– А какой приз? – спросила она.

– Я уже получила три золотые звезды за ужасное свидание с Джейком, – пояснила я. – Когда получу двадцать, стану счастливой обладательницей билета на спектакль «Превратности любви» и ужина в одном из лучших ресторанов Лондона.

– Ты совсем свихнулась, – сказала Лиззи с необъяснимой жестокостью. – Это уж слишком. Ты становишься эксцентричной. Составляешь эти бесконечные списки, и вот уже в который раз я замечаю, что ты разговариваешь с пылесосом. Думаешь, я тебя не слышала, но я все прекрасно слышала. Ты говорила: «Глупыш, смотри, вот здесь ты пропустил!» Понимаешь, Тиффани, ты слишком долго живешь одна. У тебя от одиночества явно шарики за ролики заехали.

– Если принц Чарльз разговаривает со своими растениями, то и мне можно разговаривать с пылесосом, – сказала я.

– Это нелогично, – заявила она. – Потому что принц Чарльз по крайней мере обращается к живому. А ты разговариваешь с неодушевленными предметами. И еще ты иногда приговариваешь: «Пылесос не устанет, во всех углах достанет», как эти идиотки по телевизору.

– Да, – сказала я. – Если мне хочется, почему бы нет? От этого никому никакого вреда, ведь так?

– Тиффани! – Лиззи погасила окурок. – Может, тебе взять отпуск?

– Ну, не знаю, – замялась я. – Надо бы обсудить это с посудомоечной машиной.

Хотя я действительно подумывала о том, чтобы взять отпуск. Работа над «Киддиминтом» закончилась, агентству она очень понравилась, и в следующем месяце мы с Китом будем представлять на рассмотрение наш проект по «любовным сердечкам». Почему бы не уехать? Денег у меня достаточно, а в отпуск я не ездила два года подряд. С тех пор как была на Марбеллах с Филом Эндерером. Это был «гольфовый» отпуск, конечно, хотя я, разумеется, не играла – была просто наблюдателем. По пять часов каждый день в течение двух недель. Как-то мне захотелось съездить в Гранаду, чтобы посмотреть архитектуру мавров и дворец в Альгамбре – в путеводителе он выглядел так чудесно! Но Филлип сказал, что это невыносимо – два часа в машине, да еще в такую жару, поэтому мы так никуда и не съездили. А пока он играл в гольф, я читала. Я прочитала ужасно много в тот отпуск – все двенадцать томов «Танца под музыку времени». Так что отпуск я провела не без пользы. Но это было тысячу лет назад. У Алекса никогда не было времени на отпуск.

Лиззи права. Мне действительно необходима передышка – но только с кем поехать? Может, Кейт захочет?

– Великолепная идея, – сказала она, когда я ей позвонила. – Я слегка вымоталась. Знаю, есть такие туры для одиноких – мы там познакомимся с кучей парней.

– Ты имеешь в виду что-то вроде клуба «18–50»?

– Клуб «Мед», – сказала она.

– Клуб «Медитерране»?[52]

– Да, давай поедем в такой клуб на Багамы.

– Но, Кейт, Багамы не в Средиземном море, – возразила я.

Кейт явно не обратила на это внимания.

– Райский остров на Багамах, – настаивала она. – Я видела его в рекламной брошюре клуба «Мед». Он выглядит просто фантастическим и явно под завязку набит подходящими неженатыми мужчинами.

– Ладно, – сказала я. – Закажем туда билеты. Давай поедем завтра.

– Э-э, нет, слишком скоро. Что, если на следующей неделе?

– Давай на следующей.

Октябрь

Ну что ж, приступим. Бикини (две штуки) есть, закрытые купальники (два) есть, бритва «Филипс ледишейв» (одна) есть, профессиональный дорожный турбофен «Видал Сассун» (один) есть, адаптер для профессионального дорожного турбофена «Видал Сассун» (один) есть, стайлер «Браун стайл-н-гоу» (один) есть, лак для волос «Кармен классик» (один) есть, пляжные платья (четырнадцать) есть, саронги (пять) есть, пляжное полотенце (одно) есть, водостойкая тушь (три штуки) есть, солнцезащитные очки (пять пар, четыре из них я потеряю) есть, солнцезащитный крем, самый сильный, – не забыть взять, свитера на случай холодных вечеров (два) есть, теннисная ракетка (одна) есть, платья для тенниса (четыре) есть, теннисные туфли (две пары) есть, швейцарский армейский нож (один) есть, набор для вышивания с розами (один) есть, рюкзачок для экскурсий (один) есть, жидкость от комаров (два флакона) есть, аптечка (одна) есть, включая «Аррет»[53] – на всякий случай, хотя мне говорили, что еда в клубе «Мед» очень хорошая, – есть, шампунь (три бутылки) есть, кондиционер (столько же) есть, туалетные принадлежности в ассортименте (один большой пакет) есть, платья для коктейлей и диско (двадцать три) есть, надувная подушка под голову для большего комфорта во время перелета (одна) есть, вдохновляющие книжки (семь) есть, портативный CD-плейер (один) есть, блокнот на случай, если придет в голову сногсшибательная идея по работе (один), есть, дорожный будильник (один) есть, покрывало (одно) есть…

– Тиффани, почему ты всегда составляешь эти списки? – спросил Кит с явным раздражением.

– Потому что мне это необходимо, – ответила я. – Для моего же удобства. Так я ничего не забуду. Я просто разумная, вот и все. Как ты думаешь, сколько термосов мне взять?

– Но, Тиффани, – он взял мой блокнот формата A4. – Список на семнадцати страницах. Тебе, возможно, большинство из этих вещей вообще не понадобится. Это всего лишь отпуск на море, а не кругосветное путешествие. Ты же не Майкл Палин.

– Да, но, может, я познакомлюсь там с симпатичным парнем и мне надо будет выглядеть на все сто. Кейт говорит, это будет полная красавцев Багамская рапсодия.[54] Она говорит, что Райский остров – я цитирую – «под завязку набит подходящими неженатыми мужчинами». Здорово звучит, да?

– Ну да, – сказал он. – Прекрасно. Тебе действительно нужно отвлечься. Думаю, ты даже сама не представляешь, в какой ты сейчас депрессии. Ты постоянно составляешь разные списки и лихорадочно что-то подсчитываешь. А еще я заметил, что недавно ты разговаривала с микроволновкой.

– Правда? Но ведь микроволновка сломалась.

– И я слышал, как ты о чем-то шепталась с холодильником.

– Ничего я не шепталась – просто он слишком сильно морозил.

– Тиффани, когда ты улетаешь в этот «Дур»-клуб?

– Послезавтра.

– Хорошо. Чем скорее, тем лучше. Думаю, тебе даже стоит уехать пораньше. Кстати, я тоже собираюсь устроить себе наполненный парнями отпуск, – добавил он.

– Ты?

– Да. Я подумал над твоими словами и подписал контракт.

– Что?

– Семинар на уикенде «Мужская работа – открой в себе воина».

Вот это да!

– В пятницу я уезжаю в Винчестер.

– Ты уже сказал Порции?

– Нет. Я просто сказал… Черт, я терпеть не могу говорить ей, что собираюсь делать! Я просто сказал, что «не прочь» уехать на уикенд. Это звучало примерно так: «Порция, боюсь, мне надо провести этот уикенд одному». Не думаю, что ей это понравилось.

– Что ж… хорошо, – сказала я.

– Да, – ответил он. – Буду праздновать свое возмужание. Вместе с кучей парней.

– Не думаю, что тебе стоит ехать за город на «дискавери», – сказала я.

– Я уже подумал об этом, – ответил он. – Я собираюсь поступить как настоящий мачо – поеду автостопом.

– А почему не на поезде? – спросила я.

– Ну… я посмотрел буклет и прочел, что как я начну, так и дальше пойдет, – ответил он. – Мне нужно рисковать – расширять свои границы, делать то, что мне не свойственно, а мужчины, у которых с «внутренним воином» все в порядке, не уезжают в восемь сорок пять с Ватерлоо.

При мысли об ожидаемом уикенде настроение у Кита поднялось, и у меня тоже – при мысли о Райском острове. Солнце, море и песок возникли в моем воображении – целых две недели веселья. Однако этот отдых таил в себе скрытые опасности. Мне пришлось заскочить на Оксфорд-стрит и купить там солнцезащитный крем, чтобы не оставить карибским лучам ни единого шанса.

– Мне нужен самый лучший крем, – сказала я молоденькой продавщице в отделе солнцезащитных средств. – Я собираюсь на Багамы и боюсь обгореть.

– Почему бы вам просто не надеть панаму? – спросила та, взяв деньги за пять больших флаконов экстраводоотталкивающего крема – общеизвестного как цемент. – Или лучше не маяться и поехать в Исландию.

– А почему бы вам не заткнуться? – поинтересовалась я.

Нет, на самом деле ничего такого я не сказала.

– Прекрасная идея. Прямо сейчас пойду в турагентство и попрошу поменять путевку. Я слышала, что октябрь – самый удачный месяц для путешествия в Рейкьявик, – сказала я.

* * *

– Я слышала, что октябрь – самый удачный месяц для отпуска на Багамах, – сказала Кейт, когда два дня спустя мы встретились с ней в Гетвике на регистрации рейса Британских авиалиний. – Самый разгар сезона – погода должна быть великолепной!

– Я имею в виду, что будет действительно очень жарко, – повторила она пять часов спустя, маясь от ожидания, когда же наконец объявят наш отложенный рейс. – Думаю, мы попадем в самое пекло. Нам надо быть осторожнее. Особенно тебе.

К этому времени я уже закончила книжку «Как влюбить в себя мужчину» и до половины дочитала «Подходящий парень».

– В клубе «Мед» будут толпы подходящих парнишек, – весело заметила Кейт, вернувшись после седьмого визита в «дьюти-фри».

– Думаю, я предпочла бы подходящего мужчину.

Наконец объявили наш рейс. Мы сели в самолет, пристегнули ремни и полетели по направлению к Райскому острову. Но двенадцать часов – не слишком ли это много для перелета? Особенно если сервис ужасный, кресла у иллюминаторов заняты, на Каймановых островах двухчасовая остановка и по соседству через проход – орущий младенец.

– Господи, как я отвратительно себя чувствую, – сказала Кейт, когда мы получили багаж в аэропорту Нассау на следующий день в три часа ночи. – По крайней мере, нам гарантировали хорошую погоду. Надеюсь, мы хорошенько тут прожаримся. Интересно, как мы доберемся до места?

Мы нашли ответ на этот вопрос, выйдя из аэропорта и натолкнувшись на красивого молодого человека. Он держал в одной руке большой плакат с надписью «Клуб „Мед"». В другой – большой черный мокрый зонт.