Лиза так и не узнала, чем же дело, – ее маленькая дочь не любила распространяться о своих обидах.

«Правильно ли я сделала? Может, надо было соглашаться на старую квартиру с пыльными диванами? Ну пожили бы так, и денег бы больше было. Не намного, но все же…» – в минуты денежного кризиса – а они повторялись регулярно – думала Лиза. В отчаянии она устроилась еще ночной няней-сиделкой в ближайшую больницу, и теперь ее рабочая неделя была занята и днем и ночью. Лиза ругала себя, но за помощью к родным не обращалась – она даже умудрялась привозить родителям что-то вкусненькое. Элалия Павловна, внимательно наблюдая за похудевшей и подурневшей от переутомления дочерью, интересовалась:

– А зачем ты еще и няней устроилась?! Всех денег не заработаешь!

– Мама, мне всех денег не надо. Мне надо на необходимое заработать!

– Вот я тебе говорила, иди в науку… сейчас бы имела кандидатскую, надбавки.

– Мам, я сама разберусь! – Как ни странно, именно такие материнские пассажи укрепляли дух Лизы. «Ни копейки ни у кого не попрошу! И правильно, что живу в нормальных условиях. Это главное. Дочь видит чистую, красивую обстановку. Я же видела, с какой гордостью она приводит к нам подруг». Лиза была довольна дочерью – никаких капризов, никаких «хочу!», девочка росла спокойной. Лиза, памятуя о той дистанции, которая неизменно пролегала между ней и Элалией Павловной, больше всего радовалась близости с дочерью. «Что бы я ни думала, как бы я ни была ею недовольна, главное – это доверие и отсутствие страха перед родителями. Родители – они не прокуроры», – думала Лиза, наблюдая за дочерью. Когда Ксения гостила у бабушки с дедушкой, она никогда не рассказывала об их жизни. Правда, и Элалия Павловна много вопросов не задавала, она старалась внучку накормить и образовать. Рассказы бабушки о музыке и книгах Ксения очень любила и стала просить мать отпускать ее на концерты с бабушкой.

– Да, конечно. – Лиза была рада, что дочь с бабушкой дружна, хотя в душе понимала, что характеры у них совершенно одинаковые – сильные, суровые, резкие.

Петр Васильевич, бывавший иногда в гостях у дочери, больше остальных догадывался о бедственном положении. Поэтому иногда либо предлагал деньги, либо привозил продукты.

– Пап, деньги не возьму. – Лиза была непреклонна, но отца обижать не хотела, поэтому добавляла: – Если к нам будешь ехать, кусочек говядины купи, я пирожки сделаю.

Отец привозил мясо, Лиза быстро ставила тесто, делала начинку, и потом они пили чай с пирожками. Когда он уезжал, она обязательно заворачивала пакет матери.

– Лиза, перестань упрямиться, возьми деньги, – уговаривал отец.

– Нет, пап, не возьму, я хочу сама попробовать…

– Ты же попробовала, у тебя получилось еще тогда, когда Андрей ушел! Что ты доказываешь, кому?

Лиза не могла ответить – она сама не понимала, кому она доказывает, что в состоянии построить свою жизнь.

– Пап, я не знаю. Сначала мне казалось, что все дело в вас, в семье, которая, как мне кажется, несправедливо со мной поступила. Потом я поняла, что вы ведь не обязаны обо мне, взрослом человеке, заботиться. Я сама решала, когда и за кого выйти замуж, как жить, и если у меня это не получилось, значит, расхлебывать это мне.

– Ты неправду говоришь, ты обижена на маму…

– Конечно, обижена… Но это уже глубоко… И еще, пап, я все время была замужем. То за Андреем, потом за Тихоном. Они как-то выстраивали семейную жизнь, мне всегда казалось, что я была при ком-то.

– Это не совсем так. Ты была при Тихоне, но работала ты сама, невзирая на него.

– Это верно… Сколько времени потеряла.

– Так нельзя говорить. Ты прожила это время, чему-то научилась, что-то поняла…

– В жизни надо надеяться только на себя – вот это я поняла.

– Не забывай только, что иногда рядом могут оказаться люди, которые свою любовь выразить могут только посильной помощью. И отвергать ее – значит обижать этих людей. – Петр Васильевич посмотрел на дочь.


Помощь Лиза отвергала, но реальное положение дел в этой семье было плачевным. Уже требовали в ломбарде выкупить кольцо и серьги, иначе их выставят на продажу, уже подходило время следующего платежа за квартиру. В школе у Ксении надо было сдать деньги на экскурсию и на завтраки. Лиза перевернула все сумки и карманы в попытках найти мелочь на проезд, но найдя ее, махнула рукой: «Дойду пешком, тут две остановки, погода не очень плохая! А мелочь пригодится». На работе она немного отвлеклась: на прием пришло много детей и думать о собственных проблемах как-то не получалось. Во второй половине дня она вела коммерческий прием, и на руки получила небольшие деньги. К тому же один из посетителей подарил большую коробку конфет. «Господи, хорошо как, хоть продукты куплю, а в холодильнике пусто! – порадовалась Лиза, но, выйдя из магазина с полным пакетом, опять загрустила. – Господи, но это же всего лишь продукты». Проблемы опять навалились грузом. Она пришла домой, приготовила ужин, поговорила с дочерью и рано легла спать – на следующий день надо было дежурить в больнице. Погасив свет, она еще долго ворочалась, и мысли одна тревожнее другой не давали заснуть. «Ну, допустим, я еще возьму одно дежурство в больнице. Хорошо, но что решат эти деньги? Ничего. Сил тратить буду много, а проку никакого. В коммерческое отделение даже соваться нельзя – все ставки заняты, хорошо хоть на подмену взяли. Что еще остается? А ничего…» Лиза не выдержала, включила свет. Кухня-столовая, она же спальня, выглядела уютно. Лиза поставила здесь стол, красивый диван, который раскладывала на ночь. Здесь были полки с книгами и безделушками. Вид квартиры всегда вселял уверенность в правильности поступка. Вот и сейчас Лиза отвлеклась: «Да, здесь хорошо, но главное, чтобы нас отсюда не выгнали. А что же можно сделать?!»

Лиза заснула, когда в окно посмотрел серый московский рассвет. Спала она крепко, как спят или от усталости, или от облегчения, сбросив с плеч мучительный груз.

– Мам, ты проспишь, я ухожу в школу! – Ксения трясла ее за плечо.

– Господи, а завтрак, садись быстро, я тебя покормлю! – Лиза, толком не проснувшись, подскочила с дивана.

– Я уже позавтракала, ты даже не слышала. – Ксения улыбалась. – Ты работу не проспишь?

– Нет, не просплю, у меня сегодня прием во второй половине дня, а ночью дежурство в больнице.

– Ой, тогда не надо было тебя будить. – Дочь огорчилась.

– Все правильно, у меня очень важная встреча. Надо успеть собраться.

Лиза поцеловала дочь, закрыла за ней дверь, достала записную книжку и набрала номер телефона.


Через три часа она сидела в кабинете Алисы Евгеньевны, директора фирмы по производству медоборудования. Алиса Евгеньевна, коротко стриженная энергичная дама, с приветливой улыбкой встретила Лизу:

– Как я рада вас видеть! Вы пропали куда-то, я как-то интересовалась, но мне сказали, что вы ушли из компании Тихона Михайловича. Погодите рассказывать, нам сейчас секретарь чай принесет и что-нибудь сладкое. Я сегодня сама еще ничего не ела.

Лиза посмотрела на Алису Евгеньевну и тут же приняла решение:

– Я не буду вам морочить голову, тем более, думаю, что слухи до вас какие-то доходили. Я не только уволилась из компании мужа, но и развелась с ним. Не буду вас утомлять подробностями, только скажу, что я сейчас работаю по своей основной специальности, но, к сожалению, моей зарплаты недостаточно, чтобы поднять дочь. Я ищу работу и вот подумала, что, может, в вашей компании найдется для меня дело. Меня вы знаете, как работаю – видели, не одни переговоры мы с вами провели. Конечно, моя просьба неожиданна, но, надеюсь, вы поймете меня.

Лиза перевела дух и улыбнулась. Сейчас, когда самое главное было сказано, ей стало легче. Ей казалось, что все уже позади и что ничего сложного в этом вопросе нет – ее же знают, ей всегда говорили комплименты, ставили в пример другим, и место для такого человека, как она, найдется. Она же не с улицы пришла. Лиза села вольготнее и посмотрела на Алису Евгеньевну. Лицо той особого энтузиазма не выражало.

– Да, конечно, я знаю, что вы отличный сотрудник! Бойко вами так гордился, вы же самые сложные вопросы решали!

– Ну, у нас так было заведено… – Лиза кивнула.

– Да, да… – в голосе Алисы Евгеньевне появилась нерешительность. – Но сейчас у нас нет вакансий. Я, конечно, подумаю, но обещать не могу. Сами понимаете, оптимизируем затраты…

Лиза разочарованно промолчала. Оказывается, самое главное не сделано. Самое главное – это не признаться, что ты в тяжелом положении, и попросить о помощи, самое главное – получить ее.

– Жаль, очень. Но я все понимаю. Алиса Евгеньевна, я понимаю, что круг узок. И хотя компаний вашего профиля много, но все про всех все знают. Если появится место, вакансия – дайте мне знать, пожалуйста.

– Хорошо, обязательно… Налить вам еще чаю? – Алиса Евгеньевна заботливо придвинула к Лизе вазочку с печеньем.

– Нет, спасибо. Я пойду, у меня прием в поликлинике. Я очень надеюсь, что вы мне позвоните. – Лиза встала.

Алиса Евгеньевна посмотрела на большой календарь, висевший на стене, и вдруг произнесла:

– Елизавета Петровна, я к вам всегда очень хорошо относилась, хоть вы и работали у конкурентов. Вы всегда были честны и прямодушны. С вами было приятно иметь дело. Таких сотрудников не очень много. Если бы у меня было место, я взяла бы вас не задумываясь. Даже несмотря на то… – Алиса Евгеньевна замялась.

– Продолжайте, – произнесла Лиза, хотя и так обо всем уже догадалась.

– Видите ли, Бойко всем рассказывал, что вас уволили за… за то, что вы получали комиссионные и с конкурентов, и с поставщиков.

– То есть мой муж сказал, что я не сама ушла, а он меня уволил. За то, что я, по сути, воровала деньги у компании.

– Ну да, так… Он это рассказывал всем, с кем вам довелось работать…

– Понятно. Меня это не удивляет. И комментировать я это не буду. Бесполезно ведь. Вы, может, и поверите мне, другие будут сомневаться, третьи – не поверят.