Вся эта история с квартирой в Большом Гнездниковском неожиданным образом повлияла на семью Чердынцевых. Брат Борис ловко самоустранился от обсуждения этой проблемы и делал вид, что все происходящее его не касается, что никаких слов о временном проживании в квартире на «Соколе» он никогда не произносил. Борис с каким-то утроенным пылом обустраивал это жилье, то возводя какую-то дополнительную стенку, то разрушая перегородки, то выпрашивая у Элалии Павловны статуэтки, чтобы украсить ими вновь отремонтированную гостиную. С Лизой он почти не общался – ей даже иногда казалось, что он боится ее. «Ведь я могу и в гости напроситься. И, наверное, ему будет стыдно за то, что он даже не соизволил объясниться со мной, а кто же любит быть пристыженным. Впрочем, Борис поступает глупо, и так отношения в семье не очень простые, зачем же их еще больше портить. Частым общением противоречия можно было бы и сгладить». Лиза несколько раз сама звонила брату, но разговора не получалось, Борис общался нехотя, словно сам обиделся на Лизу.

– Если что-нибудь надо будет – звони, – наконец, после тщетных попыток возобновить отношения, предложила Лиза.

– Хорошо, – произнес Борис и повесил трубку. С тех пор они только иногда встречались у родителей.

Но в Большом Гнездниковском Лиза теперь бывала редко. Во-первых, она была очень занята на работе – вела два участка, а во-вторых… Во-вторых, обида на мать не утихала. Она поселилась где-то глубоко в душе, припрятанная соображениями, что «никто никому ничего не должен», «в тридцать с лишним лет обижаться на родительскую волю глупо», «не маленькая – сама должна решать свои проблемы». В повседневной жизни этот обжигающий уголек обиды казался погасшим – Лиза очень много работала, занималась дочерью, которая с переездом в эту новую квартиру совсем повзрослела. Ксения научилась готовить простые блюда, Лиза поручала ей постирать мелочи, убрать дом. Училась дочь хорошо, портил картину характер – суровый и резкий. Впрочем, это касалось посторонних, с матерью девочка была ласкова. «Она деликатна – чувствует, о чем можно спросить, о чем не стоит», – отметила про себя Лиза. Переезд в эту съемную квартиру прошел гладко. Дочь ничего не сказала, даже не стала спрашивать, почему они уехали от Тихона, почему они не могут жить у бабушки или почему они не могут вернуться в свою квартиру на «Соколе». Лиза, как педиатр, с тревогой сначала наблюдала за этим проявлением выдержки.

– Ксюша, ты привыкнешь к новому классу быстро – у тебя есть опыт переездов, – пошутила она.

– Этот переезд – самый лучший. Мне здесь все нравится, и мы с тобой хозяйки!

– Тогда надо устроить новоселье! С тортиком и шариками! – У Лизы отлегло от сердца. Она до сих пор чувствовала перед дочерью вину за ту, полную унижения жизнь с Бойко.

Приезжая к родителям, Лиза вела себя спокойно, так же, как и раньше. Разве что все чаще и чаще обрывала Элалию Павловну, которая все так же поучала дочь в резкой, не терпящей возражения форме.

– С кем она там дружит? В этой своей новой школе? Там как район – хороший? – прокурорским тоном спрашивала мать.

– С хорошими девочками, – отвечала Лиза.

– Да? Ты что, знаешь их родителей?

– Знаю. Мам, оснований для беспокойства нет.

– Как нет? Растет ребенок, надо как-то думать о будущем… С кем дружить будет? Чем заниматься будет?

Лиза слушала мать, и в эти моменты ее так и подмывало спросить: «О каком будущем ты думала, когда лишала нас с ней угла?! О каком будущем ты думала, когда вынуждала меня снимать квартиру стоимостью в полторы моей месячной зарплаты?! Ты думала о том, что я теряю и время, и силы, работая на двух ставках и подрабатывая уколами, чтобы у дочери была возможность заниматься рисунком и музыкой? Или ты произнесешь свое любимое: «Некоторые живут еще хуже!» Вот в этот момент тлеющий уголек обиды вспыхивал и превращался в пламя.

Лиза, приученная матерью к мысли, что семья должна быть единой, ломала голову, почему же в этот раз семья ее отторгла.

– Пап, мы отлично устроились. Но обида мне не дает покоя! Если бы мама хотя бы поговорила со мной, объяснилась. – С отцом Лиза иногда была откровенна.

Петр Васильевич только вздыхал. Его отношения с женой стали несколько другими – он, проявлявший крайнюю сдержанность и лояльность, принимавший посильное участие в ее «салонах», с некоторых пор стал избегать общества людей, собиравшихся в доме. Элалия Павловна особо не огорчалась – собеседники были ей интересней, с ними ее связывала работа, которую она очень любила и ценила. Петр Васильевич работал, вечерами отсиживался в своей комнате или навещал дочь.

– Как здорово устроилась! Отличное место! Как ты сумела найти ее? – спрашивал он дочь, и та расплывалась в благодарной улыбке, словно девочка-подросток, которую похвалили.

Действительно, с Лизой приключились какие-то метаморфозы – к своей квартире на «Соколе» она не относилась так, как к этой – маленькой и чужой. Все занавески она сшила сама – с оборками, с ламбрекенами, они стали настоящим украшением и комнаты, и столовой. В кухне на столе была скатерть в тон шторам, красивая картина, которую Лиза написала сама поздним вечером, когда не спалось. Картина изображала большие маки в букете полевых трав и злаков. Это яркое пятно на стене придавало кухне нарядный вид и создавало праздничное настроение. На подоконнике стоял цветок и красивая статуэтка. На противоположной стене, над кухонным разделочным столом, висел ряд декоративных тарелок – она их купила буквально за копейки в Интернете, в первые дни после ухода от Тихона. Обозначая таким образом начало самостоятельной жизни.

Любовь к фарфору Лизе привила Элалия Павловна. «Хороший фарфор – это не только деньги в тяжелую годину. Хорошая чашка, красивая ваза, яркая тарелка – это для дома как серьги для женщины. Вроде можно обойтись, но с ними она красивее, эффектнее и чувствует себя уверенней», – говорила она. Сама Элалия Павловна хорошо разбиралась в фарфоре, живописи и даже монетах. Нельзя сказать, что ее знания были системными, но она обладала безусловным вкусом, была художественно образована и наделена собирательской интуицией. Все эти свойства позволяли ей безошибочно из груды предметов выделять стоящие. Лиза, будучи еще совсем девочкой, запоминала, что говорила ей мать о старинных вещах, но особого интереса не проявляла. И в своей первой семье у нее не было времени на это неторопливое занятие – отыскивать что-то необычное, старое, красивое. В жизни с Тихоном Бойко у нее не было на это ни сил, ни настроения. Тогда все уходило на поддержание мира в семье. Сейчас же, безостановочно улучшая интерьеры в съемной маленькой квартире, она вдруг почувствовала прелесть собирательства и только жалела, что у нее нет денег, – походы по антикварным магазинам носили скорее экскурсионный характер.

А с деньгами действительно было туго. Да так туго, что Лиза уже пару раз наведывалась в ломбард. Серьги, подаренные родителями, и пара золотых колец выручали их с дочерью в конце месяца, когда приходило время платить за квартиру. В эти дни Лиза ругала себя за авантюризм и хвалила за стойкость. Действительно, только женщина, склонная к авантюрам, согласится платить за квартиру сумму, превышающую ее месячный доход. Только женщина, обладающая стойкостью и уверенностью в своих силах, согласится так поступить.

– Ну, Ксения, переходим на пиццу! – говорила в такие моменты Лиза дочери, это означало, что старинная еда неаполитанских бедняков прочно занимает место в домашнем меню. Ксения радовалась, а Лиза корила себя и старалась сделать это блюдо хоть немного диетическим, пригодным для детского питания.

Но если продукты можно было купить недорогие и их на семью из двух человек требовалось не очень много, то с одеждой дело обстояло совсем туго. Ксения росла не по дням, а по часам, – сапожки, туфельки, ботиночки, пальто и платья – все это с какой-то молниеносной быстротой становилось мало, коротко, узко.

– Дочь, ты словно наверстываешь упущенное. Не росла, не росла, а теперь как стебель бамбука… – сокрушалась и радовалась одновременно Лиза, рассматривая очередную негодную одежку.

А Ксения отмалчивалась – она по-детски переживала из-за того, что мама не может ей купить узкую юбку – такие носили многие девочки, сапожки с высокой застежкой – они тоже вдруг стали модными среди школьниц, не говоря уже о многочисленных мелочах – заколочках и ленточках. Лиза понимала дочь – все это, даже включая юбку из шотландки, стоило совсем недорого, почти копейки. Но Лизина математика была проста до неприличия – к зарплате, полученной в поликлинике, надо было прибавить деньги, полученные за коммерческие приемы, и почти полностью отдать за квартиру. На этом математика заканчивалась, поскольку заканчивались заработанные деньги. Но надо было есть, пить, платить за свет, оплачивать Интернет и проезд в городском транспорте. А еще случались непредвиденные траты – лекарства, визит к стоматологу, срочный ремонт обуви. Надо было иногда ходить в парикмахерскую и еще надо было одеваться. Решить последнюю задачу Лиза однажды попыталась с помощью своей любимой швейной машинки, которую когда-то благоразумно оставила на «Соколе» и которая не понадобилась брату Борису. Лиза просидела целую ночь в своей уютной кухне-столовой и, пока дочь спала, сшила ей из своего старого платья юбку. Фасон она выбрала совсем простой. Когда Ксения проснулась, юбка была готова.

– Мам, я ее надену в школу?! – Дочь с восторгом разглядывала обновку.

– Да, конечно. – Лиза была рада, что дочке понравилось ее творение.

Вечером того же дня Ксения аккуратно спрятала юбку подальше в шкаф. За этим занятием ее застала пришедшая с работы Лиза.

– Почему? Она же тебе понравилась!

– Она получилась кривой. Сзади длинная, спереди короткая…

– Не беда, я поправлю, подошью там, где длинная… – Лиза потянулась в шкаф.

– Мам, не надо, – остановила ее дочь. – Лучше потом когда-нибудь купим настоящую… А я пока в старой похожу.