненавидеть себя, а любить. Ненависть в любых проявлениях бесплодна, и у меня не вызывают симпатии те, кто уверяют, что презирают или ненавидят себя. А любовь, пусть не всегда, но все же иногда творит чудеса. И когда это происходит, наступают самые лучшие мгновения жизни. И ты понимаешь, что это вовсе не выдумка, что она прекрасна.

Стефанов о чем-то задумался.

– Вы просто чудо, вы из тех редких людей, способных едва ли не в любых ситуациях находить верные слова и верные решения. Когда я читал ваш роман, то постоянно ловил себя на этой мысли. Это действительно женский роман, но в самом лучшем понимании этого слова. Роман о глубоко уязвленной и несчастной из-за предательства мужчины женской душе, мучительно ищущей пути восстановления гармонии с самой собой и с окружающим миром. Могу я вам, Светлана Викторовна, задать пару не совсем скромных вопросов?

– Давайте с вами, Андрей Борисович договоримся, что в этот вечер можно задавать любые, в том числе самые нескромные вопросы. В конце концов, мы же с вами не дети.

– Как раз современные дети не стесняются друг другу задавать никаких вопросов. А вот взрослые нередко смущаются. Но тогда я хочу попросить вас об еще одном великом одолжении: могу я вас называть просто Светланой?

– Я буду только этому рада.

– Тогда и вы называйте меня по имени.

– Будем считать, что этот вопрос мы благополучно решили.

– Тогда начинаю задавать свои нескромные вопросы. Вы описали свою историю, то, что произошло с вами?

– Да, многое из того, что там описано, действительно произошло со мной. Таким вот своеобразным способом я спасала саму себя. И это оказалось хорошим лекарством. Тогда я прошла замечательную школу самопостижения и самовыживания. До сих пор я очень благодарна мужу за то, что он преподал мне тогда жестокий урок. Но без него мне было бы труднее выживать впоследствии.

– В романе описан самый настоящий путь женщины от полного несчастья, когда она узнает об измене любимого человека, до полного торжества над ним. Неужели вам, в самом деле, удалось так разительно перемениться, преодолеть все в себе?

– Да, там почти все правда. В какой-то момент я поняла, что все, что происходит со мной, практически не имеет для меня никакого значения. Я очень хорошо помню тот день, с которого началось мое преобразование. Почему-то мне было особенно тяжело, хотелось утопиться. Я шла по улице, глаза застилали слезы, и я почти ничего не видела. Казалось, что все кончилось. Но именно тогда я поверила в Бога, потому что вдруг остановилось возле одного совершенно неприметного объявления. В нем было написано о наборе на курсы по изменению сознания. Я никогда до этого не интересовалась, да и не верила в подобные вещи, считая все это шарлатанством. Но я, словно бы ведомая кем-то невидимым, отправилась по указанному адресу и записалась на эти курсы. И на завтра уже слушала лектора. Теперь я хорошо понимаю, что ничего ни нового, ни очень оригинального он не говорил. Его ключевая мысль, в сущности, была крайне проста: все зависит от восприятия нашего сознания, от того, как мы относимся к тому, что посылает нам жизнь. И если мы не в состоянии изменить ее конкретные проявления, и тем более, если они доставляют нам страдания, то следует изменить наше восприятие этих событий. Знаете, Андрей, люди очень наивные существа, простые мысли иногда они воспринимают, как откровения свыше. Так произошло и со мной, меня словно бы ударило током. Все стало ясно и на меня неожиданно нашло спокойствие. Я поняла, что никакой беды не произошло; ну изменил муженек, а мне-то по большому счету, что за дело? Если разобраться, то я его давно по настоящему не люблю, да может быть и никогда не любила. По крайней мере, с этим надо еще разобраться. Скорее всего, я привыкла считать, что мною владеет это чувство. Проблема вдруг отпала сама собой, как корка от зажившей ранки. Конечно, это озарение произошло не сразу, понадобился целый цикл занятий. Но главное, что это случилось. И когда муж снова мне изменил, я совершенно спокойно заявила ему, что развожусь. Он решительно отказался решить дело полюбовно. Но знаете, что более всего его задевало и возмущало? Это мое полнейшее безразличие к его изменам, к тому, что они меня совсем не задевают. Ему не давала покоя одна мысль: как так, он такой красивый, умный, любимец женщин, и вдруг его отшивают, да еще без всякого сожаления. Если б я плакала, страдала, он бы с гораздо большей легкостью пошел на развод. А если бы он в тот момент еще бы узнал, что я подружилась с его первой любовницей, он бы вообще взбрыкнул, как норовистый конь.

– И он до сих пор об этом не знает?

– Знает. Пару лет назад ему сказала о нашем знакомстве дочь. Незадолго до ее замужества я рассказала ей в педагогических целях эту историю. Они сидели с отцом в ресторане, и он стал ей высказывать претензии в мой адрес, что это я неправильно вела себя и разрушила нашу дружную семью. Вот тогда она ему все и выдала по полной программе. Он от изумления едва не упал со стула.

– Я принял решение издать ваш роман, – вдруг сказал Стефанов. – Я не сомневаюсь, что он будет иметь успех.

Светлана вдруг почувствовала, что ей стало жарко.

– Вы уверены в правильности этого решения?

– Абсолютно. И готов отстаивать его где угодно. Если вы продолжите писать, вас ждет серьезный успех. Вы не думали еще на эту тему?

– Думала, – после короткой паузы созналась Светлана.

– И каков итог ваших размышлений?

– У меня возникло желание написать еще один роман.

– И тоже про себя?

Она кивнула головой.

– Я так понимаю, это будет роман о сегодняшних событиях вашей жизни?

Светлана вновь кивнула.

Внезапно Стефанов положил свою руку на ее ладонь.

– Перед нашей встречей я много думал о вас. И не только о вас, но и о нас. – Он быстро посмотрел на нее. – Мне надо вам многое сказать. Я…

– Андрей, я прошу вас сейчас больше ничего не говорить, – поспешно прервала она его. – И, кроме того, мне известно, что вы хотите сказать. Давайте отложим этот разговор.

Стефанов молча опустил голову. Ей снова стало жалко его, но больше сейчас она ему ничего не могла сказать.

– Уже очень поздно и, кажется, заведение скоро закроется, – проговорила Светлана.

– Да, надо идти. Сейчас расплатимся и пойдем. – Стефанов посмотрел на нее. – И все равно, это был очень хороший вечер, Светлана.

– Я с вами полостью согласна, Андрей.

Глава 20

Что-то радостное и светлое, как луч солнца в комнату, вошло в ее жизнь. Хотя, что это было, она точно затруднялась сказать. Но ее не отпускало настойчивое ощущение, что наконец-то она обрела тот смысл существования, которого ей так не хватало всю жизнь. О самом смысле существования она почти не задумывалась, и даже не пыталась определить, из чего он может состоять конкретно. В таком анализе она не испытывала, по крайней мере сейчас, никакой потребности. С ним вполне можно подождать, более того, торопливость и поспешность в столь важном деле способна только навредить. Скоро все само проявится, обретет конкретные черты, как изображение на фотографии. Главное, что она нашла то, что искала, ту точку опоры, с помощью которой, если не перевернет мир, то, по крайней мере, сама будет прочнее держаться на плаву, перестанет страдать от душевной неопределенности и неустроенности, наконец-то завершит столь поднадоевший ей поиск.

Это настроение не покидало Светлану весь следующий день. Причем, оно так ее захватило, что Тамара то и дело бросала на нее удивленные взгляды, удивляя тем самым в свою очередь и Светлану, так как та была уверена, что ведет себя вполне обычно, а все то хорошее, что происходит с ней, как бесценные сокровища, надежно спрятано от посторонних глаз. Наконец она не выдержала.

– Что вы на меня так странно смотрите, Тамара? – спросила Светлана.

Впервые за все время их совместной работы она увидела, как ее подчиненная немного смутилась.

– У вас сегодня необычные глаза, таких раньше не было.

– Что значит необычные? Операций на глазах я не делала, измениться они не могли.

– Нет, необычные, – настаивала Тамара. – Они у вас счастливые. Раньше они такими не были.

Светлана на всякий случай пожала плечами, как бы говоря: «что за ерунда?». Но внутренне буквально вся вздрогнула. Она вдруг почувствовала испуг, хотя чем он вызван, она не очень ясно представляла.

– У вас произошло важное событие? – поинтересовалась Тамара.

– Уверяю, ничего особенного не случилось. Может, просто хорошее настроение. Иногда оно приходит без всякой причины. Встаешь утром, и тебе вдруг кажется, что мир прекрасен, хотя ты понимаешь, что с вечера он нисколько не изменился.

Но Тамара ей явно не верила, она была уверена, что хорошее настроение без причины не приходит. По крайней мере, к ее начальнице.