Глядя на них, Таня не удержалась, тоже заплакала тихо. Все в душе у нее смешалось, и сама она уже не понимала, отчего больше слезы бегут — оттого ли, что до смерти жалко было бабку Пелагею одну оставлять, или от страха перед грядущей новой жизнью, а может, и от внутреннего негодования на трусливость свою она плакала… Ну, в самом деле, что в том такого, если она этому Павлу Беляеву позвонит? Она ж не просто так, она ж по делу… И пусть он веселится над ней, сколько ему угодно. Ну да, смешная и деревенская, и многих премудростей не знает. Ну и что! Вот сейчас прямо пойдет к телефону и наберет решительно его номер…

Однако вся Танина решительность прямиком куда-то в пятки и рухнула, как только услышала она прозвучавшее после первого же длинного гудка короткое и резкое:

— Да! Слушаю вас!

— Ой, извините… Это Таня Селиверстова вам звонит… Здравствуйте…

— Так… Селиверстова… Селиверстова… Хм… Что-то не припомню… — деловой скороговоркой выстрелил ей в ухо Павел Беляев. — А вы по какому делу? Если по оплате для внештатников, так это в бухгалтерию…

— Нет, я не по оплате…

— Ну, так какой тогда у вас вопрос? Вы откуда?

— Да у меня вот тут визитка ваша с телефоном… Вы сказали, чтоб я звонила в любое время…

— А, понял, понял! Вспомнил, извините! Ужель та самая Татьяна… которая огурцы умеет в банках хорошо солить? Ну, как у вас там дела, Татьяна? Матвей здоров?

— Да, конечно, здоров! Мне Ада сказала, чтоб я вам позвонила. Извините, что от дел отрываю…

— Да ничего. Все нормально. Просто сегодня воскресенье, секретаря моего нет, вот и приходится самому трубку брать. Да еще и звонит, как назло, кто ни попадя… Так что вам там Ада приказала, я не понял?

— Так надо это… Билет мне в Париж купить, чтоб Отю… Матвея то есть, к ней отвезти…

— Билет? Ну хорошо, куплю я вам билет. Без проблем.

— А у меня паспорта заграничного нет…

— Хм… Ну, знаете… Как же я вам без паспорта сумею его купить? Надо же еще визу оформить…

— Так Ада сказала, что вы все можете…

— В каком это смысле — все? Вас без загранпаспорта в Париж отправить?

— Да нет, что вы! Она сказала, что вы этот самый паспорт мне за два дня сможете выправить!

— Ну, за два, конечно, не обещаю… А вообще могу, в принципе. Найдутся у меня такие люди… Ладно, оформим мы ваш паспорт, не переживайте. Фотографии у вас есть?

— Нет…

— Ну, тогда наводите красоту и дуйте в срочную фотографию, а я к вечеру с анкетами подскочу. К среде, я думаю, управимся. А что за спешка вдруг такая?

— Я не знаю. Мне Ада сказала — срочно…

— А, тогда понятно. Раз Ада сказала, тогда оно, конечно… — хохотнул коротко Павел в трубку. — Ну все, Татьяна, до встречи. Извините, дела ждут…

Положив трубку, Таня тут же бросилась в ванную и, сунувшись к зеркалу, начала разглядывать со всех сторон не отошедшее еще от слезного румянца лицо. Потом подумала про себя — вот же дура… Лица-то по телефону все равно не видно! Да и какая этому Павлу разница, какое у нее вообще лицо… Да и вовсе не по этому интересу она в ванную примчалась, а затем только, чтобы умыться-причесаться — надо ж фотографироваться идти все-таки…

Паспорт он ей и впрямь к среде выправил. Заехал вечером, вручил красивую бордовую книжицу. Новенькую, с пылу с жару. Таня даже спасибо сказать забыла — так сердце от гордости вдруг зашлось… У нее, у Тани Селиверстовой, паспорт заграничный теперь есть! Как у настоящей, у городской…

— …А завтра за билетом поедем. Эй, Татьяна, вы меня слышите? Оторвитесь от созерцания на минуту… — вывел ее из прострации насмешливый голос Павла Беляева. А может, ей показалось, что насмешливый.

Таня подняла глаза, улыбнулась виновато — простите, мол…

Он стоял перед ней в прихожей, смотрел грустно и внимательно. И совсем не был похож сегодня на мужика из телевизора. Усталый какой-то был, припыленный будто. И воротник рубашки вон не совсем свежий, Таня это сразу своим стерильно-медицинским глазом сумела углядеть…

— Павел, чаю хотите? Бабушка пирог с яблоками испекла…

— Спасибо, Таня. Очень хочу, но не буду. Некогда. И так уже опоздал везде.

— Жаль…

— До завтра, Таня. Утром стойте у подъезда, я ровно в девять буду как штык…

Последнюю фразу он проговорил уже по ту сторону двери, торопливо спускаясь по лестнице. И опять Таня растерянно смотрела ему вслед, вдыхая горьковатый запах дорогого одеколона. Она знала, что этот запах дорогой — такой же аромат волной шел, бывало, от главного врача Аркадия Исаковича. А он у них человек небедный, толк в одеколонах понимает. И еще что-то оставил после себя в ее маленькой прихожей главный редактор «Бизнес-ведомостей» Павел Беляев, отчего вдруг сердце зашлось острой грустью, неосознанной, непонятной…

Нет, Таня Селиверстова была очень честным человеком и даже самой себе умудрялась никогда не лгать. Может, это происходило от ощущения некоей своей жизненной малоценности, а может, от деревенской природной стеснительности, но только место свое в обществе Таня давно уже ясно и четко определила. И понимала прекрасно, что не имеет права на такую вот неведомо-прекрасную да романтическую грусть. То есть само по себе право, конечно же, могло здесь очень даже присутствовать, но, как в том анекдоте говорится — съесть-то она съест, да кто ж ей даст… Грусть, она же тоже адекватной должна быть. Смешно же, в самом деле! Она, Таня Селиверстова, возьмет сейчас и начнет грустью проистекать вслед этому мужику из телевизора… Ясно же как день божий, что он, Павел Беляев, для нее категорически недосягаем, что он вообще сюда, к ней в дом, будто с другой планеты залетел. Совершенно случайно. Да оно так и есть, и в самом деле случайно. Вот поможет ей завтра билет купить, и не увидит она его уже никогда. Так что прочь, прочь глупая грусть из сердца, не нужна ты в нем вовсе, и без тебя хорошо. Она, Таня Селиверстова, и без того счастливая! И все у нее есть, и зачем она ей нужна, грусть эта?

Ранним утром, подрагивая на холодном мартовском ветру, она стояла около подъезда своего дома, улыбаясь всем въезжающим в арку машинам — а вдруг это за ней Павел едет? Была она с детства немного подслеповата, и привычка эта — всем улыбаться — притащилась за ней в город еще из той, из деревенской, жизни. Она в своем Селиверстово, когда по дороге шла, всем подряд улыбалась. Лиц-то не разобрать, вдруг пройдет знакомый какой, а она на него — ноль внимания… А деревенского человека этим обидеть — раз плюнуть. А раз улыбаешься — уже здороваешься, значит. Вот и Павел улыбнулся ей навстречу, когда въехал во двор, она как-то сразу это разглядела, будто зрение на секунду прорезалось. И снова вчерашняя грусть ворохнулась внутри, но она ее тут же и придавила сердито — сиди, мол, не ворочайся хотя бы, раз совсем не ушла…

А первый поход в банк совсем и не страшным оказался. Зря она так боялась. Никто на нее там не набросился, а совсем даже наоборот — так встретили, будто роднее Тани Селиверстовой для них никого больше на всем свете и нету. Девчонка, красивенькая такая, в белой строгой блузочке, щебетала с ней ласково, все про карточку кредитную толковала… Откуда она знает, надо ей эту карточку заказывать или нет? Зачем она ей? И так денег на билет до этого Парижа столько пришлось с Адиного счета взять, что и называть страшно. А она еще и с карточкой этой пристала как банный лист. Все про удобства какие-то лопочет и лопочет. И Павел молчит, улыбается только хитренько. Она на него смотрит вопросительно, а он молчит. Подсказал бы хоть…

Потом заехали еще в одно место — Таня уж и не помнила, как оно называется. Павел сбегал куда-то с ее новеньким паспортом, плюхнулся после на сиденье, проговорил ей весело:

— А ты везучая, Татьяна Федоровна! Все дела твои идут без сучка без задоринки! Ну все, теперь только билет осталось выкупить… Не боишься лететь-то, а?

— Боюсь. Очень боюсь, — тихо ответила Таня, вскинув на него и впрямь испуганные глаза. — Я бы и не полетела никуда, да только Отю жалко. Полюбила я его. Да и он привык ко мне…

— Да уж, Матвейка любовью не избалован… — задумчиво проговорил Павел и тут же вдруг хлопнул в сердцах ладонями по рулю, и начал вертеться на своем водительском сиденье туда-сюда, выглядывая в окошки. — Черт! Черт! Вот попался, дурак, а?

— А что случилось? — испуганно отстранилась от него Таня.

— Что, что… В пробку попали, вот что… Теперь простоим часа полтора, не меньше…

— Ой, а мне на дежурство надо к двенадцати…

— Так всем надо! Это и понятно, что надо! И за билетом тебе тоже надо! — сердито проговорил Павел, но тут же и рассмеялся тихо: — Прости, слушай. Чего это я на тебя напал, в самом деле?

— Да я не обиделась, что вы…

— Э, нет, Татьяна, так дело не пойдет… — весело развернулся он к ней. — Раз я к тебе на «ты», то и ты давай мне не выкай. Я не старый еще. Сейчас вообще, между прочим, выкать не принято. И вести себя вот так, как ты ведешь, тоже не принято.

— А как? Как я себя веду?

— Да смотришь так, будто я тебе благодетель какой великий! Ты ж все-таки женщина, Тань! Ты вспомни об этом! Ты должна от мужика помощь снисходительно принимать. Так, будто разрешаешь себе помочь, и все. А ты сидишь, съежилась вся виновато…

— Ой, да я не умею… так, чтоб снисходительно…

— А ты учись! Пригодится в жизни. Тем более там, куда ты летишь. Ада — она та еще щучка. Будешь так на нее смотреть — съест и не подавится. Давай-давай, учись! А ну, посмотри на меня снисходительно… — весело скомандовал он, — так-так, голову повыше, взгляд сделай такой… более надменный, что ли…

— Ой, да не умею я, Павел! — засмущавшись окончательно, тихо рассмеялась Таня и, махнув на него рукой, отвернулась к окну. — Вы из-за меня в пробку попали, а я буду на вас смотреть надменно… Только похвалили меня — и вот, пожалуйста. Взяли и сглазили. Никогда нельзя заранее похваляться, пока полностью дело не сделано. Примета плохая…