Лайза Джуэлл - Третья жена

Эдриан вошел в паб, крепко сжимая в руке телефон. Он только что говорил с Люком. Отис так и не объявился. Кэролайн, похоже, пребывала в истерике. Он пообещал приехать в Айлингтон как можно быстрее, провести с Эбби совсем мало времени, ни минутой больше, чем потребуется. У него сильно билось сердце, пришлось даже остановиться на лестнице в метро, чтобы восстановить дыхание. Он обмирал от одной мысли, что с его красавчиком-сыном может случиться что-то ужасное.

Эбби он увидел сразу. Она сидела за столиком недалеко от двери, такая же свежая и прекрасная, как при их первой встрече в этот день. Положив перед собой темные очки, она читала книгу.

– Вот и я, – сказал Эдриан, выдвигая табурет и садясь.

Эбби улыбнулась и закрыла книгу.

– Здравствуйте.

– Послушайте, – начал Эдриан, – я вынужден перед вами извиниться. Я не могу остаться. Пропал мой сын, Отис, я вынужден поторопиться к семье. Можно в двух словах? Или лучше перенести разговор?

– О, нет! – воскликнула Эбби. – Давно он пропал?

– В пять часов. Два часа назад.

– Сколько ему лет?

– Двенадцать.

– Ну, тогда… – Она облегченно перевела дух. – Мало ли куда он мог забрести с приятелями.

– Пока что мне ничего не известно. Мы связались практически со всеми, с кем он знается, но никто не может сказать, куда он подевался.

– Тогда ответ один: кое-кто водит вас за нос. Говорю по своему опыту. Девочкой-подростком я вечно сбегала из дому. Однажды я отсутствовала два дня. Вернулась, только когда мне понадобилось по-большому. – Она криво усмехнулась. Эдриан прыснул бы, но ему было не до того.

– Вряд ли это просто детские выкрутасы, – возразил он. – Он поссорился со старшими братом и сестрой, сказал что-то, чего не следовало говорить, и боится, что ему попадет.

– Что он сказал?

– Я не знаю, – ответил Эдриан, шумно сопя. – Мне никто не говорит. Меня убеждают, что это неважно. А я понимаю, что, наоборот, важно, просто они хотят это скрыть от меня. – Он пожал плечами.

– Значит, так. – Эбби заправила волосы за уши. – Давайте я изложу вам в самых общих чертах то, что вы хотите знать, а вы решите, когда это обсуждать – сейчас или потом. Возможно… – Она немного помолчала. – Возможно, то, что я скажу, имеет отношение к исчезновению вашего сына.

Эдриан проверил на телефоне связь – в последний час он делал это каждые полминуты. Связь была хорошая. Он опять посмотрел на Эбби.

– Хорошо. Валяйте. Начните с ответа, зачем вам понадобилась моя кошка.

– Я увидела, как вы вешаете на почте объявление, и поняла, что так можно проникнуть к вам в дом.

Эдриан представил, как Эбби следит за ним на почте.

– А зачем вам надо было проникать ко мне в дом?

– Хотела с вами поговорить.

– Почему не прямо на почте?

– Потому что я хотела увидеть, где вы живете.

– Откуда такое желание?

– Мне нужно было понять, какой вред может принести то, чем я должна поделиться. Я хотела увидеть ваши семейные фотографии, послушать ваш рассказ о жене, взглянуть на вас в домашней обстановке. Я наблюдала на катке за вашей дочерью, за тем, как ваш сын возвращался домой из школы. Видела, как ваша старшая дочь ведет из сада вашего младшего. Я потратила много дней на то, чтобы понять, какой вы. Потому что, когда тебе рассказывают, что у человека было три жены, что он ушел из двух семей, то представляешь себе либо жалкого социопата, либо запутавшегося болвана. Мне нужно было понять, кто вы.

– И?..

– Вы не то и не другое. Вы оказались просто сломленным. Я не имела права еще больше портить вам жизнь.

– Как портить?! – почти крикнул он.

– А так… Видите тот столик? – Эбби указала на квадратный стол по соседству со стойкой.

– Вижу, – нетерпеливо ответил он.

– За ним я сидела с вашей женой в ночь ее гибели.

Наконец-то Эдриан прирос глазами к лицу Эбби. Молчание затянулось, а потом стол у его локтя завибрировал. Эдриан схватил телефон. Звонил Люк.

– Он только что позвонил, – задыхаясь, сообщил Люк. – За счет абонента, из телефонной будки. Он в Холлоуэе. Кэролайн поехала за ним.

Эдриан с таким облегчением перевел дух, что согнулся почти пополам.

– Как он?

– Нормально, – ответил Люк. – Кажется, он пытался дозвониться до своего приятеля, у которого иногда ночует. Думал затаиться у него. Но телефон-то забыл в кафе, позвонить не смог, попробовал дойти до дома приятеля пешком и заблудился. Какая-то старушка увидела его хнычущим на скамейке и рассказала, как позвонить за счет абонента. Сейчас она с ним, ждет.

– Ну, слава богу!

– Это точно, – отозвался Люк без тени своего привычного сарказма.

– Прекрасно, просто прекрасно! Скажи ему, что я приеду примерно через час. Пусть дождется меня. Скажи ему, что я его люблю. Вообще-то, пусть лучше позвонит, как только окажется дома, я сам ему это скажу.

– Как там дела с преследовательницей?

– Потом расскажу, – сказал Эдриан.

– Ладно. Ты там не задерживайся.

– Не буду.

Он выключил телефон и уронил лицо в ладони. Через некоторое время, подняв голову, он сказал Эбби:

– Все, нашелся.

– Слава богу! – отозвалась она с улыбкой.

– Еще бы!

– Он в порядке?

– Похоже, да.

– Хотите ехать?

Он усмехнулся.

– Нет. Конечно, нет, что вы! – Он встал и достал из кармана брюк бумажник. – Чем вас угостить?

Он заказал у стойки бокал белого вина для Эбби и кое-что гораздо крепче для себя. Вернувшись за столик, Эдриан заговорил, еще не успев сесть:

– Ну, все, теперь выкладывайте. – Он оглянулся на столик, за которым Эбби, по ее словам, беседовала с Майей в последний вечер ее жизни. – Расскажите мне все.

Эбби придвинула к себе бокал, взяла его за ножку и стала медленно вращать.

– Было часов десять, – начала Эбби. – Я сидела со старой подругой. Мы пили уже пару часов, сначала в других местах, потом здесь. Не припомню, как нас сюда занесло. Вообще-то это местечко не в нашем вкусе. Подруга уже торопилась на поезд, и мы заказали по последней, прежде чем она убежит. И тут заметили девушку – маленькую, рыженькую: стоит у стойки, пьет в одиночестве водку и плачет. То есть рыдает. Слезы льются по щекам. Сначала мы обратили на нее внимание, потому что подруга сказала, что она похожа на меня. Мне-то это незаметно… – Она пожала плечами и отпила вина. – В общем, мы были изрядно под градусом и испытали сестринское сострадание. «Ты в порядке?» – спрашиваем. Мол, не желает ли к нам подсесть? Она сначала отказалась, тогда я заказала для нее чашку кофе и усадила насильно. Моей подруге пора было бежать, а я решила остаться с этой девушкой, Майей, пока она не протрезвеет и не сможет сама добраться до дому.

Эдриан молча ждал продолжения. Эбби не спешила продолжать, поэтому он спросил:

– То есть вы последняя видели ее живой?

Она кивнула.

– Как это было? Вы видели, как ее сбил автобус? Что вы видели?

– Ничего. – Она грустно покачала головой. – Я провела с ней примерно час. Потом она сказала, что поедет домой. Поговорила с вами по телефону. Как будто протрезвела. И чувствовала себя гораздо лучше. Я ее и отпустила…

Она еще сильнее нахмурилась, сделала большой глоток вина и поставила бокал. Эдриан увидел в ее глазах слезы.

– Она сказала, что поедет домой. Я ей поверила. А через два дня читаю в газете про ночной автобус и девушку… Имени в заметке не было, но я поняла, что это она. Тот же возраст, то же место. Я знала, что это она.

Эбби заплакала, Эдриан потянулся к ней через стол и взял за руку. Она посмотрела ему в глаза и произнесла одними губами:

– Мне очень, очень жаль.

– Не надо, – сказал Эдриан, – вы не виноваты. Вы сделали, что смогли.

– Нет, я могла бы сделать больше. Могла бы проводить ее до дому. Или хотя бы посадить в такси. Я так долго вас разыскивала! Писала в Google: «Майя ночной автобус». Наконец появилась заметка о коронерском заключении, в ней было ваше имя. После этого я легко вас нашла. Несколько раз поджидала вас у дверей офиса, даже следовала за вами до дома. Но подойти к вам мне было страшно. А потом я увидела вас на почте. – Она опустила глаза и отдернула руку. – Я хотела поговорить с вами прямо там. Но оказалась не готова.

– А теперь?

– Тоже не вполне. Но вы загнали меня в угол.

Эдриан с улыбкой взял свой джин-тоник.

– Итак, в тот вечер вы провели с Майей час. Она… – Эдриан покачал стакан. – Она хоть что-нибудь вам объяснила? О чем вы разговаривали?

– О вас, – просто ответила Эбби. – О ваших детях. О бывших женах. Обо всем.

– Она рассказала об анонимных электронных письмах?

Эбби кивнула.

– Рассказала. – В ее тоне прозвучало удивление. – Откуда вы про них узнали? Она сказала, что ни разу никому о них не заикнулась.

– Сын нашел их в скрытом файле в нашей домашней сети. Пару месяцев назад.

– Значит, вы знаете, кто их писал?

– Нет! – Он покачал головой. – Я понятия не имею. – Он посмотрел прямо в разноцветные глаза. – А вы знаете?

– Да, – сказала она. – Думаю, знаю.

Эдриан, разинув рот, ждал продолжения.

После пасхальных каникул в Суффолке прошла почти неделя, прежде чем аноним снова вышел на связь. Майя уже надеялась, что с письмами покончено, что семейный психопат устал ее донимать или не накопал за неделю достаточно сведений для очередного разлива желчи.

В Суффолке она устала от жизни у всех на виду, устала рано ложиться спать; там она старалась быть тише воды ниже травы, ни к кому не втиралась в доверие. Она превратилась в привидение, смутно присутствовала на периферии событий, уподобилась ребенку, скорчившемуся на заднем сиденье машины. Полностью подчинилась власти первых двух жен и их взрослых детей и всего лишь считала часы, остававшиеся до возвращения домой.